Thème: COVID-19

La Conférence universitaire des associations d’étudiants (CUAE) de l’Université de Genève et la Fédération des étudiant-e-s neuchâtelois (FEN) s’opposent à certaines modalités de contrôle prévues pour la prochaine session d’examens, en janvier 2021. Elles rejettent notamment l’utilisation du logiciel TestWe, jugé particulièrement intrusif.

«Beaucoup se disent angoissés à l’idée d’avoir des yeux braqués sur eux dans leur propre chambre», relate Hugo, membre de la Fédération des étudiants neuchâtelois à propos de ce logiciel qui filme les étudiant-e-s en continu lors des examens. Le porte-parole de l’UNIGE, Marco Cattaneo, assure cependant que ce cystème de visioconférence ne sera utilisé que pur une minorité des examens et que les étudiant-e-s ont le droit de refuser son utilisation et de passer un examen en présentiel à la place.

Un encadré dans les 20 minutes fait un tour d’horizon des pratiques en Suisse romande.

En fonction de l’évolution de la situation sanitaire, les universités en France pourront progressivement retourner à l’enseignement en présentiel. Cet ainsi qu’a annoncé le Premier ministre, Jean Castex, après avoir entendu les arguments de la Conférence des présidents d’université (CPU). Cette dernière avait mis en avant un plan pour permettre une reprise à 50% autour du 20 janvier, puis une reprise en condition nominale des enseignements début février. «La CPU a souligné que les 1,7 million d’étudiants des universités sont à de rares exceptions en enseignement à distance depuis 9 mois, et qu’au-delà des questions sociales et financières, se profile désormais un autre danger, celui d’un décrochage pédagogique massif notamment pour celles et ceux inscrits en première année avec le risque de les voir quitter l’enseignement supérieur de manière définitive. La CPU a également insisté sur les risques qu’induisent l’absence totale d’enseignement en présentiel sur la santé mentale des étudiants attestée par plusieurs études»

Les cours du semestre d’automne à l’Ecole polytechnique fédérale de Zurich (ETH) ont été caractérisés par un enseignement en ligne. Hermann Lehner, directeur des services académiques explique pourquoi les examens en présentiel sont essentiels à l’ETH et comment ils sont menés.

Certains chercheur-e-s craignent que la recherche sur le Covid-19 se fait au détriment d’autres domaines de recherche. Le terme «Covidisation», initialement utilisé par  Madhukar Pai, un chercheur sur la tuberculose de l’Université McGill, décrit l’impact déformant de la pandémie sur la façon dont la science est financée, produite, publiée et rapportée. M. Pai craignait que la pandémie oblige les pays, les bailleurs de fonds, les organismes de santé et les chercheurs à trop se concentrer sur les menaces infectieuses d’importance pandémique. La recherche sur d’autres sujets importants pour la santé publique, des maladies non infectieuses au changement climatique, pourrait être perdante.

L’article paru dans Nature mentionne la position nette que le président du FNS, Matthias Egger, a pris contre ce phénomène en juin: «Une Covidisation de la recherche n’aura pas lieu chez nous».

Noël approche, la Confédération et les cantons s’y préparent avec un «paquet de Noël Corona» de mesures pour les fêtes de fin d’année, afin d’éviter une rehausse des infections au Covid-19.

La Task-force scientifique reste silencieuse sur cette question. Cela pourrait surprendre, étant donné qu’elle concevait la situation actuelle comme « fragile ». Le groupe de travail ne souhaite pas répondre à des questions au sujet de Noël pour l’instant, «ce qui montre qu’elle a adapté sa stratégie de communication», selon la SonntagZeitung. En effet, le groupe de travail avait été accusé de «répandre l’alarmisme», de faire des prévisions peu claires, voire contradictoires et l’UDC avait même demandé sa cessation.

Selon l’article «Héros oubliés», la crise actuelle touche particulièrement le corps intermédiaire. Déjà en 2018, une étude de l’Académie des sciences sociales et humaines (ASSH) constate que 80% des membres du corps intermédiaire détiennent un poste précaire. Par ailleurs, seulement 0,5% des doctorant-e-s deviennent professeur-e-s universitaires.

D’après un récent sondage de Nature parmi 7000 chercheur-e-s post-doc, 80% des sondé-e-s affirment que la pandémie de COVID-19 a eu un impact négatif sur leurs possibilités de faire des expériences, et collectionner des données. 54% des sondé-e-s européen-ne-s estiment que la situation actuelle aura un impact sur leurs opportunités professionnelles.

Selon l’auteur, le grand public est peu conscient de cette situation et malgré le rôle important de la recherche dans la crise sanitaire, la pétition pour mettre fin à la précarité du corps intermédiaire reçoit peu d’attention en comparaison avec les demandes du personnel infirmier.

Depuis le 2 novembre, l’enseignement dans les hautes écoles se fait à distance, comme au printemps. Cette perte de lien est mal vécue par les étudiants, mais aussi par le corps enseignant contraint de donner ses cours via Zoom ou face caméra dans une salle vide. La priorité des universités, selon l’émission, est de «sauver» le semestre en cours.  Le vice-recteur pour l’enseignement à l’UNIL Giorgio Zanetti y ajoute: «Actuellement il y a des choses qui manquent, qui sont peut-être gérables sur le court terme. Mais à long terme, les hautes études sont également un apprentissage social, une construction de la vie de jeune adulte, ça se fait avec le lien. Ce sont des choses dont les étudiants sont privés actuellement et je pense qu’ils en souffrent».

Vingt-cinq chercheurs et historiens suisse-romands ont lancé une pétition qui a provoqué un engouement sur change.org. Ils et elles regrettent que les chercheur-e-s en histoire ne peuvent parfois plus continuer leur recherche en raison du Covid-19. Par ailleurs, certaines archives sont devenus inaccessibles à cause de la pandémie actuelle.

La pétition demande, entre autres, que les universités («institutional sponsors») accordent aux chercheur-e-s le droit d’utiliser les fonds qu’ils-elles n’ont pas pu dépenser pour leurs voyages afin de numériser des documents sources.

«Echanges internationaux suspendus, retour dans les familles pour certains, isolement pour les autres, difficultés à suivre un enseignement à distance, précarité économique et perspectives incertaines: les étudiants sont démotivés et l’inquiétude est grande, comme le risque de décrochage. […] Selon le sondage de l’AGEPoly ces derniers jours (voir ci-dessous), 40% des nouveaux étudiants [à l’EPFL] disent ne pas avoir trouvé de camarades avec qui travailler, et 22% reconnaissent ne pas encore avoir de méthode de travail efficace. «En deux jours, l’école a débloqué 200 000 francs pour notre projet de mentorat, jamais un projet n’est allé aussi vite», se réjouit Nicolò Ferrari. Trois cent cinquante étudiants plus expérimentés vont encadrer les 2200 première année de façon active, en prenant de leurs nouvelles et en proposant leur aide.» L’article mentionne également la difficulté des chargé-e-s de cours d’organiser des examens égalitaires.

Plusieurs articles parues dans Le Monde traitent de la situation actuelle des étudiant-e-s reconfiné-e-s en France.

Selon un article rédigé par cinq professeur-e-s, les enseignant-e-s universitaires sont, en fonction de leurs universités, parfois techniquement sous-équipés-e-s et mal formé-e-s à l’enseignement en ligné. En parallèle, des inégalités persistent entre étudiant-e-s : «Derrière la froide objectivité de la technologie, le «distanciel» est en réalité un redoutable instrument de sélection. [… ]Lorsqu’il se généralise au lieu de se limiter à un dispositif technique d’appoint du cours, le distanciel est destructeur du lien social, affectif et psychique entre étudiants, et du lien entre étudiants et enseignants, quel que soit l’effort de l’enseignant pour le maintenir.» En conclusion, les professeur-es estiment qu’«un plan ambitieux de soutien aux universités à destination des étudiants les plus fragiles, durant le confinement» sera nécessaire. «Mais il s’agit aussi de préparer la sortie du confinement par des mesures fortes pour compenser le déficit de formation.»

Dans un autre article, un collectif d’une quarantaine de professeur-e-s et étudiant-e-s s’alarme de la crise de la santé mentale des étudiant-e-s. Le confinement aurait dégradé l’état mental de maintes étudiant-e-s souffrant en silence. Le collectif demande que le dispositif des service de santé en termes de suivis psychologiques soit renforcé.

D’après une étude, la pandémie de COVID-19 a des effets néfastes sur la recherche de fonds pour la recherche, les enquêtes sur le terrain, la recherche clinique, la distribution des médicaments et le traitement des maladies autres que le COVID-19. En conséquence, cette étude conclue que dans certains pays, les décès liés au VIH pourraient augmenter de 10%, la tuberculose de 20% et le paludisme de 36% au cours des cinq prochaines années.

Selon des chercheurs de l’Université de Cape Town, le Covid-19 a fait perdre dix ans à la recherche sur la leishmaniose, une maladie tropicale très présente en Afrique et en Amérique du Sud.

Selon le Syndicat du service public (SSP), la re-fermeture des universités et HES est justifiée d’un point de vue sanitaire, mais met en péril la qualité de l’enseignement. L’enseignement en présentiel serait « l’unique manière d’assurer un enseignement digne de ce nom.» Le SSP rappelle que le passage au numérique représente une «surcharge de travail» pour l’ensemble du personnel universitaire.

Par ailleurs, le syndicat s’inquiète des conséquences académiques et professionnelles pour les personnes engagé·e·s sur des contrats précaires. Dans ce contexte, il revendique:

• «Les Hautes écoles de Suisse doivent participer substantiellement aux frais supplémentaires engendrés par le télétravail.
• Elles doivent prolonger tous les contrats précaires.
• Elles doivent instaurer un réel dialogue régulier et non une communication unilatérale avec les organisations représentatives des salarié·e·s et des étudiant·e·s afin de gérer au mieux la crise et ses effets.
• Elles doivent garantir la liberté académique dans les modalités d’enseignement et d’examen, dans le respect des consignes sanitaires officielles, sans encourager la surveillance intrusive des étudiant·e·s.»

La Haute école de santé de la HES-SO Valais a accepté la requête du Service de la santé publique du canton de renforcer le système sanitaire pour la deuxième vague de la pandémie. Environ 90 étudiant-e-s de 3è année de bachelor en soins infirmiers vont prolonger leur stage de deux semaines pour soulager le personnel médical.

Un point sur la situation sera fait dans une dizaine de jours.

Plus de 500 étudiant-e-s en bachelor du programme d’étude Life Sciences de la Haute école spécialisée de la Suisse nord-occidentale (FHNW) devront passer leurs examens plus tôt que prévu. Les étudiant-e-s auront seulement deux au lieu des huit semaines pour la préparation aux examens. L’indignation est grande parmi les étudiant-e-s concerné-e-s.

La direction de la haute école déclare que cette modification est le seul moyen pour maintenir une bonne continuation des études: la période prévue pour les travaux pratiques a du être étendue car ils auront lieu en  groupes plus petits, pour des raisons sanitaires.

Ayant ignoré l’augmentation soudaine du nombre d’infections en octobre, le Conseil fédéral est accusé d’avoir réagi trop tardivement pour éviter une deuxième vague. Le ministre de la santé Alain Berset déclare qu’il n’était pas possible au gouvernement de mettre en œuvre des contre-mesures plus tôt, car il ne disposait pas des informations nécessaires. Les chercheur-e-s du task force le contredisent.

Selon l’auteur de l’article, cet incident révèle la nature conflictuelle qui prévale entre les scientifiques et les autorités, marqué par des critiques mutuelles. Certains membres du task-force se sont souvent plaint de la manière dont le Conseil fédéral suit – ou ne suit pas – leurs recommandations. Certain-e-s politicien-ne-s bourgeois-es souhaitent que les chercheur-e-s de la task force arrêtent de s’exprimer sur les réseaux sociaux et dans les médias, à l’image de l’organisation en temps de crise à l’armée.

A l’Université de Zurich (UZH), près de 200 étudiant-e-s ont été soupçonnés de tricherie lors des examens en ligne de printemps. Plus de la moitié ont admis leur faute, ce qui a entraîné un échec à l’examen. Dans 50 cas, l’université a assez de preuves pour entamer une procédure disciplinaire. Il s’agit principalement de consultations non-autorisées entre étudiant-e-s.

A l’École polytechnique fédérale de Zurich (ETH), seuls deux cas suspects ont été signalés ce semestre de printemps, dont un pour un examen à distance et un pour un examen en présentiel.

«Afin de freiner la propagation du virus, le Conseil fédéral a décidé ce mercredi d’interdire l’enseignement en présentiel dans les hautes écoles. […] Face à ce retour aux cours virtuels, les associations d’étudiants se mobilisent. Elles ont exprimé ces derniers jours leur inquiétude quant à l’impact que ces modifications pourraient avoir sur les étudiants. […] Concernant les examens, la FAE craint qu’ils soient repoussés, forçant certains étudiants à perdre un semestre, voire année pour des simples raisons d’organisation. Les associations comptent se réunir prochainement avec les rectorats afin de leur faire part de leurs revendications.»

L’Association d’étudiant-e-s de l’ETH est critique à l’égard du retour à l’enseignement en ligne. «La frustration est grande parce que, par exemple, les événements réunissant jusqu’à 50 personnes sont toujours autorisés», poursuit Luca Dahle, Président de l’association.

«Dès lundi 2 novembre, toutes les hautes écoles doivent passer à l’enseignement à distance.

Les universités et hautes écoles suisses retournent à l’enseignement en ligne face à l’explosion d’infections au coronavirus COVID-19 : L’Université de Lucerne depuis le 28 octobre, les Université de Genève et de Berne et l’ETH à partir du 2 novembre.

Yves Flückiger, président de swissuniversities et recteur à l’Université de Genève, s’attend à des lacunes de connaissance et à l’isolation des étudiant-e-s. Il estime que l’ouverture des bibliothèques soit importante pour garder un enseignement de qualité.

Par ailleurs il regrette l’effet négatif que la fermeture des bâtiments a eu pour la recherche en printemps: «Certains des projets ont dû être annulés ou interrompus. Cela a également d’énormes répercussions sur leur financement par le Fonds national suisse de la recherche scientifique ou les projets de recherche européens.»