Thème: Horizon Europe (anciennement FP9)

L’EPFL a documenté les effets de la non-association de la Suisse au programme européen Horizon Europe sur la recherche suisse. Dans le programme prédécesseur Horizon 2020, la Suisse romande avait touché la plus grande partie (42%) des financements par rapport aux autres régions suisses.

La ministre française de l’Enseignement supérieur et de la recherche Sylvie Retailleau a visité le CERN et l’Université de Genève et s’est entretenue avec son homologue, la secrétaire d’Etat à l’Education, à la Recherche et à l’Innovation Martina Hirayama. Elles ont surtout discuté des coopérations en bilatéral qui, selon la première «n’interfèrent pas avec le dialogue que la Commission européenne entretient avec la Suisse. […] il n’est pas possible de dissocier Horizon Europe des autres sujets de dialogue entre l’Union et la Suisse.»

«Le FNS salue la proposition de loi sur le fonds Horizon et, avec elle, l’initiative du Parlement qui vise à encourager davantage le pôle de recherche suisse. Il a remis sa prise de position à la Confédération.»

Dans un entretien accordé à la NZZ am Sonntag, Luciana Vaccaro, la nouvelle présidente des swissuniversities, répond aux questions concernant son propre parcours professionnel, Horizon Europe, la croissance du nombre d’étudiant-es et la relation entre HES et universités. «Actuellement, nous discutons avec la Confédération du le budget de l’éducation de 2025 à 2028.» Luciana Vaccaro espère que les propositions au niveau fédéral pour un meilleur encadrement des étudiant-es malgré la croissance ont un effet accélérateur dans les cantons.

«Ecartées des programmes européens de financement de la recherche et de la formation, les universités suisses concluent des alliances avec leurs homologues en Europe.  […] Elles sont six, sur les douze que compte le pays, à avoir déjà signé des accords avec des homologues européens. S’y ajoute également une haute école spécialisée (HES) [la HES-SO]. Movetia prévoit que quatre nouveaux établissements pourraient rejoindre ces réseaux cette année.»

Des représentant-es de la France et de l’Allemagne ont été à Fribourg pour les soixante ans du traité de Versailles. Le Conseil d’Etat fribourgeois a saisi cette occasion pour plaider en faveur d’une réassociation suisse aux programmes Horizon Europe et Erasmus+. (RTS)

Par ailleurs, ce sujet avait été évoqué aussi lors d’une rencontre entre le Conseiller fédéral Alain Berset et Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, à Davos. (Science Business)

Lors d’une visite officielle du Président du Conseil fédéral Alain Berset en Autriche, le Chancelier autrichien Karl Nehammer a communiqué qu’il a «assuré le président Berset de notre plein soutien à l’association au programme-cadre de recherche de l’UE Horizon Europe».

Des responsables de la recherche européenne comme Robert Jan-Smits, ancien directeur général de la recherche et de l’innovation à la Commission européenne, et John Wood, ancien directeur de d’ESFRI, ont réagi avec stupeur et déception à l’expulsion de la Suisse d’ESFRI, l’organisme qui coordonne l’infrastructure scientifique sur le continent.

Jana Kolar, directrice générale actuelle de l’ESFRI, dit que l’ESFRI cherchera des moyens de continuer à travailler avec la Suisse mais admet que son travail en pâtira. «La capacité de l’ESFRI à remplir pleinement sa mission peut être compromise si des pays tiers comme la Suisse sont exclus de ses travaux», a-t-elle admis.

La Commission européenne (y compris la Commissionnaire pour la recherche Maya Gabriel), qui a pris cette décision rejette la faute sur Berne, affirmant que la Suisse devait se réengager dans des discussions plus larges avec l’UE.

«Plus de 30 établissements d’enseignement supérieur et culturels en Hongrie, dont 21 universités, ont été privés des financements d’Horizon Europe et d’Erasmus en raison des inquiétudes persistantes concernant les violations de l’État de droit dans le pays.»

«Une partie du monde académique suisse s’inquiète de l’éviction des experts helvétiques du Forum stratégique européen sur les infrastructures de recherche (Esfri). « La Suisse perd un levier important », a déploré mercredi l’Académie suisse des sciences naturelles (Scnat).» (RTS)

La Nouvelle-Zélande est le premier pays confirmé à rejoindre Horizon Europe dans le cadre d’une nouvelle politique qui permet aux riches démocraties du monde entier de s’associer au programme doté de 95,5 milliards d’euros.

La Commission européenne a annoncé que les négociations ont abouti, ce qui signifie qu’à partir de l’année prochaine, les chercheurs néo-zélandais devraient pouvoir participer au programme sur un pied d’égalité avec les scientifiques de l’UE. Selon Science Business, le Canada, le Japon et la Corée du Sud pourraient suivre.

«Exclue du programme Horizon Europe, qui finance la recherche européenne, la Suisse perd de sa compétitivité. De nombreux chercheurs quittent notre pays pour se rendre dans l’UE et la jeune génération pourrait tourner le dos aux universités suisses.» (Le Temps)

Selon Madeleine von Holzen, rédactrice en chef du Temps, «Il serait faux de croire que c’est un problème d’élite. Car ces scientifiques génèrent une chaîne de conséquences positives: ils attirent d’autres chercheurs, décrochent des fonds de recherche et permettent à la Suisse de se maintenir à la pointe. Les entreprises de toute taille ont besoin de ces collaborateurs très qualifiés, en complément de ceux qui suivent une formation professionnelle, pour être performantes, créer des emplois et payer des impôts. Mais qui porte la thématique de la recherche? Si peu d’élus.»

Les législateurs suisses ont élaboré une loi sur le «Fonds Horizon» afin de protéger l’argent destiné à être associé au programme de recherche de l’UE, alors que l’on craint qu’il ne soit réduit si l’argent non dépensé à la fin de l’année revient au budget fédéral. Bien que le fonds devrait stabiliser les finances des universités suisses, c’est aussi un signe qu’il y a peu d’espoir immédiat d’une percée sur l’association – bien que cela reste l’objectif des universités, du gouvernement et des parlementaires. «Cette proposition des parlementaires fédéraux reflète également le fait que de plus en plus de personnes pensent qu’il faudra un certain temps avant qu’une association soit décidée», a déclaré Yves Flückiger, président de swissuniversities.

«Les chercheurs suisses doivent être mieux soutenus. Le National a accepté mardi, par 139 voix contre 50, de réaffecter à Innosuisse 35 millions de francs prévus initialement pour le programme Horizon Europe. […]

Comme la Suisse est actuellement exclue du programme européen, les fonds prévus doivent pouvoir être tout de même utilisés, a déclaré Anna Giacometti (PLR/GR) pour la commission. Les relations entre la Suisse et l’UE sont tout sauf bonnes, et ceux qui en souffrent le plus, ce sont les chercheurs, a déploré Aline Trede (Vert-e-s/BE).

Les moyens déjà prévus répondent à une demande concrète, a opposé en vain le ministre des finances Ueli Maurer. L’UDC voulait elle réduire de 19 millions l’enveloppe pour les institutions d’encouragement de la recherche, sans succès.

Le National n’est cependant pas entré en matière pour accorder des fonds supplémentaires pour le programme Erasmus+. La formation de nos jeunes mérite certaines dépenses, a tenté d’argumenter Martina Munz (PS/SH).»

Le rédacteur en chef du PME Magazine Thierry Vial, écrit dans l’éditorial: «ID Quantique, fondée à Genève en 2001, est aujourd’hui le leader mondial dans la cryptographie quantique. Les universités de Genève, de Bâle, de Berne, l’EPFZ ou l’EPFL se concentrent chacune sur des spécificités ou des niches. Mais toutes ces hautes écoles, sans exception, partagent la même préoccupation: l’exclusion de la Suisse d’Horizon Europe les empêche désormais de participer aux programmes de recherche dans un secteur hautement stratégique. Un véritable crève-cœur pour nos scientifiques et pour le pays qui, faute de solutions, pourraient le payer cher dans les décennies à venir.»

Et selon Nicolas Brunner, professeur au Département de physique appliquée de l’Université de Genève, « Il reste beaucoup d’incertitudes, notamment concernant les soutiens financiers promis par Berne. Ce revers essuyé alors que les développements quantiques connaissent maintenant une forte accélération est un véritable autogoal. Pour tirer son épingle du jeu, la Suisse doit concentrer ses forces sur ce qu’elle sait faire le mieux, soit la recherche fondamentale.»

La nouvelle présidente de swissuniversities et rectrice des HES-SO Luciana Vaccaro estime que e risque d’une absence prolongée d’accord-cadre avec l’Europe n’est pas d’assister à l’effondrement soudain du système académique suisse, mais plutôt à sa lente érosion. «Si on ne fait rien, nous allons perdre des projets, des collabo- rations, des réseaux et de l’attractivité», juge-t-elle. «On ne le verra pas tout de suite, mais dans quinze ans.» (Le Côte)

Matthias Leuenberger, directeur suisse de Novartis, estime qu’il a «tout mis en œuvre» pour que la Suisse soit admise cette année encore dans le programme de recherche de l’UE Horizon Europe. «L’objectif n’a pas été atteint», déclare-t’il aujourd’hui. «En 2022, Horizon est terminé». Et il est également sceptique pour les deux prochaines années. Il y aura d’abord des élections en Suisse, puis dans l’UE. Leuenberger voit peu de chances de concessions politiques de part et d’autre. «J’avais pourtant de l’espoir au début de cette année», dit-il. Il ajoute: «[Le programme Horizon Europe] est irremplaçable.» Selon des sondages récents auprès des scientifiques et entreprises, 60% des personnes interrogés estiment que le soutien direct de la confédération n’est pas équivalent au programme européen. 80% évaluent l’encouragement de la recherche moins bien qu’avec Horizon Europe. (Berner Zeitung)

Le président du Conseil national de la recherche Matthias Egger tire également la sonnette d’alarme sur l’exclusion prolongée de la Suisse du programme de recherche Horizon Europe. «Si nous sommes exclus encore plus longtemps, cela nuira aussi bien à la science qu’à l’économie. […] Les entreprises suisses en ont largement profité – maintenant, ce n’est plus possible dans des domaines essentiels», poursuit il. «Si la Suisse n’est plus attractive pour les jeunes talents, cela aggravera tôt ou tard la pénurie de personnel qualifié». (St. Galler Tagblatt, swissinfo)

Par ailleurs, on peut lire dans l’Aargauer Zeitung que l’entreprise argovienne Tiefbohrbär déplace sa production en Allemagne à cause de l’exclusion du programme européen de recherche. (Aargauer Zeitung)

Le Royaume-Uni et la Suisse étant exclus du programme de recherche Horizon Europe, un accord de principe a été signé hier entre les deux pays pour compenser. «Après cette signature, il reste cependant beaucoup à faire pour transformer le partenariat de façon concrète. «Pour l’instant, c’est un bout de papier, poursuit le conseiller fédéral [Guy Parmelin]. Maintenant, il faut travailler à le développer.»»

Joël Mesot, président de l’Ecole polytechnique de Zurich, estime que malgré les crises multiples qui se suivent, les Hautes écoles apportent une raison pour rester optimiste.: «Au cours des 200 dernières années, la science a amélioré la vie de millions de personnes dans une mesure difficilement imaginable et nous a apporté la prospérité. Il en sera de même à l’avenir, pour autant que nous parvenions à mettre le progrès scientifique au service de la société.» Mais le président de l’EPFZ ne cache pas sa crainte que la Suisse perde sa position de force si elle reste non-associé au programme Horizon Europe.

Par ailleurs, Joël Mesot estime que l’une des leçons de la pandémie est qu’il y a un réel besoin de dialogue entre la science, la politique et les autorités qui doit être consolidé à terme.

Le congrès du Parti socialiste (PS) a approuvé dimanche à Bâle une prise de position vis-à-vis de l’Europe. Il s’agit d’un plan en plusieurs étapes visant à faire avancer une intégration progressive dans l’UE qui pourrait recueillir une majorité.

Ce document propose des mesures qui «permettront à court terme d’établir un dialogue sérieux avec Bruxelles et de rétablir la confiance». Le parti propose ensuite de diviser les négociations avec l’UE en deux phases, la première étant de négocier un «accord de stabilisation» d’une durée de cinq ans sur la participation aux programmes de coopération, comme la participation au programme Horizon Europe.

Le «Switzerland Innovation Park Basel Area» est le résultat d’une collaboration entre trois cantons : Bâle-Campagne, Bâle-Ville et du Jura. Il s’agit d’une plateforme pour mettre en réseau les hautes écoles avec des entreprises innovantes qui peuvent transformer des résultats de recherche en produits et services commercialisables, particulièrement dans les sciences de la vie.

Pendant l’inauguration, en présence du Conseiller fédéral Guy Parmelin, le Conseiller d’Etat Kaspar Sutter (Bâle-Ville) a souligné l’importance d’une réintégration suisse dans le programme Horizon Europe.