Catégorie: Etudiant·e·s et chercheur·euses

L’EPFZ a ouvert une enquête contre une professeure de l’ancien Institut d’astronomie pour soupçon de mauvais comportement. Après les reproches de harcèlement moral, une investigation administrative indépendante était déjà en cours. La professeure sera suspendue de ses fonctions jusqu’à la fin des deux procédures en été 2018.

L’Université de Genève est sous le coup d’une procédure judiciaire pour discrimination à l’embauche. La justice genevoise a statué en ce sens l’an passé. Le jugement, qui relève de graves manquements, fait l’objet d’un recours au Tribunal fédéral. La plaignante a accusé le recteur de l’époque, Jean-Dominique Vassalli, oncle de la compagne du candidat retenu, de ne pas s’être récusé. L’université se défend de toute partialité.

L’AGEPoly monte au créneau et détaille son «opposition ferme et inconditionnelle» à l’augmentation des taxes d’études de  500 CHF par semestre. Dans le cadre de la consultation, l’association a sondé quelques 2000 étudiant·e·s. 60% d’entre eux/elles rejettent l’idée d’une augmentation. Le Conseiller national Mathias Reynard (PS/VS) vient d’adresser au Conseil fédéral une interpellation à propos des EPF et leurs finances. Si le PS a finalement voté le budget, c’est que Fritz Schiesser, président du Conseil des EPF, a laissé entendre que le montant démandé pourrait être revu à la baisse. «L’égalité des chances doit être garantie.» La décision finale du Conseil des EPF sera prise en mars.

Selon une chercheuse anonyme, il n’y aurait plus de place pour tous les chercheur·euse·s en Suisse. «C’est un privilège de pourvoir travailler dans une université suisse, mais nous formons beaucoup trop de doctorant·e·s – le système ne peut pas accueillir tous ces chercheur·euse·s», déclare la scientifique avant d’ajouter :«les doctorant·e·s travaillent pendant quatre à cinq ans comme des fous. A peine ont-ils/elles un doctorat qu’ils/elles constatent que dans nos universités il n’y a pas de place pour eux/elles». Pour les besoins de l’industrie, il n’est pas rare qu’ils/elles soient mal qualifié·e·s ou surqualifié·e·s et doivent prendre là-bas des emplois pour lesquels un Master suffit. «Sans cette armée de main d’œuvre bon marché, les hautes écoles en Suisse ne fonctionneraient pas du tout», déclare la chercheuse. Pour Marc Creus, biochimiste britannique, il s’agit «d’un gaspillage de talent, lorsque quelqu’un possède deux postdoctorats, est hautement spécialisé dans son son domaine et doit constater qu’il n’a pas de chance [d’avancer dans une carrière académique].» Selon Marcel Tanner, Président de l’Académie suisse des sciences naturelles, «au lieu de former une relève engagée, trop de professeur·e·s préfèrent sculpter leur propre monument – c’est une attitude grave.» Les chercheur·euse·s établi·e·s et en particulier les titulaires de chaires se prendraient souvent pour trop importants et auraient beaucoup trop de pouvoir. «A cet égard, l’encouragement de la relève est l’indicateur le plus important pour de bonnes recherches.» L’historien de l’Université de Saint-Gall, Caspar Hirschi, pense qu’«il faut plus de chaires et de plus petites [équipes]. Cela améliorait l’encadrement des doctorant·e·s et procurerait des perspectives pour le corps intermédiaire.» Il plaide pour que le nombre de doctorant·e·s dans les universités locales diminue: «Nous devrions avoir moins de doctorant·e·s et en même temps sélectionner plus durement en fonction de la promotion. Ainsi, nous donnerions une opportunité de carrière à ceux/celles qui reste à l’université».

Les relations entre doctorant·e·s et directeurs·trices de thèse peuvent être lésés par l’abus de pouvoir. «Cela n’est pas un phénomène courant», estime la vice-rectrice des sciences humaines de l’Université de Zurich. «Les relations avec les doctorant·e·s fonctionnent normalement de façon impeccable.»

Les différentes facultés de l’ETH et de l’Université ont des différentes structures pour régler des éventuels problèmes, comme des programmes doctoraux , des «graduate schools» et des «graduate campus».

À l’Université Laval, trois quarts des étudiants se disent mal à l’aise face à leurs directeurs·trices de mémoire ou de doctorat. Dans la majorité des cas, il s’agit d’un harcèlement d’ordre psychologique.

Les membres du collectif «Stop la Hausse» souhaitent continuer le combat contre les augmentation des taxes d’études à l’Université de Fribourg. Le 21 novembre 2017 aura lieu leur prochaine rencontre. Le but du rassemblement est de formuler des demandes concrètes et de planifier d’autres démarches. A ce sujet, trois questions questions sont remarquables.

Premièrement, un «maximum d’étudiant·e·s, de doctorant·e·s, de professeur·e·s, de collaborateur·rice·s, de proches et de politicien·ne·s» doivent être «mobilisés» afin de combattre activement l’augmentation des taxes d’étude. Deuxièmement, les membres du collectif se plaignent, que le Rectorat n’ait pas essayé de représenter l’opinion de l’ensemble de la communauté universitaire vis-à-vis du gouvernement cantonal. Troisièmement, le «Stop la Hausse» condamne les dirigeant·e·s de l’université pour leur méthode.

Entre 400 et 500 personnes ont manifesté jeudi à Fribourg pour contester l’augmentation de 33% de la taxe d’inscription de l’université annoncée la veille par le Conseil d’État. Des professeur·e·s réprouvent également cette hausse mais n’osent guère l’exprimer, à l’exception notoire du professeur
François Gauthier, qui regrette que le rectorat a pris cette décision sans consulter ni étudiant·e·s, corps intermédiaire et ni professeur·e·s. Il nomme de nombreux arguments contre cette hausse de taxes d’études.

Le Canton de Fribourg a annoncé que la taxe d’inscription à l’Université augmentera de 180.- CHF par semestre dès l’année académique 2018-2019. La facture sera de 720.- CHF pour les étudiants suisses ou liechtensteinois. Les doctorant·e·s devront aussi payer une taxe, fixée à 180.- CHF.

Selon le Freiburger Nachrichten, Astrid Epiney estime que le canton (de Fribourg) doit augmenter ses taxes universitaires de l’ordre de 200 francs par semestre. Grâce à des taxes plus élevées les performances de l’université devraient être améliorées, estime la Rectrice. Le projet du Rectorat de l’Université de Fribourg toucherait aussi les doctorant·e·s. Ils sont aujourd’hui exemptés de taxes et ne payent qu’un «émolument de base» de 115 francs par semestre. «Nous demander une contribution financière de 400 francs en plus par année est injuste. C’est une manière indirecte de baisser nos salaires, qui sont déjà plutôt bas.» estime une source de La Liberté, qui s’est jointe aux protestations contre l’introduction d’une taxe universitaire pour les doctorant·e·s, mouvement soutenu par le Syndicat des services publics (SSP).

Le comité du Corps des collaborateurs et collaboratrices scientifiques de l’Université de Fribourg (CSWM) a, de son côté, adressé une lettre au rectorat pour lui signifier son opposition claire à l’introduction de taxes pour les doctorant·e·s. «Nous ne sommes pas prêts à assumer, avec les étudiant·e·s, les problèmes financiers de l’université », explique Lena Hehemann, présidente du CSWM. L’association préconise plutôt l’introduction d’un «fonds de solidarité» auquel contribueraient tous les membres de la communauté universitaire (y compris les professeurs) proportionnellement à leurs revenus. D’ailleurs, plusieurs lettres de lecteurs contre la hausse des taxes d’études ont été publiées. Le Conseil d’Etat décidera dans trois semaines de la proposition.

A l’occasion d’une réunion de crise suite aux accusations de mobbying et la fermeture consécutive de l’Institut astronomique, l’association des doctorant·e·s de l’EPF Zurich critique fortement le style de leadership de certain·e·s professeur·e·s. «Des nombreuses personnes internes et externes de l’EPFZ ont des doutes que certain·e·s professeur·e·s ont les moyens d’assumer la responsabilité de superviser la relève académique. L’association des doctorant·e·s avance que l’évaluation du doctorat pourrait se faire par une personne externe au laboratoire, ce qui réduirait le risque d’abus de pouvoir des « tout-puissants » professeur·e·s et critiquent la Direction de l’ETH, qui pendant trop longtemps n’aurait pas pris la critique au sérieux.

Selon un sondage, les conditions de travail, donc les heures de travail et le salaire des doctorant·e·s changent d’un domaine à l’autre, et les femmes sont en moyenne moins bien rémunérés, tout particulièrement en sciences humaines.

Le psychologue de gestion Gerhard Fatzer estime que le cas de mobbying à l’ETH est la conséquence d’un système qui valorise l’expertise plus que des qualités humaines.

Une étude de l’Université portant sur la rentrée 2016 dévoile pour la première fois pourquoi plus de 26% des étudiant·e·s accepté·e·s à l’UNIGE ont renoncé à y suivre des cours. Trois raisons se dégagent, indique le Professeur Marcel Paulssen, auteur de l’enquête. D’abord, des candidat·e·s inscrit·e·s dans plusieurs universités vont finalement voir ailleurs, dans une institution qui répond mieux à leurs besoins spécifiques. «Notre réputation est bonne, mais nous restons une université de taille réduite en comparaison internationale, note le chercheur. Notre offre est donc limitée.» Deuxième raison: le manque de perspectives professionnelles, surtout pour les étudiants étrangers. «Il leur est difficile de trouver un travail ici.» Enfin, le coût élevé de la vie et la quasi-absence de logements abordables dans la région en dissuadent plus d’un. «Cela nous dessert vis-à-vis d’autres institutions», regrette Marcel Paulssen.

Jusqu’à présent, l’implantation du pôle EPFL Valais a coûté 53 millions de francs aux collectivités publiques. Selon la convention du 19 décembre 2012, l’école polytechnique s’est engagée à investir 100 millions de francs sur dix ans. «Pour l’instant, le Valais a payé davantage que l’EPFL. Mais la deuxième phase de l’implantation va retourner la situation. Toutes les nouvelles chaires seront entièrement financées par l’EPFL», explique Stefan Bumann, responsable du Service des hautes écoles à l’Etat du Valais. Depuis l’implantation de l’EPFL Valais, le nombre de collaborateur·rice·s n’a cessé d’augmenter. Ils étaient 85 en 2013 et sont passés à 191 à la fin 2016. Une progression plus importante que prévu, tout comme le nombre de ceux/celles qui ont choisi le Valais comme terre d’accueil. 127 ont élu résidence en Valais, dont 88 à Sion. «Le processus est enclenché. Maintenant, il leur faut trouver des places de travail. Mais 43 personnes ont d’ores et déjà décidé de rester sur place une fois leur doctorat terminé afin d’approfondir leur sujet d’étude», explique Marc-André Berclaz, Directeur opérationnel du pôle EPFL Valais.

A Bâle, un professeur a été accusé d’abus de pouvoir: il aurait utilisé des passages du travail de deux de ses doctorantes dans sa propre publication sans les mentionner. L’Université de Bâle souhaite licencier le professeur accusé, et ce dernier a fait recours. Le tribunal d’appel s’en charge alors de cette procédure en cours.

A l’occasion des cas d’abus de pouvoir par des directeurs·trices de thèse à l’ETH et l’Université de Bâle, le « Wissenschaftsmagazin » de la Radio SRF enquête sur ses causes et les mesures à prendre pour prévenir ce type de comportements dans les universités. Ce type de conflit ne serait pas rare: un médiateur dans une université suisse aurait même dit qu’il traite environ 20-30 dossiers [de ce type] par année. D’ailleurs, un rapport de l’Université de St-Gall mentionne déjà en 2011 des situations précaires qui parviennent souvent avec certains chaires.  Ce qui est unique à l’ETH et à Bâle est que les universités prennent des mesures sérieuses, comme le licenciement.

Comme mesures de prévention, l’émission mentionne notamment la charte du doctorat élaboré à l’UNIL, mesure unique en Suisse pour clarifier les droits et obligations des doctorant·e·s et leurs professeur·e·s. Une autre mesure, pratiquée dans les pays scandinaves, est de rendre des cours de gestion du personnel obligatoire pour toute personne qui devient professeur·e. Les universités pourraient également élargir le corps intermédiaire indépendant de chaires, ou, finalement, découpler l’évaluation du doctorant de son encadrement, en encadrant les doctorants par plusieurs co-directeurs·trices de thèse – une pratique répandue aux États-Unis.

Les universités connaissent actuellement un franc succès : alors que le nombre d’étudiant·e·s a doublé en trente ans, l’enseignement supérieur éveille également la curiosité des quadragénaires. Bien que minoritaires parmi les étudiant·e·s, ils/ elles sont toujours plus nombreux·euses: en 2016, ils/elles étaient 7522 à être inscrit·e·s dans les universités suisses, contre 1307 en 1980.

«La face sombre de l’EPFZ», titrait la NZZ am Sonntag: selon le journal, la Professeure qui a créé et développé l’Institut d’astronomie de l’EPFZ avec son mari aurait «tyrannisé» des doctorant·e·s pendant plus de dix ans.

«Elle a contrôlé tout jusqu’aux moindres détails, elle était méfiante et demandait un engagement surhumain» l’accuse un ancien doctorant. Ainsi, elle attendait une joignabilité permanente, également le week-end, octroyait peu de vacances, organisait des réunions tard le soir et les faisait durer jusqu’après minuit. Durant ces séances, il était rare que le sujet se portait sur la recherche, mais plus sur les relations humaines. «Rien qu’une supposée fausse posture à son encontre pouvait mener à de longues discussions», raconte une ancienne Post-doctorante.

Par ailleurs, l’Institut d’astronomie a été dissous et intégré le 1er septembre 2017 dans celui de la physique des particules. Le couple qui dirigeait l’institut a été mis en congé sabbatique de six mois.Il viendra ensuite à l’EPFZ. S’ils s’occupent à nouveau de doctorants, ils seront suivis de près, a souligné la porte-parole. Une enquête a été ouverte. Si elle devait révéler de nouveaux éléments, d’autres mesures sont envisageables. Le conseil des EPF a été saisi.

Pour remédier aux difficultés des étudiant·e·s sortant du cocon familial pour vivre de façon autonome, six jeunes Romands issus de HEC Lausanne, de l’UNIL, de CREA Genève et de l’EPFL ont décidé de lancer OutNest (littéralement «hors du nid»), une plateforme informative destinée à «faciliter l’intégration des étudiants dans leur environnement». Les Universités de Lausanne, de Berne, de Fribourg, de la Suisse italienne (Lugano) ainsi que la Haute Ecole de Lucerne s’intéressent officiellement au projet. Des partenariats durables devraient suivre lors de la phase finale d’élaboration de l’application. Ils permettront aux instituts de formation de communiquer sur la plate-forme contre le paiement d’une licence annuelle.

«Une victoire porteuse d’espoir.» Ce sont les mots de l’Association du corps intermédiaire de l’UNIL (ACIDUL) et du Syndicat des services publics, publiés dans un communiqué de presse. Tout en restant «attentifs» pour la suite, ils se réjouissent de la révision des conditions d’engagement des postdoctorants.