Thème: COVID-19

En raison de la situation actuelle concernant la propagation du coronavirus et du durcissement des mesures par le Conseil fédéral, la Haute école spécialisée des arts appliqués de Zurich (ZHAW) a décidé le passage aux examens à distance. Lors d’une réunion extraordinaire, la direction a décidé que dès ce lundi 18.01.2021, tous les examens se dérouleront en ligne. Certains examens ont été remis d’un mois et demi, au mécontentement des étudiant-e-s.

Les universités de Zurich et de Saint-Gall et l’École polytechnique fédérale de Zurich (EPFZ) maintiennent des examens en présentiel. Le porte-parole de l’EPFZ, Leo Herrmann, déclare que pour les examens écrits, la présence physique est essentielle pour progresser dans les études.

Malgré une restriction rigoureuse concernant les rassemblements dans les lieux publics, les universités bénéficient d’une exemption. Jusqu’à 50 personnes sont autorisées à se rassembler dans une salle d’examen, sous réserve d’un plan de protection.

Après deux semestres passés majoritairement en ligne, et des examens qui se terminent actuellement à distance, la tentation de tout laisser tomber semble augmenter chez les étudiant-e-s. Heidi news interroge des spécialistes dans les universités romandes sur la situation et les mesures de soutien.

A l’École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL), la moitié des examens de la session actuelle se déroule sur place. Alors que des mesures strictes sont déployés pour assurer le bon déroulement dans les salles d’examens, des rassemblement de «centaines» étudiant-e-s se forment à l’extérieur avant et après les examens.

««Le cadre légal concernant les examens n’a pas été modifié par les mesures fédérales annoncées mercredi, lance d’emblée la porte-parole de l’EPFL. Il y a effectivement eu quelques
attroupements. Si nous comprenons que les étudiants ont envie d’échanger après plusieurs heures d’examens, nous les prions de le faire en respectant les distances et en portant un masque.» Un e-mail de rappel a été envoyé en ce sens aux élèves concernés.»

Selon l’auteur de la NZZ, les établissements d’enseignement ne seront pas concernés par les nouvelles mesures de confinement. Les examens auront lieu en différents formats.

A l’Université de Genève, les étudiant-e-s en économie seront photographié via webcam pendant leurs examens. Pour plusieurs raisons, les EPF n’auront pas recours à la vidéosurveillance des examens écrits. Le Professeur en technologie d’enseignement, Pierre Dillenbourg (EPFL), estime «Le meilleur remède contre la tricherie, ce sont les tâches complexes qui exigent des réponses qu’on ne peut pas mémoriser.»

A l’EPFL, les étudiant-e-s qui échouent leurs examens ne seront pas pénalisés et pourront suivre le même cours le semestre suivant. Dans les universités de Genève et de Zurich, ce règlement spécial du semestre de printemps n’est plus en cours. L’Université de Saint-Gall n’a jamais accordé ce droit. Cependant, à Saint-Gall les examens auront lieu en présentiel, comme l’ont souhaité 87% des étudiant-e-s – (pour autant que le canton n’en décide pas autrement). L’effort pour organiser ces examens en présentiel aurait été «considérable», selon l’auteur.

Sabine Süsstrunk, Présidente du Conseil suisse des sciences, estime que le Conseil fédéral est à l’écoute des chercheur-e-s, par exemple sur des questions d’énergie. Mais pendant la crise du coronavirus, les scientifiques de la task force de la confédération auraient fait l’erreur de mener les débats en public au lieu de parler d’une seule voix.

Selon elle, la place des scientifiques ne serait pas dans les comités décisionnels. Pour mieux gérer les futures crises il faudrait, à son avis, un moyen («véhicule») pour trouver facilement des expert-e-s pertinent-e-s. Ceci devrait être réalisé en coordination entre le Conseil suisse des sciences, le FNS, le domaine des EPF, swissuniversities et les académies suisses. Un état major fixe ne serait pas nécessaire, à son avis.

«Fermeture dès lundi des magasins ne vendant pas des produits de consommation courante, télétravail obligatoire, réunions privées restreintes: le Conseil fédéral a adopté mercredi une série de nouvelles mesures pour lutter contre le coronavirus. La Suisse reprend ainsi la route du semi-confinement.»

Depuis le déclenchement de la pandémie, des frictions entre membres de la task force scientifique de la Confédération et la politique se manifestent. Pour Caspar Hirschi, professeur d’histoire à l’Université de Saint-Gall, quelques conflits auraient pu être évités.

Il pense que l’OFSP aurait du favoriser la confiance réciproque entre les expert-e-s et les politicien-ne-s bien avant l’épidémie. Cela aurait eu comme conséquence que les personnes clés se connaissent «mieux», certaines procédures auraient étés créés et répétées, et l’attribution des compétences entre expert-e-s et politicien-ne-s aurait déjà été établies.

Depuis le début de la semaine, une longue file d’attente se déploie chaque matin devant la Bibliothèque de l’UNIL (BCU). La session d’examens attire une centaine d’étudiant-e-s à venir faire la queue dès les 7 heures du matin dans l’espoir de trouver un poste de travail pour la journée.

«Anticipant cette concentration élevée de personnes sur le cam­pus, l’UniSEP (Service de sécurité, prévention et environnement) a mis en place les mesures néces­saires pour minimiser les risques. Huit agents de sécurité sont ainsi postés tous les matins le long de la file afin de canaliser les entrées dans la bibliothèque.

Depuis quelques mois, la relation entre la task force scientifique et la politique fédérale semble se détériorer. Pour éviter la deuxième vague, la task force avait demandé à plusieurs reprises des mesures plus strictes contre la propagation du coronavirus.

Le départ de l’épidémiologiste Christian Althaus du groupe d’experts témoigne des tensions croissantes entre la science et la politique. Dans le tweet qui annonce sa démission, le chercheur demande à ce que les politicien-ne-s apprennent enfin à regarder la science sur un pied d’égalité.  «C’est en partie la raison pour laquelle j’ai démissionné du groupe de travail cette semaine», a-t-il indiqué.

Le rédacteur en chef de la SonntagsZeitung commente: «La querelle entre le groupe de travail et le Conseil fédéral ressemble souvent à une lutte de pouvoir – qu’Althaus est en train d’abandonner. Ses exigences étaient tout simplement trop élevées : bien sûr, la science – aussi importante qu’elle soit dans une pandémie – ne peut jamais être sur un pied d’égalité avec la politique. Ce dernier décide et porte la responsabilité dans le pays.»

A l’Université de Bâle, la session d’examens de printemps se déroulera en présentiel dans une grande salle d’exposition. Pour protéger les étudiant-e-s ainsi que le corps enseignant, l’université a établi un plan de protection, en collaboration avec l’hôpital universitaire et approuvé par le médecin cantonal. Les étudiant-e-s seront alors interrogé-e-s à l’entrée sur leur état de santé. Toute personne présentant des symptômes de maladie ne sera pas autorisée à entrer et ne pourra pas passer l’examen.

Certain-e-s étudiant-e-s s’inquiètent cependant que des personnes présentant des symptômes mentiraient pour ne pas manquer l’examen. Selon Matthias Geering, porte-parole de l’Université, le plan de protection est conçu de telle sorte que les infections peuvent être évitées même dans le pire des cas, grâce à la taille de la salle et les distances entre les étudiant-e-s. En outre, les places de travail seront désinfectés après chaque test et le hall sera régulièrement ventilé.

«Pendant deux mois, la vie s’est arrêtée. Le confinement au printemps a impacté aussi la vie des chercheurs et chercheuses. Les uns en ont tiré profit, d’autres ont dû prendre des décisions drastiques. Cinq récits issus d’une période extrême.»

«Environ 2000 étudiantes et étudiants devront effectuer des examens oraux en ligne lors de cette session d’hiver, et partager des raisonnements mathématiques et schémas manuscrits. Comment ? Ils recevront prochainement un dispositif conçu à l’EPFL.»

Alors que la plupart des examens à l’Université de Zurich se dérouleront en ligne, l’Alma mater fait une exception pour celles de la Faculté de médecine humaine, de médecine vétérinaire et de la Faculté de mathématiques et de sciences naturelles (MNF). Ces derniers vont avoir lieu en présentiel. A cette présence obligatoire s’ajoute une mesure de sécurité qui irrite de nombreux étudiant-e-s : La direction de la MNF les invite à s’abstenir pour les deux semaines avant les examens de tout rassemblement ou contact étroit. Les personnes qui se sentent mal ne doivent pas se présenter à l’examen. Cependant, l’Université ne propose pas de dates d’examens de remplacement. Les étudiant-e-s qui ne se présentent pas ne seront pas autorisé-e-s à passer leur évaluation de performance avant l’été suivant. Cette situation pourrait conduire des étudiant-e-s à se présenter malgré d’apparition de symptômes, s’inquiètent les étudiant-e-s de la faculté MNF dans une lettre au décanat.

Le Conseil des étudiants (VSUZH) demande également des clarifications, craignant que les étudiant-e-s vivant en colocation soient défavorisé-e-s, car ils seraient plus exposé-e-s au risque de quarantaine.

L’Université de Lausanne (UNIL) et l’École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) n’auront pas recours aux programmes informatiques intrusifs pour surveiller les épreuves à distance.

«Nous n’allons pas appliquer de surveillance qui s’appuie sur un contrôle algorithmique plus ou moins intrusif. Ces logiciels, dont le célèbre Testwe qui fait polémique, posent des problèmes de  protection des données. Il y aura tout de même des contrôles d’identité lors de la connexion pour l’examen, par exemple en demandant à l’étudiant d’activer sa webcam pour pouvoir le comparer à un document d’identité. Il pourra également y avoir des contrôles visuels en cours d’examen», annonce Giorgio Zanetti, Vice-recteur «Enseignement et affaires étudiantes».

A l’Université de Bâle, la majorité des examens se dérouleront en ligne, ce qui engendre des  nouveaux défis. Non seulement les risques de tricherie sont plus élevés, mais il est également plus difficile de préparer les examens individuels, car les cours en ligne ne sont pas comparables aux cours normaux en termes de contenu et de procédure.

Spécialement difficile est la situation actuelle des étudiant-e-s en sciences du sport. «L’OFSP a interdit la préparation aux examens pratiques de sport, mais pas la tenue de ces mêmes examens», commente un étudiant en sport de Bâle sur la situation actuelle. Les examens ont donc lieu, mais une véritable préparation est impossible.

Alors que les manifestations publiques et événements culturels sont interdits, l’Université de Bâle continue à organiser des examens en présentiel avec plus de 100 participant-e-s à la fois. Cela provoque un ressentiment parmi les étudiant-e-s concernés. Selon un étudiant en économie, certains examens en présentiel regrouperont jusqu’à 200 personnes venant de différents cantons et, dans certains cas, d’Allemagne et de France.

Le porte-parole de l’université, Matthias Geering, explique sur demande : « En collaboration avec la foire, dans laquelle les examens vont avoir lieu, et les experts de l’hôpital universitaire, nous avons élaboré un concept de protection complet, qui a été approuvé par le médecin cantonal ».

Après une session en présentiel en août, les examens de l’Université de Neuchâtel se feront à distance a l’aide d’un logiciel de vidéosurveillance. Celui-ci est pointée du doigt comme une des principales causes de stress. Selon un sondage par la Fédération des étudiants neuchâtelois (FEN), la moitié des étudiant-e-s ont déclaré être dans « un état de stress moyen à extrême ». La FEN entend désormais lancer une motion populaire qui demande de renoncer à cette mesure et de passer l’éponge en cas d’échec ou d’abandon.

Le Secrétaire général de l’Université explique la position du Rectorat. Il indique, par ailleurs qu’offrir une nouvelle chance en cas d’échec «poserait un problème de qualité des diplômes, particulière-ment si nous sommes les seuls à assouplir nos critères en Suisse romande».

La Haute Ecole Arc (HE-Arc) tient principalement au présentiel pour les examens de janvier. «Si cela devait ne pas être possible, nous envisageons de repousser les examens à des jours meilleurs», précise Mathias Froide-vaux, responsable de la communication.

«Le COVID-19 n’a pas épargné la recherche scientifique. Trois témoignages racontent le quotidien des labos lors du confinement, et quelles leçons en tirer pour l’avenir.»

«Le Conseil fédéral a décidé le 11 décembre 2020 de mettre en vigueur au 1er janvier 2021 une modification de l’ordonnance sur l’encouragement de la recherche et de l’innovation (O-LERI), nécessaire à la mise en œuvre du programme d’impulsion «Force d’innovation Suisse». Limitée à deux ans, la modification abaisse le niveau des prestations propres exigées des entreprises dans les projets d’innovation.  […] Le programme d’impulsion mis en œuvre par l’Agence pour l’encouragement de l’innovation «Innosuisse» permettra de soutenir les entreprises comptant jusqu’à 500 collaborateurs en équivalents plein temps pendant les années 2021 et 2022.»