Thème: collaboration hautes écoles – entreprises privées

L’EPFL s’agrandit en ouvrant deux centres, l’un dans le canton de Vaud et l’autre dans celui du Berne.

Entreprise connue notamment pour ses encres de sécurité, Sicpa a inauguré son centre d’innovation «unlimitrust» hier à Renens, qui accueille déjà 35 entreprises. Son but est de «[…] rassembler de jeunes pousses, des collaborateurs de Sicpa, des chercheurs, de grandes écoles et des managers expérimentés pour accélérer la naissance d’entreprises innovantes dans le domaine de l’économie de la confiance.» (Le Temps)

Au Switzerland Innovation Park à Bienne, ce sont les robots collaboratifs (ou cobots) qui sont à l’honneur, la Haute Ecole spécialisée bernoise (BFH), l’ETHZ et l’EPFL y ont inauguré le Swiss Cobotics Competence Center. Ce nouveau centre de compétences a été créé pour «[…] montrer les opportunités de coopération entre les humains et les robots» pour permettre, entre autres, une meilleure productivité et éviter la délocalisation. (Le Journal du Jura)

«Nous avons observé que la part des entreprises qui mènent de la recherche et développement en interne, c’est-à-dire avec des scientifiques et des chercheurs qui travaillent dans la société, est en déclin.», constate Dominique Foray, Economiste à l’EPFL et coauteur d’une étude pour le SEFRI. Il poursuit: «Les deux écoles polytechniques fédérales cherchent à être disponibles pour les PME, mais au cours de nos entretiens, il apparaît que les entreprises trouvent que ces écoles sont souvent trop abstraites et éloignées de leurs considérations par rapport aux HES. Il y a évidemment des exemples de succès, mais l’écart entre le style très académique de ces établissements et les besoins des PME est devenu important. C’est un changement, puisque historiquement les EPF ont été créées pour répondre aux problématiques de l’industrie.»

Les universités de Zurich et de Bâle organisent conjointement avec Google un séminaire sur la régulation des grandes entreprises technologiques qui aura lieu dans les prémisses de Google à Zurich.

Le Conseiller communal de la ville de Zurich Moritz Bögli (Alternative Liste) suggère que cette collaboration remet en question l’indépendance de la recherche.

Le professeur en droit de l’information et de la communication Florent Thouvenin qui co-organise l’évenement y répond que Google n’a pas pu déterminer les thèmes et que l’entreprise n’a pas non plus d’influence sur l’évaluation des travaux de séminaire des étudiants. L’objectif du séminaire serait de jeter un regard critique sur les questions juridiques « qui sont pertinentes pour Google, mais aussi pour d’autres entreprises tech ». L’université organiserait ce séminaire dans les locaux de Google afin de permettre aux étudiants de « changer de décor » et de se familiariser avec le monde du travail.

Lausanne va accueillir une première mondiale dans la lutte contre le cancer. Un nouvel appareil de radiothérapie, qualifié de révolutionnaire, va être développé conjointement par le CHUV, le CERN et la société de technologie médicale THERYQ.

Dans un éditorial, le journaliste d’Arcinfo Luc-Olivier Erard regrette le manque de coordination entre les différents acteurs de l’innovation pour promouvoir l’innovation dans le canton de Neuchâtel. «Hautes écoles, CSEM, Microcity, Chambre du commerce et de l’industrie, Banque cantonale… Les acteurs institutionnels et privés qui entretiennent la flamme de l’innovation dans la région ne manquent pas. Mais ils dialoguent insuffisamment. En Suisse romande, la musique, la littérature, le cinéma, les jeux vidéo et même le chocolat ont leur festival. L’innovation, principale matière première dont dispose le canton de Neuchâtel, mérite qu’on la célèbre elle aussi

«Avec l’arrivée de Roche Diagnostics en juillet, le campus lausannois des sciences de la vie, Biopôle, prend une autre dimension et deviendra d’ici quelques années l’un des plus grands parcs en Europe de ce type. […] Comme pour tout cluster d’innovation, la présence d’acteurs académiques de renom sur le campus ou à proximité est déterminante pour son succès.»

L’UBS et l’EPFZ lancent un partenariat de 40 millions. Les sommes seront investies dans entreprenariat et une deuxième dans la promotion des domaines MINT (mathématiques, informatique, sciences naturelles, technique) auprès des jeunes élèves.

L’initiative pour plus de forces MINT interviendra dans les écoles primaires et secondaires ou l’EPFZ y intégrera ses programmes existants, où les jeunes peuvent développer des projets scientifiques dirigés par des étudiant·es. Une attention particulière sera accordée aux groupes qui sont jusqu’à présent sous-représentés dans les sciences naturelles et techniques. Il s’agit d’une part de talents issus de familles ayant un faible niveau de formation et d’autre part des filles, toujours encore clairement minoritaires dans les filières telles que le génie mécanique ainsi que l’électrotechnique et l’informatique. En Suisse, ce déséquilibre est plus important que dans de nombreux autres pays.

La deuxième initiative s’adresse aux étudiant·es de l’EPFZ et vise à encourager la pensée et l’action entrepreneuriales. L’UBS et l’EPFZ souhaitent transmettre dans des ateliers des compétences comme le marketing, la comptabilité et des connaissances financières plus larges. Une autre projet veut faciliter les échanges entre étudiant-es et entrepreneur·euse·s expérimenté·es et entre spin-offs et investisseurs potentiels («Investorentag)».

Pour Mariya Gabriel, Commissaire européenne à l’innovation, à la recherche, à la culture, à l’éducation et à la jeunesse, «L’innovation est essentielle pour mener à bien la double transition écologique et numérique et pour garantir l’autonomie stratégique de l’UE. Le nouvel agenda européen de l’innovation, adopté par la Commission en juillet, vise à libérer le potentiel d’innovation de l’Europe et à lui assurer un rôle de premier plan sur la scène mondiale de l’innovation, afin qu’elle devienne un lieu où l’innovation technologique profonde («deep tech») crée des solutions de pointe sur tout le continent.»

Le nouvel agenda européen de l’innovation contient cinq projets phare. «Le deuxième projet phare vise à soutenir l’innovation dans le domaine des technologies profondes par le biais d’espaces d’expérimentation et de marchés publics. Les installations d’expérimentation des universités pourraient être utilisées en collaboration avec des start-ups spécialisées dans les technologies profondes. Les « bacs à sable » réglementaires proposés aideront l’UE à suivre l’évolution rapide de la technologie, en permettant aux percées technologiques profondes d’être évaluées puis commercialisées dans l’UE. […] Nous encourageons tous les États membres et les régions à s’appuyer sur nos propositions et à travailler avec la Commission européenne et les parties prenantes pour mobiliser les investissements, garantir des conditions-cadres favorables et mettre en œuvre les réformes nécessaires. Nous invitons également les universités, au carrefour de la recherche et de l’innovation, à jouer un rôle actif dans sa mise en œuvre, notamment par la promotion des compétences horizontales et entrepreneuriales.»

Le réseau de recherche «Sustainable Future» encourage le dialogue entre chercheurs et chercheuses de l’Université de Bâle qui s’intéressent aux thèmes de la durabilité et les soutient dans des projets transdisciplinaires et interdisciplinaires. Il coordonne également des «living labs», dans lesquels les chercheurs en durabilité travaillent en étroite collaboration avec les autorités, le secteur privé et la population.

Les groupes de recherche participant au réseau «Sustainable Future» se concentrent actuellement sur trois ensembles de thèmes : «Energie et climat», «GéoBio-Diversité» et «Sustainable Digital World».

Alors que le Parlement européen doit rendre un rapport sur les progrès réalisés à ce jour par le Conseil européen de l’innovation (CEI) sur la propriété intellectuelle, les universités souhaitent revisiter les nouvelles règles. Certaines craignent que les nouvelles dispositions sur la propriété intellectuelle bloquent la commercialisation pour les universités et sapent les bureaux de transfert de technologies des universités.

Les universités affirment que les nouvelles règles signifient qu’elles doivent accorder immédiatement des droits libres de redevances sur la propriété intellectuelle générée dans leurs laboratoires par des universitaires soutenus par le CEI. Bien que l’objectif soit de promouvoir la transfert commercial, les universités affirment que cela va à l’encontre de la majorité des règles régionales et nationales de l’UE

La Ligue des universités de recherche européennes (LERU) et la Guilde des universités européennes à forte intensité de recherche se sont exprimées sur la question, mais n’ont pas l’impression d’avoir été entendues jusqu’à présent.

En début de cette année, les gouvernements du Land du Vorarlberg (Autriche) et du canton de Saint-Gall (HSG) ont signé une déclaration d’intention visant à renforcer la coopération portant notamment sur l’enseignement supérieur. Sur cette base, un accord vient d’être signé entre la HSG d’une part, le Land du Vorarlberg ainsi que l’entreprise d’approvisionnement et de services énergétiques Illwerke vkw d’autre part, pour la création d’un « HSG-Institut für Computer Science in Vorarlberg » sur le campus de Dornbirn dans le courant de l’année 2023.

Le Vorarlberg met à disposition un million d’euros par an sur une durée de dix ans pour la création de l’institut, y compris les postes de professeur-es assistant-es, la direction, six postes de doctorant-es et d’autres postes. La HSG assure la qualité académique de l’institut et garantit la liberté d’enseignement de l’enseignement et de la recherche.

«Le parc innovation de l’EPFL compte s’agrandir et créer dès 2023 un nouveau pôle, nommé «Ecotope», avec 25 000 m² supplémentaires de bureaux et de laboratoires. […] D’ici à dix ans, l’EPFL compte doubler l’espace consacré à l’innovation. Le site se veut aussi un espace d’échange avec les citoyens, invités à venir voir de plus près la naissance de starts-up. «Nous ne créons pas un parc, mais une communauté», affirme Ursula Oesterle.»

Une commission du Conseil national a donné un avis positif sur une initiative déposée par Isabelle Moret (PLR/VD). Elle veut associer au projet«les milieux académiques, scientifiques et économiques du pays, par exemple sous la forme d’un partenariat public-privé». Selon la conseillère nationale, «Il s’agit non seulement d’un enjeu de sécurité nationale mais d’une véritable opportunité économique, scientifique et diplomatique pour notre pays.

Ursula Oesterle, nouvelle vice-présidente pour l’innovation de l’EPFL, a pour mission de renforcer  le leadership de cette école dans la création d’entreprises. Elle souhaite rendre les relations entre l’économie et la recherche plus fluides et encourager les étudiant-e-s à cultiver leurs talents entrepreneuriaux tôt dans leur cursus et en considérant les grands défis du moment (climat, digitalisation, etc.). ««A titre personnel, je suis quelqu’un de disruptif, souligne-telle. Pour être plus créatifs et plus rapides dans notre fonctionnement, nous devons passer d’une logique top-down à ce que j’appelle un leadership distribué. On ne peut pas prétendre aider les entreprises à s’adapter au monde nouveau et ne pas, nous-mêmes, nous remettre en question.»»

L’Institut et Haute École de la santé La Source, à Lausanne, lance un hub appelé «H4» destiné à accompagner des projets innovants dans le domaine des soins. La plateforme est financée par le Canton de Vaud à la hauteur de CHF 1,5 million.

«Laurent Sciboz est membre du conseil suisse de la science et professeur ordinaire à la Haute École Spécialisée de Suisse occidentale (HES-SO) où il dirige l’Institut d’informatique de la HES-SO Valais-Wallis. Sur la question des défis des HES, il note en premier: «La coopération entre les HES et les universités est encore insuffisante. C’est dommage, car les différentes hautes écoles sont souvent basées dans la même ville. Ce problème est peut-être aussi dû aux traditions respectives de ces deux types de hautes écoles: certaines universités existent depuis des siècles, alors que les HES n’ont été fondées qu’il y a quelques décennies. Avec une meilleure collaboration, on pourrait mieux contribuer à la chaîne de valeur en Suisse.» Les autres défis concernent l’interdisciplinarité et le financement des projets de recherche, une grande partie de la recherche des HES n’étant pas directement soutenue par les cantons. «En conséquence, le risque que des collaborateurs scientifiques expérimentés quittent notre équipe devient important.»

Pour favoriser l’investissement durable, les marchés financiers doivent davantage coopérer avec le monde universitaire, estime Nathan Sussman, directeur du Centre for Finance and Development au Graduate Institute de Genève. Le professeur part du constat que le niveau des investissements durables est loin d’être suffisant pour atteindre les objectifs du développement durable fixé par l’ONU. Par leur nature, les investissements durables ont une échéance à moyen ou long terme. Il serait donc nécessaire d’employer des indicateurs capables de mesurer les retombées économiques de ces investissements à long terme, et par là, rendre l’opération plus transparente et attractive aux yeux des acteurs financiers. Selon Nathan Sussman, ces outils méthodologiques et empiriques sont constamment élaborés aux sein des universités. Il annonce également la création d’un laboratoire suisse de finance durable au Graduate Institute Geneva (IHEID), ou «un consortium d’institutions originaires de pays à faible revenu, d’organisations internationales et du secteur privé étudiera les nombreux défis inhérents à ce marché ». L’institut se dote également des programmes de maîtrise visant à former la future génération d’analystes en finance durable.

Une cinquantaine d’étudiant·e·s de l’Université de Neuchâtel, de la HE-Arc et des écoles techniques du Centre cantonal de formation professionnelle se réunissent pour la première édition du Challenge Microcité. Ce «marathon de l’innovation» réunit des équipes multidisciplinaires d’étudiants en ingénierie, en droit, en marketing ou d’apprentis des métiers techniques pour trouver une solution innovante au problème proposé par une des dix entreprises participants à la manifestation.

Pour Felix Kessler, vice-recteur à la recherche de l’Université de Neuchâtel, «la manifestation est une occasion unique d’offrir à ses étudiants la confrontation avec d’autres approches professionnelles. […] Cette manifestation contribuera aussi à nouer des liens entre les jeunes entreprises du canton. […] L’Unine contribue à une économie innovante en apportant des compétences dans de nombreux domaines, comme le management de l’innovation, le marketing ou encore dans le domaine de la propriété intellectuelle et des brevets.»

Secouées par la pandémie, de nombreuses PME peinent à mettre leurs nouveaux produits sur le marché. Un projet de la Haute École spécialisée de Suisse occidentale (HES-SO) souhaite soutenir les entreprises locales affectées par le ralentissement des marchés mondiaux. Concrètement, l’opération «Après Covid-19», dotée de 1,65 million de francs, finance l’essentiel des travaux de recherche de trente-trois entreprises sélectionnées en Suisse romande, qui sont menés en collaboration avec des HES. De leur côté, les PME doivent associer quelques-un·es de leurs collaborateur·trices aux travaux menés par la haute école de leur région, et participer à hauteur de 5000 francs.

Pour le moment, cette opération est limitée à huit mois. Il n’est cependant pas exclu qu’elle soit répétée fin 2022 ou début 2023, déclare Olivier Naef, responsable du domaine ingénierie et architecture à la HES-SO.

Le Swiss Integrative Center for Human Health (SICHH), logé sur le site de Bluefactory à Fribourg, s’est fait racheter par la société italienne Biovalley Investments. Lancé en 2014, le SICHH avait reçu un premier soutien financier du Grand Conseil fribourgeois, dont un prêt de 3 millions de francs, qu’il n’a cependant pas réussi à rembourser dans les délais. Le canton a alors d’abord reporté délai de paiement du montant du prêt, puis finalement remplacé par un prêt direct. Cependant, le SICHH a dû réclamer un soutien financier supplémentaire de 10 millions de francs à fonds perdus. Il souhaitait ensuite se faire reconnaitre par le Secrétariat d’État à la formation, à la recherche et à l’innovation (SEFRI) comme centre de compétences technologiques, ce qui lui aurait assuré des subventions pour un total de 9 millions de francs jusqu’en 2024. Le Grand Conseil a alors mis ces subventions sous conditions que la société reçoive la bénédiction de la Confédération, qu’elle n’a finalement pas obtenue.

Maintenant, le nouveau partenaire italien détient la majorité des actions. Son ancienne actionnaire principale, l’Université de Fribourg (UNIFR), restera actionnaire minoritaire du centre, détenant 2% du capital. Katharina Fromm, vice-rectrice de l’UNIFR et présidente du conseil d’administration du SICHH, est soulagée de cette reprise qui a pu sauver l’existence du SICHH à Fribourg, et par là sauver les postes de travail. «Par ailleurs, Biovalley Investments a tout intérêt à collaborer avec les chercheurs de l’Université de Fribourg et des autres hautes écoles pour, par exemple, faire de la recherche dans le domaine du big data médical ou du diagnostic en oncologie.» ajoute-t-elle.