Thème: conflit israélo-palestinien

Mercredi 9 octobre ont eu lieu des manifestations pro-palestiniennes sur les campus de l’UNIL, de l’EPFL ainsi que de l’UNIGE. Des repas collectifs, discussions, infokiosks et ateliers de sérigraphie se sont déroulés devant le bâtiment Géopolis durant la journée. En milieu d’après-midi, un cortège a ensuite traversé le campus pour se terminer sur l’Esplanade de l’EPFL. Une démonstration scénographique symbolique (de la peinture rouge sur le sol pour «dénoncer le génocide israélien» et «représenter le sang coulant sur les mains de l’institution [l’EPFL]») y a eu lieu.

A Genève, un sit-in pour Gaza a été organisé par des étudiant·es dans le hall d’uni Dufour, notamment pour renouer un dialogue avec le rectorat.

Selon le 24 heures, les manifestant·es lausannois·es étaient près de 200, environ 300 pour Le Courrier, tandis que Le Temps les chiffraient à 100. Le but de la manifestation (organisée par le collectif Occup’ UNIL Pal et la Coordination étudiante pour la Palestine EPFL) était de reprocher à l’UNIL et à l’EPFL de ne pas avoir respecté leurs engagements pris en mai dernier suite à une première occupation de manifestant·es. «Les militant·es déplorent que le fonds d’aide aux universitaires palestinien·nes ne bénéficie pour l’heure à personne, que le comité d’éthique chargé d’évaluer les collaborations internationales n’ait toujours pas été officialisé et que la prise de position du rectorat concernant la guerre au Proche-Orient soit «frileuse» et «très peu publicisée»», précise Le Courrier. Contactée, l’UNIL assure pourtant avoir «pleinement tenu ses engagements», précise le 24 heures.
Du côté de l’EPFL, les critiques sont plus vives. «Les manifestant·es jugent notamment les réponses de l’EPFL sur ses liens avec les universités israéliennes trop imprécises» écrit Le Courrier. «Nous maintenons le fait que, pour nous, le boycott académique n’est pas une réponse appropriée» exprime la porte-parole de l’EPFL.

Le Courrier publie une lettre de l’association des étudiant·e·x·s en études genre de l’Université de Genève. Cette dernière accuse la rectrice de leur université d’«instrumentaliser» le discours féministe. En effet, dans deux interviews récentes (pour Le Courrier et Le Temps), Audrey Leuba fait allusion à «une dimension genrée» dans les attaques qui lui sont adressées quant à ses décisions rectorales (sévère répression du mouvement étudiant de soutien à la Palestine et maintien des collaborations avec des universités israéliennes). Pour les étudiant·es, cette réponse fait partie de la «fausse innocence du féminisme blanc», qui «permet d’invisibiliser les dominations auxquelles sa classe participe». En un mot : «attirer l’attention sur son genre permet également à Mme Leuba de recadrer le débat à son avantage et de camoufler la pente autoritaire et antisociale que le rectorat emprunte.»

«Tout comme les pourparlers de paix au Moyen-Orient n’ont jamais abouti à grand-chose, les efforts de dialogue des universités ont souvent échoué. Parfois en raison des craintes des administrations et de leur capitulation face aux pressions extérieures, parfois en raison des réactions négatives des étudiants qui considèrent ces initiatives comme des tentatives hors de propos visant à les apaiser et à normaliser la vie sur le campus au milieu d’une guerre qui fait rage.

Cela ne veut pas dire que les étudiants n’essaient pas – en fait, ils ont souvent été plus nuancés, plus curieux et plus disposés à s’engager dans des discussions franches que les universités ne le «prévoyaient» («made room for»).»

Le Courrier a publié tout un dossier sur le conflit au moyen-orient à l’occasion de l’anniversaire du conflit le plus récent entre l’Israël et Gaza (le 7 octobre 2023).

Dans l’article «Un pays, deux presses ?», le syndicaliste dans le secteur des médias de l’agglomération zurichoise, Idris Djelid, double national suisse et algérien, note une différence entre la presse romande et alémanique dans le traitement de l’information sur les mobilisations en Suisse et évoque des pressions pesant sur des journalistes. Par ailleurs, «Dépositaire cette semaine auprès de la Chancellerie fédérale d’une pétition qui demande aux autorités politiques et académiques de cesser toute répression envers les étudiant·es tout en leur rendant la liberté de parole, la juriste de l’ONG Swissactionforhumanrights, Tania Bukhari, constate «une plus grande criminalisation à leur égard, et pas seulement dans des médias orientés à droite».

L’article «Des voix juives indignées» parle d’un des «collectifs juifs, désormais organisés au niveau européen qui dénoncent la colonisation israélienne et le sionisme», le groupe genevois Marad. Interviewé, il note que «L’occupation de l’université de Genève a été un évènement propice aux échanges, à la solidarité et à des rencontres précieuses et diversifiées. […][Cependant,] [f]orce est de constater que l’université réprime, censure, empêche toute tentative de réunion.»

Dans l’article «En quête d’action et de sens», l’étudiante en psychologie à l’Unil, Rym raconte sa participation au mouvement d’occupation de Géopolis et précise les motivations de son engagement.

Dans l’article «La liberté d’expression ne peut justifier la diffusion de discours haineux», le Secrétaire général de la CICAD, Johanne Gurfinkiel, regrette l’antisémitisme en Suisse, notamment lors des manifestations étudiantes.

Johanne Gurfinkiel, Secrétaire général de la Cicad, regrette : «Les collectifs propalestiniens pour ne pas dire anti-israéliens sur les campus romands […] recourent à la violence verbale, incitant à appeler à «l’intifada jusqu’à la victoire». Professeurs et étudiants juifs ou pas sont ciblés et des actes de vandalisme, tels que des graffitis antisémites et des affichages appelant à l’anéantissement d’Israël, sont devenus récurrents.»

Dans une communication interne (Le Journal), l’Université de Genève présente son engagement dans «les zones de conflit», notamment via les programmes Gaza Health Initiative, InZone, Horizon académique et Scholars at Risk.

Lorenzo Avellino, chercheur en postdoc à l’Université et ancien secrétaire de la Conférence universitaire des associations étudiantes (CUAE), regrette l’interdiction de la distribution de l’agenda de la CUAE, et le fait que la le rectorat a ouvert une procédure visant à suspendre, voire retirer, la reconnaissance à la Conférence universitaire des associations étudiantes (CUAE).

«Penser que le rectorat est en mesure de décider qui sont ses interlocuteurs relèverait d’une confusion des rôles qui se traduirait dans un appauvrissement certain de la démocratie interne à l’Université ainsi qu’une atteinte inacceptable à la liberté de réunion. La liberté académique est un exercice collectif dont les limites ne peuvent être que déterminées par la communauté qui s’en porte garante. Laisser penser qu’il revient aux autorités politiques ou judiciaires, voire à la police, d’établir ce qui peut être fait ou dit au sein de l’Université ne peut qu’ouvrir la voie à des dérives dangereuses qui vont inévitablement finir par restreindre notre liberté d’enseignement et de recherche.»

Une pétition signée par plus de 3000 personnes demande aux autorités politiques et universitaires de faire en sorte que cesse la répression des étudiant-es. Les signataires regrettent des mesures «de plus en plus violentes à des fins d’intimidation». Le Courrier mentionne comme exemple la direction de l’EPFZ qui a déposé une quarantaine de plaintes «à l’encontre d’étudiant-es qui avaient eu le tort de manifester leur soutien à la Palestine» et un débat annulé, où les intervenant-es avaient été soupçonnés de préjugés anti-israéliens.

Par ailleurs, selon une étudiante interrogée, la mobilisation [contre la guerre au Gaza et au Liban] se poursuit aussi à l’UNIL, et des discussions [avec la direction] auraient lieu pour créer un comité d’éthique.

Le groupe Tech ETHics, créé en juin par des étudiant-es et employé-es de l’EPFZ, préoccupés par le manque de conscience au sein de la communauté des EPF quant à l’impact sociétal des technologies «que nous contribuons à développer». Il a organisé une conférence sur le développement de l’intelligence artificielle et des systèmes d’armes autonomes et leurs conséquences pour la science et la législation. Un représentant de l’université de Harvard et une représentante d’Amnesty International devaient prendre la parole. Mais la Direction de l’EPFZ a décidé d’annuler la conférence au dernier moment: «Les organisateurs ont tendance à avoir des préjugés politiques. Dans les liens figurant sur les affiches d’invitation, il apparaît clairement qu’il s’agit d’un groupe anti-israélien». Pratiquement au même moment, une manifestation des «Students for Palestine» était en outre annoncée sur la terrasse de l’école polytechnique. Le porte-parole de Tech ETHics se défend contre les accusations, notamment celles d’«anti-israélisme» («Antiisraelismus»)».

Le Conseil d’Etat fribourgeois a évalué le coût de la mobilisation estudiantine de cinq jours en faveur d’un cessez-le-feu en Palestine de 100’000 à 200’000 francs. Pour le Conseil d’Etat, les ressources mobilisées n’étaient pas disproportionnées: «Sur la base du faible nombre d’éléments à disposition le 13 mai 2024, et confronté à un mouvement organisé, inconnu, volontairement anonyme et revendicateur, l’université n’avait d’autre choix que de mettre en place le dispositif retenu.» La Coordination étudiante pour la Palestine se dit déçu et consterné par cette réponse par rapport au droit de manifester et du fait que l’action («vingt personnes, silencieuses, dans un couloir») était pacifique: «On nous dépeint comme un groupe menaçant et dangereux, alors que nous avions envie d’ouvrir le dialogue. L’anonymat devait avant tout nous protéger contre d’éventuelles conséquences administratives.»

«Deux récents événements ont été purement et simplement interdits à l’École polytechnique fédérale de Zurich et à l’université de Genève sous prétexte d’un lien avec le conflit actuel en Israël et dans le Territoire palestinien occupé. Amnesty International questionne ces interdictions favorisées par les récentes prises de position du Conseil fédéral sur les manifestations estudiantines. L’organisation demande aux autorités et aux rectorats de s’engager en faveur du droit fondamental à la liberté d’expression sur les campus.»

«Chercheur à l’université de Genève, Lorenzo Avellino déplore la réaction du rectorat de l’Unige d’interdire la diffusion de l’agenda édité par la CUAE (Conférence universitaire des associations d’étudiant·es).» L’objet contient des références propalestiniennes discutées dans l’agenda éditée par la CUAE (Conférence universitaire des associations étudiant-es).

Il regrette :«Alors que les étudiant·es sauvaient l’honneur de l’alma mater en soutenant qu’il n’est pas moralement acceptable que pour libérer 251 otages on massacre 40 000 personnes dont 16 000 enfants, la seule voix qui se levait du corps professoral suisse était celle défendant la «neutralité académique». […] [L]a plupart [des] enseignant·es se cachent derrière un concept des plus fumeux, confondu avec la neutralité axiologique, délibérément agité pour prévenir la possibilité même que, depuis les facultés, se lève une parole claire sur ce qui est en train de se passer au Moyen Orient. De cette manière on confond l’université avec un sommet diplomatique et le débat académique avec une médiation, trahissant ainsi la mission même de l’institution, qui est censée être celle de fournir, au travers d’un savoir spécialisé, les outils à la cité pour prendre des décisions à bon escient.»

«Nous, chercheur-e-s, enseignant-e-s et membres du personnel de l’Université de Genève, prenons aujourd’hui la parole pour exprimer notre préoccupation face aux évènements récents qui ont mis notre Alma mater sous les feux des projecteurs. […]»

En mai 2024, l’Université de Bâle a été occupée à plusieurs reprises par le groupe Unibas4palestine, qui demandait à l’institution de cesser toute collaboration avec les institutions israéliennes. Une commission de contrôle et de gestion interparlementaire de l’université félicite la direction de l’université d’avoir évité la violence et d’avoir maintenu en grande partie l’enseignement. En outre, la commission souligne de manière positive que le dialogue a été recherché avec les occupants, mais critiques aussi les ultimatums posés par la direction de l’université. (La direction de l’université avait donné aux occupants un délai pour quitter les lieux de leur propre initiative, un délai qui a été repoussé à plusieurs reprises.) «Il est clair», écrit la commission, «que la crédibilité de l’université est mise à mal lorsque des ultimatums sont posés sans qu’il y ait ensuite de conséquences immédiates». En ce qui concerne la mission scientifique de l’université, la commission constate que «selon le rectorat, l’université est un lieu de dialogue scientifiquement fondé et d’analyse sociopolitique, mais pas un lieu de débat politique».

«Le rectorat a interdit la distribution d’un agenda qui crée la controverse. Le syndicat étudiant [CUAE] crie à la censure et continue sa diffusion à l’extérieur, malgré une menace de suspension.» (Le Temps du 18.09.2024)

Certains articles, notamment du Temps et du Courrier, traitent également de la rentrée universitaire au bout du lac, avec un interview de sa rectrice Audrey Leuba.

«Entre négociations financières et suites des protestations pro-Gaza, la rentrée académique suisse s’annonce chargée. La présidente de la faîtière Swissuniversities [Luciana Vaccaro] revient pour Le Temps sur les enjeux qui attendent les alma mater.»

En mai, les activistes propalestiniennes qui occupaient Géopolis avaient demandé la publication d’une liste des collaborations UNIL avec des universités israéliennes. L’UDC estime que l’UNIL a été prise en otage et a qualifié cette publication comme une «liste noire des professeurs.» Dans un amendement, Cédric Weissert (UDC), député au Grand Conseil vaudois propose de rejeter cette publication, cette «exigence inqualifiable […] comparable à une chasse à l’homme». Le Grand Conseil a soutenu son amendement. L’hebdomadaire juif Tachles a repris cette nouvelle.

Trois étudiant-s juifs des universités de Duisbourg, Berlin et Hambourg racontent dans une interview leur lutte contre l’hostilité antisémite dans leurs universités, avec l’impression que la minorité antisémite peut décharger leur colère dans les universités et que la plupart des étudiant·es et des professeur·es ne montrent même plus un soupçon de résistance. Deux d’entre eux envisagent d’émigrer en Israël.

Le vice-président de BlackRock ne prononcera pas la conférence prévue par les alumni du Graduate Institute mi-septembre. Des étudiants ont fait pression, refusant la présence d’un groupe qui fait du profit avec la guerre à Gaza, écrit la «NZZ». L’institut conteste: «Philipp Hildebrand n’a pas été «désinvité», mais nous avons en effet changé le programme de l’après-midi de la journée des alumni, pour plusieurs raisons entrecroisées».

«L’Université de Berne intègre les études sur le Proche-Orient au sein d’un nouveau département d’anthropologie sociale, des sciences des religions et de recherche du Moyen-Orient et des sociétés musulmanes. Ce changement fait suite au licenciement d’un professeur qui avait salué les attaques du Hamas contre Israël.»