Catégorie: Recherche

La Cour des comptes a examiné pour la première fois des projets de recherche, en auditant deux projets de développement des énergies renouvelables, subventionnés par l’Etat de Vaud et gérés par EPFL et la HEIG-VD. En 2012, l’Etat de Vaud avait investi 100 millions de francs pour les énergies renouvelables et l’efficacité énergétique. Dans ce programme, 13 millions ont été dédiés à des projets de recherche menés par les hautes écoles vaudoises. Ils devaient être assez avancés pour générer des affaires dans les entreprises. La Cour a analysé les deux projets les plus importants en matière de montants.

En demandant aux ingénieurs de chercher à collaborer avec des entreprises vaudoises, le Conseil d’État a limité le nombre de partenaires potentiels. «Pour de tels projets à haute technicité, la volonté de soutenir l’économie vaudoise peut porter atteinte à l’objectif de développer des énergies renouvelables, note la magistrate Eliane Rey, présidente de la cour des Comptes. «Il faut fixer des objectifs conciliables entre eux, voire les hiérarchiser.»

Renato Werndli, protecteur des animaux et médecin de famille, souhaite interdire toute expérimentation animale en Suisse. Avec des scientifiques, des agriculteur·rice·s biologiques et des naturopathes, il a lancé une initiative en ce sens au début du mois d’octobre 2017. Dans la Constitution, les expérimentations animales seraient ainsi définies comme «une cruauté animale et donc un crime.» De plus, afin que les hautes écoles et l’industrie pharmaceutique ne délocalisent pas leur expériences à l’étranger, l’importation de médicaments testés sur des animaux doit être illégale. Renato Werndli et les lanceurs de l’initiative croient, que la recherche sans expérimentation n’est pas seulement plus juste, mais serait également meilleure. «Les expérimentations animales sont dépassées», déclare le médecin de famille.

Markus Müller, Professeur en droit public et administratif ainsi qu’en droit des procédures publiques à l’Université de Berne, et Manuela Hugentobler, assistante scientifique à l’Institut pour le droit public à l’Université de Berne, souhaitent une réglementation fédérale du financement privé de la recherche universitaire.

Ils constatent qu’il existe en Suisse depuis peu un consensus sur le fait que les contrats sur les financements privés doivent être à l’avenir plus transparents. Pour le 1er janvier 2018, l’Université de Zurich introduira notamment une liste, qui donnera annuellement des renseignements sur l’origine et le but des dons d’au moins 100’000 francs suisses. Les contrats sur ce type de subventions seront consultables pour le public. Cependant, dans des «cas exceptionnels», les donateurs peuvent rester anonymes.

Ce type de transparence ne délie pas les académiques des réflexions profondes sur les dangers pour la liberté académique. Au contraire : des recherches «achetées» restent des recherches «achetées», même si ce «détail» est divulgué. Pour protéger l’indépendance de la recherche et de l’enseignement de manière effective et durable, les auteurs estiment que des efforts supplémentaires seraient nécessaires. La transparence n’aurait de sens que lorsqu’elle est comprise en tant que condition centrale des contrôles au sein des hautes écoles et à l’extérieur. Il serait aux cantons et à la confédération de réglementer le sponsoring des hautes écoles dans la constitution fédérale. Entretemps, les auter·e·s préconisent une réglementation interne aux hautes écoles qui va dans ce sens.

L’auteure des New York Times et scientifique de données Cathy O’Neil estime que l’éducation supérieure n’enseigne et ne recherche pas suffisamment le numérique et que souvent les études sont biaisé en faveur des grandes entreprises numériques, qui attirent beaucoup de scientifiques avec des salaires élevés.

Elle propose comme solution un enseignement d’éthique aux futurs scientifiques de données, des conférences et ateliers interdisciplinaires qui devraient scruter les cadres réglementaires en place et proposer d’autres règlements. De plus, les instituts de recherches devraient reimaginer des standards d’éthique de l’expérimentation humaine dans l’ère du big data, de façon que ces derniers punissent être impliqués dans l’industrie technologique.

Le scientifique français Thomas Piketty fait l’objet d’une critique. Il aurait «bâclé» ses recherches: les données seraient fortement manipulées, les méthodes manqueraient de clarté et la documentation serait inappropriée. C’est précisément ces éléments que reproche Richard Sutch, Professeur d’économie à l’Université de Californie. Cependant, il se garde de condamner son collègue pour sa démarche. Dans le résumé, il a de plus écrit explicitement, que ses recherches ne remettent pas en cause l’intégrité de Piketty.

Jürg Müller, rédacteur de la NZZ, préconise une meilleure documentation de travail de recherche pour faciliter la vérification des résultats et lance un débat de lecteurs sur ce sujet.

Luc Fournier, Président de la Ligue suisse contre la vivisection et pour les droits des animaux, pense que les résultats visibles des expérimentations animales sont plutôt modestes en comparaison aux coûts. Il ajoute: «il est difficile de dire si les expérimentations animales sont nécessaires pour les Hommes». Deux professeurs à l’Université de Fribourg le contredisent.

La Liberté met en lumière les procédures liées au financement européen des recherches, notamment les ERC.

Fondé en 2007, l’EPFL+ECAL Lab regroupe une vingtaine de professionnels, dont l’objectif est d’étudier les nouvelles technologies et de comprendre leur impact sur les utilisateurs. Depuis trois ans, il intègre également la dimension psychologique dans ses études, afin de mesurer l’impact émotionnel d’une innovation.

Cinq scientifiques allemands renommés ont quitté leurs positions éditoriales dans les revues publiées par Elsevier, d’autres suivront. Il s’agit de la dernière étape dans une bataille au sujet des politiques de libre-accès et les contrats entre la maison d’édition et un consortium de bibliothèques, universités et instituts de recherche allemands.

Les chercheur·euse·s préconisent un nouveau modèle de payement qui ferait que tous les documents créés par des chercheur·euse·s en Allemagne soient en libre-accès.

Selon un classement Financial Times, trois des sept premières écoles sont exclusivement chinoises, et deux liées à des partenariats entre une université chinoise et une ou plusieurs occidentales. Sur les 30 premières Hautes Ecoles, deux seulement sont helvétiques, ou plutôt une et demie: CEIBS (China Europe International Business School), qui est alliée à un institut zurichois, et l’IMD de Lausanne.

Depuis 2012, la Chine investit plus d’argent dans la recherche et développement que l’Union Européenne et emploie globalement le plus grand nombre de scientifiques en laboratoire.

Cependant, selon Retraction Watch, le nombre de publications rétractées dû à la fausse de la revue par paires est plus haut que celui de tous les autres pays combinés.

Caroline S. Wagner, Professeure au John Glenn College of Public Affairs dans l’Ohio et Koen Jonkers, Chef d’unité adjoint à la Commission européenne, ont trouvé une corrélation manifeste entre l’influence scientifique d’un pays et les liens qu’il entretient avec les chercheur·euse·s étranger·ère·s.

Suite à une analyse des publications et de citations dans 36 pays et des dépenses gouvernementales pour la science, ils ont découvert que malgré le fait que les dépenses gouvernementales pour la recherche et le développement sont que – du moins tel que mesuré par les citations, une des rares mesures pratiques disponibles. L’impact serait plutôt corrélé avec l’«ouverture» d’un pays, qui est approximée en combinant des mesures de copaternité («co-authorship») et la mobilité des chercheur·e·s des pays.

Le géant américain de l’agrochimie Monsanto a, de manière systématique, cherché à influencer la marche de la science et à intervenir dans les décisions des agences réglementaires.

Une initiative populaire pour l’interdiction de l’expérimentation animale a été lancée.  En cas d’acception du texte, l’interdiction de l’expérimentation animale, le commerce, l’importation et l’exportation de produits faisant l’objet directement ou indirectement d’une telle pratique seraient prohibés.

Elsevier pourrait opter pour des modèles régionaux de publication en Open Access, manque de consensus international. «In this way [of regional approaches], Europe could move forward to achieve its goals without waiting for international consensus,» explique Gemma Hersh, Vice-présidente de politique et communication chez Elsevier, «And if this approach could be shown to deliver benefits to Europe, then it would create a persuasive evidence base from which to encourage other regions to follow Europe’s lead.»

Le chroniqueur Servan Grüniger estime «La recherche scientifique souffre du fait qu’elle est entièrement conçue, réalisée et évaluée par des universitaires. En particulier dans les sciences humaines et sociales, cela peut compromettre la pertinence et validité des résultats de recherches. […] La Science citoyenne pourrait rendre la recherche plus variée et complète de point de vue du contenu et méthodologie. […] Les scientifiques-citoyen·ne·s sont trop souvent une main-d’œuvre gratuite qui assume du travail de forçat académique. » Il plaide pour une science de milice, à l’image du parlement de milices.

La NZZ a créé un débat de lecteurs sur la question, si la science citoyenne devrait être mieux encouragée et rémunérée, comme suggéré par Servan Grüniger.

Les auteur·e·s de cette entrée de blog, chercheur·e·s au Graz University of Technology, critiquent le nouvel indicateur de ResearchGate, bâtisé « RG Score », qui récompense la participation sur la plateforme, spécialement la section des questions et réponses, plutôt que la qualité de la recherche. Ils craignent que cela pourrait susciter des comportements déviants des chercheur·e·s.

A l’Université de Zurich et l’ETH, l’expérimentation sur des singes va bientôt reprendre, suite à des années de recours juridiques et 393’600 CHF de frais d’avocat du côté des chercheur·e·s. Pas seulement à Zurich, mais « partout en Suisse », il y a une mobilisation contre l’expérimentation animale. Une interpellation de Maya Graf (verts /Bâle-Campagne) est traitée aujourd’hui (le 28.09.2017), et la semaine prochaine (semaine 40 2017), une récolte de signatures débutera pour lancer une initiative fédérale, qui demande l’interdiction totale de toute expérimentation animale. Une initiative cantonale à Bâle-Ville demande d’ailleurs des droits fondamentaux pour des primates non-humains. Le neuroscientifique Gregor Rainer de l’Université de Fribourg estime que tout ayant de droits devrait également être capable d’exercer des devoirs dans une société, et que les plus de 350 types de primates ont des capacités très différentes.

Pour aboutir à des découvertes, les chercheurs ont parfois recours à des tours de passe-passe douteux : trucages d’images et bidouillages statistiques abondent.

Geesche Jost, co-directrice du Institut allemand de l’Internet, qui a ouvert ses portes récemment, regrette que les processus de recherche et de financement de la recherche ne soient pas en phase avec la vitesse des avancements dans les numériques. Elle plaide pour la mise en place de cycles de recherches plus courts, pour ne pas se faire devancer par les développements.