Thème: politique – Suisse

Ensemble avec son homologue Stefan Kölliker, Directeur du Département pour l’éducation du Canton de Saint-Gall, Cesla Amarelle a été élue Vice-présidente pour la Conférence suisse des hautes écoles (CSHE) pour une durée de deux ans. Le président actuel du CSHE est le Conseiller fédéral Johann Schneider-Ammann.

La Commission des finances du Conseil national a soumis une proposition de budget de la Confédération incluant une réduction de 70 millions pour 2019. De nombreux domaines sont concernés, dont celui de la formation ; bien que la question des dépenses concernant celui-ci reste débattue, la Commission des finances a suivi le Conseil fédéral par le refus d’une augmentation de 115 millions au total pour la formation, la recherche et l’innovation. Elle a également refusé la suppression des fonds alloués au bureau de l’égalité des chances.

Swissuniversities et le conseil des EPF ont pris position contre l’initiative UDC sur l’autodétermination, qui aurait des effets négatifs sur la recherche. Le Conseiller national (BE) et président de l’UDC Albert Rösti est déçu du positionnement des universités: «J’aurais évalué l’EPF plus indépendante et je ne m’attendais pas à ce qu’elle fasse une critique irréfléchie avec des phrases d’Economiesuisse.»

Mauro Tuena (UDC/ZH) est également en colère: «Il est étrange que des institutions comme les universités et l’EPF fassent des recommandations politiques!» En tant que membre de la commission de l’éducation du Conseil national, il déclare : «Nous ferons des démarches auprès de l’EPF et nous ferons clairement savoir que de telles déclarations doivent être évitées.»

L’article souligne la «stratégie d’adoucissement» de l’UDC, qui diffuse des affiches inoffensives partout en Suisse.

Près de deux cents professeur·e·s de droit de toutes les facultés juridiques de Suisse ont signé une lettre ouverte contre l’initiative populaire pour l’autodétermination. Le texte critique en neuf points l’initiative et affirme celle-ci comme porteuse d’insécurité et nuisible à l’activité du Tribunal fédéral. Il affirme également que l’initiative «mine l’image de la Suisse comme partenaire fiable de négociation», ce qui aurait un impact économique dommageable à la population.
Enfin, il est déclaré que «la possibilité de violation des droits fondamentaux […] ne constitue pas l’expression d’une souveraineté mais le mépris des règles […] protégeant le droit et la dignité des êtres humains». La prise de position conclut par le fait que l’initiative affaiblirait la démocratie en promettant des choses qu’elle ne serait pas en mesure de réaliser.

Eric Nussbaumer, Conseiller national (PS, Bâle-Campage), a adressé de fortes critiques au Conseil fédéral sur sa politique relative au programme Erasmus+. Suite à l’acceptation de l’initiative «contre l’immigration de masse» en 2014, la participation de la Suisse au programme européen de mobilité étudiante a été suspendue. Sans accord «dans l’intérêt des jeunes et des hautes écoles», il affirme qu’il n’est pas sûr de voter en faveur du milliard de «contribution à la cohésion» de la Suisse à l’Union européenne. Il dénonce particulièrement la gestion du Conseiller fédéral Johann Schneider-Amman sur ce dossier, qu’il ne traiterait pas de manière prioritaire. Eric Nussbaumer juge qu’«on ne peut plus continuer sans rien faire» et met en avant le récent rejet de la candidature de l’Université de Bâle à un projet-pilote européen, en raison de sa non-participation au programme Erasmus+.

Habituellement discrets et apolitiques, les mécènes de la recherche universitaire, et plus spécifiquement l’Association de Genève des Fondations Académiques, sort du bois avant la votation sur les juges étrangers. Elle se lance pour la première fois dans une campagne en prenant position publiquement. Son président rappelle : «On parle d’1,4 milliard perdu pour la recherche suisse sans rattrapage possible. Mais ce n’est pas seulement une question d’argent, c’est la participation aux réseaux européens pour nos jeunes qui sont les cerveaux et les chercheurs de demain.»

Le conseiller national UDC bernois Manfred Bühler assure : «On parle d’une initiative très simple (…) qui ne remet absolument pas en question les programmes de recherche.»

Pendant l’assemblée annuelle de la Conférence des Directeurs de l’Instruction publique, les membres temporaires du Conseil des Hautes écoles universitaires ont été choisis pour la période 2019-2022. Parmi eux se trouvent les cantons Argovie, Schwyz, Grisons et Valais. La Directrice de l’Instruction publique de Bâle-Campagne Monica Gschwind s’estime «déçue» d’une nouvelle «non-considération» de son Canton en tant que membre permanent. Son canton co-finance pourtant l’Université de Bâle.

La Ligue européenne des universités de recherche (LERU) juge le «plan S», développé par une coalition de 11 fonds de recherche nationaux et Robert-Jan Smiths (envoyé spécial de la commission européenne au libre accès) comme une étape majeure et ambitieuse au libre-accès.
Le plan prévoit que toutes les publications issues de fonds publics doivent être publiés en Open Access (OA) à partir du 1er janvier 2020. Il prescrit également la conservation des droits d’auteurs des chercheur·euse·s, le plafonnement des frais de publication et l’interdiction de paiement hybride de coûts de publication via des fonds publics. L’implémentation du plan S est cruciale d’après LERU, notamment le montant de plafonnement des frais de publication et les mesures facilitant la transition vers l’Open Access. LERU appelle à une action immédiate des universités pour mettre ce plan en place aussi largement que possible.
Par ailleurs, Le FNS soutient ce plan, «mais ne pouvons pas encore le signer à l’heure actuelle», indique Matthias Egger, Président du Conseil national de la recherche du FNS. En effet, le FNS a lancé au printemps 2018 sa politique Open Access 2020 par laquelle il poursuit les mêmes objectifs que la Commission européenne et Science Europe, à savoir le libre accès à toutes les publications à partir de 2020. A la différence du Plan S, la politique OA du FNS permet une première publication dans une revue payante puis un dépôt ultérieur sur une plate-forme OA.

Nommée au début juillet par le Conseil fédéral, la nouvelle Secrétaire d’Etat à la formation, la recherche et l’innovation (FRI), Martina Hirayama, n’a été présentée qu’hier à la presse. «Elle sera capable d’étendre le réseau FRI, de s’engager à fond pour la numérisation, et de soigner la proximité avec les PME», loue le ministre de tutelle, le libéral-radical Johann Schneider-Ammann. La binationale germano-suisse suivra un cours intensif avant son entrée en fonction.

Avant la pause d’été, le Conseil fédéral a désigné Martina Hirayama comme future Secrétaire d’état pour l’éducation, la recherche et l’innovation pour succéder à Mauro Dell’Ambrogio, qui partira en retraite pour la fin de l’année. Elle n’a pas encore été présenté au public, comme c’est habituellement le cas. Cette «communication défensive» soulèverait selon la Weltwoche la question si Berne souhaite cacher quelque chose. Des rumeurs courent que la candidate, née en Allemagne, ne parle pas français.

La participation de la Suisse à certains programmes financés par l’Union européenne (UE) pourrait être menacée par un règlement couvrant la période 2021-2027. Pour l’instant, la condition d’une participation à Horizon Europe est sa participation à Erasmus+. La raison pour la potentielle exclusion des deux programmes est Brexit, puisque la Grande Bretagne fait face à ces mêmes incertitudes. «It is so complicated to discuss association aspects before the Brexit negotiations are through», declare Philipp Langer du Secretariat d’Etat à la formation, à la recherche et à l’innovation (SEFRI).

Le Conseil fédéral a actualisé sa stratégie en matière de formation, de recherche et d’innovation (FRI) qui permet de prendre en compte l’évolution récente du contexte international, qui a vu l’émergence ou la résurgence sous une forme aiguë de défis globaux, tels que les enjeux liés à la digitalisation, les questions concernant la migration, les changements climatiques, la sécurité et ou encore l’évolution démographique. Certaines contraintes, comme le besoin de ressources financières considérables lié à l’augmentation du nombre d’étudiant·e·s et aux développements nécessaires de l’infrastructure pour la recherche, réduiront toutefois les marges de manœuvre dans le domaine FRI.

Martina Hirayama, Directrice de l’École d’ingénieurs de la Haute École Zurichoise de sciences appliquées (ZHAW) à Winterthour, sera la future secrétaire d’État à la formation, à la recherche et à l’innovation (SEFRI). Elle succédera en janvier 2019 à Mauro Dell’Ambrogio, qui prend sa retraite pour la fin de l’année 2018.

Michael O. Hengartner, Président de la Conférence des recteur·trice·s Swissuniversities, estime dans le journal «La Vie économique» que la création de cet organisme qui regroupe les universités, les HES et les HEP «renforce la coordination nécessaire pour relever les grands défis et pour défendre la qualité et la compétitivité des hautes écoles suisses.» Par ailleurs, il annonce que Swissuniversities se penche sur la planification stratégique commune dans la perspective du prochain message relatif à l’encouragement de la formation, de la recherche et de l’innovation (FRI) au cours de la période 2021 à 2024. Les filières du degré tertiaire ont également été impliquées à un stade précoce de l’élaboration de la stratégie nationale « Open Access ». Elles doivent définir, d’ici à 2024, les conditions auxquelles les publications financées par les pouvoirs publics pourront être consultées par tous.

Les cantons voient d’un mauvais œil la centralisation d’Agroscope sur le site fribourgeois Posieux et la transformation en satellites d’une dizaine d’antennes réparties sur huit cantons. Mais avant que cela ne se fasse, le Conseiller fédéral Johann Schneider-Ammann prévient que Fribourg devra se montrer convaincant. Son département promet de présenter un concept grossier au Conseil fédéral à la mi-juin 2018. Ce dernier devrait se prononcer sur un projet de détail dès la mi-2019 et le transmettre au Parlement.

Le sujet qui irrite le plus le Secrétaire d’Etat à l’éducation et la recherche Mauro Dell’Ambrogio est comment «l’enseignement est exploité par les hôpitaux» : Les coûts croissants des dépenses pour l’éducation seraient dues à l’explosion des coûts de santé.

D’ailleurs, il critique également la bureaucratie croissante dans l’enseignement et la recherche. «Pendant des années, on a essayé de décharger les enseignant·e·s et les chercheur·euse·s en générant des postes administratifs supplémentaires. C’est l’inverse qui a été atteint, parce que ces postes entraînent des dépenses supplémentaires. On ne peut pas se débarrasser d’une tâche en mettant la bureaucratie en marche.» En outre, il s’oppose à l’introduction d’un Master pour l’enseignement à l’école primaire, pour des sages-femmes ou accoucheurs et pour éducateurs·trices maternelles.

Mauro Dell’Ambrogio partira de son poste en fin d’année 2018. Isabelle Chassot (PDC, VD), Directrice de l’Office fédéral de la culture et Bernhard Pulver (Les Verts, BE), Directeur de l’éducation, pourraient être les candidat·e·s à sa succession.

L’ancien Directeur de l’éducation bâloise et actuel Conseiller national, Christoph Eymann (BS, PLD) demande dans une postulation au Conseil national que la Confédération donne plus d’incitations financières aux hautes écoles pour fusionner leurs cursus. Les universités auraient plutôt tendance à élargir leur offre.

Patrick Aebischer, ancien Président de l’EPFL, estime que la Suisse devrait engager un·e conseiller·ère scientifique suite au départ [en fin de cette année] du Secrétaire d’État à la formation, à la recherche et à l’innovation, Mauro Dell’Ambrogio :  «Ces conseillers scientifiques [présent·e·s en France, au Royaume-Uni et aux États-Unis] disposent d’un accès direct aux dirigeant·e·s politiques et peuvent se tenir au courant des défis liés au tournant numérique. L’Angleterre a même un « Chief Medical Officer », qui a la tâche de conseiller la Première ministre sur des problèmes liés à la santé, telle que la résistance aux antibiotiques. Le Président·e du domaine des EPF serait le choix idéal pour être conseiller scientifique du Conseil fédéral, dans le cas où il dispose d’une formation scientifique de première classe. Il pourrait s’appuyer sur le vaste savoir des EPF, qui appartiennent à la Confédération.» Quant au poste du futur Secrétaire d’Etat, Patrick Aebischer craint que le Conseil fédéral mette dans l’annonce plus l’accent sur des compétences de leadership, surveillance des procédures administratives et la réduction des risques que sur la capacité de conseiller le Conseil fédéral en termes de sciences et technologies.

Suite à un rapport fédéral sur la qualité de la recherche suisse, Matthias Egger, Chef du Fonds national suisse (SNF), parle de la tendance de miser plus sur la quantité d’articles scientifiques publiés que sur leur qualité. Il parle d’une «croissance intelligente» : «Nous devons en sortir et miser encore plus sur les publications riches [en substance].» Le journaliste Dominic Wirth commente : «les hautes écoles suisses devraient se concentrer de manière plus importante à utiliser leurs moyens surtout pour la recherche d’excellence.»

Dans une lettre de lecteur, le citoyen Stephan Bieri défend la structure des hautes écoles suisses remise en question par le PLR de Bâle-Campagne et Avenir Suisse. Pour lui, «la répartition des compétences [entre les universités] en vigueur est une garantie de diversité, qui génère de la concurrence et une autonomie académique. […] Les portfolios des universités cantonales dans la recherche clinique, la technologie matérielle ou les recherches en environnement sont incontournables dans le bilan national. La politique de recherche a expérimenté plusieurs fois à quel point les initiatives décentralisées sont importantes. […] Il y a suffisamment d’exemples à l’étranger qui montrent que le changement des moyens en faveur de la recherche orientée est préjudiciable pour la qualité [de la recherche] et met à long terme en danger le financement des infrastructures.»