Thème: structure universitaire

«L’Hôpital universitaire de Zurich (USZ) a enregistré l’an dernier une perte d’environ 49 millions de francs. Des lits ont dû être fermés en raison de la pénurie de personnel qualifié. Les produits d’exploitation ont augmenté de 4,4 pourcent pour atteindre 1,578 milliard de francs, tandis que les coûts ont augmenté de 5,9 pourcent […]. Les charges de personnel ont augmenté de 62 millions de francs (6,8 pour cent) par rapport à l’année précédente. Environ la moitié est due aux augmentations de salaire liées à la compensation du renchérissement.»

Le professeur en banques Manuel Amman, le nouveau recteur de l’Université de Saint-Gall dès février, aimerait renforcer la promotion de talents en attirant les meilleur-es étudiant-es au niveau international et il souhaite mieux soutenir les étudiant-es dans le développement de leurs idées commerciales. Pour rétablir la confiance dans l’université, un nouveau projet de supervision/surveillance sera établi qui clarifiera les responsabilité du conseil de l’université et des comités directeurs par rapport aux instituts. Ceci inclut un meilleur contrôle des dépenses et les instituts seront incités à être plus transparent avec le rectorat.

Dans le canton de Saint-Gall, un projet de loi est actuellement en élaboration sur l’université, qui entrera probablement en vigueur en 2024. Celle-ci accordera vraisemblablement plus de compétences aux futurs recteurs et rectrices. Cela concerne particulièrement la supervision des instituts, qui sont actuellement une compétence du Conseil de l’université.

«Le profil des deux derniers candidats au poste de recteur de l’Université de Genève (UNIGE) – deux scientifiques sans attaches avec la Suisse – déplaît au gouvernement genevois. Il envisage de ne pas les nommer si l’Assemblée de l’Université devait s’entêter dans son choix».

L’Université de Zurich créera en 2023 de nouveaux postes à durée indéterminée dans l’enseignement et la recherche : des «Lecturers» et des «Senior Lecturers» spécialisé-es soit dans l’enseignement soit dans la recherche. Ce sont des postes qui permettent un travail pour le corps intermédiaire qui serait indépendant d’un-e professeur-e. Cette réforme ouvre ainsi de nouvelles perspectives de carrière attrayantes aux jeunes chercheurs et chercheuses bien qualifié-es. Selon la vice-rectrice [pour la recherche] Elisabeth Stark, la longue période d’incertitude liée aux contrats à durée indéterminée suscite des problèmes pour les personnes concerné-es mais également pour l’université, qui perd en attractivité par rapport à des entreprises comme Google.

Par ailleurs les doctorant-es auront dorénavant le droit de travailler au moins une journée et demie par semaine sur leur thèse, indépendamment de leur taux d’emploi, mais l’Université a renoncé à introduire un mécanisme qui permettrait de contrôler cela. Par ailleurs, au regret de l’association du corps intermédiaire Vauz, leur demande centrale concernant les salaires et le taux d’emploi des doctorant-es n’a pas été satisfaite.

Le professeur en histoire de l’Université de Saint-Gall Caspar Hirschi estime qu’une réforme fondamentale doit avoir lieu: les doctorant-es devraient être employé-es par leurs instituts et l’évaluation du travail des doctorant-es ne devrait plus être réalisée par leur directeur ou directrice de thèse mais par des personnes externes à l’institut, comme c’est le cas dans la publication scientifique.

En économie, l’Université de Zurich a fait des expériences positives avec ce modèle de fonctionnement, mais en ce moment il y a des résistances trop importantes contre ce modèle dans les facultés, «où ce sont toujours les professeur-es qui font la loi», comme le formule l’auteur de l’article.

Les députés du Grand Conseil genevois Alexandre de Senarclens (PLR) et Patrick Saudan (indépendant, mais membre du comité directur des verts libéraux genevois), prennent position sur les critères de choix de recteur ou rectrice à l’Université de Genève.

Pour eux, les trois critères de choix devraient être l’envergure académique, des qualités managériales et une connaissance intime des différents partenaires, tant politiques qu’économiques, au niveau cantonal, régional et fédéral. «Une bonne maîtrise de l’allemand est […] un atout supplémentaire». Pour les deux députés, les deux candidatures retenues par l’Assemblée de l’Université ne correspondent pas à deux de ces critères. Il préconisent donc que l’Assemblée lance un nouvel appel à candidatures et lui conseillent d’adapter le  cahier de charges du futur recteur ou de la future rectrice. Les tâches de gestion interne devraient, notamment, être allégés, pour que la personne puisse se consacrer, en priorité, à la défense de l’université aux niveaux national et international. Par ailleurs, la rémunération devrait être adaptée pour correspondre à celle en vigueur dans les autres universités suisses de taille et de prestige comparables.

Boas Erez, le recteur de l’Université de la Suisse italienne (USI) met fin prématurément à son mandat. Dans le communiqué de presse officiel de l’USI, la décision est motivée par des « divergences d’opinion concernant la gestion administrative de l’université » qui n’ont pas été expliquées. Plusieurs sources de la Neue Zürcher Zeitung (NZZ) parlent cependant de fortes tensions entre la présidente du conseil de l’Université, Monica Duca Widmer et le recteur Boas Erez.

Selon la NZZ, le Conseil souhaitait séparer clairement la direction académique et scientifique de l’université de la direction administrative. En mars, il a créé un nouveau poste pour la direction de l’administration, un poste de direction opérationnelle, ce qui revenait de facto à retirer une partie de ses pouvoirs au recteur en place. Boas Erez ne souhaite pas s’exprimer sur ces événements avant le Dies academicus.

«A Genève, la crise couve à l’Institut des hautes études internationales et du développement (IHEID). Un groupe d’étudiants et étudiantes occupe la cafétéria de la Maison de la Paix pour critiquer entre autres la gouvernance de l’institution. […] Des pancartes y dénoncent une certaine loi du silence. Les protestataires déplorent une représentation trop faible des étudiants dans les processus décisionnels ainsi que des salaires insuffisants pour les assistants. Pour Aurélie Semunovic, étudiante et co-organisatrice du sit-in, le problème se situe au niveau de la gouvernance. Elle dénonce notamment un cas de harcèlement sexuel répété qui n’a pas été traité. […] Pour la directrice de l’IHEID Marie-Laure Salles, les étudiants sont intégrés dans les processus décisionnels et les salaires des assistants ont été augmentés récemment. En outre, elle dit ne pas avoir connaissance de cas d’harcèlement sexuel.»

Le gouvernement saint-gallois a présenté sa nouvelle loi sur l’université, très attendue en lumière des scandales qui ont tourmenté l’Université de Saint-Gall (HSG) depuis 2018 qui ont «dévoilé un fort désarroi des mécanismes de contrôle, de compétences et de responsabilités.» Voici les ajustements et déclarations les plus importantes :

• La question d’un élargissement à une «université complète» («Volluniversität») a été rejetée : La HSG restera ainsi une université économique compétitive au niveau international.
• La loi renforce la position du rectorat, qui détiendra le droit de supervision et des compétences d’instruction sur les instituts. Leur comités de gestion sont dissous, et la direction est désormais responsable de la stratégie et des finances.
• Le Conseil de l’université va être réduit et dépolitisé : actuellement avec onze membres, le Conseil ne comptera que sept à neuf membres élus par le gouvernement « sur la base de critères purement professionnels ». Auparavant, la force des partis au parlement cantonal déterminait la composition du Conseil.
• La composition du Sénat est revue:  les professeur-e-s perdent des places et le corps intermédiaires et les étudiant-e-s en gagnent.

Les premières réactions des partis politiques sont positives – à l’exception du parti socialiste (PS) qui critique la dépolitisation du Conseil de l’Université et plaide pour une meilleure représentation du corps intermédiaire, des étudiant-e-s et des collaborateurs-rices.

La nouvelle loi fera l’objet d’une consultation publique jusqu’en janvier 2022.

L’Université de Zurich (UZH) entreprend une réforme de sa gouvernance. Ce programme « Gouvernance 2020+ » développe davantage les structures historiques de l’UZH et renforce ainsi le principe de subsidiarité : les facultés assument un degré élevé de responsabilités personnelles dans des domaines qui ne les concernent qu’elles-mêmes, par exemple en matière de nominations, de planification des ressources et de gestion du personnel.

Il y a également des changements dans l’interface entre les facultés et la direction: auparavant, les vice-recteurs-rices représentaient les intérêts des facultés auprès de la direction de l’université en tant que « parrain-ne-s », maintenant les doyen-ne-s assument cette responsabilité. Libérés du rôle de « parrain-ne », les vice-recteurs-rices pourront à l’avenir se concentrer sur les questions transversales des facultés.

« Ainsi, la direction de l’université acquiert une plus grande capacité à développer stratégiquement l’université dans son ensemble et à traiter des sujets tels que la numérisation, la diversité, l’infrastructure, l’internationalisation, la durabilité ou l’Open Access, qui sont d’une grande importance pour l’avenir de l’université dans son ensemble », explique la Rectrice ad intérim Gabriele Siegert.

Michael Schaepman, seul candidat retenu pour le poste de recteur de l’Université de Zurich, est interviewé par la NZZ. Sur la question de préserver la liberté de la recherche, il revient sur une affirmation de Mariya Gabriel, commissaire européenne pour l’innovation, la recherche de l’éducation. Cette dernière aurait dit que la recherche ciblée était l’une de ses valeurs [essentielles]. Michael Schaepman trouve cette affirmation délicate, car cela signifierait que la recherche au service de la société et de l’industrie suffirait. Il défend ainsi la recherche fondamentale libre et prévoit de s’engager pour la numérisation et le développement de l’infrastructure.

Par ailleurs, il envisage de remettre en question le système de chaires et encouragera la création de chaires plus petites et dynamiques.

Un autre de ses objectif serait la conciliation entre famille et carrière.

Le professeur en économie à l’Université de Zurich Ernst Fehr estime que le secret du succès de son Institut, sponsorisé par l’UBS, réside dans sa structure «unique en Suisse» sans chaires.

Les doctorant-e-s dans l’institut ne sont pas dépendant-e-s d’un-e professeur-e, mais ont le droit de changer de superviseur-e à tout moment. «Nous avons crée des structures plus égalitaires et méritocratiques. Les professeur-e-s assistant-e-s et les doctorant-e-s ont plus de liberté pour faire avancer leur propre recherche. Ceci déclenche le potentiel créatif de ces personnes et leur donne des incitations incroyablement puissantes. Par ailleurs, les professeur-e-s sont en concurrence pour les meilleurs doctorant-e-s. […] Pour les sciences sociales et économiques, je considère que le système des chaires est suranné parce qu’il entrave le progrès. Les universités devraient donner aux professeur-e-s plus d’incitations pour atteindre l’excellence. Mais cela signifie aussi que les professeur-e-s […] doivent renoncer à une partie de leur pouvoir.»

Par rapport à la situation actuelle, il estime que les cours ne peuvent pas être remplacés. «Après la pandémie, les professeur-e-s devraient à nouveau avoir le droit d’éteindre [la diffusion via] l’internet lors des cours.»

Joël Mesot, Président de l’Ecole polytechnique fédérale de Zurich (ETH), a initié une réorganisation structurelle dans la Direction de l’institution. Depuis janvier 2020, les dicastères ETH Global, ETH Sustainability, celui du «déveoppement stratégique de la haute école», et l’état major du président ont été regroupés sous la direction de Jürg Brunnschweiler. Il se chargera de la direction opérationnelle. Ceci permettra à Joël Mesot de se concentrer sur la direction stratégique de l’ensemble de l’école polytechnique.

Par ailleurs, une nouvelle équipe a été crée, la «Foresight-Team». Celle-ci permettra de mieux gérer les incertitudes du futur, pour mieux comprendre quelles tendances auront le plus d’impact sur l’institution. L’équipe «ne mettra pas en œuvre des techniques scientifiques de prévisions, mais utilisera une approche qui permet de voir les champs d’actions axés sur le futur.»

Plusieurs doctorant·e·s avaient dénoncé le comportement d’une professeure d’astronomie de l’Ecole polytechniques fédérale de Zürich (EPFZ). Celle-ci fait l’objet d’une enquête administrative publiée mercredi par l’institution. Après un an d’investigation, le rapport conclut sur «de graves manquements aux obligations sur une longue durée» ; un «comportement inacceptable, que nous ne pouvons pas tolérer» d’après Lino Guzzella, Président de l’EPFZ. La procédure de licenciement a été engagée mais reste contestée par la professeure concernée.
L’EPFZ a cependant déjà pris des mesures afin d’améliorer la protection des doctorant·e·s : le service de médiation a augmenté d’un poste, portant son nombre à trois. En outre, ce service est devenu plus indépendant. Par ailleurs, les compétences de gestion d’équipes prendront plus d’importance dans le processus de sélection des candidat·e·s. De plus, l’introduction de plans de développement personnalisés pour des doctorant·e·s fait l’objet de discussions internes, ainsi qu’un système qui prévoit l’encadrement et supervision des doctorant·e·s par plusieurs personnes.

Un étudiant souhaite intégrer le Conseil de l’Université de Bâle, dont la composition sera renouvelée en janvier 2018. Il veut y faire entendre la voix du corps estudiantin, qui contribue également à financer l’institution. La législation cantonale exclut cependant qu’un·e membre du Conseil fasse partie de la haute école.