Catégorie: Gestion des hautes écoles

Unique candidat, le professeur Laurent Goetschel a été élu doyen de la faculté d’histoire et de philosophie de l’Université de Bâle, avec 41 voix pour, 10 voix contre et 8 abstentions. Le chercheur, qualifié par l’auteur de l’article de «controversé», avait notamment été critiqué dans la presse pour certaines déclarations qu’il a tenues suite à l’attaque terroriste du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023, en tant que directeur de la Fondation suisse pour la paix (Swisspeace). En conséquence de ses propos, la contribution annuelle de CHF 100’000 du canton de Bâle-Campagne à Swisspeace, institut partenaire de l’université de Bâle, avait été supprimée. Il était pourtant prévu qu’elle soit doublée cette année-là. «A mon avis, mes déclarations ont toujours été différenciées et scientifiquement fondées», affirme néanmoins Laurent Goetschel.

Depuis le début de la guerre de Gaza, la faculté de philosophie et d’histoire de l’université de Bâle a fait régulièrement la une des journaux : Il y avait notamment la perturbation d’un cours sur l’histoire d’Israël, et dans la filière Urban studies certain-es chercheurs-euses n’ont «pas correctement distingué» activités scientifiques et politiques, ont distribué des pamphlets politiques via les canaux officiels de l’université, ont rédigé des guides contenant des formulations qui «ne peuvent pas être comprises autrement que comme antisémites».

La rectrice de l’Université Andrea Schenker-Wicki a dit vouloir prendre des mesures conséquentes quant à l’activisme en faveur de la Palestine au sein de la faculté en question. Toutefois, le rectorat n’a aucun droit sur le choix des doyen-nes, les facultés étant autonomes sur la question.

La Direction de l’EPFL a nommé le Prof. Henrik M. Rønnow, actuellement Directeur de l’Institut de Physique (IPHYS), en tant que futur Doyen de la Faculté Sciences de Base (SB). Henrik M. Rønnow entrera en fonction le 1er janvier 2027. Paul Dyson continuera à diriger le décanat d’ici là.

«Le retrait de la candidature de Laurent Kurth au poste de recteur de l’Université de Neuchâtel interroge les capacités des alma mater à trouver des postulants. Yves Flückiger, anciennement à la tête de l’Unige, raconte l’évolution d’un métier exposé.»

John Aubrey Douglass, chercheur en  politiques publiques et d’enseignement supérieur au Center for Studies in Higher Education à l’Université de Berkeley en Californie, estime qu’il est devenu de plus un plus difficile de diriger une université [aux Etats-Unis], et il craint que cette tendance va encore s’accentuer avec la deuxième présidence de Dondald Trump.

«En réalité, les dirigeants actuels des universités et des établissements d’enseignement supérieur sont confrontés à un environnement politique interne de plus en plus complexe dans lequel ils tentent d’exercer un leadership significatif.»

Les défis sont multiples, autant internes (structurels, budgétaires etc.) qu’externes, par exemple en lien avec les tendances géopolitiques et sociétales. Une publication de l’association américaine de professeur-es universitaires indique par exemple que depuis 2021 les législateurs et législatrices républicain-es ont introduit dans 35 États plus de 150 projets de loi visant à restreindre la liberté académique sur les campus.

John Aubrey Douglass écrit : «Après avoir été témoin du traitement sévère et des attaques largement motivées par des considérations politiques dont ont fait l’objet les dirigeants d’université dans plusieurs affaires très médiatisées, ainsi que de la législation anti-woke dans de nombreux États, un mouvement se dessine pour que les présidents de campus et leurs institutions soient plus «neutres» sur le plan politique. Il s’agit d’une tradition de non-partisanerie dans l’enseignement supérieur américain à laquelle il aurait fallu revenir bien plus tôt et qui reflète un effort pour atténuer non seulement les attaques imminentes et probables de la nouvelle administration présidentielle, mais aussi pour contribuer à changer l’opinion publique selon laquelle les collèges et les universités sont ouvertement axés sur l’activisme social libéral.»

Plus de soixante universités allemandes et autrichiennes ont décidé de quitter le réseau social X. Cette annonce suit l’organisation d’une discussion sur la plateforme jeudi entre Elon Musk et Alice Weidel, coprésidente et principale candidate aux élections fédérales du parti d’extrême droite allemande Alternative pour l’Allemagne (AfD). L’échange médiatisé ainsi que l’annonce récente de la suppression de toute régulation sur le réseau inquiète quant aux possibles dérives antidémocratiques de la plateforme. «Les valeurs que sont la diversité, la liberté et la science ne sont plus présentes sur la plateforme», déclarent notamment l’université libre de Berlin, l’université Humboldt et l’université du sport de Cologne dans une déclaration commune.

Le gouvernement allemand doit dès lors régulièrement expliquer les raisons du maintien de sa présence sur X. «Nous sommes très préoccupés par l’évolution de X, mais en même temps, nous devons constamment réfléchir à la manière dont nous pouvons atteindre des personnes auxquelles nous ne pourrions pas nous adresser autrement», affirme-t-il.

En Suisse, de nombreux acteurs issus des milieux de la recherche (l’Institut fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le paysage (WSL), l’Institut pour l’étude de la neige et des avalanches (SLF), la Station ornithologique suisse de Sempach (LU)), et des milieux du militantisme, de l’édition (le site d’information Watson) ou encore de la politique (plusieurs conseiller·ères nationaux·ales) ont également décidé de quitter X (250 millions d’utilisateur·ices quotidiens), certains rejoignant alors Bluesky (16 millions d’utilisateur·ices). A contre-courant, la conseillère fédérale PLR Karin Keller-Sutter vient précisément d’ouvrir un compte sur X fin décembre dernier. «Le réseau social X demeure la plateforme de référence pour une communication réactive, en particulier pour la politique et l’actualité», écrivait le Département des finances dans un communiqué, en date du 27 décembre. (Le Temps)

«Laurent Kurth a retiré sa candidature pour le poste de recteur de l’Université de Neuchâtel. Au-delà des contingences politiques, le fait qu’il ne provienne pas du monde académique a également joué un rôle. Ce critère est-il essentiel?» Le journaliste Pascas Hofer a interrogé plusieurs «anciens recteurs» d’universités suisses. Plusieurs d’entre eux, qui préfèrent rester anonymes, soulignent que la fonction de recteur (ou rectrice) a été modifié en profondeur avec l’autonomie acquise progressivement par les universités romandes ces trois dernières décennies. Plusieurs mentionnent l’importance des compétences financières et de leadership, à coté d’une bonne compréhension du monde académique .«Au départ, aucun candidat cocherait toutes les cases.»

Antonio Loprieno, ancien recteur de l’Université de Bâle et ancien président de swissuniversities, dit: «la direction d’une université exige aujourd’hui une combinaison de compétences académiques et socio-économiques. Pour occuper la fonction de rectrice ou recteur, je n’exclurais donc pas, a priori, des personnalités qui ont démontré des compétences de leadership à la tête d’autres entités.»

L’ancien conseiller d’État neuchâtelois socialiste Laurent Kurth a décidé de retirer sa candidature pour le poste de recteur de l’UNINE, suite à un préavis négatif de l’Assemblée de l’Université. Cette dernière comprend des représentant·es des professeur·es, des étudiant·es, du corps intermédiaire ainsi que du personnel. Faisant partie des deux derniers candidats et ayant pourtant rencontré du soutien avant et durant sa postulation, Laurent Kurth ne se serait pas senti légitime dans ce poste sans l’adhésion de la communauté universitaire. Rattrapé par ses précédents mandats, «il y a eu des oppositions de nature politique, qui se sont révélées assez clairement», déplore-t-il sur les ondes la RTS. «L’hypothèse d’un ancien ministre cantonal devenant recteur, sans parcours académique, a provoqué une vive polémique dans le canton.» Le parti des Vert’libéraux a déposé mercredi matin une interpellation portant plusieurs accusations de collusion. (Le Temps)

L’autre candidat finaliste pour le poste de recteur a également reçu un préavis négatif de l’Assemblée de l’Université. Il s’agit de Martin Hilpert, actuel vice-recteur de l’université. (RTS) Il n’est ainsi pas exclu que «le processus de nomination – qui s’est étalé sur sept mois – [doive] donc repartir de zéro. Il pourrait alors être demandé à l’actuel recteur, Kilian Stoffel (qui a donné sa démission pour l’été 2025), de prolonger son mandat.»  (ArcInfo) Le Conseil de l’Université se réunira vendredi 10 janvier, dans le but de pouvoir rendre un rapport au Conseil d’Etat neuchâtelois d’ici la fin du mois.

«Le Conseil de l’Université de Lausanne a l’honneur d’annoncer que l’appel à candidatures pour le poste de Rectrice ou de Recteur de l’UNIL pour la période 2026-2031 est ouvert et court jusqu’au 28 février 2025.»

«À l’heure du bilan, Martin Vetterli […] parle de son arrivée à la présidence, de la période de confinement, de l’IA et de l’augmentation de la taxe universitaire pour certains étudiants.»

Parmi les deux candidatures retenues à l’Université de Neuchâtel figure celle d’un ancien politicien. Cela suscite la question générale : «Faut-il une solide expérience académique pour diriger une université?» Le Forum a invité pour ce débat entre Anne Donou, directrice régionale du cabinet de conseil Von Rundstedt, et Astrid Epiney, ancienne rectrice de l’Université de Fribourg.

Cette dernière insiste sur le caractère spécifique d’une université, dans laquelle la liberté académique joue un rôle important. Anne Donou, de son côté, juge que l’université est une institution comme une autre et que le choix dépend de la situation, qu’il s’agisse de rechercher la continuité ou le changement.

Dans la sélection du futur recteur·rice de l’Université de Neuchâtel, il ne reste plus que le dossier de l’ancien conseiller d’Etat socialiste Laurent Kurth, sans expérience dans le monde académique, et celui du vice-recteur Martin Hilpert sur la table du conseil de l’Université, présidé par l’ancien conseiller aux Etats socialiste Didier Berberat, qui s’est récusé. Le président cantonal du parti Vert’libéral, Maxime Auchlin, a réagi jeudi sur Facebook en évoquant «un pur scandale bien typique de la République des copains dans le canton de Neuchâtel». Contacté, il s’étonne qu’une personnalité dont le CV ne correspond «pas du tout aux critères attendus» se retrouve à ce niveau de la procédure.  Il continue:  «Dans un rapport rendu l’an dernier en commission sur l’université, nous soulevions aussi un manque de gouvernance dans l’institution et des questions sur son autonomie vis-à-vis du politique. L’éventualité de la nomination à un tel poste d’un conseiller d’Etat tout juste «retraité» est profondément problématique!»

«Un politicien sans expérience académique comme recteur: cette première suisse pourrait devenir réalité à Neuchâtel. Selon des informations du Pôle enquête de la RTS, le socialiste Laurent Kurth figure sur le ticket final discuté à l’interne.»

Le Domaine des EPF a pris une décision de principe sur le projet de développement organisationnel «FIT for the future, «pour pouvoir agir de la manière la plus agile et la plus flexible possible et aborder rapidement de grands thèmes nouveaux, tels que la numérisation, l’intelligence artificielle, la santé ou encore les questions énergétiques et environnementales. […] Pour les partenaires économiques, scientifiques et ceux issus de l’administration, l’accès aux institutions du Domaine des EPF sera rendu plus aisé, ce qui est aussi favorable au renforcement de la collaboration.»

Un autre point évoqué est la Stratégie des genres 2021-2024 en vigueur au sein du Domaine des EPF, qui est remplacée par la Stratégie pour la diversité, l’égalité et l’inclusion 2025-2028. Pour améliorer l’équilibre des genres, cette stratégie prévoit l’introduction d’un taux de nomination de femmes au sein du corps professoral de 42%

Pour faire face aux coupes budgétaires dans le domaine des EPF, ce dernier va devoir renoncer à différents projets et en reporter d’autres. Et au WSL, par exemple quelque 30 postes devraient être supprimés, ce qui correspond à près de 10% du personnel fixe. Par ailleurs, «l’ETH Zurich ne sera pas en mesure d’augmenter le nombre de chaires professorales malgré la forte croissance des effectifs étudiants».

Concernant les taxes d’études, le Conseil des EPF a décidé de tripler les taxes d’études des étudiant-es étrangers-ères à partir du semestre d’automne 2025 et précise: «Une réglementation transitoire permettra aux étudiantes et étudiants déjà immatriculés au sein d’une EPF de terminer leur bachelor ou leur master avant que leurs taxes d’études ne soient triplées.»

Rahim Somani,vice-président, de l’université du Nord de la Colombie-Britannique, au Canada, avance : «Pour être des agents influents au sein de leurs communautés, les universités doivent passer de modèles traditionnels à une approche contemporaine et agile qui met l’accent sur la flexibilité, la réactivité et l’adaptabilité. Cette nouvelle génération d’universités doit favoriser le dynamisme et l’innovation au-delà des murs de l’université, dans le cadre de partenariats communautaires et de progrès sociétaux.»

Face aux quatre révolutions intersectionnelles – le climat, la démographie, la technologie et la géopolitique – et les implications profondes de chaque révolution, individuellement et collectivement, les établissements d’enseignement supérieur seraient poussés à s’adapter, à repenser et à diriger.

Alors que le 19 novembre dernier, une conférence en présence d’Ignazio Cassis avait été annulée à l’Université de Fribourg en raison d’une manifestation pro-palestinienne, le 26 novembre au soir a eu lieu à l’Université de Saint-Gall (HSG) une conférence sur le droit international autour du conflit israélo-palestinien. La conseillère nationale socialiste Claudia Friedl, le conseiller national UDC Lukas Reimann et le chercheur en sciences politiques de la HSG Christoph Frei ont été invité·es à débattre lors de la conférence intitulée «Le droit international public peut-il apporter la paix au Proche-Orient ? Et quel est le rôle de la Suisse dans ce contexte ?» Un dispositif de sécurité avait été mis en place : il fallait avoir sa carte d’identité en main et des agents de sécurité étaient postés à chaque porte de l’Audimax.

En début d’année, le rectorat de l’Université de Genève avait interdit la distribution de l’agenda de la CUAE (Conférence universitaire des associations étudiantes), en raison de deux mentions du conflit israélo-palestinien qui «se prêtaient à des interprétations divergentes». Mercredi 27 novembre, «le rectorat autorise la diffusion sous condition de l’agenda de la CUAE». La condition : les agendas sont systématiquement distribués munis de QR-codes renvoyant à une contextualisation qui «rejette les lectures nationalistes du slogan et promeut une coexistence pacifique et multiculturelle au Moyen-Orient. Elle souligne également les éléments contradictoires entourant le triple détournement, rappelle que les personnes juives et non juives y ont été séparées et invite les étudiantes et étudiants à approfondir leur connaissance des faits».

La solution désormais mise en place avait déjà été proposée deux mois plus tôt par la CUAE. En début de semaine, la CUAE avait annoncé faire recours contre l’interdiction de distribution auprès de la Chambre administrative de la Cour de justice genevoise.

Une conférence organisée par l’association Students for justice (SJP) et intitulée «Perspectives humanitaires, juridiques et géopolitiques sur un embargo sur les armes à Israël» a été interdite par la direction de Sciences Po Paris, sous motif d’un risque d’atteinte à l’ordre public.

Vendredi, le tribunal administratif de Paris a ordonné à Sciences Po Paris de laisser se tenir la conférence de la Franco-Palestinienne Rima Hassan. Dans son ordonnance, le juge des référés a affirmé «qu’en interdisant la conférence projetée, le directeur de l’IEP de Paris a porté une atteinte grave et manifestement illégale à la liberté d’expression et de réunion garantie aux usagers du service public de l’enseignement supérieur».

Alors que Sciences Po Paris a annoncé faire «appel de cette décision», d’autres établissements ont également interdit la tenue de conférence par la juriste, comme l’université de Lille, Paris-Dauphine (une annulation finalement interdite) et Strasbourg. Le ministre de l’Enseignement supérieur Patrick Hetzel a apporté son soutien à la direction de l’IEP : «je continuerai de soutenir les présidents d’université dans une de leurs missions essentielles: garantir l’ordre et la sérénité au sein de leurs établissements».

«A l’Université de Fribourg (UNIFR), le rectorat envisage des coupes dans les services centraux et les facultés. Le personnel est inquiet, car certains postes ne seront pas remplacés lors de départs.»

La ferme de Bassenges, «D’abord soutenue par l’EPFL – propriétaire des parcelles – ainsi que le fruit d’une mise au concours telle que prévue par le droit suisse¹, […] est désormais menacée par les tendances expansionnistes d’une institution qui ne semble soudainement plus très intéressée par la durabilité.», écrit le journal étudiant de l’EPFL.   «L’EPFL tient un discours fataliste sur sa situation financière et administrative, mais l’argument de l’inéluctabilité du “progrès”, et à terme de la destruction du contre-projet de la ferme sert de cache-misère à une véritable décision politique.»

Une pétition en faveur de la préservation de l’avenir agricole de la ferme de Bassenges avait recolté 8069 signatures.

A l’occasion de la Conférence de Bakou de 2024 sur les changements climatiques COP29, le Times Higher Education a publié un dossier sur le rôle que les universités peuvent jouer pour faire face à la crise climatique.

Dans un podcast, deux expert·es ont été interrogé·es sur la thématique, Tripp Shealy professeur associé en génie civile et environnementale à Virginia Tech et Liz Price, vice-chancelière et adjointe chargée du développement durable à l’Université métropolitaine de Manchester et professeure d’éducation à l’environnement. La dernière mentionne notamment la stratégie que son université a mise en place pour réduire les émissions de carbone à zéro émission nette en 2038.