Thème: collaboration hautes écoles – entreprises privées

L’Université de Genève (UNIGE) organise des entretiens d’embauche «éclair» de dix minutes entre les étudiant·e·s de la deuxième volée du Master en Business Analytics et des recruteur·euse·s représentant des sociétés membres du Groupement des entreprises multinationales (GEM), en vue de trouver un stage d’une année scolaire. De son côté, le GEM offre aux étudiant·e·s une rémunération mensuelle variant de 2000 à 2500 francs brut et, en guise de soutien au master, 20’000 francs supplémentaires sont versés pour chaque stagiaire.

D’après Barbara Stalder, Professeure en Psychologie du travail et des organisations de l’Université de Neuchâtel, «Avec l’introduction
de ces programmes, les universités réagissent aux besoins du monde du travail. Ces offres sont aussi un moyen pour elles de se distinguer et de faire du marketing pour attirer plus d’étudiants.»

Soutenue par les Universités de Lausanne, de Genève, de Neuchâtel, l’EPFL et Ringier, Initiative pour l’innovation dans les médias (IMI) a pour objectif de développer une interface entre les milieux académiques et des entreprises de médias, ainsi qu’à à valoriser la recherche et la rendre accessible au plus grand nombre. Ce consortium de partenaires publics et privés, a lancé son premier appel pour soutenir des projets novateurs dans le journalisme en Suisse.  Dotée d’un fonds annuel de CHF 650 000 par année et basée sur l’Innovation Park de l’EPFL, l’IMI est ouverte à tou·te·s les acteur·trice·s privé·e·s ou publics·ques, de Suisse ou de l’étranger, qui souhaitent la rejoindre et qui sont actif·ive·s dans le domaine concerné.

Le directeur de l’International Center for Advanced Materials de la compagnie pétrolière BP explique comment cette entreprise a noué des relations avec plusieurs universités afin de mener des recherches dans les domaines sur lesquels elle avait des lacunes. Satisfait de cette coopération, il affirme «C’est de la recherche avec une finalité. Au final, il est obligatoire d’avoir une application commerciale». Si l’auteur de l’article souligne que des domaines de recherche fondamentale pourraient être délaissés au profit d’autres ayant une application plus immédiate, il met en avant les idées de recherche que peuvent apporter les industries aux universités, ainsi que les financements. En 2016, les universités britanniques auraient récolté à travers les échanges avec les entreprises CHF 1,2 milliards au total.

La Haute Ecole de Gestion (HEG) accueillera demain pour six à huit mois un concept space. Cet espace de travail entièrement aménagé par UBS est destiné à recevoir les étudiant·e·s désirant développer des projets. UBS avait déjà fait l’expérience de ce système l’année dernière à la Haute Ecole spécialisée de Winterthour et projette de développer ce type de partenariats.

Afin d’attirer les diplômé·e·s, la banque lance également l’Innovation Challenge ; ce concours récompense les gagnant·e·s pour un projet start-up avec à la clé un soutien de plusieurs milliers de francs. La HEG est coutumière des partenariats avec le secteur privé et avait déjà collaboré avec plusieurs grandes entreprises auparavant. Elle y voit une possibilité d’offrir un plus à ses étudiant·e·s mais se défend de servir de plate-forme publicitaire. Si elle rappelle que les directives de l’université garantissent son indépendance financière, la valeur du partenariat n’a cependant pas été communiquée.

L’EPFL, la SSR, Ringier et le Triangle Azur, réseau réunissant les Universités de Genève, Lausanne et Neuchâtel, unissent leurs forces et créent l’Initiative pour l’innovation dans les médias (IMI), un consortium de partenaires publics et privés. Cette alliance vise à stimuler l’innovation dans le domaine des médias et des technologies de l’information.

Marcel Elsener, journaliste pour le «St.Galler Tagblatt», s’étonne que les trois scandales «lourds de conséquences» (l’affaire Raiffeisen, l’abus de frais en interne et l’arrestation du Professeur honoraire et Chef d’Audi Rupert Stadler), qui occupent l’Université de Saint-Gall, ne font que très peu parler d’eux. Le cas de l’arrestation de Rupert Stadler s’est fait dans le cadre de l’affaire des logiciels tricheurs qui ont modifié les valeurs des émissions de gaz polluants des voitures. Cette affaire est doublement délicate pour la Commission de l’Université qui est responsable des retraits de titres universitaires. En effet, depuis 2005, Audi finance le centre de compétence «Audi-Lab» auquel participent quatre instituts et ainsi que six à sept postes de doctorant·e·s rattachés.

Sept ans après la fermeture de la brasserie Cardinal, le développement du quartier d’innovation situé au cœur de la ville de Fribourg «piétine».

En ouverture de l’événement «The Spot» à l’EPFL, le Conseiller d’Etat Philippe Leuba (PLR, VD), a annoncé la création d’un incubateur de start-up dans le domaine sportif. L’initiative est soutenue conjointement par le Canton de Vaud, la Ville de Lausanne, l’UNIL et l’EPFL.

La Suisse souhaite approfondir la coopération dans la recherche avec l’Iran. Or, les chercheur·euse·s d’Iran (de Corée du Nord, de Cuba, du Soudan et de Syrie) n’ont actuellement pas accès à certains projets et laboratoires de haute technologie, issus de partenariats de hautes écoles avec des entreprises sous juridiction américaine ou étrangère. Comme l’Ecole polytechnique fédérale de Zurich ETH travaille souvent avec ces entreprises, des doctorant·e·s iranien·ne·s sont exclus des laboratoires qui se trouvent dans cette société, mais qui sont normalement accessibles pour des doctorant·e·s. Un chercheur iranien regrette que l’ETH ne conclue pas d’accords de coopération qui permettraient l’accès aux laboratoires sous certains conditions. Ce type d’accord existe par exemple au CERN.

«Souvent perçue comme inaccessible par nombre de patrons», l’EPFL a entamé ces derniers mois une offensive de charme vis-à-vis des entreprises de la région. Elle s’est ainsi donnée comme mission de soutenir les PME dans leur transition digitale. «Dans ce contexte d’urgence [numérique], nous devons établir des liens plus étroits avec les PME. Il s’agit de mieux écouter leurs besoins. Et d’adapter nos offres de formation, par exemple.», estime Martin Vetterli, Président de l’EPFL. Dans ce contexte, l’article mentionne le service Alliance, soutenue par l’ensemble des cantons romands et le Secrétariat d’Etat à l’économie (Seco), qui met en relation la PME avec un partenaire académique, et, de l’EPFL, l’Extension School et le service carrière pour Alumni.

L’EPFL et Google ont signé un accord-cadre de recherche afin de faciliter le lancement de projets de recherche dans des domaines d’intérêt commun. Le «machine learning» et l’intelligence artificielle sont cités parmi les projets de recherche.

Olivier Bot, rédacteur en chef adjoint à la Tribune de Genève, a écrit un article sur la comparaison entre l’Université de Genève (UNIGE) et l’Université populaire de Genève (UPCGe). Selon lui, «depuis quelques années, l’UNIGE multiplie les signes d’ouverture et affirme sa volonté de partage du savoir et de lien avec la population de la cité, au-delà de son travail académique reconnu mondialement (elle est classée 53e au classement de Shanghai). Elle organise de nombreuses conférences de haut niveau ouvertes à un public plus large que celui de ses étudiant·e·s. Ajoutez à cela les «Cours publics» et conférences de l’Université de Genève, [l’espace] Cité seniors à l’initiative de la Ville, qui propose aux retraités des formations pratiques ou culturelles, différents cafés philo ou historiques, et le panorama semble riche. Riche mais éclaté. Et dont la palette thématique n’est au global guère plus fournie que celle offerte par la seule Université populaire de Lausanne! […] On peut rêver à un regroupement des forces, à des partenariats, à une démocratisation encore plus poussée des savoirs, à la diffusion d’un programme complet de l’offre genevoise, réunissant à l’avenir toutes les forces vives de l’éducation populaire à Genève.»

Johann Schneider-Ammann, Ministre suisse de l’économie et de l’éducation, et Ueli Maurer, Ministre suisse des finances ont lancé ensemble avec plusieurs conseiller·ère·s d’Etat de Zoug et Zurich une grande «task force de blockchain». L’EPFZ et l’EPFL ainsi que des délégué·e·s de l’économie y sont représentés. «La task force est composée de façon que tous les domaines de l’économie, de la science, de la politique jusque dans le domaine des start-up et les bailleur·euse·s de fonds soient également représentés», déclare Lorenz Furrer de l’agence Furrer/Hugi, qui co-dirige ce projet.

A côté des domaines traditionnels de l’enseignement et de la recherche, le transfert de technologie est pour l’université un devoir important. « Cela ne suffit plus, d’éditer autant de bonnes publications que possible, on doit également exporter les résultats », déclare Herbert Reutimann, Directeur d’Uniectra, plateforme de transfert technologique des Universités de Zurich, Bâle et Berne. Les grandes entreprises pharmaceutiques se concentrent de plus en plus sur le marketing, réduisent leurs secteurs de recherche et achètent pour cela des licences voire même des firmes entières, lesquelles apportent les compétences souhaitées [complémentaires]. « L’industrie préfère les innovations, pour lesquelles il existe déjà des tests cliniques », déclare Herbert Reutimann. Une des conditions au fait que les résultats de recherche deviennent des produits réside la plupart du temps dans le brevetage. Seul un principe actif breveté a de valeur pour les investissements de l’industrie pharmaceutique lorsqu’il rapporte rapidement des millions. Dès qu’un collaborateur·rice d’une université ou d’une clinique universitaire a fait une découverte, Unitectra entre en jeu. Dans le document de brevet, le chercheur·euse est cité·e. L’université correspondante est cependant la détentrice du brevet. Lorsqu’il s’agit de l’utilisation de la licence (contrat de licence et revenus correspondants, trois parties sont concernées. En règle générale, un tiers des revenus de la licence va au/à la chercheur·euse, un tiers au groupe de recherche et un tiers à l’université. Ces dix-sept dernière années, grâce à de tels contrats, plus de 1,5 milliards de francs suisses ont été gagnés par les universités.

Markus Müller, Professeur en droit public et administratif ainsi qu’en droit des procédures publiques à l’Université de Berne, et Manuela Hugentobler, assistante scientifique à l’Institut pour le droit public à l’Université de Berne, souhaitent une réglementation fédérale du financement privé de la recherche universitaire.

Ils constatent qu’il existe en Suisse depuis peu un consensus sur le fait que les contrats sur les financements privés doivent être à l’avenir plus transparents. Pour le 1er janvier 2018, l’Université de Zurich introduira notamment une liste, qui donnera annuellement des renseignements sur l’origine et le but des dons d’au moins 100’000 francs suisses. Les contrats sur ce type de subventions seront consultables pour le public. Cependant, dans des «cas exceptionnels», les donateurs peuvent rester anonymes.

Ce type de transparence ne délie pas les académiques des réflexions profondes sur les dangers pour la liberté académique. Au contraire : des recherches «achetées» restent des recherches «achetées», même si ce «détail» est divulgué. Pour protéger l’indépendance de la recherche et de l’enseignement de manière effective et durable, les auteurs estiment que des efforts supplémentaires seraient nécessaires. La transparence n’aurait de sens que lorsqu’elle est comprise en tant que condition centrale des contrôles au sein des hautes écoles et à l’extérieur. Il serait aux cantons et à la confédération de réglementer le sponsoring des hautes écoles dans la constitution fédérale. Entretemps, les auter·e·s préconisent une réglementation interne aux hautes écoles qui va dans ce sens.