Thème: liberté académique

Le climat dans plusieurs universités américaines serait empoisonné par une escalade d’hypersensibilité de la part des étudiant·e·s et une multitude de conflits aigus de tolérance avec le corps enseignant. L’auteure témoigne de l’apparition d’un «terrorisme de la sensibilité» qui menacerait les principes fondamentaux de la liberté académique : les professeur·e·s craignent désormais de commettre ce qui pourrait être perçu comme des «micro-agressions», pouvant être suivies de lourdes conséquences. Alors que les États-Unis connaissent une polarisation croissante entre les fronts conservateurs et de la gauche radicale, «chacun·e qui remettrait en question l’orthodoxie du campus peut se retrouver traité de raciste ou de fasciste», estime Jonathan Haidt, professeur de psychologie à la Stern Business School de l’Université de New York, ce qui peut conduire au conformisme ou à l’intimidation parmi les étudiant·e·s et les professeur·e·s.

Selon la Weltwoche, la recherche indépendante sur les questions d’énergie est menacée par des magouilles politiques. Selon l’ancien président de l’EPFZ Ralph Eichler, « L’ETH est une autorité fédérale. Elle ne peut pas se positionner contre le Conseil fédéral. […] L’ETH est financée par la confédération et doit soutenir la stratégie du Conseil fédéral et du Parlement. Elle le fait dans la recherche sur l’énergie et reçoit en échange beaucoup d’argent supplémentaire. »

Alors que la Confédération finance la recherche énergétique à hauteur de centaines de millions de francs, certain·e·s scientifiques dénoncent les tentatives de la part des milieux politiques de s’approprier les recherches scientifiques ou de les influencer, notamment lorsque les études sur des sujets politiquement controversés contredisent leurs buts. Pour Ralph Eichler, ancien président de l’EPFZ, « chaque scientifique estime différemment les faits et les risques, en fonction de ses expériences et de ses préférences. La science ne peut ainsi pas orienter les décisions politiques de manière parfaitement neutre. »

Claude Longchamp, historien et politologue qui a animé durant trente ans les commentaires politiques des votations fédérales à la télévision suisse-alémanique, commentera pour la dernière fois une votation populaire le 21 mai prochain. Alors que son institut de recherche GFS à Berne a longtemps eu le mandat des sondages post-votation VOX, il critique la réattribution de ce mandat au centre de recherche FORS de l’Université de Lausanne : « Que ces mandats soient donnés à des instituts proches des universités, qui reçoivent aussi de l’argent public, constitue une forme de concurrence déloyale. »

Alors que l’EPFZ et les Universités de Bâle et Zürich avaient révoqué les activités de recherche et d’enseignement de l’historien Daniele Ganser, connu pour ses théories du complot concernant les attentats du 11 septembre aux Etats-Unis, le fait que l’Université de St-Gall ne lui ait pas encore retiré sa charge de cours suscite l’incompréhension. Selon Hugo Stamm, journaliste spécialisé dans les théories du complot, la réputation de l’institution pourrait en souffrir.

La Commission européenne a lancé une procédure d’infraction, qui pourrait se terminer devant la Cour de justice de l’UE et se solder par de lourdes sanctions financières, contre la nouvelle loi hongroise sur les universités Cette dernière compromettrait l’existence de la Central European University, liée aux Etats-Unis, en exigeant d’elle une série de conditions à remplir sous menace de retirer sa licence d’exploitation. Son recteur, Michael Ignatieff, critique vivement cette loi, qu’il considère comme « une stratégie visant à fermer une institution libre ».