Thème: liens d’intérêt

Cette année l’Université de Saint-Gall a du ouvrir une procédure disciplinaire contre trois professeurs à cause d’«irrégularités dans le remboursement des frais». En même temps, le Recteur de l’Alma Mater Thomas Bieger, qui est également Président du Conseil d’administration de l’entreprise « Jungfraubahnen », a été critiqué pour son mandat externe. Les membres des parties PLR, PVC, Verts-Libéraux et PS du Grand Conseil critiquent le manque de transparence et demandent un contrôle indépendant de toutes activités accessoires des professeur·e·s. Par ailleurs, la Loi sur l’Université et les règlements de l’Université seront modifiés dans ce sens.

L’Université de Saint-Gall a adopté un nouveau règlement interdisant aux membres du rectorat d’exercer une activité secondaire suite aux polémiques ayant touché l’institution. L’Université de Lucerne et la Haute Ecole spécialisée de Lucerne (HSLU) n’envisagent pas de faire de même ; si elles autorisent leurs membres à exercer une activité secondaire, celle-ci est clairement règlementée. Elle ne peut en effet être exercée que dans l’«intérêt de la transmission des connaissances entre universités et société» et doit recevoir l’approbation du rectorat. Ce dernier émet chaque année un rapport sur le nombre et le types d’activités secondaires exercées dans l’établissement. Les membres du rectorat et du décanat ne sont cependant pas tenus aux règles concernant leurs activités secondaires «étant donné la durée temporellement limitée de leurs mandats», explique Dave Schläpfer, porte-parole de l’Université de Lucerne. Les règles devraient néanmoins se durcir, la déclaration de liens d’intérêt des professeur·e·s devenant obligatoire et systématique.

Suite aux nombreux «scandales» liés à l’Université de Saint-Gall (HSG), deux journalistes de la Wochenzeitung dénoncent les affaires lucratives dont une large partie des membres du corps professoral et du rectorat tireraient profit ainsi que leur comportement de «maîtres» sur le campus. Le Parti socialiste saint-gallois a par ailleurs réclamé une nouvelle orientation à l’établissement, davantage axée sur la recherche et incluant plus de diversité dans les enseignements (développement durable, féminisme, modèles économiques alternatifs).
Pointant le manque de régulation, les auteurs de l’article s’interrogent sur la pertinence de financer à temps plein des postes de professeur·e·s n’étant en réalité que partiellement occupés en raison d’activités accessoires. Présentant d’autres modèles, tels qu’un seuil au-delà duquel, un pourcentage des émoluments perçus d’activités accessoires est reversé à l’université (comme à Zurich), ils redoutent que l’indépendance croissante de la HSG par rapport aux financements publics ne la fasse entrer dans une dépendance du privé.

Les activités accessoires des professeur·e·s agitent l’Université de St-Gall ; un·e professeur·e sur deux en exerce en effet une. Les récents scandales impliquant des membres du corps professoral ainsi que le recteur actuel à ce propos ont amené le directeur de la formation et président du conseil des universités de St.Gall Stefan Kölliker à annoncer la semaine dernière une révision du règlement dans ce domaine.
Bien que depuis 2015, les professeur·e·s de l’alma mater doivent publier leurs activités secondaires, le soupçon reste fort, notamment depuis l’étude menée en 2009 par le Contrôle fédéral des finances affirmant que la principale raison motivant la prise en charge d’une activité secondaire par le corps professoral était l’augmentation de revenus. Si la HSG s’appuie sur la responsabilité personnelle, le journal Ostschweiz a publié une liste de tout·e·s les professeur·e·s de la HSG mentionnant leurs activités secondaires pour montrer les possibles conflits d’intérêt.

Le Recteur de l’Université de Saint-Gall Thomas Bieger a été mis en cause par l’Autorité fédérale de surveillance des marchés financiers (FINMA) pour la manipulation des actions boursières de l’entreprise Jungfraubahn Holding AG, dont il préside le Conseil d’administration. Bien que le délit ne soit pas passible de sanctions, il interroge sur la compatibilité d’activités accessoires avec celles du rectorat.
La répétition de tels scandales porte atteinte à l’image de l’université et soulève des critiques sur la qualité de l’enseignement de l’éthique et l’indépendance de l’institution au vu de ses nombreux liens problématiques avec le secteur privé. Thomas Bieger n’a pour l’instant pas répondu aux questions de son implication dans le scandale mais des voix se demandent déjà comment il a pu assumer ses charges de recteur et sa position chez Jungfraubahn et proposent une réglementation pour qu’à l’avenir, une personne nommée au rectorat occupe uniquement cette fonction.

La Commission européenne a lancé une procédure d’infraction, qui pourrait se terminer devant la Cour de justice de l’UE et se solder par de lourdes sanctions financières, contre la nouvelle loi hongroise sur les universités Cette dernière compromettrait l’existence de la Central European University, liée aux Etats-Unis, en exigeant d’elle une série de conditions à remplir sous menace de retirer sa licence d’exploitation. Son recteur, Michael Ignatieff, critique vivement cette loi, qu’il considère comme « une stratégie visant à fermer une institution libre ».

Yves Flückiger, le recteur de l’Université de Genève, se défend des accusations de lobbyisme portées par l’ONG Public Eye au sujet d’une publication d’une chercheuse de l’institution. Il estime que « les données disponibles ont été traitées avec toute la rigueur scientifique requise » et rejette l’idée de résultats biaisés.