Thème: transfert de technologie

«Le Conseil suisse de la science (CSS) est l’organe consultatif du Conseil fédéral pour les questions relevant de la politique de la formation, de la recherche et de l’innovation. Dans son programme de travail pour les années 2024–2027, le Conseil esquisse ses axes thématiques essentiels. Des questions relatives à l’intelligence artificielle, aux hautes écoles, au changement climatique et aux bibliothèques de recherche y sont traitées. En parallèle, le CSS conduit plusieurs évaluations.»

La Suisse dépose 772 brevets académiques par million d’habitants, juste après le Danemark (800 brevets), a publié mardi l’Office européen des brevets (OEB). Le rapport de l’OEB montre que les universités européennes ont augmenté le nombre de leurs brevetages d’inventions académiques, le pourcentage des demandes de brevets académiques étant passé de 24% en 2000 à 45% en 2019. L’EPFZ est l’institution qui dépose le plus grand nombre de brevets académiques en Suisse. Elle est l’université qui a le plus de start-ups déposant des brevets issus de la recherche universitaire.
«Outre l’EPFZ, responsable de 2219 brevets académiques, 24 autres institutions suisses ont généré au moins un brevet auprès de l’OEB entre 2000 et 2020. Selon le rapport, l’EPF de Lausanne suit avec 1697 brevets et l’Université de Zurich avec 930 brevets. L’Université de Bâle (470 brevets) et l’Université de Lausanne (363 brevets) complètent le top cinq.»

«Recherche translationnelle et valorisation : tel est l’intitulé du ­nouveau dicastère dirigé par le Professeur Serge Ferrari. Ce titre reflète la volonté de promouvoir la recherche translationnelle ­ainsi que de valoriser les inventions et leur déploiement.»

«La Fondation pour l’innovation technologique (FIT) célèbre ses trente ans. Depuis sa création, à la fin de 1994, cet organisme public-privé a accordé des prêts et des bourses totalisant quelque 70 millions de francs. Des fonds qui ont aidé au lancement de 300 start-up en Suisse romande.»

Les auteurs d’une étude récente des brevets basés sur des recherches financées par le Conseil européen pour la recherche (CER) ont constaté que le soutien de ce dernier génère effectivement des inventions de grande qualité. Malheureusement pour l’UE, ce sont les entreprises basées aux États-Unis qui déposent le plus de brevets basés sur ces avancées scientifiques. En conséquence, la recherche financée par le CER est confrontée au «paradoxe européen», c’est à dire qu’en dépit de ses excellentes performances scientifiques, l’UE est à la traîne de ses principaux concurrents internationaux en matière d’innovation. Selon les auteurs de l’étude, cela s’explique notamment par l’absence d’un écosystème dynamique de start-ups.

Dans le but de soutenir la valorisation des inventions issues de la recherche menée à l’UNIGE dans les secteurs pharmaceutiques, des biotechnologies et des technologies médicales, Unitec, le bureau de transferts de technologies de l’Université, a mis sur pied cette année un nouveau programme de subsides pour permettre aux chercheurs et aux chercheuses d’élaborer la preuve de concept requise pour pouvoir intéresser des partenaires industriels. InnoLIFE propose deux subsides d’un montant maximum de 100’000 francs chacun par année et vient ainsi compléter le soutien à l’innovation déjà proposé par Unitec à travers le fonds Innogap, avec lequel il est cumulable.

Le conflit au Moyen-Orient place les universités devant un dilemme : comment la liberté de recherche, les droits de l’homme et la sécurité doivent-ils s’articuler ? Doivent-ils être pondérés entre eux ? Joël Graf, historien et ancien conseiller pour des programmes de recherche de l’UE, notamment dans les domaines de la sécurité et de l’éthique, estime qu’il convient d’examiner systématiquement les relations scientifiques avec les organisations partenaires palestiniennes et israéliennes et de réfléchir comment limiter le « transfert non souhaité d’informations sensibles, de savoir-faire et de technologie » sans pour autant boycotter des états.

Joël Graf prend comme exemple une lettre envoyée fin mai par le Conseil universitaire flamand à la commissaire européenne à la recherche Iliana Ivanova. Dans cette lettre, il demande dans quelle mesure les coopérations avec Israël sont compatibles avec la clause éthique d’Horizon Europe dans le contexte de la guerre en cours et des décisions de la Cour internationale de justice. Le Conseil de l’Université souligne qu’il est tout à fait ouvert à une approche différenciée vis-à-vis des partenaires de recherche israéliens. Mais il faut des lignes directrices claires pour prendre les décisions nécessaires.

Dans sa réponse au Conseil universitaire flamand, la commissaire européenne Ivanova écrit qu’elle est consciente de l’importance de la question. En même temps, elle met en garde contre le fait de mettre fin à des coopérations de recherche avec des partenaires israéliens uniquement en raison de leur nationalité. Ce serait « inapproprié » et « discriminatoire ». L’université belge de Gand – également liée à l’université de Berne par le réseau universitaire The Guild – a tiré ses propres conclusions. Le recteur a annoncé le 31 mai qu’il suspendait provisoirement la coopération institutionnelle avec les instituts de recherche israéliens. Il s’est appuyé sur un rapport de la commission interne pour les droits de l’homme et le double usage (recherche et innovation utilisables à des fins civiles et militaires). Cette commission a fait état de violations graves présumées du droit international humanitaire.

«Le FNS décerne les nouveaux Lighthouse Awards aux Pôles de recherche nationaux (PRN) […]. Cette première édition a vu cinq PRN récompensés pour leur innovation et impact sociétal. […] Les distinctions, pour l’instant exclusivement destinées à la cinquième génération de PRN, récompensent des initiatives hors science qui promeuvent l’égalité des chances, le transfert de connaissances et technologies, les démarches de science ouverte, la communication scientifique, et l’éducation.»

«L’EPFL et l’EPFZ ont pris part à au moins six recherches européennes à visées potentiellement sécuritaires aux côtés d’entités israéliennes, gouvernementales ou actives dans le privé, a découvert le Pôle enquête de la RTS. Ces recherches ont été menées avant la rupture de la collaboration entre la Suisse et le programme européen de recherche Horizon, en 2021.»

Le sixième parc d’innovation suisse, baptisé Innovaare a été inauguré à Villingen, à coté du PSI (Institut Paul Scherrer).

«La Suisse est le pays qui a déposé le plus de demandes de brevets par habitant en 2023. En chiffres absolus, la Confédération se trouve à la 3e place en Europe et la 7e dans le monde, selon le Patent Index 2023, publié mardi par l’organisme. Les cantons de Zurich, Vaud et Bâle-Ville se démarquent en particulier.»

«Conçu à l’EPFL à l’aide de fonds publics, un drone de cartographie helvétique est devenu l’un des outils du renseignement militaire américain, a appris le Pôle enquête de la RTS. Il a été déployé en zone de guerre en Afghanistan de 2017 à 2020 au moins. Les institutions suisses impliquées se disent étrangères à ces développements.»

«Les universités peuvent jouer un rôle très important pour relever ces défis en contribuant au transfert des connaissances vers la société dans son ensemble.» Le président de l’Ecole polytechnique fédérale de Zurich Joël Mesot affirme que les universités aident notamment à faire face aux défis comme le changement climatique, le maintien des chaînes d’approvisionnement, l’intelligence artificielle et la prévention des effets négatifs qui peuvent en découler et la cybersécurité. Il évoque à l’occasion un certain nombre de projets de recherche de l’EPFZ.

La question se pose de savoir si les universités, L’EPFL, L’EPFZ ou les hôpitaux universitaires «profitent d’un retour sur investissement quand une innovation scientifique voit le jour […]. En Suisse les scientifiques sont payé·es par des fonds publics pour leurs inventions, ça c’est l’étape une, mais ce sont ensuite les start-ups qui en récoltent les fruits […]. [P]our gérer cette problématique, […] [les institutions publiques] disposent d’un office de transfert de technologie.»

Andrea Crottini, Directeur de l’office de transfert de technologie de l’EPFL, explique que le but est d’ouvrir la recherche au public, mais que «les résultats de recherche [sont] souvent protégés par des brevets ou par des droits d’auteurs». Cela implique que les institutions publiques doivent s’adresser aux entreprises afin qu’elles «fassent une tranlsaton de résultat de recherche vers le public». Les institutions y gagnent car un accord de licence exclusive signé avec l’entreprise leur permet de rester titulaire du brevet. De plus, concernant l’EPFL, le retour sur investissement se voit au moment où l’EPFL est payé, lors de la signature de l’accord de licence exclusive. Il existe également un pourcentage du chiffre d’affaire auquel elle a droit «en fonction des ventes que l’entreprise effectue en utilisant ce brevet.»

Une autre manière d’obtenir un retour sur investissement est d’avoir des parts d’entreprises, ce qui peut être possible que «si la start-up est fondée par les scientifiques, qui ont eux-mêmes inventé la technologie». Monsieur Crottini explique que «à peu près 40% des licences qu’on signe chaque année vont à des start-ups de l’EPFL». Ces start-ups peuvent ensuite être revendues à des privés.

Alors que pour les hôpitaux universitaires, le retour sur investissement est perçu grâce aux contrats de licence, mais ils ne peuvent pas revendre une start-up. Alberto Schena, Directeur du bureau de transfert de connaissances et de technologie du CHUV, explique que contrairement aux scientifiques de l’EPFL qui peuvent «être impliqué·es directement dans la start-up», les scientifiques du CHUV «n’ont pas le droit d’avoir un rôle exécutif dans la start-up».

«Nous avons observé que la part des entreprises qui mènent de la recherche et développement en interne, c’est-à-dire avec des scientifiques et des chercheurs qui travaillent dans la société, est en déclin.», constate Dominique Foray, Economiste à l’EPFL et coauteur d’une étude pour le SEFRI. Il poursuit: «Les deux écoles polytechniques fédérales cherchent à être disponibles pour les PME, mais au cours de nos entretiens, il apparaît que les entreprises trouvent que ces écoles sont souvent trop abstraites et éloignées de leurs considérations par rapport aux HES. Il y a évidemment des exemples de succès, mais l’écart entre le style très académique de ces établissements et les besoins des PME est devenu important. C’est un changement, puisque historiquement les EPF ont été créées pour répondre aux problématiques de l’industrie.»

«De plus en plus de professeurs et chercheurs prennent part à la fondation d’entreprises issues des technologies développées à l’EPFL.»

«La spécialiste du CHUV va chapeauter le développement d’un «biocluster» français censé accélérer la lutte contre le cancer. Les patients seront gagnants, le CHUV possiblement.»

Lausanne va accueillir une première mondiale dans la lutte contre le cancer. Un nouvel appareil de radiothérapie, qualifié de révolutionnaire, va être développé conjointement par le CHUV, le CERN et la société de technologie médicale THERYQ.

Le «Switzerland Innovation Park Basel Area» est le résultat d’une collaboration entre trois cantons : Bâle-Campagne, Bâle-Ville et du Jura. Il s’agit d’une plateforme pour mettre en réseau les hautes écoles avec des entreprises innovantes qui peuvent transformer des résultats de recherche en produits et services commercialisables, particulièrement dans les sciences de la vie.

Pendant l’inauguration, en présence du Conseiller fédéral Guy Parmelin, le Conseiller d’Etat Kaspar Sutter (Bâle-Ville) a souligné l’importance d’une réintégration suisse dans le programme Horizon Europe.

«La Suisse reste le pays le plus innovant au monde et devance les Etats-Unis, qui dépassent la Suède. La Chine se rapproche des dix premiers. Les tensions affectent l’innovation, a dit jeudi l’Organisation mondiale de la propriété intellectuelle (OMPI) à Genève.»