Thème: financement public

En mars 2024 l’UNIL lançait le Fonds de soutien à la recherche partenariale «Interface», qui a pour but de financer et évaluer des projets de recherche collaboratifs et avec un impact social.

Cléolia Sabot, Coordinatrice d’Interface, répond à des questions sur le besoin qu’il y a eu de créer ce type de fonds. Ce n’est pas une nouveauté que l’UNIL fasse de la recherche partenariale, mais l’université veut davantage élargir ce type de collaboration, ainsi qu’élargir les partenaires de terrain avec lesquels elle collabore. En effet, un des objectifs serait «de ne pas travailler qu’avec des administrations ou des entreprises, mais d’avoir une diversité de partenariats […]. Par exemple […] une petite association qui aurait envie et besoin d’avoir des appuis scientifiques n’a pas toujours les moyens de le faire». De plus, ce besoin s’avère d’autant plus urgent que le Fonds National Suisse (FNS) peine à financer ce type de recherche : «le FNS tend davantage à financer des recherches fondamentales qui se font, la plupart du temps, dans le cadre exclusivement académique».

Le Conseil fédéral a annoncé hier que pour 2024 elle allouera 650 millions de francs pour les «mesures transitoires» pour la participation à Horizon Europe 2024, comme cela fut le cas pour les années 2021, 2022 et 2023. Le gouvernement rappelle que «son objectif demeure la réintégration de la Suisse au programme Horizon «le plus rapidement possible».» Grace au fait que «[l]es négociations entre la Suisse et l’Union européenne ont officiellement repris le 18 mars […] les chercheuses et chercheurs suisses peuvent de nouveau se porter candidats aux prestigieuses bourses ERC Advanced Grants, un instrument qui s’adresse aux scientifiques confirmés». Néanmoins, une certaine prudence démeure : «[u]ne nouvelle solution temporaire «si aucun accord d’association n’entre en vigueur» est d’ailleurs déjà élaborée pour 2025. Par rapport à celle de 2024, elle pousse un cran plus loin l’implication de la Suisse, avec une participation des scientifiques du pays à tous les appels à projets d’Horizon Europe et Euratom – mais toujours financée par Berne». (Le Temps)

«[L]e Conseil fédéral a mis en consultation mercredi une loi portant sur un soutien financier à l’Institut du fédéralisme de l’Université de Fribourg (IFF) […]. Dans un communiqué, le gouvernement indique que la nouvelle loi fédérale sur les aides financières en faveur de l’IFF sera soumise à des conditions claires. «La Confédération apportera en particulier son aide aux activités de l’institut qui relèvent spécifiquement de l’intérêt du pays. Il s’agit notamment du développement des structures fédérales en Suisse» […]. Cette loi ne prévoit pas de soutien financier de la Confédération pour les activités de recherche et de formation continue de l’IFF […]. La consultation sur la nouvelle loi prendra fin le 12 juillet 2024.»

«L’Hôpital universitaire de Zurich (USZ) a enregistré l’an dernier une perte d’environ 49 millions de francs. Des lits ont dû être fermés en raison de la pénurie de personnel qualifié. Les produits d’exploitation ont augmenté de 4,4 pourcent pour atteindre 1,578 milliard de francs, tandis que les coûts ont augmenté de 5,9 pourcent […]. Les charges de personnel ont augmenté de 62 millions de francs (6,8 pour cent) par rapport à l’année précédente. Environ la moitié est due aux augmentations de salaire liées à la compensation du renchérissement.»

Le département de management de la Haute école spécialisée de Winterthur (ZHAW SML) enregistrait un déficit de plusieurs millions de francs. Reto Steiner, Directeur du département de management à la ZHAW, s’est fait reprocher «d’avoir gonflé de manière disproportionnée le budget du personnel de recherche afin de mieux positionner le SML au niveau international». Le déficit a été ramené à environ 500’000 francs en «engageant ou en promouvant moins de personnel». En effet, «la SML examine actuellement la possibilité d’adapter les modules à option et la taille des classes pour les étudiants, mais aussi de continuer à économiser sur le personnel et les coûts matériels.»

«La Haute Ecole spécialisée (HES) de Berne dispense une formation pour la reconstruction en Ukraine à l’attention des réfugiées de ce pays en Suisse. Elle s’adresse d’abord aux personnes ayant un statut S ainsi que des affinités avec le secteur de la construction. Ce nouvel enseignement, expliqué sur le site Internet de la HES bernoise, débouche sur un certificat CAS (Certificate of Advanced Studies). L’idée est de permettre une «contribution concrète et à long terme» à la reconstruction en Ukraine […]. L’opération est financée de manière privée, par des parrainages, et bénéficie d’un partenariat avec le Secrétariat à l’économie (Seco).» (rtn.ch)

Cette formation s’est désormais élargie, avec le soutien de la Confédération, en débouchant sur une «formation continue en ligne à distance aux Ukrainiens vivant dans leur pays ou à l’étranger […]. Avec le soutien d’entreprises et d’universités suisses, les participants devront prendre part à la conception de projets de reconstruction réels pour l’Ukraine.»

Thomas Rohner, le professeur à la HES qui a lancé le CAS sur la reconstruction de l’Ukraine, «veut mettre en place un centre de formation pour les réfugiés, qu’il s’agisse de réfugiés de guerre, de réfugiés climatiques ou de réfugiés économiques. «Nous voulons former de telles personnes de manière ciblée afin qu’elles puissent retourner dans leur pays».»

Le budget de l’Université de Bâle pour la période 2026-2029 doit encore être négocié, mais des coupes sont dans l’air du coté de Bâle-Campagne. En effet, les politiciens de Bâle-Campagne s’inquiètent des finances cantonales et certains proposent des coupes budgétaires à l’université pour résoudre ce problème. Si d’une part l’UDC de Bâle-Campagne revendique une résiliation du contrat universitaire avec Bâle-Ville, le centre plaide plutôt en faveur d’une réduction du financement pour l’université.

«Swiss Olympic, la Haute école fédérale de sport de Macolin et l’Institut pour le management des associations de l’Université de Fribourg lancent conjointement un CAS en management des fédérations sportives […]. Le CAS en management du sport se transforme et devient le CAS en management des fédérations sportives [afin que] les étudiants et étudiantes acquièrent de solides connaissances en matière de management du sport et se spécialisent dans la gestion des fédérations». La première session commencera le 21 octobre 2024.

«[L]es femmes chargées de fonction sont tout particulièrement encouragées à participer. Ainsi, dans le but de valoriser les femmes au sein du sport suisse, Swiss Olympic octroiera chaque année cinq bourses à des femmes faisant déjà partie de fédérations sportives pour leur permettre de suivre cette formation.»

«Les députés fribourgeois sont invités à se prononcer sur un crédit d’engagement et un crédit d’étude additionnel en faveur de l’Université de Fribourg, totalisant 15 millions de francs. Ce montant doit servir à regrouper la Faculté de droit dans un nouveau bâtiment. Une transformation attendue depuis plus d’une décennie.»

Le PLR met en question, en forme de deux motions, les «centaines de millions de francs» versés chaque année au CHUV à titre de «prestations d’intérêt général». «La première demande que l’UNIL, qui fournit une enveloppe académique de 120 millions de francs au CHUV, «reprenne la main dessus», en assortissant cette manne d’objectifs précis, qui doivent faire l’objet d’une évaluation régulière. Ces manquements ont été documentés l’automne dernier dans un épais rapport de la Cour des comptes. L’UNIL a d’ailleurs accepté les recommandations formulées par les magistrats.»

«Outre l’égalité entre femmes et hommes, le FNS souhaite promouvoir la diversité et l’inclusion afin de garantir l’excellence et la pertinence sociale de la recherche qu’il encourage. […] Afin de mettre en œuvre sa vision EDI [égalité, diversité et inclusion] et la mission qui en découle, le FNS élaborera un plan d’action courant 2024. Celui-ci proposera des mesures concrètes et définira des étapes clés en vue de faire progresser cette thématique au cours des quatre prochaines années. »

Le Conseil fédéral veut dépenser un demi-milliard de francs de moins que prévu initialement pour la formation, la recherche et l’innovation. La raison en est la situation financière tendue. Sabine Süsstrunk, présidente du Conseil suisse de la science, critique cette décision et en montre les conséquences. Elle explique par ailleurs que pour chaque franc investi dans ce domaine, il y a un retour sur l’investissement de cinq francs.

«Depuis plusieurs années, les demandes de fonds auprès du FNS augmentent continuellement. Pourquoi cette évolution ? Les chercheuses et chercheurs sont-ils plus nombreux à solliciter un financement, ou les budgets soumis sont-ils plus élevés ? Et quelles sont les conséquences de cette dynamique ? Pour répondre à ces questions, [le FNS a] procédé à une analyse de données internes.»

«Le message relatif à l’encouragement de la formation, la recherche et l’innovation (FRI) 2025 à 2028 […] dévoile un déficit de financement substantiel pour les tâches fondamentales des Académies suisses des sciences. Ainsi, ce ne sont pas seulement les objectifs ambitieux du Conseil fédéral pour la place scientifique suisse qui sont compromis. C’est tout un réseau de plus de 100’000 scientifiques engagés à titre bénévole qui s’en trouve affecté sensiblement, avec des répercussions sur le long terme.»

L’Université de Lausanne (UNIL) à lancé un nouveau fonds de soutien à la recherche partenariale appelé Interface. Interviewés par Le Temps, Cléolia Sabot, Coordinatrice d’Interface et Alain Kaufmann, membre de son comité de direction en tant que responsable du ColLaboratoire, unité de recherche-action, collaborative et participative de l’Unil, expliquent en quoi consiste ce projet novateur, qui a pour but de financer et évaluer des projets de recherche collaboratifs et avec un impact social.

Alain Kaufmann avance que la plupart des pays européens encouragent les projets de recherche collaboratifs entre chercheur·es et citoyen·nes qui ont un impact social. Néanmoins, ils sont encore peu soutenus par le Fonds national suisse de la recherche scientifique (FNS), et ainsi «[l]’Unil a le courage de prendre les devants en disant «nous finançons nous-mêmes ce que l’Etat fédéral ne finance pas ou très peu».»

Cléolia Sabot précise que le choix de partenaires est vaste (ex. domaine public ou privé, association, administration publique, un citoyen, etc.) et que le seul critère d’exclusion c’est l’éthique: «[ils ne travailleront] pas avec des organisations qui ne partagent pas le même objectif que la direction de l’Unil, à savoir développer un monde durable et désirable […]. Interface est un projet pilote de trois ans, pleinement intégré à l’écosystème de l’Unil. Le fonds soutiendra des projets avec des enveloppes allant jusqu’à 50 000 francs. Ils peuvent être soumis tout au long de l’année par la communauté des chercheurs et des étudiants de l’Unil avec des acteurs de terrains. Il y aura aussi des appels à projets ponctuels avec des partenaires institutionnels, comme la ville de Lausanne, et thématiques. Le premier sera lancé en juin, sur la santé. Suivront le numérique en 2025 et une thématique sur l’égalité, la diversité et l’inclusion, en 2026.»

«Le Conseil fédéral a adopté  […] le Message relatif à l’encouragement de la formation, de la recherche et de l’innovation (Message FRI) pendant les années 2025-2028 à l’intention du Parlement. Il a décidé de réduire une nouvelle fois les contributions de base pour les hautes écoles selon la LEHE par rapport aux premières propositions faites au printemps 2023. swissuniversities souligne que cela entraîne une érosion des prestations des hautes écoles en raison de la baisse de la qualité des prestations et de la diminution des possibilités de mise en œuvre de mesures prioritaires.»

«Le 8 mars 2024, le Conseil fédéral a transmis aux Chambres fédérales le message relatif à l’encouragement de la formation, de la recherche et de l’innovation (FRI) pour les années 2025 à 2028. Il prévoit des investissements à hauteur de 29,2 milliards de francs maximum.»

« Le Conseil des EPF a traité des coupes budgétaires et de leurs conséquences pour les projets des institutions du Domaine des EPF. Ces restrictions impliquent de renoncer à plusieurs projets d’infrastructures de recherche d’importance nationale et à des initiatives stratégiques. […] Parmi les projets désormais abandonnés, l’un aurait consisté à développer des solutions innovantes pour l’agriculture durable, tandis qu’un autre aurait permis de faire progresser la recherche sur la microscopie électronique, une discipline qui a valu le prix Nobel en 2017 à un professeur de l’Université de Lausanne diplômé de l’EPFL. Les appels à propositions des initiatives conjointes dans le cadre des priorités stratégiques du Domaine des EPF «Santé humaine», «Matériaux de pointe et technologies-clés» ainsi que «Transformation numérique responsable» doivent eux aussi être gelés faute de ressources financières suffisantes. L’initiative Swiss AI bénéficiera de ressources moins importantes que prévu initialement.»

Selon les chiffres provisoires fournies par le FNS, 959 millions de francs ont été alloués dans le cadre de ses instruments d’encouragement réguliers: «577 millions de francs ont été consacrés à l’encouragement de projets qui donne l’opportunité aux chercheuses et chercheurs expérimentés de réaliser leurs propres idées. […] 198 millions [ont été consacrés] pour le travail des groupes de recherche dans les programmes et 138 millions pour les chercheuses et chercheurs de la relève dans les instruments d’encouragement de carrière.»

Les mesures transitoires Horizon Europe ont été doté de 235 millions de francs.

En janvier 2024 la Confédération annonçait vouloir économiser 100 millions de francs de budget du domaine des EPF. Le campus EPFL Valais-Wallis s’inquiète de l’impact que ces économies auraient sur son site. Vincent Hiroz, Directeur de l’EPFL Valais-Wallis, admet que «[leur] budget annuel est aujourd’hui de 30 à 35 millions de francs. En cas de réduction, [leurs] activités de recherche en pâtiront.» Le Professeur en ingénierie des procédés industriels et des systèmes énergétiques à l’EPFL Valais-Wallis, François Maréchal, ajoute que «[c]es mesures budgétaires risquent de reporter l’engagement de nouveaux professeurs ou l’ouverture de nouvelles chaires. Cela aura des répercussions sur la qualité des projets de recherche […].  Investir dans la recherche, c’est investir sur du long terme, pour l’avenir. Le moment serait mal venu de couper dans des domaines tels que la transition énergétique et l’étude du climat, qui sont non seulement stratégiques pour l’EPFL, mais aussi pour l’industrie, l’économie et la société civile.»

Comment réagir face aux coupes budgétaires? Monsieur Hiroz mentionne les offices fédéraux, «qui disposent de programmes de soutien à l’innovation indépendants des budgets alloués par le Conseil des EPF», mais aussi le secteur privé. A ce propos, Monsieur Maréchal explique qu’«[o]n pourrait également imaginer rechercher davantage de fonds auprès d’industries. Mais le risque serait que celles-ci nous imposent ensuite leur vision. La liberté de la recherche est fondamentale et doit être préservée.»

Christophe Darbellay, Conseiller d’Etat chargé de l’économie et de la formation, «peine à comprendre ces coupes de la Confédération», d’autant plus que le nombre d’étudiant·es ne cesse d’augmenter, que la Suisse ne bénéficie pas du programme d‘Horizon Europe et que la transition énergétique et le climat sont des défis majeurs en ce moment en Suisse. Monsieur Darbellay s’inquiète si les coupes budgétaires «[…] touchent l’ensemble des institutions dépendantes des écoles polytechniques». Cela pourrait en effet menacer le projet du Valais de «développer un centre national pour les énergies renouvelables impliquant l’EPFL et l’ETHZ».