Thème: durabilité des universités

Le recrutement d’un chercheur en économie écologique, spécialiste de la décroissance et du post-capitalime, à la faculté HEC de l’UNIL a suscité des critiques. «Une personne haut placé» de HEC parle d’un climat très à gauche à l’UNIL, et sous l’anonymat, «plusieurs professeurs jugent que l’idéologisation de la recherche et les restrictions de voyages en avion ou de matériel informatique demandées par l’Unil sont autant de freins à l’excellence académique.»

«L’année 2024 a marqué une étape décisive dans la transition écologique et sociale de l’Université de Lausanne, lui permettant de renforcer sa position de leader. Voici un tour d’horizon des faits marquants de l’année écoulée.»

En octobre dernier, la députée Françoise Savoy interrogeait le bien-fondé du partenariat entre Holcim et l’Université de Fribourg, craignant notamment qu’une telle collaboration ne soit pas compatible avec les engagements de l’Université. Selon elle, Holcim fait partie des cent entreprises les plus polluantes de la planète, et fait l’objet de poursuites judiciaires. «Le Conseil d’Etat n’a pas son mot à dire sur la collaboration entre l’Université de Fribourg et le cimentier Holcim», a désormais répondu l’exécutif. «Le canton rappelle que l’institution dispose d’une personnalité juridique propre, ce qui la rend autonome dans la gestion de partenariats publics-privés, qu’elle régit selon des chartes et des directives internes.» (La Liberté) Le Conseil d’Etat soutient, de plus, que les fonds tiers, provenant d’entreprises privées comme Holcim, «constituent un pilier important» pour financer les universités. Cette collaboration avec Holcim aurait été faite «en respectant les dispositions applicables», et serait totalement compatible avec les engagements de l’UniFR, estime le Conseil d’Etat (FrApp).

Rahim Somani,vice-président, de l’université du Nord de la Colombie-Britannique, au Canada, avance : «Pour être des agents influents au sein de leurs communautés, les universités doivent passer de modèles traditionnels à une approche contemporaine et agile qui met l’accent sur la flexibilité, la réactivité et l’adaptabilité. Cette nouvelle génération d’universités doit favoriser le dynamisme et l’innovation au-delà des murs de l’université, dans le cadre de partenariats communautaires et de progrès sociétaux.»

Face aux quatre révolutions intersectionnelles – le climat, la démographie, la technologie et la géopolitique – et les implications profondes de chaque révolution, individuellement et collectivement, les établissements d’enseignement supérieur seraient poussés à s’adapter, à repenser et à diriger.

La ferme de Bassenges, «D’abord soutenue par l’EPFL – propriétaire des parcelles – ainsi que le fruit d’une mise au concours telle que prévue par le droit suisse¹, […] est désormais menacée par les tendances expansionnistes d’une institution qui ne semble soudainement plus très intéressée par la durabilité.», écrit le journal étudiant de l’EPFL.   «L’EPFL tient un discours fataliste sur sa situation financière et administrative, mais l’argument de l’inéluctabilité du “progrès”, et à terme de la destruction du contre-projet de la ferme sert de cache-misère à une véritable décision politique.»

Une pétition en faveur de la préservation de l’avenir agricole de la ferme de Bassenges avait recolté 8069 signatures.

A l’occasion de la Conférence de Bakou de 2024 sur les changements climatiques COP29, le Times Higher Education a publié un dossier sur le rôle que les universités peuvent jouer pour faire face à la crise climatique.

Dans un podcast, deux expert·es ont été interrogé·es sur la thématique, Tripp Shealy professeur associé en génie civile et environnementale à Virginia Tech et Liz Price, vice-chancelière et adjointe chargée du développement durable à l’Université métropolitaine de Manchester et professeure d’éducation à l’environnement. La dernière mentionne notamment la stratégie que son université a mise en place pour réduire les émissions de carbone à zéro émission nette en 2038.

«Le WWF University Rating 2024, tout récemment publié, fait le point sur l’engagement des hautes écoles suisses en matière de durabilité. Les réalisations de l’UNIL sortent du lot, même s’il reste encore beaucoup à faire.»

Le CERN célèbre ses 70 ans d’existence, une occasion pour l’institution de fêter ses découvertes passées et promouvoir ses projets futurs, dont l’ambitieux Futur collisionneur circulaire (FCC).

Ce projet rencontre une forte résistance locale en vue de son empreinte écologique. La Liberté a interviewé Jean-Bernard Billeter, ingénieur EPFZ et responsable des thématiques liées au futur collisionneur à l’association Noé21, qui estime que le CERN n’est «plus en phase avec les réalités du XXl e siècle.»

«L’Université de Berne adapte sa stratégie climatique. Au lieu d’être sur le plan comptable considérée comme climatiquement neutre d’ici 2025 grâce à l’achat de grandes quantités de certificats de compensation, elle élabore dans le cadre d’un processus participatif une feuille de route à long terme sur la neutralité climatique en 2030, qui met davantage l’accent sur les mesures de réduction et les approches innovantes. […]

Malgré cette priorité mise sur les mesures de réduction, les émissions de gaz à effet de serre resteront inévitables dans un avenir prévisible. L’Université de Berne veut compenser ces émissions en contribuant positivement à la protection climatique. Pour cela, elle suit deux voies : les émissions restantes des voyages en avion doivent continuer à être compensées par l’achat de certificats. […] D’autre part, le projet de feuille de route sur la neutralité climatique en 2030 vise également à mettre en œuvre de nouvelles possibilités alternatives d’engagement en faveur du climat, ceci principalement dans le propre domaine d’action des membres de l’université et avec des partenariats avec des acteurs sociaux, politiques et économiques. Il peut s’agir par exemple de projets et de recherches visant à réduire les émissions de CO₂, d’investissements dans de nouvelles technologies ou de projets d’adaptation au changement climatique»

L’Université de Bonn a introduit un mois sans viande dans ses cafétérias. Une étude constate que deux mois après, sept à 12 pourcent de viande en moins est consommée. «Les enquêtes indiquent que la réduction de la consommation de viande s’explique en grande partie par le fait que les clients des restaurants universitaires ont découvert, pendant le mois végane-végétarien, de nouveaux plats qu’ils apprécient et qu’ils choisissent volontiers à nouveau. Environ la moitié des personnes interrogées seraient d’accord avec un mois sans viande par an. 75% sont favorables à un Veggie-Day chaque semaine et 80% à une offre végane-végétarienne plus importante.»

swissuniversities a publié un «papier de position» en faveur du renforcement de la culture de la durabilité dans les hautes écoles suisses.

«La Direction de l’UNIL vient de publier CAP2037, une stratégie qui a pour but de diminuer les impacts sur l’environnement de l’Université afin de s’aligner sur la trajectoire définie par l’Accord de Paris et le respect des limites planétaires. Benoît Frund, vice-recteur Transition écologique et campus, […] parle de ce nouveau cap et de l’élan collectif qu’il implique».

«La modification de la loi cantonale [valaisanne] sur la formation et la recherche universitaire a été adoptée par le Grand Conseil, à l’unanimité (123 voix) et en une seule lecture. Les députés ont notamment accepté la création de la Conférence de coordination du paysage valaisan des hautes écoles et de la recherche, regroupant les recteurs et directeurs des institutions tertiaires du canton. Contrairement à ce que souhaitait le Conseil d’Etat, ils ont refusé la mise en place d’un Conseil de la formation et de la recherche.» (Le Nouvelliste)

La proposition des Verts visant à ce que les hautes écoles s’engagent, dans le cadre de leurs missions, en faveur du développement durable en prenant des mesures de protection de l’environnement et du climat en accord avec les objectifs environnementaux et climatiques du canton a été rejetée de justesse. (Walliser Bote)

«Pour atteindre son objectif d’autonomie électrique d’ici 2035, le canton de Vaud veut installer des panneaux solaires sur ses bâtiments. […] Au vu de la complexité de leurs constructions, le CHUV et l’UNIL évaluent actuellement, de leur côté, le potentiel photovoltaïque de leur parc immobilier.»

«Installé depuis 2020, le collectif exploitant la Ferme de Bassenges risque d’être délogé à l’horizon 2026. L’Ecole polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) réfléchit à établir dans le bâti de l’exploitation agricole un centre de recherche en sciences fondamentales.» Tom Müller, membre fondateur du collectif, «organise une journée portes ouvertes ce vendredi pour alerter sur cette situation et pousser l’EPFL à inscrire l’activité de la ferme dans ses statuts. Une pétition pour sa sauvegarde a été lancée au début du mois.

Selon la députée Joëlle Minacci (EàG), «[l]e projet de l’EPFL d’annexer la ferme bio de Bassenges, […] pour y loger un centre renommé de sciences fondamentales «est contraire aux objectifs du Plan climat vaudois».» Frédéric Borloz, Chef du Département de l’enseignement et de la formation professionnelle du Canton de Vaud explique que «le Conseil d’État «n’est pas compétent» pour influencer les bases légales «régissant l’affectation des bâtiments appartenant à la Confédération».» (24 heures)

Une pétition a été lancée par le Collectif Cambium Sàrl pour demander à l’EPFL «[l]’abandon de la réaffectation de la ferme de Bassenges […] [et] [l]’inscription de la fonction agricole de la ferme de Bassenges dans les statuts de l’EPFL.» (fermedebassenges.ch)

«La Direction de l’UNIL lance un processus de consultation publique dans le cadre de l’élaboration de sa stratégie de transition écologique. Tous·tes les membres de la communauté universitaire sont invité·es à venir s’informer sur le travail en cours et donner leur avis sur le futur de l’UNIL.»

«Choisi il y a quatre ans sur appel à projet, le collectif de la ferme de Bassenges risque de devoir laisser sa place aux chercheurs d’un centre de sciences fondamentales. […] Concrètement, l’école polytechnique aimerait déménager dans la ferme de Bassenges et le château voisin son Centre Bernoulli pour les études fondamentales.»

Avec deux nouveaux bâtiments attendus et de nombreuses rénovations récentes ou en cours, «le campus se métamorphose, en symbiose avec le développement de la ville et du canton.»