Type de veille: Politique des hautes écoles

Le Président américain Donald Trump vient de créer, via un décret, une nouvelle catégorie d’emploi pour les fonctionnaires d’État. Dans cette nouvelle catégorie, il sera plus facile de licencier les personnes qui occupent des postes «confidentiels, établissant ou défendant des politiques». Cela pourrait inclure les scientifiques qui aident à élaborer des politiques sur des questions telles que la réglementation environnementale.

Lorsque les agences étatiques élaborent des politiques, des expert-e-s internes discutent et contestent les règles proposées afin de s’assurer que les décisions sont fondées sur des preuves. Si le décret est mis en œuvre, les scientifiques pourraient ne plus participer librement à l’élaboration des politiques par crainte de perdre leur emploi.

A l’Université de Zurich (UZH), près de 200 étudiant-e-s ont été soupçonnés de tricherie lors des examens en ligne de printemps. Plus de la moitié ont admis leur faute, ce qui a entraîné un échec à l’examen. Dans 50 cas, l’université a assez de preuves pour entamer une procédure disciplinaire. Il s’agit principalement de consultations non-autorisées entre étudiant-e-s.

A l’École polytechnique fédérale de Zurich (ETH), seuls deux cas suspects ont été signalés ce semestre de printemps, dont un pour un examen à distance et un pour un examen en présentiel.

Plusieurs journaux scientifiques regrettent le manque de diversité dans leurs journaux en termes de race et de genre, mais manquent de données sur ces indicateurs.

Ambika Kamath, écologiste comportementale à l’Université de Californie, questionne les journaux: «Qu’est-ce que cela signifie de dire «je suis en faveur de la diversité» alors que vous n’avez même pas pris en compte l’état de la diversité dans votre propre institution?»

Le journaliste Felix E. Müller se plaint du manque d’objectivité de la part de certain-e-s scientifiques sur les réseaux sociaux. Selon lui, des professeur-e-s qui expriment constamment leurs opinions personnelles ne se soumettraient pas aux critères de vérité objective qu’exige leur profession scientifique.

Il critique notamment le fait que certain-e-s d’entre eux-elles transmettent des instruction politiques pour l’action, et courent le risque de devenir des militants politiques. Selon lui, en agissant par une attitude moralisante, ces personnes sacrifient l’objectivité.

Pour la cinquième année consécutive, le cabinet Headway Advisory publie son classement sur les écoles et universités françaises les plus réputées sur les réseaux sociaux.

Cette année, le cabinet a ajouté la catégorie des professeur-e-s «stars»: ces experts reconnus dans les médias et qui font également le «buzz» sur Twitter. L’étude classe également les directeurs-trices des hautes écoles selon leur influence sur Twitter.

Dans le canton de Fribourg, un nouveau programme a été lancé pour soutenir l’entrepreneuriat estudiantin. Il est le résultat d’un partenariat entre l’antenne fribourgeoise de la Haute École spécialisée de Suisse occidentale (HES-SO) et de Fri Up, l’association qui accompagne les jeunes entreprises dans le canton. Les jeunes étudiant-e-s qui souhaitent créer une entreprise peuvent bénéficier d’un accompagnement sur mesure dans le développement de leurs projets.

Le programme est encadré par des enseignant-e-s de chaque haute école ainsi que par des membres de Fri Up.

Un projet de loi déposé début octobre au grand Conseil de Genève demande l’anonymisation des examens écrits à l’Université de Genève. L’objectif : l’égalité de traitement. Anonymiser les copies quand possible permet d’écarter les biais, conscients ou inconscients, du correcteur où de la correctrice.

Le principe d’anonymisation et est déjà en vigueur dans plusieurs hautes écoles en suisse. A l’Université de Lausanne (UNIL) par exemple, les examens dans la faculté de médecine fonctionnent selon ce principe. La direction de l’UNIL a décidé de généraliser cette pratique, mais la phase pilote prévue ce printemps a été repoussée en raison de la pandémie.

Dans l’idée, l’Université de Genève est favorable à la proposition, mais met en avant ses limites. Certaines modalités d’évaluation ne s’y prêtent pas si facilement, comme par exemple dans des écrits en lettres, ou le sujet est défini en amont avec le professeur.

La Commission de l’enseignement supérieur se penchera sur ce projet de loi prochainement, mais la date précise n’est pas encore connue.

Depuis le mercredi 28 octobre, le Sénat français examine le projet de loi de programmation pour la recherche (LPR). Dans une lettre ouverte aux parlement, plusieurs collectifs d’universitaires dénoncent les amendements adoptés par le Sénat qui limiterait considérablement la liberté d’expression.

Une proposition en particulier est critiqué, : un qui conditionne l’exercice des libertés académiques « au respect des valeurs de la République ». Les auteurs de la lettre dénoncent l’adaptation de cette notion dans la loi, car elle viendrai à subordonner la notion de « valeurs républiques » à l’exercice des libertés académiques. Un pas jugé « autoritaire et illibéral » par les soussignant-e-s.

La lettre dénonce également le fait que le Sénat a adopté un amendement qui replace le recrutement de professeur-e-s sous le contrôle des présidences d’établissement, et non des pairs, comme c’est la règle aujourd’hui.

A date,  23’000 personnes ont signé une pétition pour que le texte transmis au parlement soit ré-examiné et à défaut, rejeté dans son entièreté.

«Dans de nombreux pays, la vie, la liberté ou le bien-être des scientifiques sont menacés en raison de leurs travaux ou de leurs opinions. Par l’intermédiaire du réseau Scholars at Risk, le FNS finance désormais des séjours de recherche en Suisse.»

L’Université de Lucerne fête son 20ème anniversaire. Depuis son ouverture le nombre d’étudiant-e-s s’est multiplié par dix, passant de 300 à 3028. Aujourd’hui, l’université vise une croissance modérée, elle veut rester une «université personnelle» focalisée sur les sciences humaines.

«Afin de freiner la propagation du virus, le Conseil fédéral a décidé ce mercredi d’interdire l’enseignement en présentiel dans les hautes écoles. […] Face à ce retour aux cours virtuels, les associations d’étudiants se mobilisent. Elles ont exprimé ces derniers jours leur inquiétude quant à l’impact que ces modifications pourraient avoir sur les étudiants. […] Concernant les examens, la FAE craint qu’ils soient repoussés, forçant certains étudiants à perdre un semestre, voire année pour des simples raisons d’organisation. Les associations comptent se réunir prochainement avec les rectorats afin de leur faire part de leurs revendications.»

L’Association d’étudiant-e-s de l’ETH est critique à l’égard du retour à l’enseignement en ligne. «La frustration est grande parce que, par exemple, les événements réunissant jusqu’à 50 personnes sont toujours autorisés», poursuit Luca Dahle, Président de l’association.

Servan Grüniger, Biostaticien à l’Université de Zurich et Président du groupe de réflexion reatch («research and technology in Switzerland») traite dans un article des prognostiques sur la progression du Covid-19 des épidémiologistes membres de la Task Force scientifique du Conseil fédéral. Il observe qu’il y a des incitations politiques et médiatiques pour que les scientifiques se mettent en scène comme le personnage de Cassandre, la voyante prophétique qui annonce le désastre qui approche mais que personne n’écoute.

Il rappelle qu’il est impossible de prédire le comportement des citoyens avec certitude. Par ailleurs, «Les chercheurs risquent de s’empêtrer de plus en plus dans une guerre de tranchées médiatiques ou politiques, laissant de moins en moins de place à la précision et à la différenciation scientifiques.»

L’article a suscité des réactions sur Twitter des membres du Task Force Christian Althaus et Martin Egger.

Le professeur Harald Fischer-Tiné de l’École polytechnique fédérale de Zurich (ETH) fait des recherches sur l’histoire du colonialisme. Dans un entretien avec le journal étudiant zurichois (Zürcher Studierendenzeitung), il explique comment l’université de Zurich (UZH) et l’ETH ont bénéficié des empires coloniaux.

Il met en avant le fait que nombreux-euses anthropologues ainsi que des chercheur-e-s issue des sciences «dures» ont menés des recherches dans les territoires coloniaux, tout en étant protégés par des escortes militaires des colonisateurs. De plus, l’UZH était fortement impliqué dans l’étude et l’élaboration de théories raciales et eugénistes dans le domaine de l’anthropologie.

M. Fischer-Tiné plaide pour une élucidation du passé colonial des universités suisses. Il s’agit de sensibiliser les gens aux interdépendances coloniales. Car le fait que la Suisse n’était pas une puissance coloniale ne signifie pas que ces universités n’ont pas été impliquées dans divers aspects du colonialisme.

«Dès lundi 2 novembre, toutes les hautes écoles doivent passer à l’enseignement à distance.

Les universités et hautes écoles suisses retournent à l’enseignement en ligne face à l’explosion d’infections au coronavirus COVID-19 : L’Université de Lucerne depuis le 28 octobre, les Université de Genève et de Berne et l’ETH à partir du 2 novembre.

Yves Flückiger, président de swissuniversities et recteur à l’Université de Genève, s’attend à des lacunes de connaissance et à l’isolation des étudiant-e-s. Il estime que l’ouverture des bibliothèques soit importante pour garder un enseignement de qualité.

Par ailleurs il regrette l’effet négatif que la fermeture des bâtiments a eu pour la recherche en printemps: «Certains des projets ont dû être annulés ou interrompus. Cela a également d’énormes répercussions sur leur financement par le Fonds national suisse de la recherche scientifique ou les projets de recherche européens.»

Les fonds d’aide des hautes écoles sont très sollicités et menacent d’être rapidement épuisés par les demandes croissantes. Les députés vaudois ont donc prolongé jusqu’à fin juillet une aide aux étudiant-e-s qui financent leurs études avec un job alimentaire. Cette aide ne vise pas les bénéficiaires d’une bourse, mais ceux qui se prenaient en charge jusqu’ici et qui ont perdu leur petit boulot. Ce dispositif a été élaboré au début de l’été pour soutenir les étudiant-e-s précarisé-e-s pendant la crise économique causée par la pandémie.

L’Université de Saint-Gall prévoit diffuser tous les cours en ligne à partir du 2 novembre.

Par ailleurs, le port du masque y est actuellement obligatoire dans tous les espaces intérieures (bureaux, salles de coures, bibliothèques, etc.). Lors des cours, les chargé-e-s de cours ont le droit de mettre un masque ou non.

Le Directeur de la HES genevoise Hepia (Haue école du paysage, de l’ingénierie et d’architecture) a avancé le 23 octobre : «Tout ou une partie des cours doit pouvoir se faire en présentiel pour garder notre ADN HES!»

En réponse, au moins 180 étudiant-e-s demandent dans une pétition la mise à disposition des cours magistraux en ligne. Ils et elles regrettent le manque de mesures mises en place par l’établissement en cas de quarantaine d’un-e étudiant-e ou d’un-e professeur-e.

Le service de l’information et de la communication à la HES-SO Genève répond que le Directeur de la Hépia est précisément en train d’organiser la diffusion en ligne de certains cours à partir de début novembre. «La tâche est compliquée en raison des horaires car les cours théoriques et pratiques sont souvent alternés.»