Thème: innovation

Face au COVID-19, à la croissante interdépendance entre êtres humains et animaux et à la croissance démographique, «l’Université de Zurich (UZH) est la première université d’Europe à créer un institut «One Health» (…). «One Health» est une approche de recherche qui explore de manière interdisciplinaire ce lien étroit entre la santé des hommes, des animaux et de l’environnement.»

«Nous avons observé que la part des entreprises qui mènent de la recherche et développement en interne, c’est-à-dire avec des scientifiques et des chercheurs qui travaillent dans la société, est en déclin.», constate Dominique Foray, Economiste à l’EPFL et coauteur d’une étude pour le SEFRI. Il poursuit: «Les deux écoles polytechniques fédérales cherchent à être disponibles pour les PME, mais au cours de nos entretiens, il apparaît que les entreprises trouvent que ces écoles sont souvent trop abstraites et éloignées de leurs considérations par rapport aux HES. Il y a évidemment des exemples de succès, mais l’écart entre le style très académique de ces établissements et les besoins des PME est devenu important. C’est un changement, puisque historiquement les EPF ont été créées pour répondre aux problématiques de l’industrie.»

«De plus en plus de professeurs et chercheurs prennent part à la fondation d’entreprises issues des technologies développées à l’EPFL.»

La ville de Neuchâtel s’est alliée au pôle d’innovation Microcity et à l’Université de Neuchâtel afin de transformer la ville en «smart city». Hugues Jeannerat, de l’ Institut de sociologie et de géographie de l’université, estime que «Pour l’Université, ce projet de smart city représente une opportunité de valoriser les recherches menées depuis de nombreuses années dans les domaines de l’innovation, des technologies numériques et du développement régional et urbain.»

La NZZ dédie une page entière à la création d’un nouveau institut à l’Université de Stanford, la Doerr School of Sustainability. John Doerr, investisseur, est le donateur principal de l’institut qui a reçu en tout plus de 1,6 milliards de dollars de fonds privé.

«Le fait que nous ne parlions pas de millions, mais de milliards de dollars, montre deux choses», dit Alyssa «Gilbert du Grantham Institute for Climate Change» du Imperial Collège à Londres. «D’une part, les universités ont reconnu qu’elles jouaient – et devaient jouer – un rôle (plus) important dans la thématique du climat. Cette prise de conscience n’est pas le fruit du hasard. La pression des étudiants et du corps enseignant augmente pour qu’elles soient actives dans la lutte contre le changement climatique, et pas seulement en recherchant des solutions. Dans le cadre du mouvement mondial de désinvestissement, les étudiant-es veulent que les universités cessent d’investir dans les entreprises d’énergie fossile ou de les soutenir par la recherche. Ils demandent également la fin du parrainage et des dons par les entreprises de charbon, les entreprises pétrolières et gazières.»

John Doerr dit qu’il a vait été approché par l’Université de Stanford avec un plan. Une enquête interne auprès des professeur-es et des étudiant-es aurait révélé le sentiment que universités du 21e siècle les laissent laissent tomber.

Publier des documents de recherche, faire de la recherche, enseigner – tout cela est important, a déclaré John Doerr. Mais aujourd’hui, il s’agit aussi de prendre de l’influence et d’avoir un impact, c’est-à-dire de trouver des solutions au problème du climat. Et à cet égard, Stanford a beaucoup à montrer. Selon John Doerr, des milliers d’entreprises ont déjà été créées par des étudiants et des diplômés : « Nous avons besoin du même type d’écosystème pour le problème du climat. Nous avons besoin d’innovation autour de nos grandes universités ».

Le «Switzerland Innovation Park Basel Area» est le résultat d’une collaboration entre trois cantons : Bâle-Campagne, Bâle-Ville et du Jura. Il s’agit d’une plateforme pour mettre en réseau les hautes écoles avec des entreprises innovantes qui peuvent transformer des résultats de recherche en produits et services commercialisables, particulièrement dans les sciences de la vie.

Pendant l’inauguration, en présence du Conseiller fédéral Guy Parmelin, le Conseiller d’Etat Kaspar Sutter (Bâle-Ville) a souligné l’importance d’une réintégration suisse dans le programme Horizon Europe.

Dans un éditorial, le journaliste d’Arcinfo Luc-Olivier Erard regrette le manque de coordination entre les différents acteurs de l’innovation pour promouvoir l’innovation dans le canton de Neuchâtel. «Hautes écoles, CSEM, Microcity, Chambre du commerce et de l’industrie, Banque cantonale… Les acteurs institutionnels et privés qui entretiennent la flamme de l’innovation dans la région ne manquent pas. Mais ils dialoguent insuffisamment. En Suisse romande, la musique, la littérature, le cinéma, les jeux vidéo et même le chocolat ont leur festival. L’innovation, principale matière première dont dispose le canton de Neuchâtel, mérite qu’on la célèbre elle aussi

«La Suisse reste le pays le plus innovant au monde et devance les Etats-Unis, qui dépassent la Suède. La Chine se rapproche des dix premiers. Les tensions affectent l’innovation, a dit jeudi l’Organisation mondiale de la propriété intellectuelle (OMPI) à Genève.»

Neuchâtel, se trouve dans le peloton de tête des régions les plus innovantes, selon plusieurs classements. Le journaliste d’Arcinfo essaie de quantifier les efforts en matière d’innovation dans le canton.

Selon le Service de l’économie du canton, pour les instituts de recherche (CSEM, EPFL), «le montant des soutiens cantonaux est de 5,3 millions francs par an. Il est à noter que l’effet de levier est de l’ordre de 10 (pour 1 franc que le canton engage, en moyenne, les entreprises, la Confédération ou d’autres acteurs économiques en mettent 10)».

Selon l’article, «Peuvent être ajoutés à ces montants environ 2 millions de francs de soutien à des structures de coaching, de financement et à d’autres organismes, comme Microcity. Enfin, environ 5 millions de francs sont consacrés à des projets financés par d’autres mécanismes, en lien, notamment, avec la loi sur l’appui au développement économique et la politique régionale.

Le sociologue Gaêl Brulé de l’Université de Neuchâtel relativise l’importance de ces indicateurs, estimant qu’aujourd’hui, l’innovation sortirait souvent du cadre établi: «des indicateurs indirects, en rapport avec l’attractivité du territoire, la qualité de vie, le nombre d’événements culturels ou le niveau de confiance des citoyens dans les autorités peuvent être davantage utiles à la compréhension des mécanismes de l’innovation que les statistiques financières.»

Pour Mariya Gabriel, Commissaire européenne à l’innovation, à la recherche, à la culture, à l’éducation et à la jeunesse, «L’innovation est essentielle pour mener à bien la double transition écologique et numérique et pour garantir l’autonomie stratégique de l’UE. Le nouvel agenda européen de l’innovation, adopté par la Commission en juillet, vise à libérer le potentiel d’innovation de l’Europe et à lui assurer un rôle de premier plan sur la scène mondiale de l’innovation, afin qu’elle devienne un lieu où l’innovation technologique profonde («deep tech») crée des solutions de pointe sur tout le continent.»

Le nouvel agenda européen de l’innovation contient cinq projets phare. «Le deuxième projet phare vise à soutenir l’innovation dans le domaine des technologies profondes par le biais d’espaces d’expérimentation et de marchés publics. Les installations d’expérimentation des universités pourraient être utilisées en collaboration avec des start-ups spécialisées dans les technologies profondes. Les « bacs à sable » réglementaires proposés aideront l’UE à suivre l’évolution rapide de la technologie, en permettant aux percées technologiques profondes d’être évaluées puis commercialisées dans l’UE. […] Nous encourageons tous les États membres et les régions à s’appuyer sur nos propositions et à travailler avec la Commission européenne et les parties prenantes pour mobiliser les investissements, garantir des conditions-cadres favorables et mettre en œuvre les réformes nécessaires. Nous invitons également les universités, au carrefour de la recherche et de l’innovation, à jouer un rôle actif dans sa mise en œuvre, notamment par la promotion des compétences horizontales et entrepreneuriales.»

Le recteur de l’Université de Lausanne Frédéric Herman écrit dans son blog : «[…]. Les défis qui nous attendent sont de plus en plus grands et l’urgence d’agir face aux enjeux sociaux et climatiques se fait désormais sentir avec une acuité accrue. Et pourtant, comme certain·e·s d’entre vous l’ont peut-être entendu lors de notre Dies academicus, je souhaite vous convaincre que nous devons faire preuve d’optimisme. Pas une insouciance aveugle à la marche effrénée du monde, non, mais une confiance solide, étayée par ce que je vois autour de moi. Ça et là germe en effet une multitude d’idées dont l’objectif est de repenser un «système» à bout de souffle pour construire de nouveaux modèles de société. Des initiatives en ce sens ont lieu quotidiennement sur le campus de l’UNIL. Nombreuses sont celles qui m’ont touché, enthousiasmé, inspiré, et j’aimerais vous en présenter quelques-unes aujourd’hui. […]»

Le Conseil fédéral change de cap et se prononce en faveur d’un fonds de soutien aux jeunes entreprises. Il devrait se concentrer sur les domaines de la décarbonation et de la numérisation.

Selon la Neue Zürcher Zeitung, «Le premier terme cité introduit sans doute la nouvelle arme à tout faire appelée politique climatique dans le débat sur un fonds d’innovation étatique. Le terme « numérisation » semble plus diffus et pourrait être interprété de manière si large qu’il pourrait finalement englober de nombreuses jeunes entreprises, au-delà des auberges de campagne. […]

Un facteur essentiel derrière cette décision est le conflit en cours avec l’UE. Actuellement, la Suisse n’a pas pleinement accès à « Horizon », le programme-cadre de l’UE pour la recherche et l’innovation. Cette situation suscite une grande inquiétude au sein de la communauté scientifique helvétique. Le Secrétariat d’État à la formation, à la recherche et à l’innovation avait annoncé mardi les résultats d’une enquête menée auprès de près de 900 chercheurs, entreprises et autres institutions concernées. Selon le rapport fédéral, de nombreuses personnes interrogées ont signalé une détérioration de la situation – notamment en raison de la restriction de l’accès aux possibilités de financement et de la réduction du réseau international. Depuis un certain temps, divers représentants du monde de l’innovation se sont prononcés en faveur d’un coup de pouce de l’État pour le financement des jeunes entreprises. L’un des messages clés derrière de telles revendications est le suivant : « Le marché seul ne fera pas l’affaire ».

Un tel message peut surprendre si l’on considère qu’il émane de personnes fortement orientées vers le marché. De tels représentants justifient souvent leur demande par le souhait de «lutter à armes égales». En d’autres termes : les autres pays ont aussi des programmes d’encouragement étatiques, la Suisse doit donc faire de même. faire quelque chose de similaire si elle veut ne veut pas se laisser devancer. Pour le ministre de l’économie [Guy] Parmelin aussi c’était, selon le document de discussion de son département, un argument essentiel argument en faveur d’une aide étatique.»

«Il est possible de renforcer encore le transfert de savoir et de technologie vers les start-up par des améliorations des conditions-cadres. […] La réglementation de la propriété intellectuelle dans les hautes écoles, les coûts inhérents au dépôt de brevets ainsi que les compétences entrepreneuriales dans la formation font partie des champs d’action possibles. […] Le rapport d’examen du Secrétariat d’État à la formation, à la recherche et à l’innovation (SEFRI) révèle un potentiel d’amélioration dans plusieurs domaines. Il prévoit des mesures liées au transfert de technologie afin de renforcer l’écosystème des start-up. […] La mise en œuvre de ces différentes mesures relève de la compétence des hautes écoles.»

«Le parc innovation de l’EPFL compte s’agrandir et créer dès 2023 un nouveau pôle, nommé «Ecotope», avec 25 000 m² supplémentaires de bureaux et de laboratoires. […] D’ici à dix ans, l’EPFL compte doubler l’espace consacré à l’innovation. Le site se veut aussi un espace d’échange avec les citoyens, invités à venir voir de plus près la naissance de starts-up. «Nous ne créons pas un parc, mais une communauté», affirme Ursula Oesterle.»

Une initiative de l’université de Genève cherche à encourager l’entrepreneuriat parmi les chercheurs, en faisant le lien avec des domaines d’application et avec des sources de financement. «Nous essayons de faire évoluer la culture au sein de l’université, en aidant les chercheurs – étudiants et professeurs – à aller au contact de secteurs d’activité qui pourraient être intéressés par leurs travaux», résume Julien Levallois, directeur du Science Innovation Hub.

«La difficulté reste d’exister à côté du poids lourd qu’est l’EPFL, lorsqu’on promeut l’innovation en Suisse romande: «on ne se compare pas avec l’EPFL, la culture est différente, car nous pratiquons une recherche a priori plus fondamentale, reprend Julien Levallois, du Science Innovation Hub. Les étudiants de l’EPFL savent dès le début de leur cursus qu’ils devront créer une start-up ou trouver un poste une fois leur diplôme en poche, alors que cette prise de conscience se fait plus tardivement à l’université».»

Selon le moniteur d’érosion publié par le groupe de réflexion libéral «Avenir Suisse»,  l’incertitude règne dans l’économie et la science suite à l’exclusion suisse des programmes de recherche de l’Union européenne (UE). Les entreprises souffrent aussi de cette exclusion, car elles entretiennent des liens importants avec la recherche suisse, premièrement parce que la recherche attire un «pool de têtes innovantes», mais aussi les entreprises sont elles-mêmes directement impliquées dans environ un sixième des projets de recherche. La solution de remplacer les financements par des fonds purement suisses n’est pas réaliste, vu que les projets de recherche sont de plus en plus souvent élaborés dans des réseaux européens transfrontaliers, affirme Avenir Suisse. En cas de doute, la Suisse risque de voir l’industrie délocaliser ses projets de recherche dans l’espace européen, met-elle en garde.

Pour cette raison, l’organisation faîtière de l’économie suisse, Economiesuisse, et l’Union patronale suisse ont écrit au Conseil fédéral pour lui demander instamment de débloquer la politique européenne.

La Suisse a longtemps été un moteur d’innovation de premier rang au niveau mondial. Cependant, avec l’exclusion du programme européen Horizon Europe s’effondre également un soutien financier important pour les jeunes start-ups suisses. Dans une tribune d’invités, le professeur d’entrepreneuriat et directeur de l’Institut de gestion technologique de l’université de Saint-Gall Dietmar Grichnik et la juriste et conseillère nationale (PLR) Petra Gössi plaident pour que la Suisse mette en place un fonds d’innovation public pour aider les start-ups suisses.

En prenant le Royaume-Uni pour exemple, qui a mis en place un fonds de croissance public suite au Brexit dont l’objectif est d’investir directement dans le capital propre des startups en collaboration privée, ils proposent de mettre en place un système similaire en Suisse pour le domaine de la biotechnologie, la foodtech et la technologie du blockchain. Concrètement, l’Etat doit fournir un financement de départ puis des investisseur·euses privé·es assument la majeure partie du risque entrepreneurial par la suite. Ainsi, ils espèrent atténuer la fuite des start-ups vers l’étranger et par là également retenir les meilleur·es chercheur·euses dans les hautes écoles suisses.

Selon Dominique Foray, titulaire de la chaire en économie et management de l’innovation à l’EPFL, la Suisse doit investir son système de recherche de manière disproportionnée par rapport à son produit intérieur brut si elle souhaite continuer de faire partie des meilleurs. La raison étant que «dans le domaine de la science et des hautes écoles, on observe une relation entre dimension absolue du système de recherche et le niveau d’excellence de celui-ci.» Selon Dominique Foray, le système suisse doit croître de façon continue pour ne pas s’affaiblir, même si les dimensions deviennent de plus en plus disproportionnées. Il appelle à réfléchir à des pistes alternatives pour s’assurer à ce que le système actuel reste «solidement arrimé à la société et à l’économie suisse».

La recherche sur le coronavirus tourne à plein régime. À Zurich, l’Université (UZH) et l’EPFZ, ainsi que des fondations qui leur sont proches, ont débloqué des millions de francs pour la recherche. A cela se sont ajoutés des millions supplémentaires provenant du Fonds national et d’autres sources de financement pour les scientifiques zurichois.

La Neue Zürcher Zeitung (NZZ) en présente trois projets et les personnes qui se cachent derrière:

1. Emanuela Keller, médecin urgentiste, veut désengorger les services de soins intensifs grâce à l’intelligence artificielle.
2. Philippe Bechtold et Michele Gregorini, ingénieurs, veulent détecter le virus en 30 minutes grâce à un nouveau test PCR.
3. Urs Greber, biologiste, veut empêcher les évolutions graves de la maladie de Corona grâce à un médicament placebo.

L’un est sur le point d’être utilisé dans la pratique (1). Un autre fonctionne techniquement, mais pas encore commercialement (2). Et un autre est resté bloqué à mi-chemin – pour faire avancer la recherche de manière inattendue (3).