Catégorie: Société et hautes écoles

Le Conseil d’Etat de Bâle Campagne a décidé d’annuler son accord de financement à l’Institut Swisspeace de l’Université de Bâle, un financement de 100’000 francs par année. Son Directeur Laurent Goetschel, professeur en sciences politiques à l’Université de Bâle, accusé d’avoir tenu des propos anti-israéliens, aurait relativisé l’agression du 7 octobre à la télévision (SRF «Club»), s’était prononcé en faveur du modèle à un seul état et contre une interdiction du Hamas et aurait dénié à Israël le droit à une légitime défense. Cette annulation de l’accord de financement par Bâle-Campagne remet également en question le financement par la Confédération

Laurent Goetschel est déçu: «La critique du Grand Conseil ne porte pas sur la qualité de notre recherche, mais uniquement sur quelques propos personnels de moi en tant que chercheur sur la paix.» Par ailleurs, ses propos auraient été «pertinents et non partial». «Si nous prenons parti, c’est uniquement pour la paix. Il est inacceptable que la recherche ne soit soutenue que si ses résultats correspondent aux souhaits des politiques.»

L’Université de Bâle ne comprend pas la critique à Laurent Goetschel. « L’Université de Bâle n’a pas connaissance qu’il y ait tenu des propos anti-israéliens ou même antisémites », écrit le porte-parole Matthias Geering. Au contraire, les déclarations de Goetschel se basent sur son travail de longue date en tant que chercheur sur la paix et correspondent aux standards académiques de l’Université de Bâle.

En tant que financier, le canton Bâle-Ville ne se sent pas non plus obligé d’intervenir en raison des déclarations faites.

L’Ecole polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) et UBS ont signé mercredi un partenariat. «La banque investira jusqu’à 15 millions de francs sur dix ans pour promouvoir l’innovation au sein de l’école polytechnique […]. Ce partenariat ne vise pas à financer des enseignements ou à nous dire qu’on devrait ouvrir telle ou telle chaire», précise le Président de l’EPFL, Martin Vetterli.

Patrick Bourloud, Directeur d’UBS pour la Suisse romande, ajoute que «UBS ne financera pas directement la recherche et ne vise pas de retombée directe […], [et que] [l]a banque ne bénéficiera d’aucun accès privilégié aux start-up issues de l’EPFL ou aux innovations qui en sortiront.»

Un des projets à l’horizon est l’extension du campus de l’EPFL: «la banque fournira un crédit «à des conditions avantageuses» pour la construction d’un nouveau (et «grand» selon Martin Vetterli) bâtiment.»

«Pour relever les défis sociétaux, les milieux scientifique et politique doivent travailler ensemble. Les cours de politique du FNS visent ainsi à renforcer les compétences politiques des chercheuses et chercheurs en Suisse.»

«A l’été 2022, le parlement a décidé d’augmenter le budget de l’armée de 5,5 à 10,5 milliards, ce qui représente presque un doublement. […] cette hausse radicale de plusieurs milliards par an contraste fortement avec les coupes budgétaires prévues dans d’autres domaines, en particulier ceux de la formation, de la recherche et de l’innovation.» Marcel Salathé, professeur en épidémiologie numérique à l’EPFL avance que cela est dommage, d’une part parce que le rendement de l’investissement dans la science et la technologie est particulièrement haut, «D’autre part, la science et la technologie constituent la base fondamentale de la défense moderne. […] Mais la formation, la recherche et l’innovation offrent bien plus que la sécurité. La Suisse vit de l’innovation.»

La présidente de l’université américaine Harvard Claudine Gay sera maintenue dans ses fonctions malgré des «pressions politiques» après des propos jugés ambigus sur des questions liées à l’antisémitisme sur le campus, a annoncé mardi l’instance dirigeante de l’établissement. A cela il s’ajoute une pression économique, parce que des donateurs menacent de retirer leurs fonds.

La présidente s’est excusé suite à l’interrogation par le congrès: «Lorsque les mots amplifient la détresse et la douleur, je ne sais pas comment on peut ressentir autre chose que du regret», a-t-elle déclaré. Elle avait défendu avec ses collègues deux collèges de l’Université de Pennsylvanie UPenn et du MIT le principe de la liberté d’expression aux Etats-Unis.

Des «éditorialistes» [par exemple The Wall Street Journal, Forbes, USA Today, etc.] ont également accusé Claudine Gay et ses de hypocrisie, la question de la liberté d’expression étant épineuse depuis des années dans les universités et dans les campus, «parce qu’on a basculé dans ce qu’on a appelé il y a très longtemps le politiquement correct, […] a ce qu’on colle aujourd’hui l’étiquette «woke»», explique la professeure en études américaines de l’Université de Toulouse, Françoise Coste, dans l’émission de la RTS.

Des enquêtes administratives en lien avec des prises de position sur la situation au Moyen-Orient sont actuellement en cours dans deux grandes universités suisses (Université de Bâle et Université de Berne). Selon Thomas Ribi, rédacteur à la Neue Zürcher Zeitung, «[l]es sciences humaines dans les universités suisses dérivent vers l’activisme». Les universités «[travailleraient] avec des termes […] [qui] appartiennent à des idéologies qui se déguisent uniquement en théories. Elles ne sont pas fondées sur des bases scientifiques, mais sur des croyances». Ainsi, selon le journaliste, «[le] décolonialisme n’est pas un concept de recherche, mais un programme politique. Le fait que la société occidentale soit raciste de par son système n’est pas une question scientifique principale, mais une hypothèse de base non remise en question. La recherche […] doit […] apporter la preuve que l’hypothèse de base est correcte.»

Si Monsieur Ribi y voit une dérive gauchiste, la direction de la Faculté des lettres et des sciences humaines de l’université de Bâle affirme que ses lignes directrices sont «l’expression d’une nouvelle éthique de la recherche». Martin Lengwiler, Doyen de la faculté, affirme que «[l]a science est aujourd’hui solidaire, inclusive et interculturelle, […] [c]ollaborative, orientée vers la pratique, socialement compétente. Et surtout, sans eurocentrisme.»

«Les institutions du domaine de la formation, de la recherche et de l’innovation (FRI) saluent la proposition de mise en œuvre pour l’implication d’organes consultatifs scientifiques en cas de crise, approuvée par le Conseil fédéral. Des instruments sont ainsi créés afin d’intégrer le plus rapidement possible l’expertise scientifique dans la gestion de crises futures. Parmi les nouveautés, des processus prédéfinis et une répartition claire des rôles entre la science et la politique ont été arrêtés.»

Le milliadaire Dieter Schwarz, fondateur de Lidl, a signé un accord pour soutenir financièrement l’Ecole polytechnique fédérale de Zurich dans son plan de mettre en place un centre d’études et de recherche sur la transformation numérique et l’intelligence artificielle dans sa ville d’origine Heilbronn, en Allemagne. Le don permettra de financer 20 nouvelle chaires sur les prochaines 30 années, dont 6 à Zurich.

«Dans des domaines tels que le changement climatique, l’intelligence artificielle, la cybersécurité et la biotechnologie ou la bio-informatique, une collaboration internationale est nécessaire», a déclaré le président de l’EPFZ Joël Mesot lors d’une conférence de presse. «Seuls, nous ne pouvons pas beaucoup, nous devons travailler plus en réseau.» Depuis 2010 déjà l’EPFZ a une antenne à Singapour, une expérience positive selon lui.

La fondation Dieter Schwarz-Stiftung est en train de réunir à Heilbronn «les meilleures forces scientifiques» : l’Université technique de Munich et la «Fraunhofer Gesellschaft» sont déjà présentes sur le campus, et des partenariats stratégiques existent entre autres avec les universités d’Oxford et de Stanford. Actuellement, plus de 7500 étudiants sont inscrits sur le campus. La journaliste Christiane Henkel suppose que la proximité avec des entreprises sud-allemandes comme Bosch, Trumpf et Aleph alpha soit un facteur favorable pour développer et tester l’intelligence artificielle.

Le Conseiller cantonal Rafael Mörgeli (PS) estime que ce développement n’a pas que du positif: «L’éducation est notre capital et ceci est une tentative évidente de détourner ce capital vers d’autres horizons.» (Neue Zürcher Zeitung)

Le journaliste du Tages-Anzeige écrit qu’un tel don peut être délicat, par exemple par rapport à la prise d’influence du donateur. Il plaide pour une «transparence entière sur l’accord»: les citoyens suisses auraient le droit de savoir combien de fonds sont utilisés et comment par l’EPFZ.

La biologiste Marie Luise Vollbrecht, fortement contestée par des activistes transgenres en raison sa position sur le genre et le sexe a remporté une victoire provisoire contre l’université Humboldt de Berlin. Face aux critiques, sa conférence dans la longue nuit des sciences avait été annulée par la direction, invoquant des des problèmes de sécurité

«L’Europe peine à réguler l’intelligence artificielle, notamment à cause de la France et de l’Allemagne qui défendent leurs champions nationaux. En Suisse, on observe que l’EPFZ et le CERN se rallient à une alliance créée par Meta [nommé AI Alliance]. […] «Avec l’AI Alliance , de plus en plus d’entreprises reconnaissent l’importance de l’open source, de la collaboration et de la nécessité pour le monde académique de jouer un rôle de premier plan pour orienter le débat sur l’IA vers des bénéfices pour la société»», note Alexander Ilic, directeur du centre IA de l’EPFZ. «Il est important que nous mettions à profit ce laps de temps pour informer les décideurs politiques et intervenir si quelque chose risque de nuire à la confiance et à la transparence. Par exemple, certains aspects de la loi européenne sur l’IA rendraient très difficile le développement de l’IA open source.»

«Face à la montée de l’antisémitisme sur les campus, les universités américaines [Harvard, Penn (Université de Pennsylvanie) et MIT] se sont défendues devant le Congrès dans une audition désastreuse, en invoquant la liberté d’expression.» (Le Temps)

«The leaders said they are taking steps to combat hate, including beefing up security on campuses and taking action against anyone who harasses or discriminates against students, faculty or staff. They also said their schools want to ensure the safety of their students while still protecting free speech.» (The Wall Street Journal)

Une trentaine d’associations du Collège des sociétés savantes académiques de France ont récemment proposé de créer un poste de conseiller scientifique du gouvernement français avec quatre missions principales :

1. «rappeler inlassablement les données factuelles aux ministres»
2. «création de postes de conseillers scientifiques au sein de chaque ministère et de chaque région et leur mise en réseau»
3. «lutter contre la désinformation et !es théories complotistes en améliorant la compréhension des démarches scientifiques par le public»
4. «L’humanité étant confrontée à des défis planétaires, la dernière mission vise à assurer stabilité dans le temps et visibilité à la représentation de la France dans les structures internationales de concertation scientifique.»

«L’EPFL et l’EPFZ ont annoncé le lancement de Swiss AI, basée sur le nouveau supercalculateur Alps, destiné à créer une intelligence artificielle transparente et fiable. La machine sera d’une puissance comparable aux systèmes de Microsoft et Google. […] Pour Antoine Bosselut, professeur assistant en intelligence artificielle à l’EPFL, «il s’agit du plus gros projet d’IA lancé en Suisse jusqu’à présent. C’est une alliance majeure des deux EPF, mais aussi de plusieurs universités. Notre but est de développer en Suisse des compétences et de créer du savoir avec ce super-ordinateur. L’idée est de construire un écosystème pour une IA faite en Suisse, plus sûre, plus fiable et protégeant les données de tous.»»

«On connaissait le plan de la Ville de Lausanne pour Beaulieu: faire de ce site en transition «post-Comptoir suisse» un pôle économique d’envergure, autour des thématiques de la santé, du sport et de la nutrition. Une annonce faite il y a quelques jours rend un poil plus concrète cette grande ambition: la Fondation La Source va déménager à Beaulieu non seulement l’intégralité de sa Haute École de soins, qui y loue déjà une partie du palais, mais aussi – et cela est nouveau – toute sa clinique.»

Le cabinet de conseil Alius consulting, spécialisé dans l’ingénierie ferroviaire, a développé une proposition en réfléchissant aux
besoins de la population et du territoire en imaginant un tracé innovant, reliant les deux métropoles romandes par l’Ouest lausannois et le Pays de Gex. «Une initiative qui pourrait, un jour, être portée par les élus romands à Berne, pour autant qu’il ne soit pas trop tard.»

«[…] Le tracé desservirait la localité de Préverenges et surtout les hautes écoles pour venir s’arrimer à la gare souterraine de Lausanne dont la construction semble désormais souhaitable à long terme. Le fait de capter la très forte demande de ce secteur permet de soulager les problèmes de saturation des M1 et M2.»

En réponse aux reproches faites aux «urban studies» à l’Université de Bâle, le professeur émerite en sociologie Ueli Mäder défend son alma mater: «L’université de Bâle n’est «absolument pas» un refuge pour l’activisme de gauche, comme on le prétend. Elle est bien trop pluraliste pour cela. Et le domaine des études urbaines est «très renommé et accepté» depuis des années.» Par ailleurs il est «déplacé» de mettre l’ensemble du domaine dans un coin à cause de certaines déclarations – «qui sont effectivement très discutables».

Les deux anthropologues du Geneva Graduate Institute Alessandro Monsutti et Julie Billaud s’étonnent de la décision de la Direction du Centre d’études humanitaires de ne pas publier un document sur internet qui reflète les échanges qu’ils ont eu avec les participants du master en études avancées sur les développements tragiques en Israël et Palestine. La direction du Centre invoque les directives de l’Université de Genève sur les conflits et la liberté d’expression: «L’Université est un espace de débat et d’échanges, et la liberté d’expression y est la règle. Elle est la condition de la qualité et de l’existence même du débat démocratique. […] Cette liberté d’expression a des limites claires qui la protègent et doivent être respectées. Les appels à la violence, les actes ou propos antisémites ou islamophobes, explicites ou implicites, sont incompatibles avec les valeurs de l’institution et proscrits par la loi.»

Les anthropologues estiment que le texte en question produit en collaboration avec des professionnels de l’humanitaire originaires de nombreuses régions du monde respectait ces principes dans la lettre et dans l’esprit. Ils comparent cette situation à d’autres situations jugées similaires dans des universités de France, Allemagne, Etats-Unis et à Bâle. (Le Temps)

La Tribune, la NZZ et Der Spiegel décrivent comment le conflit israélo-palestinien est traité sur les campus américains et Mediapart revient sur la situation en France. [N.D.L.R.: La veille d’actualité à l’étranger n’est pas exhaustive et cette sélection d’articles ne prétend donc pas d’être équilibrée.]

Selon le journaliste de la NZZ Thomas Ribi, le cours « Urban studies » à l’Université de Bâle s’est donné comme mission à s’engager «pour la justice raciale («racial justice») dans et hors de l’université». La justice raciale fait partie de la «critical race theory», une idéologie qui influence le débat sur le racisme dans les Etats-Unis et qui commence à gagner en importance dans les hautes écoles européennes.

Le journaliste critique cette théorie, selon laquelle toutes les personnes blanches sont racistes. Les personnes juives faisant partie des blancs (et blanches), elles ne peuvent pas être victimes de racisme. Selon cette théorie, «Les Juifs israéliens sont globalement considérés comme des colonisateurs et Israël comme un projet colonial que l’Occident aurait construit au Proche-Orient sans tenir compte des réalités historiques. Le sionisme est comparé avec l’islamophobie, le sexisme et le racisme.» Le journaliste épingle par ailleurs une publication de cette filière qui prend comme un fait la légende urbaine que les israéliens lâchent des sangliers en Cisjordanie pour nuire aux Palestiniens.

Il critique par ailleurs la valeur scientifique des recherches: «A l’origine de la recherche, il n’y a […] pas de questions dans les études urbaines. Mais des termes politiques de combat et un aveu de culpabilité.»

Par ailleurs, la filière s’est donné comme objectif de soutenir financièrement des activistes et organisations qui s’engagent pour la justice raciale ainsi que la justice sociale et environnementale.

Selon le service de la communication de l’Université de Bâle, l’université prend note de ces incidents «avec beaucoup d’inquiétude» et la faculté enquêtera si les standards scientifiques sont respectés dans la filière. (Neue Zürcher Zeitung)

Des politiciens bâlois se montre également inquiets. «Des déclarations antisémites ne sont pas tolérables et n’ont pas leur place à l’université», déclare Conradin Cramer, Directeur de l’Instruction publique. (Basler Zeitung)

[L’antisémitisme présumé à l’Université de Bâle a également été traité sur Synopsis le 13 et le 14 novembre 2023]

«La science et la politique n’ont pas suffisamment collaboré pendant la pandémie de coronavirus. C’est la conclusion des chercheuses et chercheurs dans le rapport de synthèse du Programme national de recherche « Covid-19 » (PNR 78). L’Office fédéral de la santé publique (OFSP) et les scientifiques s’accordent à dire que la coopération doit désormais être renforcée.» (RTS)

Le 21.07.2023 le Neue Zürcher Zeitung reportait qu’au sein du Grand Conseil zurichois, une minorité du PS, des Vert’libéraux et des Verts rejetaient «la proposition de re-confirmer deux membres du conseil universitaire [de l’UZH] «parce qu’ils sont âgés de plus de 70 ans». Le Conseil d’Etat zurichois était censé «proposer deux autres personnes pour compléter la composition du Conseil de l’Université de l’UZH».

Finalement, les 7 membres initialement proposé·es ont été approuvé·es par le Grand Conseil: «[l]a majorité du Parlement a soutenu la proposition de la directrice de l’éducation Silvia Steiner, mais uniquement parce qu’elle avait promis de s’améliorer avant le vote. Elle a déclaré que sa direction prenait en compte les critiques du Conseil et qu’elle chercherait à l’avenir de manière encore plus intensive des candidates et des candidats appropriés pour le Conseil de l’Université». Madame Steiner ajoute qu’«[ils procéderont] également à une mise au concours publique lors de futures vacances de postes. Mais il ne faut pas espérer de miracle avant une telle mise au concours publique.» (SRF, à partir de 4’15)