Thème: employabilité des diplômé·e·s

L’auteur de l’article souhaite que les universitaires soient poussé-e-s à développer des connaissances pratiques pendant les études pour rester attractif sur le marché de travail, qui est devenu rude pendant la crise COVID-19. Selon l’auteur  les diplômé-e-s des universités et EPF suisses sont moins bien préparé-e-s au marché du travail que leurs homologues venant des hautes écoles spécialisées (HES). Il serait alors erroné de considérer leur diplôme comme moindre.

Selon une enquête par l’Office fédéral de la statistique des des diplômé-e-s en Master en 2014, seuls 28% d’entre eux-elles occupaient un poste à responsabilité en gestion cinq ans plus tard. En revanche, les diplômé-e-s des hautes écoles spécialisées représentaient près de 40%. L’auteur pose la question si les universités suisses (à l’exception de celle de Saint-Gall) ont perdu leur rôle d’école de cadres.

En particulier l’«[EPF] qui, au cours des dernières décennies, a bénéficié plus que presque tous les autres établissements d’enseignement en Suisse d’un financement public toujours croissant, risque de perdre le soutien […], en particulier auprès de la population locale.» La formation de chercheur-e-s serait une noble cause, mais qui ne correspondrait pas à la demande d’une grande partie de la recherche. Comme le résume un jeune entrepreneur: «La plupart des entreprises n’ont pas les ressources nécessaires pour employer des personnes extrêmement exigeantes en termes de contenu.»

Un sondage du journal Nature parmi 7600 chercheur-e-s en post-docs provenant de 93 pays examine le sentiment des répondants quant à leurs perspectives de carrière. Globalement, les chercheur-e-s sont inquiets. 75% des sondés ont déclaré que leurs perspectives d’emploi étaient pires que celles des générations de scientifiques précédentes dont 37 % déclarant qu’elles étaient «bien pires». «De nombreux répondants ont des raisons d’être pessimistes. Invités à énumérer les principaux obstacles à l’évolution de leur carrière, près des deux tiers (64 %) ont évoqué le manque de financement dans leur domaine, près de la moitié (45 %) le manque d’emplois et 40% [mentionnent] les conséquences de la pandémie. […] Interrogés sur leurs points faibles, 48% ont mentionné leurs compétences en calcul, 47% ont souhaité être meilleurs dans des techniques expérimentales spécifiques et 37% ont déploré leur manque de maîtrise des statistiques »

Selon l’article «Héros oubliés», la crise actuelle touche particulièrement le corps intermédiaire. Déjà en 2018, une étude de l’Académie des sciences sociales et humaines (ASSH) constate que 80% des membres du corps intermédiaire détiennent un poste précaire. Par ailleurs, seulement 0,5% des doctorant-e-s deviennent professeur-e-s universitaires.

D’après un récent sondage de Nature parmi 7000 chercheur-e-s post-doc, 80% des sondé-e-s affirment que la pandémie de COVID-19 a eu un impact négatif sur leurs possibilités de faire des expériences, et collectionner des données. 54% des sondé-e-s européen-ne-s estiment que la situation actuelle aura un impact sur leurs opportunités professionnelles.

Selon l’auteur, le grand public est peu conscient de cette situation et malgré le rôle important de la recherche dans la crise sanitaire, la pétition pour mettre fin à la précarité du corps intermédiaire reçoit peu d’attention en comparaison avec les demandes du personnel infirmier.

Dans un article de la Weltwoche, l’ancien Conseiller national Rudolf Strahm (PS) discute de la « sur-production » des élites universitaires américaines et tire des parallèles avec le système universitaire suisse.

Il déplore une « aristocratie héréditaire »qui favoriserait l’instabilité sociale, l’exclusion des classes sociales « inférieures » et le populisme. Selon Rudolf Strahm, le problème de l’«académisation» et l’éviction des classes moyennes est moins visible en Suisse, mais tout autant réelle. A travers le numerus clausus pour les médecins par exemple, les universités opèrent une politique d’exclusion.

«Le fait est que nous avons trop peu d’informaticiens, d’ingénieurs et de spécialistes des sciences naturelles – cela est dû aux préjugés linguistique des lycées. Les jeunes hommes ayant des compétences unilatérales mais bonnes en mathématiques et en technique sont désavantagés.»  De même, Rudolf Strahm critique la « surproduction » d’académicien-ne-s dans les facultés des sciences sociales et humaines. Selon lui, seule une fraction des diplômé-e-s pourra exercer une profession adaptée à cette formation. Il serait alors préférable de concevoir ces études comme options obligatoires pour les étudiant-e-s en droit, médecine ou en sciences dures.

Le programme MBA de l’Université de Saint-Gall (HSG) est accusé de racisme par Marcus Soares, ancien étudiant originaire du Brésil. Ce dernier témoigne avoir été discriminé et exclu par rapport à ces collègues suisses et allemands.

Lors d’un événement organisé par une grande banque suisse pour recruter des étudiant-e-s en MBA, les participant-e-s ont été sélectionnés en fonction de leur origine. «La majorité des étudiants sélectionnés étaient originaires de Suisse et d’Allemagne – je n’ai même pas été invité au départ» explique Marcus Soares.

La récession actuelle est un poison pour les demandeurs d’emploi – surtout pour ceux-celles qui viennent de terminer leurs études. Le Secrétariat d’État à l’économie (SECO) s’attend à ce que l’année en cours entraîne la plus forte baisse du produit intérieur brut (PIB) depuis des décennies. Une augmentation du taux de chômage est également prévue. Le Seco suppose qu’il passera à 4,1 % en 2021. Par comparaison, en 2019, il était encore à 2,3 %.

Les diplômé-e-s des universités, des hautes écoles pédagogiques ou des hautes écoles spécialisées sont particulièrement touchés par ces circonstances défavorables. Trouver un accès à un marché de travail asséché par la pandémie est devenu un réel défi. Ce qui est encore plus inquiétant : une discrimination précoce sur le marché du travail se traduit souvent par des salaires plus bas ou un taux de chômage plus élevé pour les personnes concernées, même longtemps après la récession.

Il y a toujours plus de personnes hautement qualifiées parmi les chômeur·euse·s de longue durée. Entre 2010 et 2018 la part despersonnes âgées entre 25 et 65 ans qui sont sans emploi depuis plus d’une année a augmenté de 22%, d’après un rapport du secrétariat d’État à l’économie. Parmi elles, le nombre de personnes hautement qualifiées – c’est-à-dire détenteurs·ices d’un diplôme universitaire – a fortement augmenté.

L’exemple est fait d’un homme qui, licencié à 60 ans malgré son diplôme à l’EPFZ et sa longue expérience professionnelle, ne parvient pas à retrouver un emploi. Face à cela, son envie de réorientation professionnelle n’est pas considérée. En effet, l’office du chômage part du principe qu’un emploi doit être recherché dans la même branche professionnelle et ne serait pas suffisamment flexible.

Débat entre Yves Flückiger, recteur de l’UNIGE, président de swissuniversities, Ola Söderström, président de la division Sciences humaines et sociales du FNS, Verity Elston, responsable conseil en carrières, doctorat et postdoctorat au Graduate Campus de l’UNIL, et Céline Guérin, docteur en neurosciences, sur la question s’il y a trop de doctorant-e-s en Suisse, si leur encadrement est d’une qualité suffisante et s’il y a besoin de ces personnes hautement spécialisées sur le marché de travail.

Verity Elston estime que les compétences acquises pendant le doctorat sont reconnues sur le marché de travail, et que ce profil est de plus en plus recherché.

Quant à la pression de publier que ressentent beaucoup de chercheur-e-s (le «publish or perish»), Ola Söderström explique que le FNS est considéré pionnier, en mettant en place l’application de la Déclaration de San Francisco, qui vise à sortir d’une logique purement quantitative où c’est le facteur d’impact qui est le critère d’évaluation d’une personne lors d’un recrutement au profit d’une évaluation qualitative de la recherche par des pairs.

Yves Flückiger avance qu’il faudrait dès le départ du doctorat expliquer «les règles du jeu» d’une carrière académique, mais que les directeurs-trices de thèse devraient également «être plus présent» et se sentir plus responsables du devenir de leur docorant-e-s. Par ailleurs, il juge qu’il serait intéressant de mieux valoriser le succès des ancien-ne-s doctorant-e-s encadrés par les directeurs-trices. Il faudrait, par ailleurs, songer à limiter le nombre de doctorant-e-s par professeur-e suite à une sélection au départ plus stricte, comme cela se fait par exemple à l’Institut d’études politiques de Paris. En réponse, Ola Söderström dit que la Suisse ne forme pas trop de cheurcheur-e-s, mais qu’il vaudrait la peine de mettre en place un mentorat des doctorant-e-s par des personnes qui ne sont pas leurs supérieur-e-s hiérarchiques. En outre, selon lui, il n’y a pas encore assez de «postes intermédiaires» stables du type «tenure track».

Selon une récente étude de la groupe de réflexion américaine «Brookings Institution», la transformation numérique menacerait plutôt des postes pour académiques que ceux qui ne nécessitent pas d’études supérieures. L’étude se base sur une analyse comparative des brevets avec des annonces d’emploi. Si une annonce contenait beaucoup de tâches pour lesquelles un brevet a été déposé, les chercheurs estiment qu’il y a une grande probabilité que ce poste pourrait être automatisé dans le futur. En moyenne, ce risque est cinq fois plus élevé pour les diplômé-e-s avec un Bachelor que celles et ceux sans formation. Thomas Straubhaar de l’Université de Hambourg estime que cela aurait comme conséquence une revalorisation de l’artisanat en Suisse.

Un récent sondage a classé les cours universitaires les plus populaires. L’économie est en tête aux Universités de Saint-Gall et Zurich, suivi par l’apprentissage machine à l’EPFZ. Michael Hengartner, Recteur à l’Université de Zurich et Président de swissuniversities, estime que les compétences sociales et interdisciplinaires gagnent d’importance sur le marché d’emploi, et que les connaissances spécialisées ne suffiront plus. «Le plus important est d’obtenir un diplôme, que ce soit universitaire, d’une HES ou dans le cadre d’un apprentissage», la recherche de travail étant plus difficile pour celles et ceux qui ne terminent pas leur formation. Il estime que les différences en employabilité des diplômés n’auraient que peu à avoir avec l’enseignement dans les universités, et qu’elle dépend largement du domaine.

Depuis 12 ans, Bruno Besse, Promoteur de places d’apprentissage au Service de la formation professionnelle, possède pour mission de mettre en contact les futur·e·s apprenti·e·s et les employeur·euse·s. Grâce à ce travail qui fonctionne en réseau, plusieurs dizaines de jeunes évitent de se retrouver sur le carreau.

Le délai pour trouver un employeur·euse est de trois mois. En effet, durant les deux premières semaines de la reprise d’automne, Bruno Besse répertorie les élèves n’ayant pas de patron·ne. Après le délai de trois mois, les élèves sans patron·ne se trouveront dans l’obligation de quitter la formation.

De manière générale, pour une grande majorité de jeunes, des solutions sont trouvées. Cependant, environ une trentaine reste sans formateur·trice à la fin du délai.

L’Université de St-Gall tient à mettre toutes les chances du côté de ses futur·e·s diplômé·e·s afin que ces dernier·ère·s soient suffisamment préparé·e·s à leur entrée dans le monde professionnel.

Pour cela, le service des carrières de l’université représente l’interface principale mettant en relation, à travers de nombreux événements, les étudiant·e·s en cours de formation et les entreprises. De cette manière, les étudiant·e·s peuvent participer à différents ateliers, et les entreprises se présenter en tant qu’employeur·e par le biais d’un stand.

L’objectif de l’Université de St-Gall est donc de proposer aux étudiant·e·s les meilleures positions possibles au terme de leurs études. En effet, d’après Gerd Winandi-Martin, Responsable du service des carrières de l’Université de St-Gall, «Nos étudiants devraient pouvoir choisir entre trois ou quatre entreprises (…) La plupart des étudiants ne sont plus intéressés à trouver un emploi, mais plutôt à trouver le bon départ.»

D’après deux nouvelles études publiées par la Commission européenne, les étudiant·e·s étant au bénéfice d’une expérience Erasmus – ici dans l’Union Européenne (UE) – obtiendraient plus facilement un emploi par la suite. Pour 80% des répondant·e·s, la durée de recherche d’un emploi n’aurait pas dépassé les trois mois.

Ces études ont été menées entre 2014 et 2016, auprès de 77’000 étudiant·e·s, diplômé·e·s et personnels universitaires, ainsi qu’environ 500 organisations participantes.

Dans le monde, de plus en plus d’universités et d’entreprises sont à la recherche de jeunes chercheur·euse·s en intelligence artificielle (IA), à tel point que les possibilités de transitions des études au marché du travail se multiplient.

Selon un rapport publié par Element AI, les États-Unis continuent d’être un centre important de formation et d’emploi en IA, aux côtés de la Chine, du Royaume-Uni et de l’Allemagne.

À ce jour, le problème est que la demande dépasse l’offre. Selon un responsable de chez Element AI, «L’entreprise estime qu’aux États-Unis, il y a environ 144’000 emplois liés à l’IA, et seulement 26’000 développeurs et spécialistes qui cherchent du travail».

Cette frénésie d’embauche affecterait également le recrutement des professeur·e·s. En effet, d’après une enquête menée par Times Higher Education et Microsoft auprès de 111 chercheur·euse·s et administrateur·euse·s universitaires, «89% ont déclaré qu’il était «difficile» ou «très difficile» d’engager et de retenir des experts en la matière.»

Dès le 1er août 2019, les personnes titulaires d’un diplôme universitaire seront officiellement comptabilisées comme professionnelles dans les structures d’accueil préscolaire et parascolaire, ce qui n’était pas le cas jusqu’à présent. En effet, comme le souligne Christine Guinard Dumas, Secrétaire générale pour AvenirSocial, «Dans le préscolaire, les titres admis pour les professionnels ont été élargis aux titulaires de titres académiques dans un domaine socio-psycho-pédagogique.»

En outre, dans les structures parascolaires, les diplômé·e·s de bachelor en enseignement primaire seront déjà considérés comme des éducateur·trice·s de l’enfance. Car, «Ce qui est important, aussi, est que ce texte prévoit que les personnels non formés le deviennent dans un délai de cinq ans après leur engagement.»

Le 19 mars 2019, la Chambre des cantons a transmis par 32 voix contre 6 une motion au Conseil fédéral, pour que les diplômé·e·s étranger·ère·s issu·e·s des domaines souffrant d’une pénurie de personnel puissent entrer plus facilement dans le marché du travail suisse.

Pour Marcel Dobler, Conseiller national PLR/SG, «Il faut empêcher que ces jeunes spécialistes, formés à grands frais en Suisse, s’en aillent parce qu’ils n’ont pas pu être engagés en raison de contingents épuisés.»

Depuis l’automne 2018, l’Université de Neuchâtel propose dans le cadre de son programme «Master en management général», un master en management réservé à tous les étudiant·e·s au bénéfice d’un bachelor (sauf en sciences économiques).

D’après Carolina Salva, Professeure ordinaire à la Faculté des sciences économiques et Responsable de cette nouvelle formation, «Cette formation est conçue pour des étudiants aux profils variés, qui n’ont aucune formation préalable en économie ou en management mais qui souhaitent acquérir ces connaissances […] L’objectif est de développer des compétences générales en management, qui permettent de transformer les passions des étudiants en carrière […] Le master en management général est conçu pour les aider à s’insérer dans le monde du travail.»

Economiesuisse, une organisation faîtière représentant les intérêts économiques de la Suisse, a publié un rapport dans lequel elle juge que la Suisse devrait proposer de meilleures conditions aux jeunes étranger·ère·s en formation, afin que ces dernier·ère·s restent dans le pays sur le long terme. À ce jour, ces étudiant·e·s étranger·ère·s (hors UE et AELE) formé·e·s dans les hautes écoles helvétiques sont soumis·e·s aux mêmes contingents d’embauche que celles et ceux qui n’ont jamais été en Suisse, et le délai pour trouver un emploi après leur formation n’est que de 6 mois. De plus, dans leur demande de visa, ces jeunes en formation doivent s’engager à partir de la Suisse au terme de leur formation.

Ainsi, et malgré la pénurie de la main d’œuvre existante, seul 150 à 200 permis de travail sont délivrés chaque année.

L’Université de Genève (UNIGE) organise des entretiens d’embauche «éclair» de dix minutes entre les étudiant·e·s de la deuxième volée du Master en Business Analytics et des recruteur·euse·s représentant des sociétés membres du Groupement des entreprises multinationales (GEM), en vue de trouver un stage d’une année scolaire. De son côté, le GEM offre aux étudiant·e·s une rémunération mensuelle variant de 2000 à 2500 francs brut et, en guise de soutien au master, 20’000 francs supplémentaires sont versés pour chaque stagiaire.

D’après Barbara Stalder, Professeure en Psychologie du travail et des organisations de l’Université de Neuchâtel, «Avec l’introduction
de ces programmes, les universités réagissent aux besoins du monde du travail. Ces offres sont aussi un moyen pour elles de se distinguer et de faire du marketing pour attirer plus d’étudiants.»

Selon un pronostique du Conseil fédéral, chaque deuxième personne aurait fait des études supérieures en 2030. Les lecteurs-rices du «20 Minuten» ne voient pas ce développement d’un bon œil. L’expert du marché du travail de l’EPFZ, Michael Siegenthaler, et l’expert en éducation Matthias Ammann d’Avenir Suisse prennent position face aux critiques et désinformations.