Catégorie: Société et hautes écoles

Le mandat de la Taskforce scientifique Covid-19 se termine ce 31 mars. Dans un entretien avec le Nouvelliste, la vice-présidente Samia Hurst discute de l’avenir de la task-force pour la gestion des crises. Elle plaide pour pérenniser ce modèle de communication qui puisse mobiliser rapidement les expert·e·s des domaines concernés par la crise en question. « il pourrait s’agir de tout autre chose que de santé: de sécurité digitale, de sécurité énergétique, de climat, ou d’autres enjeux imprévisibles à l’heure actuelle » ajoute-t-elle.

Elle indique que des discussions sont actuellement en cours entre les écoles polytechniques fédérales, Swissuniversities, des Académies suisses des sciences, le Fonds national et la Confédération pour établir une « structure capable de réactiver en temps de crise cette fonction de conseil scientifique en temps réel. »

Pour mesurer la responsabilité des sciences face au changement climatique, un collectif de scientifiques a développé un outil de calcul des émissions de CO destiné aux laboratoires. En outre, le collectif « Labos 1point5 », qui réunit du personnel de plus de 300 laboratoires français, revendique que la communauté scientifique intègre le concept d’éthique environnementale dans sa pratique scientifique. «Il relève de la responsabilité individuelle et collective des scientifiques d’évaluer les impacts potentiels sur l’environnement de leurs propres travaux et de placer la limite entre des sujets à traiter et d’autres à laisser de côté en raison de leur impact négatif», propose-t-il dans une tribune publié dans le Monde.

Un point qui suscite beaucoup de débats entre scientifiques est la question de la réduction des activités de recherche fortement émettrices de carbone. Jürgen Knödlseder, directeur de recherche à l’Institut français de recherche en astrophysique et planétologie (IRAP) affirme que «Pour atteindre le zéro net d’émission carbone en 2050, on a estimé qu’il fallait réduire d’un facteur 20 les émissions de la recherche spatiale. On ne pourra pas atteindre cet objectif si on continue au même rythme. Cela aura donc des conséquences sur nos activités. On doit ralentir les nouvelles constructions pour mettre en place des solutions énergétiques plus intelligentes.»

Le Temps dresse le portrait de l’institut Français «Sciences Po», renommé pour produire les élites politiques du pays. Après la réforme de l’ENA, Sciences Po est souvent pointé du doigt de reproduire la même tradition élitiste. On l’accuse notamment de promouvoir toujours les mêmes milieux favorisés, voire les mêmes familles.

Sur trois pages, le Temps discute la méfiance des français·e·s à l’égard de cette grande école, les biais structurels qui mettent à mal son procédé de sélection et les possibles solutions pour diversifier le corps étudiant.

Dans le 24 heures, le journaliste Erwan Le Bec retrace les deux ans que le Benito Mussolini a passé à Lausanne entre 1902 et 1904 et son brève passage à l’Université de Lausanne (UNIL). A partir du mai 1904, le Duce aurait fréquenté les cours du célèbre sociologue et économiste Vilfredo Pareto et peut-être les enseignements de Pasquale Boninsegni avant de retourner en Italie en Septembre 1904. 

Puis en 1937, il se verra décerner un doctorat honoris causa de l’Ecole de sciences sociales de l’UNIL, beaucoup discuté ces derniers mois. Un groupe de travail lancé par l’UNIL en 2020 travaille actuellement à retracer les motifs et les acteurs qui ont permis l’attribution de ce titre honoraire à Benito Mussolini. A ce sujet, le rédacteur en chef Claude Ansermoz affirme que «En assumant son passé tout en l’expliquant, l’Université de Lausanne travaillera et partagera son devoir de mémoire.»

La Commission européenne a lancé une plateforme qui rassemble des informations et des services d’aide destinés aux chercheur-es ukrainien-nes qui fuient l’invasion du pays par la Russie. L’action coordonnée de l’Union européenne (UE) vise à aider les scientifiques touché-es à trouver un logement et des possibilités d’emploi, à faciliter la reconnaissance de leurs diplômes et à offrir d’autres services. La plateforme ERA4Ukraine est lancée sur le réseau EURAXESS existant, qui soutient les chercheur-es en connectant plus de 600 centres et 43 portails nationaux dans les États membres de l’UE et les pays associés à Horizon Europe.

Mariano Delgado, doyen de la Faculté de théologie de l’Université de Fribourg, a suspendu l’éminent professeur et métropolite Hilarion, car il n’a pas dénoncé l’invasion russe. Selon une lettre de lecteur de Yannick Tiefnig, «Au lieu d’imposer une propagande politique à un professeur, M. Delgado devrait appliquer l’article 16 de la Constitution fédérale garantissant la liberté d’expression. Il devrait aussi relire l’article 1 de la loi sur l’université qui en fixe ses missions: transmettre et faire progresser les connaissances scientifiques avec objectivité et dans un esprit de tolérance […]. Dans un communiqué publié sur le site de l’Uni, ce doyen affirme que «le silence, lorsqu’il faut parler haut et fort, ne fait pas partie de la tradition prophétique du christianisme, telle qu’elle est marquante pour notre faculté» (sic). Les plus anticléricaux lui rappelleront que notre Alma mater n’a pas – ou plus – une telle tradition.

Sur la même page, la Rectrice de l’Université de Fribourg, condamne «l’agression de la Russie contre un état souverain. […] Il est essentiel de continuer à réagir fermement au non-respect de règles fondamentales du droit international par la Russie. Au final, il s’agit d’éviter une érosion de principes fondamentaux de l’ordre juridique international, tels que le respect des droits humains ou l’interdiction du recours à la force.»

L’Ecole polytechnique fédérale de Zurich (EPFZ)  renforce sa présence sur le campus santé de l’Hôpital cantonal de Baden (KSB) en Argovie.

L’objectif de la coopération « Clinical Research ETH@KSB » est d’encourager et d’accompagner des initiatives et des projets de recherche communs. Il s’agit d’études cliniques ainsi que de l’évaluation commune de matériel biologique et de données relatives à la santé, «ce qui devrait faire avancer considérablement la recherche médicale.» L’EPFZ prévoit en outre de créer plusieurs chaires sur le campus de santé KSB et d’offrir une infrastructure aux spin-offs de l’EPFZ dans le domaine de la santé.

Le métrolite Hilarion a été suspendu en tant que professeur titulaire de l’Université de Fribourg, car il ne s’est pas assez clairement positionné contre l’invasion de l’Ukraine par Vladimir Poutine. Le doyen de la faculté de théologie avait demandé au religieux russe «d’user de son influence ecclésiastique et politique pour condamner publiquement et sans équivoque l’invasion militaire de l’Ukraine par la Russie, qui est contraire au droit international». Il a en même temps critiqué son chef, le patriarche «qui partage la politique de la violence de son président».

Avant, le métrolite Hilarion avait répondu au doyen dans une lettre confidentielle: «Si l’on veut obtenir de vrais résultats, cela ne se fait pas par des déclarations publiques, mais par un travail quotidien difficile et épuisant». Celui-ci se déroule souvent derrière des portes closes. L’aide aux personnes qui souffrent lui tient autant à cœur que la fin du conflit. Sa conclusion : «Ce n’est cependant pas ce que la faculté attend de moi.» Il avait donc demandé de renoncer au titre de professeur titulaire de son propre gré, ce qu’une professeure de l’Université de Fribourg confirme. Ensuite, le doyen avait, «au lieu de clarifier la situation légale», publié l’annonce que le poste du métrolite Hilarion avait été suspendu par le décanat, en citant une sélection de passages de la lettre, qui était censé rester confidentielle. Le métropolite a ensuite publié la lettre en entier pour clarifier la situation.

La rectrice de l’Université de Fribourg, Astrid Epiney, conclue: «Diverses déclarations, dont le choix des mots n’était parfois pas très clair, ont conduit à une série de malentendus». L’université serait libre de décider à qui elle confie des missions d’enseignement. En l’état actuel des connaissances, il est peu probable qu’Hilarion reçoive à nouveau un mandat d’enseignement. «Pour nous, cette histoire est maintenant terminée».

Les sanctions de l’Occident envers Poutine touchent également les étudiant-e-s russes en Suisse. Depuis que la Russie s’est distancée des systèmes de paiement occidentaux, il est devenu impossible pour ces étudiant-e-s d’accéder à leurs économies russes ni de recevoir de l’argent de leur famille.

Comme de nombreuses institutions universitaires, l’Université de Zurich (UZH) a mis en place des structures d’aide pour les étudiant-e-s ukrainien-ne-s. Les étudiant-e-s peuvent désormais être transférés sans formalités à l’université, les taxes d’études leur sont dispensés et ils et elles peuvent obtenir des bourses. En revanche, une telle aide n’existe pas pour leurs homologues russes inscrit-e-s à l’UZH. Leur soutien se limite à deux offres, qui sont aussi ouvertes à tous les autres membres de l’université, notamment le conseil psychologique pour surmonter les événements traumatisants et une offre de crédit de transition sans intérêt.

Par ailleurs, l’Université de Zurich fait partie du programme Scholars at Risk, qui offre une place aux chercheur-euse-s menacé-e-s dans leur pays. Mais les dissident-e-s russes ne peuvent pas simplement entrer en Suisse dans le cadre de Scholars at Risk. Le service de presse de l’université précise que cela se limite aux personnes qui ont un statut officiel de réfugié-e.

Le métropolite Hilarion Alfeyev est directeur du département des relations extérieures de l’Eglise du Patriarcat de Moscou et est considéré comme le numéro deux de l’Eglise orthodoxe russe, après le patriarche Cyrille Ier. En 2011, l’Université de Fribourg lui avait accordé un poste de professeur titulaire. Dans une déclaration publié la semaine dernière, Mariano Delgado, doyen de la Faculté de théologie avait demandé au métropolite Hilarion de faire usage de son influence ecclésiastique et politique «pour condamner publiquement et sans équivoque l’invasion militaire de l’Ukraine par la Russie, qui est contraire au droit international» et d’appeler le président Poutine à «retirer immédiatement les troupes russes».

Comme l’a indiqué hier le doyen Mariano Delgado, Hilarion Alfeyev a répondu à sa lettre en indiquant que « lui et son Église sont engagés dans le domaine humanitaire, en particulier depuis 2014, dans le contexte du conflit ukrainien, et font tout leur possible pour aider les personnes dans le besoin et mettre fin au conflit ». Mais comme cela « ne correspond pas à ce que la faculté attend de lui à cette heure, il estime qu’il est approprié de suspendre son poste de professeur titulaire », précise le communiqué du doyen.

« Puisque le métropolite Hilarion semble, par son silence, faire sienne la position de son patriarche, je déclare que la chaire de professeur titulaire qui lui a été accordée en 2011 est suspendue jusqu’à nouvel ordre », indique la déclaration.
La Faculté de théologie de Fribourg continuera à être un lieu de compréhension et de rencontre avec et entre les différentes Églises de l’Orthodoxie, précise la déclaration. « Mais le silence, lorsqu’il faut parler haut et fort, ne fait pas partie de la tradition prophétique du christianisme, qui devrait être caractéristique pour notre faculté.»

Alors que le mouvement visant à suspendre les liens entre la recherche occidentale et la Russie s’accélère, les gouvernements néerlandais et slovène ainsi qu’un groupe d’universitaires européens (ALLEA) annoncent des sanctions pour l’invasion de l’Ukraine.

Le cursus en médecine de l’Université de Fribourg, et notamment le nouveau programme de master, vient d’être accrédité sans condition par le Conseil suisse d’accréditation.

L’entrepreneur russe installé dans le canton de Vaud Mikhail Kokorich se montre critique envers le gouvernement du président russe Vladimir Poutine. Selon lui, l’Europe et les Etats-Unis devraient recruter de manière ciblée des ingénieurs et des scientifiques russes : Cela affaiblirait le système russe.

«Lors de sa séance du 4 mars 2022, le Conseil fédéral a décidé de prolonger de dix ans la durée de la fondation «Geneva Science and Diplomacy Anticipator» (GESDA) et de continuer à la soutenir financièrement. Après une phase pilote de trois ans, la fondation GESDA, ancrée dans la Genève internationale, s’est imposée comme un acteur majeur au service de la gouvernance mondiale. Elle a pour but de détecter les avancées scientifiques et technologiques, d’évaluer leur impact et leurs effets potentiels sur le genre humain, la société et la planète, et de renforcer le positionnement de Genève en tant que plateforme d’échanges entre les acteurs de la communauté internationale.»

Le Conseil national veut modifier la loi sur le génie génétique pour autoriser les plantes modifiées par édition du génome. Avec cette décision, il se rallie derrière le Conseil d’Etat qui demandait une telle exception déjà en décembre 2021. Ensemble, ils demandent au Conseil fédéral d’élaborer d’ici mi-2024 une modification de la loi dans ce sens, en argumentant que ces modifications à l’aide de ciseaux génétiques sont beaucoup plus ciblées que les méthodes utilisées jusqu’à présent. Selon les partisan·e·s, cette méthode ne présente aucun risque et est déjà utilisée aujourd’hui dans la sélection végétale.

Le parti socialiste (PS) et les Vert·e·s s’opposent à cette proposition. La conseillère nationale Sandra Locher Benguerel (PS) met en doute l’utilité concrète des plantes produites par les nouvelles méthodes de sélection. Selon elle, il n’y a guère d’indices que les plantes présentent des avantages vantés, par exemple pour l’adaptation de l’agriculture au changement climatique ou encore pour la réduction de l’utilisation de pesticides. La ministre de l’environnement Simonetta Sommaruga plaide également pour une prolongation inchangée du moratoire jusqu’à fin 2025.

«La communauté scientifique se mobilise face à la guerre en Ukraine. Le 26 février, une initiative baptisée #ScienceForUkraine a été lancé sur les réseaux sociaux. Le concept: rassembler sous une seule étiquette toutes les offres d’accueil d’étudiants et de chercheurs en fuite qui commencent à affluer dans les universités du monde. C’est là l’œuvre de Sanita Reinsone, chercheuse à l’Université de Lettonie (Riga) et responsable de la communication de Nep4Dissent, un collectif d’étude de la dissidence dans les pays socialistes pendant l’ère soviétique.»

La Haute école spécialisée du Nord-Ouest de la Suisse (FHNW) assure aux étudiant-e-s et aux chercheur-euse-s de la zone de guerre un accueil sans complications et se joint ainsi au Conseil fédéral et à l’association faîtière des hautes écoles suisses. Celle-ci a annoncé lundi dans un communiqué vouloir aider les chercheur-euse-s et les étudiant-e-s ukrainien-ne-s de manière simple. La porte-parole de la FHNW déclare alors que « si quelqu’un souhaite commencer ou poursuivre des études ou un travail chez nous, nous ferons tout pour que cela soit possible. Mais il faut quand même que certaines conditions soient remplies ». Les personnes doivent notamment être admis dans une haute école. En cas de besoin, la FHNW va proposer des cours d’allemand aux Ukrainien-ne-s en question.

«Les scientifiques de la communauté des jeunes scientifiques du Forum économique mondial souhaitent que la valeur sociale de la recherche scientifique soit mieux reconnue. Publié aujourd’hui par Frontiers Policy Labs, un appel a été signé par 52 chercheurs issus de certaines des plus grandes institutions universitaires du monde. Selon les signataires, pour que la science s’ancre dans le processus décisionnel, il faut instaurer une nouvelle culture d’engagement entre les décideurs politiques et les scientifiques. […] Le document suggère que si nous voulons garantir que la science contribue à la société, nous devons intégrer des mesures dans l’évaluation de l’excellence scientifique qui valorisent et récompensent l’engagement de la science dans la politique.»

Selon une enquête menée par Avenir Suisse, «80% des hautes écoles et universités ressentent les premiers effets négatifs de l’absence d’accord [bilatéraux avec l’UE]. Elles sont 88% à estimer que le plan B mis sur pied par le Secrétariat d’Etat à la formation, à la recherche et à l’innovation «ne constitue pas une solution équivalente. Face à ce désarroi des scientifiques, le monde politique n’a pas bougé. Ce mercredi, le Conseil fédéral tient une «retraite» sur le dossier européen, mais il est peu probable qu’il en sorte la feuille de route réclamée par la Commission européenne et son vice-président Maros Sefcovic.»

L’organisation des Alumnis de l’Université de Genève organise trois débats publics entre des scientifiques, entrepreneurs et politiciens autour la question «Quel sera le prix à payer pour l’absence d’accord-cadre institutionnel avec l’UE?».