Thème: coupes budgétaires

La proposition de budget de 2025 à 2028 du Conseil fédéral pour la formation, la recherche et l’innovation provoque du mécontentement. Une enveloppe de 29,7 milliards, ce n’est pas assez, arguent les organisations du Réseau Future, qui regroupe swissuniverities, le Fonds national suisse (FNS), le Conseil des Ecoles polytechniques fédérales (EPF), Innosuisse et les Académies des sciences. «Si le Conseil fédéral veut atteindre l’objectif fixé d’un pôle de savoir de premier plan pour le bien de toute la Suisse […], des corrections sont nécessaires afin de relever le cadre financier» avancent-elles.

Swissuniversities prévient que si le budget n’est pas revu à la hausse, il risque d’y avoir «une réduction douloureuse des prestations fournies par les hautes écoles suisses». Même discours venant du Conseil des EPF, qui «ne pourront «remplir que de manière limitée leur rôle de moteur de l’innovation et de formateur de spécialistes dont la Suisse a un besoin urgent».»

La directrice du FNS, Angelika Kalt, avertit qu’aujourd’hui déjà «le nombre de requêtes auxquelles [ils donnent] suite diminue.» Les fonds qui sont débloqués ne parviennent pas à suivre le nombre de requêtes, qui «croissent chaque année de 5%».  Elle s’inquiète que les scientifiques de talent, en manque de soutien, préfèrent partir à l’étranger.

2,6 milliards d’euros en plus seront injectés dans le fonds de démarrage du Conseil européen consacré à l’innovation, mais il subsiste un «déséquilibre croissant entre la recherche fondamentale et l’innovation proche du marché dans le programme de recherche Horizon Europe.»

La directrice adjointe pour la gouvernance, le financement et le développement à l’Association européenne de l’université regrette cette disparité. «Nous répétons que l’investissement dans la recherche fondamentale doit être revu à la hausse au niveau européen dans un contexte de concurrence mondiale accrue» insiste-t-elle. Il a également été observé que «[l]’argent du pilier Horizon destiné aux grands projets de collaboration a déjà été détourné vers de nombreux projets politiques, tels que le nouveau Bauhaus européen et les cinq missions.»

Le budget d’Horizon Europe a systématiquement subi des modifications, et les prochains années cette tendance ne semble pas s’assouplir: au contraire, elles deviennent plus préoccupantes.

En effet, les prochains jours on va découvrir si la Commission européenne au budget prélèvera ou pas une partie du budget d’Horizon Europe pour nourrir les fonds du plan industriel Green Deal, comme ça a été le cas au passé lorsque Horizon 2020 s’est vu prélever plus de 2,2 milliards d’euros destinés ensuite à Green Deal. La Commission à récemment utilisé plusieurs fois le budget d’Horizon Europe pour financer des «nouvelles priorités» et ce qui rend les défenseurs de la recherche sceptiques c’est quand l’argent destiné à la recherche soit utilisé à des fins autres que la recherche. La bonne nouvelle est que «le règlement Horizon Europe prévoit un plafond pour les modifications budgétaires : les dépenses pour chaque volet ne peuvent s’écarter de plus de 10 % du budget initial à la fin de la période du programme». Restent les préoccupations quant aux «tentatives d’introduire davantage de flexibilité lors de l’élaboration du prochain programme-cadre. Il s’agit, par exemple, d’étendre le champ d’application d’Horizon en élargissant l’innovation à la mise en œuvre à grande échelle, comme c’est le cas dans le Fonds pour l’innovation, ou en modifiant les critères de sélection des projets, c’est-à-dire l’excellence et l’impact. Ces propositions mettent en péril l’objectif même du programme : le renforcement de la base scientifique et technologique de l’Europe».

L’association des étudiant-e-s de l’Université de Zurich (VSUZH) ne souhaite pas que l’université se transforme en une «université à distance» à long terme. Le Conseil d’État zurichois avait décidé une coupe budgétaire de 6.4 millions de francs «parce que, grâce à la numérisation, l’encadrement des étudiant-e-s («Betreuungsverhältnis) peut être amélioré sans fonds supplémentaires». Le VSUZH estime que l’enseignement en présentiel ne se traduit pas en format virtuel sans un effort supplémentaire. La décision du Conseil cantonal ne serait alors pas justifiée.

Pour 2021, l’Université de Zurich aura une réduction de budget, de 6,4 millions de francs. Cette décision est soutenue par l’UDC, la PLR et les Verts-libéraux. Selon le conseiller cantonal Marc Bourgeois (PLR), «cette coupe budgétaire se justifie par l’augmentation de la numérisation qui invaliderai la ratio étudiant-e/enseignant-e. Cela signifie qu’il n’est plus nécessaire d’avoir plus de professeur-e-s, même s’il y a un nombre croissant d’étudiant-e-s.

Après avoir plus que doublé ses dépenses depuis la crise financière, le long boom budgétaire pour la recherche de l’Allemagne est sur le point de prendre fin. En effet, pour la première fois depuis 16 ans, le budget fédéral attribué à la recherche et à l’éducation devra être réduit, ce qui laissera  sans emploi de nombreux·euses universitaires possédant des contrats temporaires.

D’après Peter-André Alt, Président de la Conférence des recteurs d’Allemagne, «Les plans prévoient de rendre permanentes certaines sources de revenus limitées dans le temps pour les universités allemandes – ce que l’on appelle des «pactes» pour faire face à une augmentation du nombre d’étudiants et pour améliorer l’enseignement –, ce qui signifie que les universités peuvent rendre permanents au moins certains des postes temporaires qu’elles ont financés […] Mais, compte tenu de la réduction du budget, un certain nombre de ces universitaires temporaires ne verront pas leurs contrats renouvelés, ce qui aggravera l’insécurité déjà chronique sur le marché du travail universitaire.»

Lundi 1er avril 2019, une large coalition d’étudiant·e·s, de partis et de syndicats se sont réunis afin de déposer une pétition à la Chancellerie d’État neuchâteloise pour «Des Écoles supérieures accessibles à toutes et tous, sans discrimination». Cela intervient suite à la mesure imposant une hausse des taxes d’études – passant de 1000 CHF à 2000 CHF – dans les écoles supérieures du canton, touchant principalement «des jeunes sans salaire et sans bourse d’études.»

Cette mesure prévoyant de faire économiser 250’000 CHF au sein du département de l’éducation est décrite comme «nécessaire» par le Conseil d’État neuchâtelois. Le Parti socialiste a décidé de soutenir la pétition des étudiants bien que cela soit à l’opposé de la démarche de sa conseillère d’Etat Monika Maire-Hefti.

La réduction du budget pour la formation annoncée par le Conseil fédéral fait réagir l’opposition au Conseil national. «Il faut d’urgence une réduction des mesures d’épargne budgétaire» écrit Felix Müri (UDC, LU), Président de la Commission pour la science, l’éducation et la culture. D’ailleurs, le Conseiller d’Etat libéral Christoph Eymann exige dans une motion, que la part fédérale issue des gains de la banque nationale soient à l’avenir entièrement redistribués dans la formation. « Si la Confédération raccourcit constamment le budget de la formation, nous devons trouver d’autres sources de financement», a-t-il déclaré.

Plusieurs centaines d’élèves sont descendus dans la rue mercredi après-midi à Lucerne, Zurich, Bâle, Aarau et Genève. Ils ont protesté contre les nombreuses coupes faites par les cantons dans le domaine de la formation ces dernières années. Le syndicat des enseignant·e·s alémaniques a estimé que le total de ces coupes budgétaires se chiffre à un milliard de francs entre 2013 et 2018.