Thème: rapport Gaillard

Karin Keller-Sutter, Conseillère fédérale en charge des finances, a commandé un rapport analysant le budget fédéral en vue d’un potentiel d’économies auprès d’un groupe d’experts dirigé par Serge Gaillard, ancien directeur de l’Administration fédérale des finances. Celui-cci recommande un quadruplement des taxes d’études pour les étudiant-es étrangers-ères du domaine des EPF et que ces frais soient également doublés pour les étudiant-es de Suisse.

Le président de lEPFL, Martin Vetterli, estime que sous cette prémisse du «financement par l’utilisateur» du domaine des EPF, avancé par le rapport, le système éducatif suisse serait mis sens dessus dessous. «Celui qui utilise un tel terme part du principe que les étudiants sont des générateurs de coûts. Jusqu’à présent, la Suisse les considérait comme un potentiel». La formation deviendrait ainsi un bien de luxe, comme aux Etats-Unis et en Grande-Bretagne. Selon Martin Vetterli, «cela a conduit à l’élection de candidats populistes. Est-ce cela que nous voulons ?»

L’économiste libéral Reiner Eichenberger, de son coté, qualifie le financement des études d’«inefficace», «nécessitant une réforme» et plaide pour que tous les étudiant-es, d’ici et d’ailleurs, supportent la même part des coûts réels.

Mathieu Menghini, histoiren et théoricien de l’action culturelle, se prononce en défaveur de l’augmentation des taxes d’études annoncée par la HES-SO. Le système des bourses d’études «étant insuffisant (volontairement parfois, pour éviter qu’il ne concurrence les banques…), le salariat estudiantin s’est développé – menaçant la quantité et la qualité de l’attention réservée aux études.»

Il cite notamment le livre La bombe de la dette étudiante (2013) de François Delapierre, qui avance la théorie que dans l’éducation comme dans la santé, «le privé semble condamné à fonctionner moins bien et à coûter plus cher que le secteur public.»

Yves Flückiger, président des Académies suisses des sciences, s’inquiète des coupes envisagées dans le domaine scientifique présentées par le Conseil fédéral le 20 septembre 2024. Elles auraient un impact néfaste sur la compétitivité de la Suisse dans la recherche et éloigneraient la Suisse des autres milieux académiques internationaux, en particulier en l’absence d’association au programme de recherche Horizon Europe. En revanche, le rapport rédigé par Mario Draghi pour l’UE préconise un investissement considérable dans la recherche, avec un budget annuel de 800 milliards d’euros.
Les Académies suisses des sciences redoutent en particulier la réduction préconisée de 10% des fonds attribués au FNS afin de prioriser les programmes de recherche appliquée au détriment de la recherche fondamentale «non liée». Dans un registre voisin, elles critiquent également l’augmentation des taxes d’études pour les étudiant·es étranger·ères, qui pourraient décourager l’arrivée de talents internationaux.
Les Académies se réjouissent toutefois du rejet de certaines propositions, comme la suppression des subventions destinées aux infrastructures cantonales de recherche et d’enseignement.

Des étudiant·es de la Haute École de santé Vaud (HESAV) déplorent la hausse de leurs taxes d’études, malgré la pénurie. La facture semestrielle passera de 500 à 700 francs dès la rentrée académique 2025-2026. «Dans le contexte sanitaire compliqué au niveau cantonal et national, je trouve ça scandaleux. Où sont passées toutes les bonnes intentions de soutien évoquées lors du vote pour des soins infirmiers forts?» réagit un étudiant dans les colonnes du 24 heures.

Cette décision s’inscrit dans la hausse des écolages de toutes les HES suisses annoncée en octobre dernier. Elle vient donc du comité gouvernemental, l’organe de pilotage stratégique de la HES-SO. Christophe Darbellay, président du comité et conseiller d’État valaisan, rappelle que la formation d’un étudiant coûte entre 20’000 et 30’000 francs. La taxe est donc une «contribution raisonnable» sachant que «les subventions cantonales et fédérales contribuent à plus de 95% aux coûts des études au sein d’une haute école».

«L’annonce de l’augmentation de 200 francs par semestre de la taxe d’études pour les étudiant·es de la Haute Ecole spécialisée de Suisse occidentale (HES-SO), soit 400 francs par an de plus à débourser dès la rentrée 2025, passe mal dans les rangs de la gauche. Premiers à bondir, le Parti socialiste neuchâtelois et des élu·es du Parti ouvrier et populaire (POP) ont déposé hier, veille de session au Grand Conseil, une motion demandant au Conseil d’Etat de sursoire à cette inflation tandis que le monde estudiantin doit déjà se serrer la ceinture.»

Plus de 2’000 signatures ont été récoltées dans une pétition contre l’augmentation des taxes d’études à la HES-SO. Le 10 octobre dernier, la direction de la HES-SO avait en effet annoncé son intention d’augmenter les prix pour la rentrée prochaine.
«Plusieurs associations ont manifesté leur soutien à la démarche et des comités se forment sur les sites d’études pour s’organiser contre cette décision» annoncent les Jeunes POP dans un communiqué (Blick).

Mathias Bobillier, étudiant infirmier à la HES-Arc à Neuchâtel et président des jeunes POP neuchâtelois, souligne: «plus de 70% des étudiant·es travaillent à côté de leurs études, souvent 8 heures par semaine au moins» (RTN).

Comité gouvernemental de la HES-SO explique l’augmentation de la taxe d’études par le fait qu’elle n’a pas changé depuis sa création il y a 26 ans. D’autre part, l’institution souhaite suivre la «Convention intercantonale de la HES-SO qui prescrit que la taxe d’études doit être harmonisée avec les taxes d’études pratiquées au sein des autres hautes écoles spécialisées» (Blick).

«Étudier à la Haute École spécialisée de Suisse occidentale coûtera 200 francs de plus par semestre pour les Suisses, 500 francs de plus pour les étrangers. Raisons invoquées: une harmonisation avec les autres hautes écoles et l’adaptation d’un prix resté fixe depuis 1998».

«Fortement augmenter les frais d’inscription des étudiants étrangers dans les écoles polytechniques fédérales serait contre-productif en dissuadant les jeunes diplômés, pilier de la force d’innovation de la Suisse, écrivent les présidents d’EPF Martin Vetterli et Joël Mesot»

Un comité de cinq experts externes ont proposé au Conseil fédéral des propositions de coupes. Selon leur rapport ils proposent 60 mesures pour faire 5 milliards de francs d’économies. Une des propositions est l’augmentation des taxes d’études : «Le groupe d’experts propose que les étudiants participent davantage au financement des deux EPF ainsi que des universités et des hautes écoles spécialisées cantonales.La Confédération pourrait ainsi économiser 198 millions.» Des coupes sont également proposées dans les dépenses de recherche de la Confédération. Le Fonds national suisse, par exemple, devrait recevoir 10 % d’argent en moins, ce qui correspond à un potentiel d’économie de 131 ou 145 millions.

Les premières réactions des parlementaires laissent présager des débats difficiles. La gauche unie réagit avec indignation, l’UDC demande plus de coupes et d’autres coupes, le PRD et le PVL réagissent positivement. Selon la NZZ, «Seul le parti qui compte le plus se tient pour l’instant en retrait : le centre veut attendre les propositions concrètes du Conseil fédéral.»