Thème: collaboration hautes écoles – politique

Le réchauffement climatique et la perte de la biodiversité s’annoncent comme les prochaine grandes crises mondiales. Mais pour beaucoup d’expert-e-s, la science peine à se faire entendre par là politique, par manque de coordination. Pour combler ce manque, l’idée de fonder une task force pour le climat est discuté sur les ondes de la RTS. Le directeur de l’institut d’écologie végétale de l’Université de Berne Markus Fischer et l’épidémiologiste Marcel Tanner, Président de l’Académie suisse des sciences, s’expriment en faveur de la création d’un tel organe, qui pourrait augmenter l’efficacité de la distribution de l’information. Par ailleurs, une telle task force aurait comme avantage de mobiliser et intégrer l’expertise provenant d’un plus grand nombre de disciplines.

Une nouvelle plateforme de recherche vient de voir le jour sur le campus de l’Université de Lausanne (UNIL). Son objectif : aborder les enjeux climatiques sous l’angle du droit. Présidé par le juriste et professeur Thierry Largy, le Pôle facultaire Environnement et Climat souhaite «[…] apporter des réponses et une expertise aux collectivités publiques et à la société civile, mais aussi de proposer des pistes de réflexion innovantes dans le domaine climatique […]»

Selon Reto Knutti, professeur en physique du climat à l’EPFZ, il est temps de trouver un meilleur dialogue entre la science, la politique et le public. La division des taches, selon laquelle il revient à la science de créer de la connaissance et à la politique de prendre des décisions, n’est pas à la hauteur des défis actuels (pandémie, réchauffement climatique).

Selon le climatologue, la tâche des chercheur-euse-s ne consiste pas seulement à produire des données, mais aussi à les interpréter («einordnen») et à discuter des éventuelles conséquences qu’auraient certaines actions. «Si la science ne donne pas son interprétation, ce serait d’autres qui fourniraient des interprétations, qui seraient motivés par des intérêts individuels, financiers ou politiques.» La population doit de son côté avoir les outils pour comprendre ce discours scientifique. Pour Reto Knutti, la task force scientifique de la Confédération s’acquitte de sa tâche de manière exemplaire.

Depuis le déclenchement de la pandémie, des frictions entre membres de la task force scientifique de la Confédération et la politique se manifestent. Pour Caspar Hirschi, professeur d’histoire à l’Université de Saint-Gall, quelques conflits auraient pu être évités.

Il pense que l’OFSP aurait du favoriser la confiance réciproque entre les expert-e-s et les politicien-ne-s bien avant l’épidémie. Cela aurait eu comme conséquence que les personnes clés se connaissent «mieux», certaines procédures auraient étés créés et répétées, et l’attribution des compétences entre expert-e-s et politicien-ne-s aurait déjà été établies.

Créée en 2019 par la Confédération, le canton et la ville de Genève, le but de Geneva Science and Diplomacy Anticipator (Gesda) est d’identifier les innovations scientifiques et d’en anticiper l’impact sur nos sociétés en rassemblant des experts scientifiques et personnalités du monde de la diplomatie.

L’équipe scientifique composé de Soixante-huit scientifiques renommés venant du monde entier a identifié des thèmes émergents spécifiques dans quatre domaines :

• la révolution quantique et l’intelligence artificielle avancée,
• l’être humain augmenté,
• l’écogénération et la géo-ingénerie et
• la science et la diplomatie.

«Le Gesda entend arriver avec des projets et des solutions concrètes qui se «baseront sur le futur pour construire le présent». Au sein de la Genève internationale, cela peut se traduire par la création d’une nouvelle institution. «On pourrait imaginer, pour régler certains problèmes, la création d’un tribunal de la science et de la technologie», lâche Patrick Aebischer [, vice-président de la fondation].» Jeremy Farrar, membre de Gesda et Directeur du Wellcome Trust, ajoute: «Il est essentiel que les scientifiques sortent de leur tour d’ivoire, s’engagent dans les processus politique et diplomatique. Avec l’innovation, la notion de normes va devenir encore plus importante.»

Le Président américain Donald Trump vient de créer, via un décret, une nouvelle catégorie d’emploi pour les fonctionnaires d’État. Dans cette nouvelle catégorie, il sera plus facile de licencier les personnes qui occupent des postes «confidentiels, établissant ou défendant des politiques». Cela pourrait inclure les scientifiques qui aident à élaborer des politiques sur des questions telles que la réglementation environnementale.

Lorsque les agences étatiques élaborent des politiques, des expert-e-s internes discutent et contestent les règles proposées afin de s’assurer que les décisions sont fondées sur des preuves. Si le décret est mis en œuvre, les scientifiques pourraient ne plus participer librement à l’élaboration des politiques par crainte de perdre leur emploi.

Constituée de dix scientifiques d’Unisanté, du CHUV, de l’UNIL et de l’EPFL, l’instance évaluera les décisions à prendre pour contenir l’épidémie Covid-19.

Le journaliste Nik Walter rapporte dans un éditorial que, dans la mise en place de la stratégie concernant le coronavirus COVID-19, les politiques ont «heureusement» suivi les conseils des scientifiques.

Il estime que l’ouverture des écoles dans trois semaines (et non pas immédiatement comme au Danemark) est plutôt une bonne décision et que, de manière générale, si le Conseil fédéral ne suivait pas les conseils des scientifiques, «on se trouverait dans la situation de l’Italie ou de l’Angleterre.» La question se pose alors de savoir pourquoi les politiques ne suivent pas les conseils scientifiques dans d’autres domaines tel que la question climatique, qui causera un plus grand danger à l’humanité à long terme.

Le journaliste relativise ensuite: le Conseil fédéral n’a pas suivi toutes les recommandations, par exemple concernant l’usage de masques ou l’emploi de tests.

«La Confédération fait appel aux scientifiques suisses pour trouver la meilleure approche contre la pandémie de coronavirus. Elle met en place une cellule de crise composée de chercheurs issus des hautes écoles helvétiques.»

Annoncé à l’occasion du World Economic Forum 2020, ce projet veut faire de la Suisse «un acteur mondial de l’innovation sur l’alimentation et la nutrition» et «établir des systèmes alimentaires durables».

«Une association va être lancée dans les prochains mois. Elle sera constituée de cantons, entreprises, start-up, institutions scientifiques ou autres acteurs qui souhaitent collaborer avec les quatres institutions qui ont lancé l’initiative en commun.»

La composition de la «commission de prospective» a été débattue ce mercredi au Grand Conseil vaudois. Le projet de Pascal Broulis proposait de s’entourer d’expert·e·s issu·e·s de l’UNIL, de l’EPFL et de la Haute école d’ingénierie et de gestion (HEIG) afin d’aider le gouvernement à se faire une idée des enjeux auxquels il ferait face dans les vingt prochaines années, comme la Constitution du Canton de Vaud le demande (art. 72).

Le projet n’a pas passé pour diverses raisons : certain·e·s aimeraient accorder une plus grande place à la société civile. Pascal Broulis regrette cette décision: «Discuter avec des personnes des hautes écoles permet de «checker» la synthèse des grands enjeux de société.»

Le développement de l’«Anticipateur genevois de la science et de la diplomatie » (GESDA), nouvel outil de relations internationales est analysé par le Directeur du Club suisse de la presse. Son budget «bien coquet», la participation d’acteur·ices issu·es des milieux académiques, politiques et économiques et la (non-)consultation de l’Université de Genève et de l’IHEID y sont décrits.

Une convention sur quatre ans lie désormais le Canton de Vaud à l’EPFL en matière d’éducation numérique. Celle-ci formalise entre autres la mise à niveau des enseignant-e-s vaudois-e-s en informatique – une branche qui deviendra obligatoire en école de maturité dès 2022.

«La coopération entre le canton de Vaud et l’EPFL ne s’arrête toutefois pas au numérique, mais concerne également les mathématiques, les sciences naturelles ou la technique. La mise a disposition de plateformes de cours en ligne et de solutions numériques contre le cyberharcèlement figure également parmi les domaines où la
collaboration sera renforcée.

Selon un rapport de l’ONU sur le développement durable, les découvertes scientifiques atteignent souvent à peine la société. Thomas Breu, Professeur et Directeur du Centre pour le développement durable et l’environnement (CDE) de l’Université de Berne, la question devrait être «De quelles connaissances et de quelle science avons nous besoin?». Les scientifiques devraient donc se réorienter autour des questions pertinentes pour la société et se rendre compte de leur responsabilité envers la société. Les chercheur-e-s devraient donc démontrer les conséquences de certains développements et élaborer des possibilités d’action. Pour encourager cela, les fonds de recherche devraient être moins «bottom-up».

Par ailleurs, les chercheur-e-s devraient plus souvent s’intéresser aux connaissances qui sont nécessaires dans les pays du sud «qui dépendent fortement de nos connaissances». Les collaborations avec des scientifiques du sud devraient donc être augmenté massivement dans une offensive globale.

Genève accueillera le siège d’une nouvelle fondation pour la promotion des normes éthiques dans le monde numérique. L’ex-conseillère fédérale Doris Leuthard présidera le conseil de la fondation qui gérera la Swiss Digital Initiative (SDI).

La SDI sera formellement lancée au cours du WEF 2020, a indiqué Mark Walder, fondateur de l’association DigitalSwitzerland à l’origine de cette initiative privée. Une première étape a été franchie lundi dans le cadre du premier Swiss Global Digital Summit, qui a réuni à Genève une vingtaine de hauts représentants de l’économie mondiale et du monde académique.

Pour Yves Flückiger, Recteur de l’Université de Genève, «Cette initiative est une illustration parfaite du type de liens que nous souhaitons établir et renforcer avec l’ensemble des acteurs économiques et sociaux. Elle prolonge naturellement deux initiatives concrètes visant également à renforcer les synergies entre la recherche fondamentale de l’Université et les organisations internationales: le Geneva Science Policy Interface, lancé il y a une année, et le Geneva Science Diplomacy Anticipator, créé plus récemment.»

À l’Université de Genève (UNIGE), le projet «Archéologie solidaire» prévoit une collaboration entre l’institution et des migrant·e·s en Sicile.

La demande est venue des autorités italiennes qui ont contacté l’UNIGE, laquelle dirige les fouilles de la ville antique de Lilybée. Elles ont ainsi demandé à l’institution s’il était possible d’employer ainsi que d’encadrer des réfugié·e·s logé·e·s à quelques kilomètres du site. L’UNIGE a tout de suite répondu par la positive.

D’après Lorenz Baumer, Co-directeur des fouilles et Professeur à l’UNIGE, «Il s’agit d’une opération win-win (…) Nos travaux avancent plus vite grâce à eux et d’un autre côté, ils bénéficient d’un emploi, certes temporaire, tout en acquérant une formation.»

Par ailleurs, la doctorante Marie Drielsma souligne, «Les jeunes réfugiés ont pu sortir de l’isolement de leur centre d’accueil et les échanges ont été incroyables. Ils nous ont fait profiter de leur expérience technique acquise dans leur pays, comme le maniement de certains outils. Ils posaient aussi plein de questions sur l’histoire du site. Nous avons par ailleurs beaucoup parlé de leur vécu et partagé de nombreux moments festifs, comme des repas ou des baignades.»

L’Union européenne annonce le projet de créer les premières universités européennes. Pour cela, dix-sept nouvelles alliances entre plusieurs universités vont voir le jour, où chacune recevra 5 millions d’euros.

L’objectif de ces universités européennes est de mettre en commun l’expertise et les ressources propres à chacune des universités, et ainsi, de proposer de nouveaux programmes communs aux étudiant·e·s.

D’après Tibor Navracsics, Commissaire européen chargé de l’éducation, «Ces nouvelles alliances peuvent servir de modèles, et rendre l’éducation plus attrayante et plus inclusive pour la prochaine génération d’étudiants».

Ce projet vise également à stimuler les petites universités ne faisant pas l’œuvre d’une grande demande de la part des étudiant·e·s, contrairement à celles plus sélectives comme Oxford. Et d’après la Commission européenne, il devrait permettre aux chercheur·euse·s ainsi que étudant·e·s de se déplacer plus facilement entre les instituts européens.

Une délégation iranienne composée de recteur·trice·s d’université avec à sa tête Hossein Salar Amoli, ministre suppléant au Ministère pour la science, la recherche et la technologie (MSRT), visite la Suisse cette semaine. Le voyage commence par une rencontre formelle à Berne au Secrétariat d’État à la formation, à la recherche et à l’innovation, avant de se rendre dans des universités et des hautes écoles spécialisées à Bâle, Genève, Lausanne et Zurich.

La visite de la délégation scientifique iranienne en Suisse s’inscrit dans le contexte de la feuille de route sur l’approfondissement des relations bilatérales entre la Suisse et l’Iran.

L’intérêt principal des membres de la délégation iranienne réside dans la recherche médicale et les sciences de l’environnement. L’objectif premier des iraniens est d’explorer les possibilités d’une future coopération avec des partenaires suisses dans ces domaines et dans le cadre des instruments d’encouragement existant dans les deux pays. C’est dans cette perspective que la délégation se rendra dans différentes hautes écoles suisses afin de rencontrer directement des partenaires potentiels.

Actuellement, plus de 600 étudiant·e·s sont inscrit·e·s dans une haute école suisse.

Plusieurs acteur·trice·s de différents milieux académiques partagent leurs opinions au sujet des relations entre la Suisse et l’Union européenne (UE). Et ce, dans l’optique que le Conseil fédéral se positionne en faveur de l’accord institutionnel.

D’après ces dernier·ère·s, «La Suisse est une économie du savoir. Le bien-être dont jouit le pays (santé, économie, formation, qualité de vie) est en grande partie dû à l’excellente qualité de la recherche privée et publique menée à l’intérieur de nos frontières. […] C’est avec l’Europe des sciences que l’avenir de la recherche et de l’innovation suisses se construit. […] Si nous ne participons pas à l’Europe du savoir, nous perdons le pouvoir de décision sur notre avenir et sur les conditions-cadres qui influent sur notre quotidien. Les programmes-cadres européens de recherche et d’innovation représentent la plus importante source de financement public de la recherche menée dans les grandes entreprises et les PME, et la deuxième source de financement public pour les chercheurs en Suisse. Ces fonds européens constituent en outre des leviers pour les fonds privés investis dans la recherche et l’innovation.»

En cas d’exclusion de la Suisse au programme européen de recherche et développement Horizon-Europe, il s’agirait d’une grande perte pour les deux parties.

Pour l’EPFZ, le coût de l’exclusion serait considérable, mais pas énorme. L’année dernière elle a reçu 64 millions de francs du précédent programme Horizon 2020, soit 3.5% de son budget de 1.8 milliard de francs. Les dommages toucheraient plutôt la perte des vastes réseaux de recherche et de recrutement que la Suisse a mis en place grâce aux programmes de recherches européens.

Concernant l’Europe, l’impact irait au-delà de la recherche. En effet, l’exemple de l’augmentation des sources d’énergie renouvelables – éoliennes, solaires et autres – a créé des instabilités dans le réseau de transport de l’électricité à travers toute l’Europe. Et ce, y compris en Suisse et à l’étranger. Un tel problème à l’échelle européenne, nécessite une collaboration en recherche et développement sur la gestion du réseau qui implique tout le monde.

D’après Joël Mesot, Président de l’EPFZ, «Nous avons mis au point un moyen très efficace d’interagir avec l’UE. Nous devons veiller à ne pas nuire à cette relation spéciale. Ce serait une perte pour les deux parties.»