Catégorie: Recherche

En Suisse, chaque année, 400’000 souris et 180’000 autres animaux sont utilisés pour la recherche. En 2019, pour la recherche scientifique, les autorités ont traité seulement quatre infractions relatives au bien-être des animaux  – deux, parvenues à l’Université de Bâle, sont décrites dans l’article.

En 2019, l’office vétérinaire du Canton de Zurich n’a pas effectué le nombre de contrôles prescrit par la loi, l’Office fédéral de la sécurité alimentaire et des affaires vétérinaires a répondu qu’il n’y avais pas de raison d’intervenir.

Les organisations de protection animale souhaiteraient des contrôles plus fermes, plus de transparence et que les autorités sanctionnent chaque infraction.

Le Professeur de l’Université de Zurich Adrianon Aguzzi, qui s’est engagé dans le passé pour moins de bureaucratie dans la procédure d’admission d’expériences animales, propose comme solution «peu couteuse» l’installation de webcams dans toutes les cages à souris.

«Le pôle de recherche national (PRN) Evolving Language a été inauguré vendredi 22 janvier à l’occasion d’une conférence en ligne. Co-financé par le Fond national suisse (FNS) et les Universités de Genève et de Zurich à hauteur de 34 millions de francs jusqu’en 2023, il rassemble 38 groupes de recherche à travers toute la Suisse pour étudier le langage sous toutes ses coutures.»

L’Université de Berne a créé un «Centre de recherche pluridisciplinaire sur les maladies infectieuses». Ce dernier a pour objectif d’étudier l’apparition des maladies infectieuses ainsi que leurs conséquences sur la santé, la société et l’économie. Implanté à Bienne, il sera financé pendant dix ans par la Fondation Vinetum à hauteur de 30 millions de francs.

«En octobre, le secrétaire général des Nations unies, António Guterres, a procédé à une série de nominations importantes. Il a chargé 15 scientifiques du monde entier de fournir aux décideurs politiques des preuves, ainsi que leurs réflexions, sur les objectifs du développement durable. […] Pour les conseillers scientifiques des Nations unies, c’est une énorme responsabilité. Chacun doit être prêt à travailler avec eux et à les aider à réussir.»

«La Suisse s’interroge sur le plan S, cette initiative européenne qui, depuis le 1er janvier, veut rendre immédiatement accessible et sans frais pour les lecteurs la recherche scientifique financée par ses organisations.»

«Loin des clichés mêlant raclette, fendant et montagnes, le Valais a révélé cette année une autre de ses facettes: celle d’un canton à la pointe de l’innovation. Cette orientation se traduit par des pôles technologiques distincts que Le Temps vous fait découvrir en quatre épisodes.»

Un article de la Neue Zürcher Zeitung (NZZ) se penche sur le phénomène des « chasseurs de plagiats» qui font tomber les politicien-n-es en dévoilant les failles de leurs thèses universitaires. La plateforme VroniPlag Wiki  par exemple, qui est organisé sur le principe de la démocratie de base, à savoir que chacun-e peut enquêter et dénoncer de la fraude académique, se voit critiqué de mener de la polémique. Problématique est, selon la NZZ, que cette plateforme n’a aucun mandat pour vérifier les articles scientifiques, et qu’aucun diplôme n’est nécessaire pour enquêter. Le danger serait alors que des préjugés soient mis au monde par des personnes qui ont un intérêt politique à demasquer certain-e-s politicien-n-e-s. De leur côté, VroniPlag Wiki accuse les universités d’être trop laxistes dans leurs relations avec ses anciens étudiant-e-s devenu-e-s célèbres.

«Une pétition a été lancée cet automne par un collectif regroupant des associations du corps intermédiaire de plusieurs hautes écoles de Suisse. Elle demande  que davantage de postes stabilisés soient créés dans les universités pour les chercheurs postdoctoraux. […]

«Le parlement pourrait conditionner l’octroi des subventions aux universités à la création d’un nombre donnée de postes stabilisés pour le corps intermédiaire dans un laps de temps défini», imagine Fabien Fivaz, conseiller nation (vers, NE), et vice-président de la Commission de la science, de l’éducation et de la culture. Pour son collègue de commission, Christian Wasserfallen (plr, BE), il est préférable que les postes du corps intermédiaire soient liés à des projets précis, limités dans la durée. «La compétition est favorable à la recherche de qualité. […]

«Du coté de la faitière swissuniversities on dit comprendre la préoccupation soulevée par la pétition. […] L’organisation juge la création de poste stabilisés comme une mesure parmi d’autres pour améliorer les conditions de travail du corps intermédiaire. Mais cela n’es pas possible sans moyens financiers supplémentaires.» Les universités de Fribourg et Lausanne aimeraient également créer des postes stables pour le corps intermédiaire, mais manquent de financement.

Denis Bilotte, le Secrétaire général de la CUSO, et Christophe Giovannini, chef de la communication du FNS, prennent également position.

«Researchers in Swiss academia seem to want to communicate more with the general public but are hindered by both internal and external barriers according to a survey of 171 researchers in Swiss academia, mainly in life sciences. The survey complemented by the NCCR Chemical Biology in 2020 offers for the first time in Switzerland, valuable insights and useful qualitative aspects from the standpoint of researchers.»

L’éditeur en chef du site Science Business Richard L. Hudson tire un bilan des cinq développements positifs pour la science en 2020.

Le Tribunal fédéral a décidé que l’initiative « Droits fondamentaux des primates » peut être soumise au vote à Bâle-Ville. Dans ce cas précis, les droits fondamentaux à la vie et à l’intégrité physique et mentale sont en jeu. Si une telle initiative devait être adoptée dans le canton de Zurich, les études sur les primates à l’Université de Zurich et à l’EPF Zurich seraient affectées. «Inscrire dans la constitution un droit fondamental aussi général pour les animaux rendrait la recherche – et donc aussi les nouvelles découvertes médicales et les thérapies au profit des humains et des animaux malades – presque impossible», explique le service de presse de l’Université de Zurich.

«Le COVID-19 n’a pas épargné la recherche scientifique. Trois témoignages racontent le quotidien des labos lors du confinement, et quelles leçons en tirer pour l’avenir.»

«Le Conseil fédéral a décidé le 11 décembre 2020 de mettre en vigueur au 1er janvier 2021 une modification de l’ordonnance sur l’encouragement de la recherche et de l’innovation (O-LERI), nécessaire à la mise en œuvre du programme d’impulsion «Force d’innovation Suisse». Limitée à deux ans, la modification abaisse le niveau des prestations propres exigées des entreprises dans les projets d’innovation.  […] Le programme d’impulsion mis en œuvre par l’Agence pour l’encouragement de l’innovation «Innosuisse» permettra de soutenir les entreprises comptant jusqu’à 500 collaborateurs en équivalents plein temps pendant les années 2021 et 2022.»

Trois chercheur-e-s du Centre allemande pour la Recherche académique (DZHW) ont réalisé une étude sur les les avantages et inconvénients de la mobilité académique. Ils-elles comparent les résultats de 96 publications sur ce sujet.

De nombreuses études d’entre eux confirment un effet positif de la mobilité internationale sur la carrière académique. Cependant, plusieurs publications parlent également d’inconvénients.

De manière générale, la mobilité n’aurait pas un impact significatif et positif sur la productivité scientifique. Par ailleurs, la mobilité augmenterait l’influence scientifique (le nombre de citations et le facteur d’impact), mais cet effet s’effacerait si le ou la scientifique reste à l’étranger de façon permanente.

Pour encourager la mobilité académique, les auteur-e-s suggèrent d’améliorer les conditions-cadres, comme par exemple la compatibilité des programmes «tenure track» et la portabilité des prestations sociales. En facilitant la planification de la carrière à l’international, moins de personnes se trouveraient professionnellement dans une «impasse».

Certains chercheur-e-s craignent que la recherche sur le Covid-19 se fait au détriment d’autres domaines de recherche. Le terme «Covidisation», initialement utilisé par  Madhukar Pai, un chercheur sur la tuberculose de l’Université McGill, décrit l’impact déformant de la pandémie sur la façon dont la science est financée, produite, publiée et rapportée. M. Pai craignait que la pandémie oblige les pays, les bailleurs de fonds, les organismes de santé et les chercheurs à trop se concentrer sur les menaces infectieuses d’importance pandémique. La recherche sur d’autres sujets importants pour la santé publique, des maladies non infectieuses au changement climatique, pourrait être perdante.

L’article paru dans Nature mentionne la position nette que le président du FNS, Matthias Egger, a pris contre ce phénomène en juin: «Une Covidisation de la recherche n’aura pas lieu chez nous».

En 1970, l’Université de Genève avait reçu un legs considérable de la part de Maurice Chalumeau. Ce dernier demandait que l’argent reçu soit utilisé pour étudier les «minorités érotiques» dans un institut de sexologie pour participer à la déconstruction des préjugés. «Le «Centre Maurice Chalumeau en sciences des sexualités» a été créé par l’Université de Genève le 17 novembre 2020, à l’occasion du cinquantenaire de l’acceptation du legs. […] Il a pour ambition de contribuer aux échanges et collaborations entre disciplines au sein de l’Université et de favoriser le dialogue avec la Cité.»

Focalisé sur la valorisation économique de la science, le transfert de technologies susciterait, selon l’auteure, «toujours plus de vocations» :«[ce] paysage se développe dans une anarchie que la Confédération peine à canaliser».

L’auteure Aline Bassin regrette une opacité sur le processus de sélection des projets soutenus par SEFRI. Entre autres, le financement de la Fondation Jean Monnet et du Institut suisse pour la recherche sur le vaccin est menacé, selon le Message FRI.

Au-delà de la transition numérique, il ne serait pas clair, selon l’auteure, «quels  sont les domaines stratégiques dans lesquels la Suisse peut vraiment aspirer à briller au niveau mondial» et «quels son les champs d’excellence des centres de recherches qui sont en adéquation avec le tissu économique helvétique».

Par ailleurs, «Privés ou publics, les centres technologiques ont proliféré ces trente dernières années en Suisse. Dans un paysage désormais surchargé, la Confédération ne semble pas trouver la clé pour orchestrer ces initiatives. Les parcs suisses de l’innovation qu’elle a lancés en 2016 n’ont fait qu’ajouter de la complexité au système.

En conclusion, l’auteure suggère la création d’une organisation centralisée comme le VTT finlandais, qui accorderait «davantage de poids et de visibilté à des activités aussi cruciales et méconnues du grand public.»

L’Ecole polytechnique fédérale de Zurich (ETH) reçoit un don de 40 millions de francs pour la construction d’un nouveau bâtiment destinée à la recherche en physique quantique. Ce don provient du alumnus Martin Haefner, propriétaire d’AMAG SA.

En janvier 2021, le Plan S pour le libre accès entrera en vigueur. Il a été signé par un grand nombre d’organismes finançant la recherche en Europe. Sous le Plan S, ces organismes demandent aux auteurs de publier en libre accès les articles sur les recherches qu’ils ont financées. Une façon pour les auteurs de se conformer à cette nouvelle règle est de choisir des revues qui imposent des «frais de traitement des articles»  pour rendre le contenu immédiatement accessible.

La revue scientifique Nature permettra la publication immédiate en libre accès pour €9’500 par article. Ce montant suscite des critiques. En comparaison, une publication en libre accès dans The Lancet, qui a facteur d’impact supérieur, coûte seulement $5000.

L’Université de Berne et l’Hôpital universitaire de l’Ile fondent un Centre pour l’intelligence artificielle dans la médecine (CAIM). Celui-ci devrait permettre de développer de nouvelles technologies pour la médecine de précision.