Thème: durabilité et climat

L’Université de Bâle a récemment prohibé l’usage de l’avion pour les voyages universitaires inférieurs à 1000 km. A Lausanne, d’autres mesures sont mises en place pour faire baisser l’empreinte carbone. Pour rendre le train plus attractif économiquement, l’UNIL envisage en outre un portail réunissant toutes les entités de l’université afin de négocier des rabais sur la commande de billets. L’EPFL a quant à elle mené une étude dont les résultats montrent qu’un tiers de ses émissions carbone proviennent des voyages en avion ; si l’école cherche à développer les échanges par vidéoconférences, elle conduit également d’autres études pour déterminer la relation entre voyages en avion et performance académique.

Afin de limiter son empreinte carbone, l’Université de Bâle proscrira les trajets en avion pour les voyages universitaires dont la distance n’excède pas 1000 km. La mesure, proposée par un petit groupe d’étudiant·e·s, ne concernera que les sorties organisées par l’université pour les étudiant·e·s mais pas les déplacements professionnels des chercheur·euse·s. Les modalités d’application restent néanmoins à définir, notamment si le vol en avion est moins cher que le train. Une forme de subvention pourrait alors être envisagée pour que le coût final du transport ne soit pas plus élevé pour les étudiant·e·s. Si l’Université de Bâle est pour l’instant la seule de Suisse à avoir pris une mesure contraignante, la plupart des autres universités et hautes écoles étudient actuellement de près la question de la réduction de leur empreinte carbone.

De plus en plus d’écoles s’interrogent sur leur bilan carbone et la manière de le réduire. A Bâle, l’Université a décidé de limiter les vols de moins de 1000 km. Cette mesure concerne actuellement les voyages d’études, quand il existe une autre solution «supportable» par le rail et ne s’applique pour l’heure pas aux professeur·e·s se rendant à des congrès. À Lausanne également, l’EPFL a mené une étude montrant qu’un tiers de ses émissions de CO2 étaient produites par les vols en avion. Luca Fontana, spécialiste en mobilités durables à l’EPFL, explique toutefois que deux autres études sont en cours «pour mieux comprendre les raisons des voyages et les besoins des chercheurs, et […] savoir s’il existe une corrélation entre les voyages en avion et les performances académiques des chercheurs». L’Université de Genève prépare également un bilan de ses émissions avant de proposer des changements.

Des gymnasien·e·s, universitaires et apprenti·e·s se préparent à défiler dans une dizaine de villes suisses le 18 janvier et lors d’une manifestation générale le samedi 2 février afin d’exprimer leur inquiétude pour le climat. La mobilisation sur les réseaux sociaux annonce pour l’instant près de 2’500 personnes à Lausanne et le mouvement a gagné toutes les régions de Suisse. Plusieurs revendications ont été adressées par des délégations d’activistes aux autorités municipales, cantonales et fédérales, telles que sortir des énergies fossiles, atteindre zéro émission de gaz à effet de serre d’ici à 2030 ou proclamer un état d’urgence climatique national. Si la majorité des établissements se montrent plutôt tolérants envers le mouvement, il est n’est pas certain que le motif de grève sera considéré comme une excuse valable pour manquer des cours.

Plus de 60 institutions américaines travailleront avec 800 autres institutions dans le monde pour s’attaquer à la stratégie mondiale en matière d’environnement, d’éducation et d’égalité.

Potagers, fermes pédagogiques, troupeaux sur le campus ; plusieurs universités françaises ont mis en place des initiatives pour sensibiliser à la transition écologique et à des modes d’alimentation durable. Pour les universités, ces projets agricoles ont en effet de multiples atouts : si l’entretien des espaces verts pendant les périodes estivales ou de révisions peut nécessiter la présence d’un·e salarié·e, ces projets servent également la communication et la réputation de ces établissements auprès du public.

Selon la Rectrice de l’Université de Fribourg Astrid Epiney, l’étude du changement climatique requiert une approche multidisciplinaire qu’une université généraliste telle que celle de Fribourg est à même d’apporter. Pour développer les perspectives et solutions relatives aux questions climatiques, une nouvelle chaire professorale en sciences de l’environnement sera créée dès le semestre d’automne 2019.

Dans le cadre de la campagne annuelle de l’EPFL– «Act for Change» –  visant à rendre le campus plus durable, le focus de cette année est celui de l’alimentation, le chef étoilé Alain Passard a été invité pour transmettre sa manière de cuisiner avec des ingrédients végétaux et respectueux de l’environnement.

La durabilité occupe une place de plus en plus importante au sein des hautes écoles et universités. Andréa Baranzini, responsable de la formation continue au sein de la Haute Ecole de gestion (HEG) de Genève, assure que des compétences dans ce domaine sont désormais nécessaires à une bonne gestion des organisations.
Cependant, si l’idée d’une approche transversale de l’intégration de l’éthique et de la durabilité dans tous les cours est intéressante, elle reste compliquée à implémenter. L’étude publiée en avril par le WWF, dans laquelle 65% des étudiant·e·s affirment souhaiter que plus d’importance soit accordée à la durabilité durant leur cursus et par leur institution a reçu l’attention de Jean-Marie Grether, vice-recteur et responsable des cours à l’Université de Neuchâtel. Il souligne qu’au moins un cours est dévolu en option à la durabilité dans presque toutes les filières dans son université ; nonobstant, la demande pourrait surpasser l’offre.

La Sustainability Management School (SUMAS), une école privée, s’est agrandie en 2017 à Gland et enseigne la gestion de développement dans ses formations (Bachelor, Master, MBA et bientôt doctorat). Elle propose également un master en tourisme durable et a implanté des antennes dans une dizaine de pays, dans lesquels elle a conclu des partenariats avec des universités. Selon sa Directrice Ivana Modena, «nous enseignons à nos étudiants comment intégrer le développement durable au sein même des modèles d’affaires. Soit à appréhender les décisions managériales non plus seulement sous l’angle des seuls profits et croissance, mais également en prenant en compte les conséquences sur l’environnement et les êtres humains.»

La Ligue européenne des universités de recherche (LERU) a obtenu un «statut consultatif spécial» par le Conseil économique et social des Nations unies (ECOSOC) à New York. Déjà en 2015, la LERU et ses membres avaient signé les principes «impact académique» des Nations unies.

Le Secrétaire général de LERU, Kurt Deketelaere estime qu’il est «évident que les universités de recherche jouent un rôle crucial dans la solution des problèmes globaux : «LERU and its member universities are looking forward to intensify their collaboration with the United Nations to speak up for the many research universities around the world on a variety of topics and to contribute to the realisation of the sustainable development goals.»

Un accord signé entre l’Université de Genève (UNIGE) et la Tsinghua University à Shenzhen permet de renforcer les échanges entre les deux institutions. Il s’ajoute à de nombreux autres comme la Geneva Tsinghua Initiative, qui porte sur les Objectifs du développement durable adoptés par les Nations Unies et permet aux étudiant·e·s genevois d’obtenir un Master conjoint ou de pouvoir effectuer un semestre d’échange avec la haute école chinoise. Selon Yves Flückiger, Recteur de l’UNIGE, «il s’agit en quelque sorte d’une diplomatie scientifique utile pour renforcer les relations entre le canton de Genève et la Chine.»

Au cadre de la « Swiss Sustainability Week », 300 étudiant·e·s ont organisé plus de 100 évènements dans 20 hautes écoles suisses.

La Conférence des présidents de l’université (CPU) de France préconise que le programme cadre européen pour la recherche FP9 dédie « un pourcentage conséquent » du financement pour la recherche et développement lié à l’agenda 2030 de l’ONU pour le développement durable. Des pays en développement devraient pouvoir participer à ces programmes, et l’Union Européenne devrait encourager la création d’un Conseil Africain pour la Recherche «basé sur les bonnes pratiques du programme du Conseil Européen pour la Recherche.»