Thème: image de la science

Un article à propos du Professeur Martin Bachmann de l’Université de Berne est paru à la une des journaux 24 heures et Der Bund. Ce dernier a promis un vaccin contre le COVID-19 pour la fin de cette année et demande des millions à la Confédération pour cet objectif. Selon le 24 heures, «Ce Bernois de 52 ans, interviewé à de multiples reprises, est un immunologue connu mais aussi un spécialiste des promesses non tenues, condamné en 2016 par le Tribunal pénal fédéral pour délit d’initié.»

Selon le Wissenschaftbarometer 2019, la confiance des Suisses en la science est restée intacte depuis 2016, avec une moyenne de 56% déclarant une confiance « forte » ou « très forte ». Le premier thème que les chercheurs-euses devraient privilégier selon les Suisses est « climat et énergie ». Viennent ensuite « santé et alimentation » et « transports et mobilité ».

Le nouveau rapport de la Fédération européenne des académies des sciences et des sciences humaines (ALLEA) met en garde quant à l’érosion de la confiance publique envers les sciences. Ceci en raison des différentes formes de propagandes en ligne et de campagnes de désinformation, faisant des résultats scientifiques l’objet de nombreux débats politiques polarisés. Selon M. Van Dijck, Professeur en médias et sociétés numériques de l’Université d’Utrecht, «Les résultats scientifiques sont devenus trop controversés […] les débats ne portent plus sur des échanges concrets, mais plutôt sur la capacité des scientifiques à promulguer la vérité». Sans oublier la responsabilité des médias, qui auraient tendance à «mettre les sujets à la mode ou à vouloir faire du sensationnalisme ».

Les sciences économiques étaient cible de nombreuses critiques faute d’avoir prédit la crise financière il y a dix ans. Depuis, elle serait devenue plus pluraliste du point de vue du contenu et de méthodologie. L’économie comportementale est en plein boom et les méthodes prennent alors également en compte le secteur financier, l’ancien «angle mort» en économie. L’auteur de l’article estime qu’un des grands problèmes pour la crédibilité de ce domaine serait que les universités essayent de «commercialiser» leurs chercheurs·euses pour gagner en visibilité. Ceci aurait comme conséquence que ce domaine soit perçu comme «industrie du divertissement», qui encourage des spéculations et prévisions infondées. Plus de modestie et d’interdisciplinarité seraient alors à encourager.

Le nouveau billet de CHF 200.- paru le 15.08.2018 est dédié à la science en Suisse. Les motifs représentent entre autres la main d’un professeur, qui suggère les trois dimensions dans lesquelles la matière s’étend, un globe terrestre illustrant l’âge de la craie et la collision de particules dans un détecteur de particules.

Carlos Moedas, Commissaire européen à la recherche, juge que le désintérêt de l’avis scientifique à la maison de Donald Trump, Président des États-Unis, qui n’a pas nominé et désigné un scientifique pour diriger l’Office de la science et de la politique technologique du pays, est «très sérieux» et reflèterait une plus grande perte de confiance dans les experts et la vérité objective.

Carlos Moedas, Commissaire européen à la recherche, a déclaré que le système de recherche a besoin de «repenser le contrat social» lors de l’ouverture de la session plénière de l’EuroScience Open Forum (ESOF) 2018. Des changements seraient nécessaires parce que les gens auraient perdu confiance dans la recherche. Le programme Horizon Europe, successeur de Horizon 2020, devrait donc se concentrer plus sur la communication publique que son prédécesseur. Le problème était que «trop d’universités et d’institutions de recherche ont conservé un modèle hiérarchique du 19e siècle dans lequel le pouvoir et le processus décisionnel de bas en haut qui le rendent inadapté au monde plat et plus connecté du 21e siècle.»

Selon une enquête des Universités de Fribourg (UNIFR) et Zurich a identifié quatre groupes au sein de la population se différenciant par leur attitude envers les sciences. Près de la moitié des Suisses (45%) montrent un intérêt marqué pour la science, tandis que 42% sont des «partisans passifs». La confiance du groupe des «désintéressés» (13%) à l’égard des sciences est la moins prononcée, raison pour laquelle ses membres estiment que la société se fie trop à la recherche. Par conséquent, ce groupe accorde une importance moindre à l’idée d’un soutien public des sciences et de la recherche.