Thème: médias et universités

Le groupe de Presse ESH Médias rejoint l’EPFL, la SSR, le groupe Ringier et les Universités de Lausanne, Genève et Neuchâtel dans leur initiative pour l’innovation dans les médias.

ESH Médias prévoit notamment, en collaboration avec la HES-SO Valais-Wallis, la création d’un label de qualité exclusif aux contenus journalistiques originaux, ce qui permettrait aux lecteur·ice·s de reconnaître les articles de confiance sur le web.

Dans le cadre de la Conférence mondiale des journalistes scientifiques, un partenariat entre l’EPFL et l’IBM Q Network  a été annoncé. Celui-ci vise à accélérer les recherches sur le campus de Lausanne, en lui donnant accès à une puissance de calcul supplémentaire utilisable pour des projets de recherche liés par exemple à la santé ou l’énergie.

Bien que gratuit, l’utilisation de cette technologie par l’EPFL se fera à distance, afin qu’IBM puisse garder le contrôle de ses machines.

Selon Mihai Adrian Ionescu, Professeur au Laboratoire des dispositifs nanoélectroniques de l’EPFL, «Je pense qu’elle nous permettra de passer d’une médecine de réaction à une médecine prédictive, qui sera beaucoup plus efficace. Cette nouvelle informatique sera capable d’analyser de telles quantités de données qu’elle pourra déceler, au milieu de toutes ces informations, des informations pertinentes sur l’état de santé futur d’une personne.»

Lors de son passage à Lausanne pour la 11ème Conférence mondiale des journalistes scientifiques, la ministre française de l’enseignement supérieur, de la recherche et de l’innovation, Frédérique Vidal, est venue renforcer les échanges avec la Confédération au niveau universitaire, et saluer les partenariats publics-privés de l’EPFL.

D’après elle, «Nous allons signer une déclaration conjointe sur nos relations bilatérales mais aussi une lettre d’intention pour développer la coopération entre le Centre national (français) d’études spatiales et le Swiss Space Office. Sur trois axes: le développement des technologies innovantes pour les futures missions scientifiques et les explorations (rendez-vous en orbite avec les CubeSats), la création et l’exploitation de nouveaux instruments comme les sismomètres utilisés dans la mission sur Mars. Et enfin des travaux communs sur les lanceurs comme Prometheus ou Callisto.»

Le SwissTech Convention Center accueillera, du 1er au 5 juillet, la 11e Conférence mondiale des journalistes scientifiques (WCSJ). L’accueil de cette conférence sur le campus de l’EPFL/UNIL a été mis sur pied par l’Association suisse du journalisme scientifique (ASJS).

Olivier Dessibourg, Président de l’ASJS, précise que la manifestation, organisée par les journaliste scientifiques, a pour public cible des journalistes scientifiques. «En plus d’abondamment discuter des défis de leur métier, l’idée est que ces journalistes venus du monde entier le fassent à Lausanne, c’est-à-dire écrivent des articles», mentionne-t-il encore.

Le président de l’ASJS veut aussi profiter de cet événement pour mettre en avant le journalisme scientifique dans les médias. «On pourrait faire beaucoup mieux, surtout avec la richesse en matière de recherche scientifique dont on dispose en Suisse en général et en Suisse romande en particulier»

Le budget de la manifestation est de 2,5 millions de francs, provenant pour un tiers de fondations, un autre tiers d’entités publiques et le troisième du secteur privé.

Depuis plusieurs années, les scandales se succèdent au sein d’universités suisses renommées, et la plupart de ceux-ci présentent des similitudes frappantes sur le plan des causes ainsi que le déroulement des événements. En effet, face aux dénonciations pour mauvaises conduites des professeur·e·s, les universités tentent rapidement de contenir les scandales en annonçant par exemple que l’inconduite représente un cas isolé et regrettable ou en ouvrant une enquête publique. Cependant, en prenant de telles mesures, les universités s’attirent les foudres des professeur·e·s qui ne considèrent pas faire partie du problème, et refusent donc d’en assumer les conséquences.

Par conséquent, la direction des universités n’échapperait pas à ce type de dilemme opposant opinion publique et professeur·e·s, et les scandales universitaires dégénèreraient rapidement en crises institutionnelles.

Le nouveau rapport de la Fédération européenne des académies des sciences et des sciences humaines (ALLEA) met en garde quant à l’érosion de la confiance publique envers les sciences. Ceci en raison des différentes formes de propagandes en ligne et de campagnes de désinformation, faisant des résultats scientifiques l’objet de nombreux débats politiques polarisés. Selon M. Van Dijck, Professeur en médias et sociétés numériques de l’Université d’Utrecht, «Les résultats scientifiques sont devenus trop controversés […] les débats ne portent plus sur des échanges concrets, mais plutôt sur la capacité des scientifiques à promulguer la vérité». Sans oublier la responsabilité des médias, qui auraient tendance à «mettre les sujets à la mode ou à vouloir faire du sensationnalisme ».

La tendance à la limitation de l’autonomie et la liberté des sciences, ainsi que les craintes sur la vitalité de la démocratie – y compris dans l’enseignement supérieur – ont incité les représentant·e·s de dix Conférences européennes des recteur·trice·s – dont swissuniversities – à faire le point lors d’un atelier à Vienne. Ces représentant·e·s ont signé une déclaration qui identifie la liberté académique, l’intégrité scientifique dans l’enseignement et la recherche et l’autonomie institutionnelle comme les éléments essentiels du développement des hautes écoles.
À l’invitation de la Conférence universitaire autrichienne (uniko), les résultats des discussions qui avaient été menées sur le rôle des universités dans la société actuelle et la diffusion des pseudo-sciences et fausses nouvelles dans le discours politique ont été présentés au public le 13 décembre 2018 dans le cadre d’une nouvelle «Déclaration de Vienne».mé

Le Centre européen de recherche nucléaire (CERN) et le rappeur britannique Consensus ont collaboré pour produire un album visant à parler de physique via des chansons. Le but du projet est d’inspirer les jeunes en leur parlant de science dans leur langage, sans les étouffer avec des concepts compliqués.
Par ailleurs, l’EPFZ a également misé sur le rap en produisant une vidéo de promotion pour son haute école, mais celle-ci a suscité beaucoup de critiques.

Servan Grüninger, Président de «reatch – research and technology in Switzerland», think tank de sciences, technique et société visant à renforcer la confiance en l’activité scientifique, répond à un récent article de la NZZ sur le manque de présence et de diversité de parole des scientifiques dans les médias. Il insiste sur le rôle des médias dans cette lacune et identifie trois éléments qui préviendraient une plus grande diversité de prise de parole: la pression pour faire des économies, la tendance pour une spectacularisation et le recours systématique aux mêmes modèles de narration. Selon lui, l’impératif de rentabilité économique mènerait les médias à sélectionner les sujets et les intervenant·e·s le plus polémiques.

L’EPFL, la SSR, Ringier et le Triangle Azur, réseau réunissant les Universités de Genève, Lausanne et Neuchâtel, unissent leurs forces et créent l’Initiative pour l’innovation dans les médias (IMI), un consortium de partenaires publics et privés. Cette alliance vise à stimuler l’innovation dans le domaine des médias et des technologies de l’information.

La concentration dans le paysage médiatique et la mort de journaux en Suisse frappent particulièrement fort le domaine du journalisme scientifique. Selon Mark Eisenegger, spécialiste des médias de l’Université de Zurich et participant à la conférence, là où le journalisme scientifique indépendant souffre, fleurissent les opérations de relations publiques. Des textes produits par les hautes écoles ou des fondations, des entreprises technologiques ou pharmaceutiques domineraient aujourd’hui l’information scientifique dans les médias suisses. Il ajoute pour solution d’apprendre aux jeunes dès l’école l’importance et la diversité journalistique pour en vérifier la qualité.

Suite à une analyse de 12’000 articles médias suisses entre 2011 et 2016, un classement d’universités selon réputation a été établi. Les trois premières places sont l’ETH, l’EPFL, et l’Université de Bâle. Les trois dernières places sont Lucerne, Neuchâtel et Zurich. Trois critères ont été pris en compte pour créer le classement à savoir l’adéquation de l’institution avec la recherche et l’enseignement, sa réputation éthique irréprochable, et la fascination et la singularité qu’elle suscite. Les affaires concernant les professeurs Christoph Mörgeli et Philipp Sarasin ont entaché la réputation de l’Université de Zurich, expliquant sa position à la dernière place du classement.

Marcel Falk, responsable en communication de l’académie suisse des sciences naturelles, regrette le déclin d’un journalisme de qualité sur le sujet des sciences. La «professionnalisation de la communication, bénéfique pour les hautes écoles peut s’avérer dangereuse pour la science en général. […] Le danger est que plus on agit comme une entreprise, plus on risque d’être perçu comme telle.» Une solution serait d’œuvrer pour une vraie «science ouverte», y compris dans le domaine de la communication «en particulier autour de thèmes sensibles comme le financement par des entreprises, les essais sur les animaux ou encore les insuffisances dans certains travaux scientifiques.»

L’Académie Suisse des Sciences estime qu’une acceptation de l’initiative populaire « No Billag » aurait des conséquences négatives sur la façon que les médias couvrent des sujets scientifiques. « Un journalisme scientifique critique et bien informé est essentiel pour le dialogue entre science et société. » La mission éducative des médias publics serait enfreinte, le public serait moins bien informé et moins de personnes choisiraient des métiers scientifiques. De plus, les débats publiques seraient plus marqués par des médias et experts étrangers.

Servan Grüninger, président de «reatch», un groupe de réflexion qui souhaite renforcer les relations entre les sciences et les autres parties de la société, estime que les universités et bailleurs de fonds ne devraient pas seulement tolérer, mais encourager l’intervention de chercheurs·euses dans les médias sur des questions politiques, particulièrement face aux faits erronés. Ce type d’engagement pourrait encore parfois nuire à la carrière. Un débat public sur les sciences nécessiterait plus que seulement des communiqués de presses et des documentaires de télévisions, mais plutôt des échanges d’égal à égal entre scientifiques, politiques et autres parties de la société.

Lausanne a été choisie pour accueillir la 11e Conférence mondiale des journalistes scientifiques du 1er au 5 juillet 2019. Ce rassemblement biennal attire un millier de journalistes et de communicants scientifiques de plus de 60 nationalités. La Conférence, WCSJ de son nom anglais, se déroulera au SwissTech Convention Center, sur le campus de l’EPFL/UNIL durant l’été 2019, indique l’Association suisse du journalisme scientifique (ASJS). Les participants auront la possibilité de réfléchir aux bonnes pratiques et aux valeurs du métier de journaliste scientifique.

Le Directeur de la Radio Télévision Suisse (RTS), Pascal Crittin, a esquissé le profil du futur Centre médias pour son implantation sur le campus de Dorigny (VD). «Nous allons créer un Centre médias qui veut réunir les approches des sciences humaines et sociales, des humanités digitales et des ingénieurs pour stimuler l’innovation dans le domaines des médias».

Des chercheur·euse·s aux journalistes, la communication peut prendre le pas sur les résultats de recherches scientifiques et promettre la prochaine révolution fondamentale dans un domaine d’études. Mais l’amplification des promesses commence avec les chercheur·euse·s mêmes, qui ont tendance à exagérer la portée de leurs résultats, estime Alain Kaufmann, responsable de l’interface sciences – société à l’UNIL. Tributaires d’une vision très utilitariste de la science, ils doivent souvent préciser l’impact attendu des travaux pour certaines demandes de financements (les ERC par exemple), ce qui conduit à une inflation des promesses afin d’obtenir des financements. Le risque est de créer « un fossé » entre les attentes du public et l’état réel des connaissances. Les concepts de sciences citoyennes et de recherche participative pourraient amener une solution, en faisant découvrir au grand public la véritable pratique scientifique dans toute sa complexité, estime Bruno J. Strasser, historien des sciences à l’UNIGE.