Thème: profil – EPF

Dans un entretien accordé à la Radio SRF, le Recteur de l’Université et futur Président du Conseil des EPF Michael Hengartner déclare «en tant que citoyen» [à partir de minute 12] que le paysage académique profiterait si les redondances entre Hautes écoles pourraient être réduites. «On ne peut pas tout se payer». «L’endroit où les investissements doit être décidé de manière «bottom-up». […] Les petites universités ont certainement la chance de se distinguer […] mais il est problématique que tous les universités souhaitent tout faire en espérant que cela soit sur un niveau supérieur, le risque est que tout sera fait de façon moyenne. […] [Les Hautes écoles] devraient mieux bénéficier des synergies. Il y a beaucoup de potentiel.» Il donne comme exemple la collaboration entre les Universités de Zurich, Lucerne et Saint-Gall dans la formation des médecins.

«Un Centre Jacques Dubochet va ouvrir sur le campus universitaire lausannois, consacré à la spécialité du Vaudois, Prix Nobel de chimie 2017, la cryo-microscopie. […] Il sera donc équipé, notamment, de microscopes de très haute résolution. » « Notre centre sera constitué sur une association unique entre l’EPFL – une école spécialisée dans les technologies – et l’UNIL – spécialisée en biologie et médecine », précise François Bussy, Vice-recteur pour la Recherche à l’UNIL. «La Direction de l’Université se dit optimiste et envisage un lancement du centre d’ici deux ans déjà. […] Pour concrétiser le Centre Jacques Dubochet, L’EPFL et l’UNIL cherchent maintenant 15 millions de francs. Les deux institutions financeront la structure à parts égales, mais ce n’est pas suffisant. Un appel est donc lancé aux partenaires publics et privés.»

A l’occasion des 50 ans de l’EPFL, l’école a organisé des portes ouvertes.

Le président de l’EPFL Martin Vetterli affirme dans un interview que «grandir quantitativement n’est pas le but, continuer à nous améliorer qualitativement, oui.»  Il continue: «On a dans notre école, en collaboration surtout avec Genève, un campus biotech. Cela depuis les sciences fondamentales jusqu’aux neurosciences et aux start-up. Ce qui est important, c’est qu’on couvre le spectre. Si vous n’avez qu’un morceau de ce travail, vous avez beaucoup moins d’impact. Quand on se lance dans un domaine il faut qu’on ait tout le spectre. […] On ne travaille pas en «silo». […] Pour la suite, […] je pense que le grand sujet […] c’est tout ce qui tourne autour de l’énergie, l’environnement et la durabilité.»

Joël Mesot, Président de l’EPF Zurich (ETH) et son Chef de service (« Referent ») Roman Kingler souhaitent que le système des hautes écoles suisse reste attractif à l’international pour des «talents» (étudiant-e-s, doctorant-e-s, professeur-e-s). Ils estiment que ce système l’est déjà grâce aux conditions cadres comme l’autonomie des Hautes écoles, l’ouverture et la sécurité financière pour la planification. Mais face à la compétition des nouvelles universités asiatiques, les hautes écoles suisses devraient continuellement s’adapter en se concentrant sur les points forts et sortir du lot avec un profil indéniable là où la concurrence a des faiblesses. Par ailleurs, les auteurs donnent plusieurs exemples de mesures que l’ETH a pris pour rester attrayant.

Le Campus cyberdéfense (CYD-Campus) du Département de la défense, l’une des mesures de la stratégie nationale de protection contre les cyberrisques, s’implante sur le site de l’EPFL.

Suite à la mise en ligne d’une annonce pour un poste de stagiaire postdoctoral, un professeur de l’École Polytechnique Fédérale de Zurich (EPFZ) est sous le feux des critiques.

En effet, l’offre d’emploi stipule que seuls les candidats ayant déjà publié dans un journal à fort impact – soit parmi les magazines jouissant de la meilleure réputation, tels que « Nature » et « Science » – seraient pris en considération.

Il est important de savoir que les chercheurs sont souvent jugés en fonction de l’endroit où ils ont publié et de la quantité publiée. Sans publication pas de reconnaissance. Depuis des années, les universités et l’EPFZ luttent contre une telle pratique auprès des scientifiques. Une déclaration internationale a été signée qui inclut, entre autre, la renonciation aux méthodes de mesure fondées sur la publication.

L’auteur de l’annonce, un jeune professeur ne travaillant à l’EPFZ que depuis février, s’est rapidement excusé: «Mon comportement ne reflète pas le point de vue de l’EPFZ Zurich […] Je m’excuse auprès de l’EPFZ et de toute la communauté scientifique.»

L’École Polytechnique Fédérale de Zurich (EPFZ) vient d’être élevée à la sixième place du classement mondial des hautes écoles « QS World University Ranking 2020 ». Elle prend la place de l’Université de Cambridge qui devient 7e. L’École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL) fait partie du top 20, à la 18e place.

L’EPFZ devient la deuxième meilleure haute école d’Europe et la première d’Europe continentale, a indiqué Quacquarelli Symonds (QS) dans un communiqué.

La première place est attribuée pour la huitième année consécutive au Massachusetts Institute of Technology (MIT) suivi, pour un podium exclusivement américain, par les universités de Stanford et Harvard.

Le dernier geste architectural marquant ce site estudiantin est la construction du bâtiment dévolu à la petite enfance sur le campus de l’École polytechnique fédérale (EPFL). Il s’agit du bâtiment «GA» qui offre à lui seul, plusieurs espaces d’accueil d’enfants et des bureaux pour l’EPFL.

Ainsi, au niveau organisationnel, «Le rez-de-chaussée accueille l’espace Polychinelle, garderie pour trois groupes d’enfants (2 à 4 ans) et l’école enfantine Polykids/Unimômes (1re et 2e HarmoS), ainsi que l’UAPE (unité d’accueil pour écoliers), structure de garde pour écoliers avec réfectoire et cuisine. Tous ces espaces ainsi que celui de l’administration sont organisés autour d’un patio arboré. Le 1er étage est destiné à l’espace nurserie pour deux groupes de bébés et deux groupes de petits enfants (18 à 30 mois). Les deux derniers niveaux sont destinés aux activités de l’EPFL, comme le Service de promotion des sciences, à des salles de cours et à des bureaux.»

Bien que la Suisse soit une puissance scientifique mondiale, ses scientifiques nationaux sont néanmoins sous pression. En effet, le monde politique attend de ces dernier·ère·s des réponses aux défis complexes de notre temps. Ainsi, les hautes écoles sont contraintes de former toujours plus de spécialistes, et ce, sans négliger les branches historiques ou encore les sciences fondamentales.

De plus, la Suisse doit rester compétitive dans un environnement mondial extrêmement concurrentiel, avec des puissances comme la Chine et les États-Unis. Selon Fathi Derder, Conseiller National PLR-vaudois, «La Suisse doit investir dans la recherche pour maintenir son leadership. Or, le monde politique fait l’inverse. L’année dernière, il a demandé aux Écoles polytechniques de réduire leur budget. Cherchez l’erreur. Les Écoles polytechniques fédérales (EPF) sont les navires amiraux de la recherche suisse. Figurant parmi les meilleures écoles du monde, on leur demande pourtant de faire plus avec moins. Troublante contradiction. L’explication? Une méconnaissance du sujet. Nos autorités politiques ne semblent cerner ni les enjeux ni les coûts réels des défis auxquels sont confrontées les EPF. Mais ce n’est pas de leur faute. Les scientifiques sont responsables. Ou, pour être précis, leurs représentants, le Conseil des EPF. Ou, pour être encore plus précis, le président du Conseil. Qui leur explique mal les besoins et défis actuels des écoles.»

Suite aux divers programmes de soutien, la proportion des femmes dans le domaine des EPF, et plus spécifiquement au sein des postes de la direction, reste insatisfaisante.

Renate Schubert, Déléguée du président de l’EPFZ du bureau de l’égalité des chances, reste critique quant aux efforts que l’EPFZ a fourni ces dernières années en matière d’égalité. Elle déclare dans un rapport, «La visibilité des modèles féminins est plutôt faible. Des efforts supplémentaires sont nécessaires pour cultiver une culture non discriminatoire et respectueuse.»

D’après les chiffres, la proportion de femmes chez les étudiant·e·s stagne aux alentours des 30% depuis des années, et n’aurait gagné que 2% dernièrement. Du côté des professeur·e·s, seul 13.4% des posts sont occupés par des femmes. Par ailleurs, plus l’on monte dans la hiérarchie, plus le pourcentage s’affaiblit.

Face à ce constat, Joël Mesot, Président de l’EPFZ, aurait réservé un financement pour dix chaires supplémentaires d’ici 2024, afin d’augmenter la proportion des femmes parmi les professeur·e·s de l’EPFZ.

À l’EPFL, des chercheur·euse·s ont mis au point un dispositif expérimenté qui produit une quantité d’hydrogène propre dépassant tous les records. Celui-ci prévoit de concentrer la lumière du soleil et de réduire la quantité de matériaux nécessaires, afin d’obtenir une énergie éthique.

D’après un communiqué, «L’hydrogène représente l’une des clés de sortie de notre dépendance aux énergies fossiles». De plus, elle permettrait de faire fonctionner des véhicules et peut également être convertie en électricité. Le laboratoire en charge du projet estime qu’avec la production journalière de 1kg d’hydrogène, «Cela permettrait à une voiture à hydrogène de parcourir entre 100 et 150 kilomètres».

Le 17 avril 2019, le Conseil fédéral a pris connaissance de la Feuille de route suisse pour les infrastructures de recherche 2019, laquelle donne un aperçu général des nouvelles infrastructures planifiées. Ce document servira de base à l’élaboration du message sur l’encouragement de la formation, de la recherche et de l’innovation 2021-2024.

Ainsi, le Conseil des EPF et swissuniversities ont proposé de réaliser 15 infrastructures de recherche – en Suisse – dont huit totalement nouvelles, et sept représentant des mises à niveau substantielles. Cette proposition a été estimée à hauteur de 708 millions de francs, pour toute la période de 2021-2024.

Dans cet entretien, Joël Mesot, Président de l’EPFZ, et Martin Vetterli, Président de l’EPFL, confient leur inquiétudes au sujet de la réputation que portent ces deux universités suite aux affaires de harcèlements. De plus, ces derniers vont aussi répondre à plusieurs autres questions. Comme les mesures prises afin d’éviter que de telles actions prennent place à l’avenir, mais aussi, la question de la promotion des femmes, de la lutte contre la corruption ou de la lutte pour le climat. Par ailleurs, ils partagent aussi leurs avis quant aux conséquences liées à une potentielle exclusion de la Suisse au programme Horizon Europe.

La divulgation publique du rapport sur l’affaire de harcèlement moral à l’EPFZ – longtemps gardé secret – a déclenché une des plus grandes crises de l’institution. Il est possible de lire dans ce documents des détails concernant les accusations des doctorant·e·s à l’égard de la Professeure Carollo, aujourd’hui licenciée, et de ses mauvaises relations entretenues avec ces dernier·ère·s.

Malgré la décision du Conseil des EPF, pour la Commission des professeur·e·s, l’enseignante ne devrait pas être licenciée, «Au lieu de cela, Carollo ne devrait plus être autorisée à superviser seule des doctorants. Elle devrait également suivre des cours de gestion, ainsi que bénéficier d’une période probatoire d’au moins deux ans.»

Cette affaire aura non seulement couté à l’EPFZ sa réputation, mais aussi la somme de 225’000 CHF. À ce jour, la Professeure Carollo a déclaré vouloir faire appel contre son licenciement.

À l’EPFL, l’Extension School qui enseigne les nouvelles technologies continue d’étoffer son offre. En effet, grâce au soutien de la Fondation swissUp, une formation complète et couronnée par un Certificat of Open Studies (COS) sera proposée pour les candidat·e·s les plus motivé·e·s qui décrocheront une bourse.

Pour Marcel Salathé, Directeur académique de l’Extension School, «L’EPFL seule n’aurait pas le droit de sélectionner des candidats sur la base de la motivation. Mais avec le concours d’un tiers, c’est possible. […] Beaucoup de gens à qui ils manquent des compétences numériques veulent se réorienter professionnellement mais ne savent pas comment s’y prendre. […] À eux de nous convaincre de leur motivation et de nous expliquer ce qu’ils comptent retirer de la formation, grâce à une vidéo qu’ils peuvent nous envoyer.»

Suite aux accusations contre l’EPFZ pour corruption, sexisme et manque de leadership, dans l’affaire concernant la professeure Marcella Carollo, le Conseil des EPF a annoncé l’ouverture d’une enquête.

Pour Joël Mesot, Président de l’EPFZ, les accusations sont massives mais totalement non prouvées. Malgré le désaccord de plusieurs professeur·e·s, il souligne, «Pour moi, il est absolument inacceptable que les membres de l’ETH portent des accusations aussi grave contre l’EPFZ, et surtout contre leurs propres collègues dans un entretien sans aucune preuve.»

Cependant, l’Association du personnel scientifique de l’EPFZ a manifesté sa solidarité avec les doctorant·e·s potentiellement victimes, «Nous condamnons la banalisation des brimades et des comportements contraires à l’éthique contre les membres les plus vulnérables de la communauté scientifique.»

Bien que l’affaire ne soit pas complétement éclaircie, celle-ci met néanmoins en lumière les faiblesses existantes au sein du système des EPF.

Suite aux accusations pour harcèlement moral et aux critiques dirigées contre l’EPFZ au sujet des procédures d’investigation, des mesures ont été prises générant parfois des conflits d’intérêts à l’interne. En effet, toute université serait tentée d’éviter de porter atteinte à sa réputation, ce qui en même temps risque d’aller à l’encontre d’une clarification adéquates des éventuelles fautes professionnelles.

En matière de clarification et de prévention de tels actes, l’Autriche possède une approche différente qu’elle exerce via son Agence autrichienne pour l’intégrité scientifique (ÖAWI). Celle-ci propose des mesures visant à prévenir les fautes, à enquêter sur les allégations d’inconduites et à fournir des conseils sur les bonnes pratiques scientifiques.

Au sujet de sa structure, cette agence est indépendante des ministères, et financée par les universités grâce aux cotisations de ses membres, dont elle garde son indépendance. En outre, les membres de la commission d’experts nommés proviennent de l’étranger, afin d’éviter de potentiels conflits d’intérêts.

Ursula Keller, Professeure de physique à l’EPFZ, dénonce un manque de leadership à l’université, des pratiques sexistes ainsi que de la corruption, et plus spécifiquement concernant les accusations portées contre sa collègue Marcella Carollo pour harcèlement moral sur ses doctorant·e·s.

Selon elle, «Dans l’État de droit Suisse, les accusés doivent être considérés comme innocents pour autant qu’aucune faute n’ait été prouvée. Or, les accusations portées contre Carollo n’avaient jamais été examinées avec la diligence requise. Par conséquent, personne ne pouvait dire si la professeure ou les doctorants disaient la vérité.»

Cependant, d’après le service de presse de l’EPFZ, «Le professeur a été confronté aux accusations des témoignages lors de plusieurs entretiens au printemps 2017 […] Au cours de l’enquête administrative, elle a pu présenter son point de vue en détail. Elle a été confrontée aux déclarations des personnes interrogées et a ensuite reçu le compte rendu de leurs entretiens. Elle a également commenté en détail le projet de rapport d’enquête.»

Le 22 mars 2019, le Conseil fédéral a adopté les rapports sur la réalisation des objectifs stratégiques du domaine des EPF au cours de l’exercice 2018, et a approuvé le rapport de gestion 2018 du Conseil des EPF.

Ainsi, le domaine des EPF tiendrait convenablement le cap dans la poursuite des objectifs stratégiques 2017-2020, et ce, dans les secteurs de l’enseignement, de la recherche ainsi que du transfert de savoir et technologie.

De plus, l’EPFL et l’EPFZ se positionnent dans les principaux classements des universités et autres études comparatives mondiales, ce qui atteste de l’excellent niveau scientifique du domaine des EPF. D’après une analyse internationale, «les publications qui en sont issues seraient d’une qualité supérieure à la moyenne.»