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Le Fonds national suisse (FNS) lance dès février 2025 une série de cours et ateliers sur le leadership pour les scientifiques en début de carrière. Il s’adresse aux bénéficiaires d’un subside SNSF Starting Grant, Eccellenza ou PRIMA. Le programme a pour but de former de bon·nes dirigeant·es, capables de «transmettre un fort sentiment d’appartenance à des chercheur·ses venant d’horizons différents», car «la science est une entreprise collective». Le projet s’inscrit dans le cadre des réflexions en cours du FNS sur les carrières académiques, qui «soulignent l’importance de créer des environnements de travail égalitaires et respectueux». Des évaluations réalisées ont pu montrer que la participation aux ateliers, proposés originellement uniquement aux femmes, a eu un impact positif sur leur carrière ainsi que sur leur développement personnel.

Les Etats-Unis ont exclu la Suisse des pays alliés qui peuvent avoir un accès illimité aux puces informatiques d’intelligence artificielle. Une décision critiquée par le ministre de l’économie Guy Parmelin qui souligne l’importance de la recherche suisse. «Dans les écoles polytechniques fédérales, on produit avec ces puces des innovations qui sont aussi importantes pour les Américains, explique-t-il.»

«Les femmes scientifiques abandonnent la publication universitaire plus tôt que leurs homologues masculins, même dans les disciplines des sciences biologiques où la représentation est à peu près égale.» C’est ce que conclut une étude qui a suivi les publications de plus de 86’000 scientifiques de 38 pays, travaillant dans les neurosciences, la biochimie, la génétique, la biologie moléculaire, l’immunologie, la microbiologie et l’agriculture – des domaines au nombre de femmes élevé. «Les résultats montrent que, 19 ans après la publication de leur premier article, seules 26 % des chercheuses dans ces domaines poursuivent leur carrière dans l’édition, contre 36 % des hommes.»

Le plus grand écart se situe en biochimie, génétique, biologie moléculaire et neurosciences, où les hommes ont 40% de chances de plus que les femmes de continuer à publier 19 ans après leur premier article. «La parité ou l’équilibre entre les sexes ne garantit pas vraiment des chances égales de survie dans le domaine scientifique», conclut le chercheur Marek Kwiek.

Les résultats montrent également de grandes différences entre les pays. «Par exemple, parmi les femmes scientifiques en biochimie, génétique et biologie moléculaire qui ont commencé à publier en 2000, seules 28 % au Japon, 30 % en Allemagne et 37 % au Canada publiaient encore 10 ans plus tard. Dans d’autres pays, le taux est plus élevé : 83 % au Portugal, 64 % en Pologne et 65 % en Norvège.»

Matthias Egger accorde une dernière interview en tant que président du Conseil de la recherche pour le Fonds national suisse (FNS), organe responsable chaque année de distribuer près d’un milliard de francs aux chercheur·euses des hautes écoles suisses. Matthias Egger exprime ce qu’il pense des plans d’économie du Conseil fédéral.

Alors que le groupe d’experts dirigé par Serge Gaillard, qui a analysé les finances fédérales à la demande du Conseil fédéral, a conclu que le FNS pourrait économiser 10% de ses fonds, Matthias Egger ne partage pas ces estimations : «Il s’agit de montants de 130 à 140 millions de francs par an qui manqueraient ainsi à la recherche. Les victimes seront les jeunes chercheurs et chercheuses : des centaines d’emplois pour les jeunes scientifiques seront perdus. D’autant plus que les universités doivent elles aussi faire des économies. Des jeunes gens talentueux seront ainsi contraints de mettre un terme à leur carrière ou de poursuivre leurs recherches dans une haute école à l’étranger. Cela aurait également des répercussions négatives sur l’économie, [car] de nombreux chercheurs que nous soutenons rejoignent plus tard l’économie, y occupent des postes de direction ou sont des spécialistes importants dans leur domaine de spécialisation. Si nous formons moins de ces personnes de pointe, elles manqueront tôt ou tard à notre pays.»

Matthias Egger ajoute que le Conseil doit déjà refuser de nombreux projets prometteurs faute d’argent, et que des fonds de tiers ne pourraient pas remplacer les fonds du FNS pour la recherche fondamentale. «La Suisse est une société du savoir sans matières premières. Nous sommes innovants et compétitifs au niveau mondial, notamment dans les domaines hautement spécialisés. […] Nous devons préserver cela. Je ne pense pas qu’il soit judicieux d’économiser sur la recherche et l’innovation.»

«Les chercheuses et chercheurs de Suisse peuvent pour la première fois depuis trois ans et demi à nouveau participer à presque tous les appels à projets d’Horizon Europe. Il s’agit néanmoins d’un arrangement transitoire. […] Les solutions transitoires ne seront désormais plus nécessaires, mais les subsides précédemment octroyés au titre des exercices antérieurs seront maintenus. Les SNSF Starting Grants ont constitué un cas particulier. Cette mesure transitoire a été conçue comme une fusion de l’instrument Eccellenza du FNS et un remplacement des ERC Starting Grants. Désormais, le FNS conserve les SNSF Starting Grants dans la palette de ses propres instruments. Ils ne font plus partie d’une quelconque mesure transitoire.» (FNS)

Le FNS encourage cinq projets bénéficiant d’une participation suisse dans le cadre de CHANSE, HERA et NORFACE. Ces équipes de recherche internationales s’intéressent aux crises, à la santé et au bien-être psychique.

Grâce à un soutien de deux millions de francs de la société coopérative la Mobilière, l’Université de Berne ouvre une nouvelle chaire de recherche alliant médecine préventive et sciences climatiques. Cette chaire, financée pour une durée initiale de 5 ans, s’interrogera sur les conséquences climatiques et la santé publique dans les espaces habités. Son but sera de définir de nouvelles stratégies de prévention et d’adaptation. «Grâce à l’approche interdisciplinaire à l’interface de la médecine préventive et des sciences climatiques, cette recherche est unique en Suisse», annonce la rectrice de l’Université de Berne Virginia Richter.

«Une étape majeure a été franchie dans le projet de réorganisation du Fonds national suisse. Le Conseil de fondation [du FNS] a élu le nouveau Conseil de la recherche, qui entrera en fonction le 1er avril 2025.» Torsten Schwede [profil sur X, bluesky], ancien vice-recteur à la recherche de l’Université de Bâle, succèdera à Matthias Egger comme président du Conseil de la recherche le 1er janvier 2025.

Actionuni, organisation faitière du corps intermédiaire des universités, EPF, HES et HEP suisses, a écrit à la Commission des finances du Parlement suisse pour leur faire part de leurs inquiétudes concernant la réduction du budget des bourses d’excellence du gouvernement suisse et ses conséquences pour les chercheurs bénéficiaires et pour le paysage suisse de la recherche.

«Le budget prévu pour les bourses dans le plan financier 2026-2028 est presque divisé par deux, une mesure qui semble particulièrement drastique.»

«Dans sa séance du 8 novembre 2024, le Conseil des hautes écoles a pris connaissance des résultats de la consultation. Il a édicté l’ordonnance sur l’assurance de la qualité en matière d’intégrité scientifique et en a fixé la mise en vigueur au 1er janvier 2025. Il a élu le professeur Ed Constable en tant que président du Conseil pour l’intégrité scientifique.»

«La situation financière des hôpitaux universitaires est extrêmement difficile et la population pourrait en pâtir, ont indiqué leurs responsables jeudi à Berne. Des investissements sont nécessaires, mais leur financement n’est pas garanti. […] Les responsables ont également souligné la grande importance des cinq hôpitaux universitaires pour la recherche médicale.» (RTS)

Sur la question si 5 hôpitaux universitaires sont nécessaires, le directeur des hôpitaux universitaires bâloises Werner Kübler estime que cela n’a pas de sens de déplacer les infrastructures. Il s’agit plutôt de bien se positionner au niveau national et de travailler ensemble. «Il n’est pas nécessaire que chaque hôpital universitaire soit le leader absolu en ophtalmologie ou en cardiologie. La concurrence entre les hôpitaux universitaires est un thème des 20 dernières années. Aujourd’hui, nous pensons l’avenir différemment.» (SRF)

«En 2022, les projets de recherche soutenus par le FNS ont produit 15 709 publications scientifiques, soit environ 2000 de plus que l’année précédente. 81 % d’entre elles sont en libre accès (Open Access, OA), un taux en hausse de quatre points de pourcentage par rapport à 2021 et qui a doublé au cours des dix dernières années. […] Ces chiffres montrent que l’Open Access, dont la proportion s’est désormais établie à un niveau élevé, est devenu la règle dans le système scientifique.»

Afin d’éviter tout conflit d’intérêts, la Commission de formation du canton de Zurich aimerait que les professeur·es soient tenu·es de publier leurs participations dans des entreprises. La proposition étant difficile à mettre en œuvre sur le plan juridique, les politiques étudient actuellement des solutions qui pourraient être mises en place. Depuis 8 ans, un registre où les professeur·es doivent déclarer leurs activités annexes, leurs fonctions publiques ou leurs activités indépendantes existe à l’Université de Zurich. Toutefois, les participations dans des entreprises n’y figurent pas.
Contactée par le journal, l’Université de Zurich dit ne pas voir la nécessité d’agir, arguant que rien n’indique une mauvaise tenue possible du registre. Par ailleurs, un·e professeur·e doit se récuser en cas de conflit d’intérêts dans la pratique de son activité professionnelle.

La Conférence suisse des hautes écoles a validé la création d’un Centre suisse de compétence en matière d’intégrité scientifique (CSCIS). Elle adopte ainsi l’ordonnance sur l’assurance de la qualité en matière d’intégrité scientifique.
Dès 2026, «le CSCIS conseillera, mais ne mènera pas d’enquête et ne prononcera pas de sanctions; comme auparavant, les hautes écoles prendront elles-mêmes d’éventuelles mesures à l’encontre de chercheurs et chercheuses en cas de comportement incorrect.» Toutefois, le CSCIS récoltera des données relatives à l’intégrité scientifique qui permettront ainsi d’avoir un aperçu global de la situation en Suisse et de procéder à une comparaison à l’échelle internationale.

La RTS a analysé la base de données Retraction Watch, et en ressort que «l’explosion des rétractations, ou retraits, d’articles scientifiques est une réalité grandissante dans la recherche suisse».

L’article met principalement en évidence les éléments suivants :

• «le nombre de rétractations de papiers scientifiques dans le monde suit une courbe exponentielle depuis le début des années 2000» et la Suisse «suit une courbe similaire à la moyenne mondiale»
• un total de 304 rétractations ont eu lieu en Suisse depuis 1991, et trois-quarts de ces rétractations ont eu lieu depuis 2015
• «près de la moitié du corpus concernent des recherches liées à la santé ou à la médecine», un domaine qui «repose sur des modes d’administration de la preuve scientifique qui sont historiquement faciles à fausser et difficiles à invalider»
• «on compte notamment 105 papiers avec des erreurs avérées (dans les données, dans les images, dans l’analyse) et 90 cas où le travail des scientifiques suscite des questions. On retrouve aussi 28 cas de plagiats ainsi que 18 falsifications.»

Pour Andreas Mortensen, vice-président associé pour la recherche de l’EPFL, l’augmentation des rétractations de travaux suisses n’est en aucun cas un problème. «J’estime que cette augmentation témoigne surtout d’un accroissement de la rigueur en matière de publication scientifique.» Katharina Froom, rectrice de l’Université de Fribourg, abonde dans le même sens. Elle note également que la hausse des publications observée ces dernières années induit aussi mécaniquement une hausse des rétractations.

Pour Andreas Mortensen, un renforcement des protocoles de vérification des résultats avant publication serait un «coût en travail et ralentissement bien supérieur au gain en rigueur». Katharina Froom, pour sa part, souligne que la résolution de cette question ne peut se faire que par le biais d’une coopération internationale.

«Le rejet à 79% de l’interdiction des expériences sur les animaux en février 2022 n’a pas découragé la Communauté d’intérêts Initiative pour l’interdiction de l’expérimentation animale CH. Celle-ci dépose en effet ce lundi à Berne un nouveau texte sur ce même thème.» La nouvelle initiative s’appelle «Pour un avenir sans expériences sur les animaux».

Le FNS met en garde contre les conséquences d’une telle interdiction: elle affaiblirait la recherche et les expérimentations animales pourraient être délocalisées à l’étranger, où la législation est souvent moins stricte.

[Suite à l’exclusion de la Suisse du programme Horizon], «[l]a Suisse a mis en place des mesures transitoires pour permettre aux chercheurs de garder de la compétitivité. Mais tout n’est pas que question d’argent. La renommée entre aussi en compte et la tentation est réelle pour les jeunes talents d’aller la chercher au-delà des frontières nationales.» L’émission évoque par ailleurs les conditions de participation à des projets européens, qui sont devenues plus strictes, et de l’interdiction de diriger un tel projet depuis la Suisse.

La Suisse dépose 772 brevets académiques par million d’habitants, juste après le Danemark (800 brevets), a publié mardi l’Office européen des brevets (OEB). Le rapport de l’OEB montre que les universités européennes ont augmenté le nombre de leurs brevetages d’inventions académiques, le pourcentage des demandes de brevets académiques étant passé de 24% en 2000 à 45% en 2019. L’EPFZ est l’institution qui dépose le plus grand nombre de brevets académiques en Suisse. Elle est l’université qui a le plus de start-ups déposant des brevets issus de la recherche universitaire.
«Outre l’EPFZ, responsable de 2219 brevets académiques, 24 autres institutions suisses ont généré au moins un brevet auprès de l’OEB entre 2000 et 2020. Selon le rapport, l’EPF de Lausanne suit avec 1697 brevets et l’Université de Zurich avec 930 brevets. L’Université de Bâle (470 brevets) et l’Université de Lausanne (363 brevets) complètent le top cinq.»