Thème: innovation

Ursula Oesterle, nouvelle vice-présidente pour l’innovation de l’EPFL, a pour mission de renforcer  le leadership de cette école dans la création d’entreprises. Elle souhaite rendre les relations entre l’économie et la recherche plus fluides et encourager les étudiant-e-s à cultiver leurs talents entrepreneuriaux tôt dans leur cursus et en considérant les grands défis du moment (climat, digitalisation, etc.). ««A titre personnel, je suis quelqu’un de disruptif, souligne-telle. Pour être plus créatifs et plus rapides dans notre fonctionnement, nous devons passer d’une logique top-down à ce que j’appelle un leadership distribué. On ne peut pas prétendre aider les entreprises à s’adapter au monde nouveau et ne pas, nous-mêmes, nous remettre en question.»»

L’Institut et Haute École de la santé La Source, à Lausanne, lance un hub appelé «H4» destiné à accompagner des projets innovants dans le domaine des soins. La plateforme est financée par le Canton de Vaud à la hauteur de CHF 1,5 million.

Au bord du lac de Léman, les pôles d’innovation se multiplient. Sur le site de la Clinique de Genolier, un nouveau centre consacré à l’innovation médicale ouvrira dans deux ans. Chiffré à 100 millions de francs, le «Genolier Innovation Hub» accueillera des sociétés et des chercheur-euse-s de «tous les domaines de la santé: medtech, pharma et biosciences». Avec l’objectif de «créer un écosystème favorable à l’innovation, la Recherche & Développement (R&D) et la formation», le pôle rassemble start-ups, chercheur-euse-s et hautes écoles, managers et acteurs du terrain. Par là, il tente de faciliter les liens entre les acteurs et de raccourcir le processus de la recherche médicale.

Dans le même objectif, le pôle Sicpa a investi quelque 200 millions de francs dans son projet «Square One», qui sera inauguré en 2022. Cette fois dans le secteur de la sécurité numérique, il accueillera des start-up et des experts maison, ainsi qu’une extension du parc de l’innovation de l’EPFL.

L’Association européenne des universités (EUA) a publié sa contribution à la prochaine stratégie d’innovation de la Commission européenne, indiquant que les universités ont besoin de sources de financement plus durables, de meilleurs moyens de coopérer avec d’autres innovateurs des secteurs public et privé, et de moyens d’inciter le personnel à penser au-delà de la recherche et à s’impliquer dans l’innovation.

«L’importance croissante de l’innovation dépasse la disponibilité des mécanismes de soutien et crée la nécessité d’adapter les approches institutionnelles», a déclaré Stephane Berghmans, Directeur de la recherche et de l’innovation à l’EUA.

Le rapport est basé sur une enquête menée auprès de 166 universités dans 28 pays du continent et comprend des recommandations clés à l’intention des universités, des décideurs politiques et des organismes de financement sur la manière de renforcer la contribution des universités aux écosystèmes d’innovation.

L’enquête indique que les universités travaillent sur des projets d’innovation nécessaires à la transition verte de l’UE à de nombreux niveaux et dans toutes les disciplines, mais que l’innovation technologique est encore loin devant l’innovation sociale. «Dans ce domaine, les décideurs politiques pourraient soutenir la collaboration entre les universités, la société civile et les institutions locales afin de comprendre les besoins sociétaux spécifiques auxquels l’innovation doit répondre. Cela devrait générer une approche plus holistique de la transition verte durable», a déclaré Michael Murphy, président de l’EUA.

L’Organisation mondiale de la propriété intellectuelle publie ce lundi son indice mondial de l’innovation. Malgré la pandémie, la Confédération reste en tête pour la 11e fois consécutive.

Selon Karin Keller-Sutter, Conseillère fédérale, «Notre pétrole, ce sont les idées innovatrices venant d’esprits brillants. La pré-condition nécessaire pour avoir ces esprits brillants, c’est un excellent système de formation. Les universités suisses ont une longue tradition d’héberger des start-up. Et enfin nos 26 cantons sont en compétition et ont un intérêt à offrir les meilleures conditions possibles pour des sociétés innovatrices.»

Une cinquantaine d’étudiant·e·s de l’Université de Neuchâtel, de la HE-Arc et des écoles techniques du Centre cantonal de formation professionnelle se réunissent pour la première édition du Challenge Microcité. Ce «marathon de l’innovation» réunit des équipes multidisciplinaires d’étudiants en ingénierie, en droit, en marketing ou d’apprentis des métiers techniques pour trouver une solution innovante au problème proposé par une des dix entreprises participants à la manifestation.

Pour Felix Kessler, vice-recteur à la recherche de l’Université de Neuchâtel, «la manifestation est une occasion unique d’offrir à ses étudiants la confrontation avec d’autres approches professionnelles. […] Cette manifestation contribuera aussi à nouer des liens entre les jeunes entreprises du canton. […] L’Unine contribue à une économie innovante en apportant des compétences dans de nombreux domaines, comme le management de l’innovation, le marketing ou encore dans le domaine de la propriété intellectuelle et des brevets.»

Le Swiss Integrative Center for Human Health (SICHH), logé sur le site de Bluefactory à Fribourg, s’est fait racheter par la société italienne Biovalley Investments. Lancé en 2014, le SICHH avait reçu un premier soutien financier du Grand Conseil fribourgeois, dont un prêt de 3 millions de francs, qu’il n’a cependant pas réussi à rembourser dans les délais. Le canton a alors d’abord reporté délai de paiement du montant du prêt, puis finalement remplacé par un prêt direct. Cependant, le SICHH a dû réclamer un soutien financier supplémentaire de 10 millions de francs à fonds perdus. Il souhaitait ensuite se faire reconnaitre par le Secrétariat d’État à la formation, à la recherche et à l’innovation (SEFRI) comme centre de compétences technologiques, ce qui lui aurait assuré des subventions pour un total de 9 millions de francs jusqu’en 2024. Le Grand Conseil a alors mis ces subventions sous conditions que la société reçoive la bénédiction de la Confédération, qu’elle n’a finalement pas obtenue.

Maintenant, le nouveau partenaire italien détient la majorité des actions. Son ancienne actionnaire principale, l’Université de Fribourg (UNIFR), restera actionnaire minoritaire du centre, détenant 2% du capital. Katharina Fromm, vice-rectrice de l’UNIFR et présidente du conseil d’administration du SICHH, est soulagée de cette reprise qui a pu sauver l’existence du SICHH à Fribourg, et par là sauver les postes de travail. «Par ailleurs, Biovalley Investments a tout intérêt à collaborer avec les chercheurs de l’Université de Fribourg et des autres hautes écoles pour, par exemple, faire de la recherche dans le domaine du big data médical ou du diagnostic en oncologie.» ajoute-t-elle.

«Le peuple fribourgeois veut continuer à développer le quartier d’innovation Bluefactory à Fribourg. Il a accepté de justesse dimanche la participation pour moitié de l’Etat à une augmentation de capital de 50 millions de francs, soumise à un référendum parlementaire.»

Selon un récent rapport de l’OFS, 22,9 milliards de francs ont été dépensés pour la recherche et le développement en Suisse en 2019. Ce sont 1,8 milliards de plus qu’en 2017. 68% de ces dépenses ont été effectuées dans le secteur privé, 29% dans les Hautes écoles (6,6 milliards de francs). Le taux de chercheuses est resté constant pendant cette période.

Le parc scientifique et technologique dédié aux sciences de la vie compte déjà plus de cent entreprises. Ces derniers mois, il a encore annoncé la construction de trois nouveaux bâtiments, le lancement d’un fonds d’aide pour des nouveaux start-ups, ainsi qu’un nouveau centre pouvant héberger quinze petites sociétés et leurs laboratoires. 85% à 90% du site est désormais remplis. Le directeur Nasri Nahas prévoit alors des nouveaux investissements pour accélérer l’innovation des sociétés du site.

Fribourg votera le 13 juin sur la recapitalisation du pôle d’innovation Bluefactory à la hauteur de 25 millions de francs.

Démarré en décembre 2012, le campus Energypolis est en pleine expansion. Il réunit en son sein trois acteurs, principaux : l’antenne valaisanne de l’EPFL , la filiale cantonale de la Haute École spécialisée de Suisse occidentale (HES-SO Valais Wallis) et sa Haute École d’ingénierie (HEI), ainsi que la fondation the Ark, une structure cantonale qui soutient les entreprises. Dévisée à près de 410 millions de francs, la charge est répartie entre la ville de Sion, la Confédération et des privés.

«A l’horizon 2024, près de 400 chercheurs de l’EPFL, répartis dans 17 chaires, travailleront dans la capitale valaisanne». «L’implantation de l’EPFL en Valais dépasse largement les espérances», relève Sophia Dini, Déléguée à l’économie et à l’innovation à l’État du Valais.

«L’innovation romande s’offre une vitrine géante à Yverdon. L’espace Explorit s’est enfin ouvert au public dans le pôle technologique de la ville, Y-Parc. [… ] le site offre 14’000 m2 de coworking, de loisirs et de découvertes pour les plus jeunes, particulièrement orienté sur les nouvelles technologies made in Switzerland. […] ce qui retient principalement l’attention, ce sont les deux étages dédiés à la découverte des sciences par le public, en particulier les jeunes.»

Le groupe Debiopharm a signé un partenariat avec l’Université de Genève. S’inspirant de Boston, devenu le centre mondial de la recherche pharmaceutique, il espère concourir à créer des liens plus forts dans la région entre l’industrie et le monde académique.» Avec la nouvelle  plateforme IDEAL (Innovation DEbiopharm Academic Lemanic), les scientifiques disposent de savoir-faire très rapidement et de moyens qu’ils-elles ne trouveraient pas aussi vite à l’université (quelques semaines versus plusieurs mois). «Il va de soi qu’IDEAL permettra de maintenir la liberté académique du chercheur qui pourra ensuite publier le résultat de ses recherche, voire se tourner vers d’autres partenaires industriels.» L’ambition des dirigeants de Debiopharm est «à parvenir les universités et hôpitaux romands de s’inspirer à ce qui se fait ailleurs»: «La formule magique est relativement simple. Il faut une bonne perméabilité entre les mondes académique et industriel, et avoir pour seul objectif final de porter un produit sur l’étagère de l’hôpital.»

Selon le Rédacteur en Chef de Bilan, Serge Guertchakoff,  «Il s’agit de faire évoluer les mentalités, notamment au sein du corps professoral des universités de notre pays. Une mentalité qui était essentiellement focalisée sur la motivation à publier ses recherches, sans forcément se soucier d’amener un remède au patient. […] Le risque existe sérieusement que la Suisse s’endorme sur ses lauriers. Pourtant, l’heure n’est pas au repos. Alors que l’Union européenne menace la Suisse de représailles bien peu démocratiques – l’UE souhaite exclure notre pays du programme de recherche Horizon Europe – il convient que le Conseil fédéral et les cantons anticipent et trouvent des pistes pour y remédier.»

Deux études se sont penchés sur l’impact des dépenses publiques pour la recherche sur le développement économique, en Allemagne, aux États-Unis et en Chine. Ils ont indiquent qu’il devient de plus en plus cher de faire du progrès scientifique, et que les dépenses dans la recherche connaissent une plus grand croissance que l’économie.

L’auteur d’une des études, Paul Hünermund de la Copenhagen Business School plaide pour des frontières ouvertes pour des produits et des idées. Par ailleurs, il estime que l’État devrait investir plus d’argent dans des produits et services innovateurs pour encourager la recherche et le développement, tout en modernisant les infrastructures publiques.

«Durant la pandémie, la Suisse a mis en lumière son retard numérique, en tout cas dans l’administration et le secteur médical. La semaine dernière encore, la conseillère fédérale Karin Keller-Sutter reconnaissait dans une interview sur La Première que son pays était «loin derrière» dans le domaine. En octobre dernier, l’IMD le plaçait à la sixième place de son classement consacré à la compétitivité numérique.»

«Au moment où la Confédération lance une politique de dépistage de masse, le Centre suisse de santé humaine de Fribourg, actif dans les tests covid, est au bord du précipice. Histoire de querelles byzantines, de business plans surévalués et d’antagonismes régionaux.»

Deux collaborateurs scientifiques du SEFRI s’engagent pour plus d’innovation sociale dans notre société face aux problèmes environnementaux. «Dans ce cadre, les science humaines et sociales ont un grand rôle à  jouer pour développer de nouvelles idées, services ou modèles d’affaires et relever nos défis colossaux.»