Thème: mobilité étudiante

En 2024, le fils de la rectrice de l’UNIGE Audrey Leuba avait été sélectionné pour un échange d’un semestre à la prestigieuse université Harvard Law School (HLS). «Bien que le processus ne semble pas avoir été entaché de favoritisme, il a soulevé des questions». La Tribune de Genève révèle aujourd’hui que la sélection de l’année précédente a également provoqué des interrogations.

En 2023, le comité de sélection de l’Université de Genève avait transmis à Harvard, les deux meilleurs dossiers de candidature à l’échange, dans son ordre de préférence. Finalement, Harvard n’a pas suivi la prédilection de Genève, préférant sélectionner la fille d’un milliardaire russe au dossier brillant de l’autre étudiante. Selon l’UNIGE, le nombre d’écartement de son premier choix s’est produit avec Harvard «au moins trois fois» depuis 2007. Selon les informations de la Tribune de Genève, l’Université genevoise aurait voulu comprendre les raisons du choix de la prestigieuse université américaine mais n’aurait jamais obtenu de réponse.

Le Grand Conseil de Lucerne a décidé lundi de ne pas déposer d’initiative cantonale pour associer pleinement la Suisse au programme européen de mobilité Erasmus+. L’initiative aurait dû charger le Conseil fédéral de présenter aux Chambres fédérales un projet de financement.

Le député cantonal Samuel Zbinden des Vert·e·s, cosignataires de la motion, a affirmé que l’exclusion de la Suisse au programme nuisait à la formation professionnelle et universitaire ainsi qu’au sport. Le programme de remplacement Swiss-European Mobility Programme (SEMP) serait trop compliqué et trop cher, et ne donnerait pas accès aux universités européennes de pointe. Urs Christian Schumacher (Ebikon) de l’UDC a argumenté de son côté que les 26 millions de francs de frais de participation au programme pourraient être mieux investis dans la formation des médecins. (Luzerner Zeitung)

Le Grand Conseil a finalement décidé de transformer la motion en postulat. L’initiative cantonale a déjà été déposée dans plus de dix cantons.

Une étude portant sur dix projets pilotes d’Erasmus+ révèle des obstacles importants à l’introduction de diplômes européens conjoints. Les obstacles comprennent des règles nationales incompatibles sur la structure des programmes, la durée, les langues d’enseignement et la reconnaissance de l’apprentissage mixte et en ligne («blended learning»), voire l’épaisseur du papier du diplôme. La Commissaire européenne Roxana Mînzatu affirme étudier plusieurs options.

«Ni les universités suisses ni les médias n’ont jusqu’à présent discuté en détail de la manière dont les hautes écoles israéliennes sont impliquées dans l’armée, l’industrie de l’armement et les actions de l’État contraires au droit international – malgré une documentation complète par des scientifiques palestinien·ne·s et israélien·ne·s.», écrit le journaliste d’investigation Jan Schuller. «Les universités israéliennes soutiennent activement la politique des colons israéliens, l’occupation militaire et l’apartheid.»

Il évoque la demande de certain·es  étudiant·es de l’Université Berne, critiques face à la guerre de Gaza, que leur université mette fin à l’accord d’échange avec la Hebrew University of Jerusalem et à la coopération avec l’Université de Haïfa – car ces coopérations contribuent à normaliser les actions de ces institutions.

«Depuis que la CIJ [Cour internationale de Justice] a déclaré illégale l’occupation de la bande de Gaza, de la Cisjordanie et de Jérusalem-Est en juillet, même les experts de l’ONU demandent aux États membres de l’ONU de revoir leurs liens académiques avec Israël. Lorsque les rectorats suisses tentent de faire taire les voix critiques qui attirent l’attention sur le scolasticide et la coopération entre les universités israéliennes et l’armée, ils se rendent coresponsables.»

Marcus Dieth, président du gouvernement (Landaman) d’Argovie (Centre) et président des gouvernments cantonaux, estime que la Suisse s’engage dans  les négociations en cours avec l’Union européenne autour des relations bilatérales «plus fermement et plus intelligemment» qu’avant. L’idée que l’UE puisse étendre la libre circulation des personnes aux étudiant·es en contrepartie d’une clause de sauvegarde ne l’effraie pas. «Nous connaissons déjà une clause de sauvegarde indirecte pour les étudiant·es», dit-il, puisque les restrictions d’admission autorisées aujourd’hui font que la proportion d’étudiant·s étrangers·ères, tous niveaux confondus, est actuellement d’environ 17%. Marcus Dieth part du principe que les étudiant·es étrangers·ères  continueraient à payer des taxes d’études, mais probablement pas plus que les Suisses.

A l’Université de Genève, «3068 débutant-es de bachelor ont rejoint l’UNIGE en septembre dernier et 1104 nouveaux/elles entrant-es ont opté pour une des filières de master proposées par l’institution, soit, respectivement, une augmentation de +13,3% et +19,4% par rapport à 2023.»

«Nous étions accoutumé-es à une augmentation régulière des effectifs depuis la fin des années 2000. Désormais [depuis la pandemie en 2020] chaque rentrée amène son lot de surprises», affirme Véronique Produit du Bureau des données institutionnelles et décisionnelles. «Ce chamboulement pourrait indiquer une modification des habitudes du corps estudiantin à l’échelle globale, les possibilités de mobilité académique s’étant accrues depuis la fin de la pandémie.»

Luciana Vaccaro, présidente de swissuniversities, estime que les étudiant-es suisses ne profitent pas assez souvent de l’offre en mobilité étudiante. «Mais l’ailleurs est-il meilleur? A cette question normative, je serais tentée de répondre dans le même registre: oui, toujours! Il ne s’agit pas de dire que l’herbe est plus verte chez le voisin, car il n’y a là aucune opposition, mais une addition – pour la vie!»

Le directeur de Movetia, Olivier Tschopp, parle d’une nouvelle campagne «pour booster les semestres à l’étranger», évoquant les avantages d’un tel séjour.

«En matière de mobilité, la Suisse a encore du chemin à parcourir avec un taux qui se maintient depuis des années entre 15 et 16%. A titre de comparaison, l’Europe fixe des objectifs ambitieux avec l’initiative «Europe on the move»: d’ici 2030, 23% des diplômés devront avoir fait un séjour à l’étranger. » (Movetia)

Suite à une analyse de risques du début de l’année 2023, la haute école des beaux-arts zurichoise ZHdK a cessé sa collaboration avec l’École internationale de desing de Shenzen. Les raisons évoquées sont les obstacles liés au droit des études et des «risques opérationnels».

En 2021, l’association d’étudiant-es Verso de la ZHdK avait déjà demandé un arrêt de la collaboration avec la haute école chinoise à cause de sa proximité militaire, craignant une instrumentalisation de l’éducation. Par ailleurs, l’état chinois serait devenu de plus en plus autoritaire depuis le début de la coopération il y a onze ans. «La liberté de recherche des enseignants-chercheurs zurichois et le risque d’être surveillé et espionné ont fait l’objet de débats récurrents», avance Raffaela Fehr, Présidente de la Commission de surveillance de l’éducation et de la santé du Conseil cantonal. Selon elle, la ZHdK n’a pas pu expliquer de manière plausible pourquoi ces doutes étaient infondés. La haute école d’art aurait, par ailleurs, subi des pressions de la part de tous les partis au parlement.

L’ancienne école partenaire chinoise réagit avec colère à ce retrait unilatéral, craignant un dommage à la réputation, et propose une collaboration réduite, une option que la rectrice de la ZHdK ne considère pas.

Lors des discussions du 15 octobre 2024 entre la Suisse et l’UE, les Etats membres de UE s’opposent au renouvellement d’une clause de sauvegarde unilatérale pour la Suisse sur la libre circulation des personnes. L’UE souhaite que la Suisse s’engage sur les fonds de cohésion et de stabilité en Europe de façon régulière et sans faille, afin de soutenir l’économie du marché commun.

Certains Etats aimeraient mettre en place la libre circulation des étudiant·es de l’UE en Suisse, ainsi que mettre fin à la discrimination à l’encontre de leurs ressortissants qui étudient en Suisse, discrimination notamment financière. «La libre circulation des étudiant·es de l’UE n’existe pas et serait difficile à accepter pour les universités suisses. Elles devraient craindre un afflux d’étudiant·es en provenance de pays où le niveau de la maturité est moins élevé qu’en Suisse – et c’est le cas presque partout en Europe», note le journaliste de la Neue Zürcher Zeitung.
«Bruxelles veut en outre utiliser Horizon Europe, programme pour la recherche et l’innovation, comme levier dans le sprint final des négociations» précise le 24 heures.

«Fortement augmenter les frais d’inscription des étudiants étrangers dans les écoles polytechniques fédérales serait contre-productif en dissuadant les jeunes diplômés, pilier de la force d’innovation de la Suisse, écrivent les présidents d’EPF Martin Vetterli et Joël Mesot»

Les négociations entre la Suisse et l’UE sur la modernisation des accords bilatéraux approchent de leur but. Des progrès ont déjà été réalisés dans certains domaines, comme la reprise dynamique des droits et le règlement des différends. Mais sur d’autres points, comme la libre circulation des personnes, la lutte pour trouver des compromis reste difficile. Lundi 01.10.2024, la France aurait annoncé que si la Suisse ne respecte pas les accords, il n’y aura pas d’accord avant fin 2024.

Sans accord d’ici la fin de l’année, les universités suisses risquent à nouveau d’être exclues du programme de recherche Horizon Europe de l’UE. Les chercheurs suisses ne pourraient alors plus participer aux grands appels d’offres de l’année 2025.

Selon CH Media (par exemple St. Galler Tagblatt), l’Union européenne pourrait exiger une « libre circulation des étudiants » en compensation de la clause de sauvegarde, comme l’écrit CH Media. Une telle clause exigerait que les étudiant-es de l’UE et de la Suisse soient traités de la même manière. Mais cela se heurte apparemment à la résistance de la Suisse. Les négociateurs suisses craignent qu’un accès illimité pour les étudiant-es de l’UE n’affaiblisse la réputation de la maturité suisse. Par ailleurs, la politique a récemment décidé d’augmenter les taxes d’études dans les EPF pour les étudiant-es venant de l’étranger. «Compte tenu de l’augmentation constante du nombre d’étudiants en provenance de l’UE et de la pénurie de ressources, la pression politique est forte pour serrer encore plus la vis dans ce domaine».

En 2024, 40 % des universités britanniques seront en déficit, selon une estimation de l’Office for Students, l’instance régulatrice de l’enseignement supérieur.  […] La ministre de l’éducation, Bridget Phillipson, a déjà indiqué que si une institution fait faillite, l’État ne viendra pas à son secours. «Les universités sont autonomes, a-t-elle dit. Il leur incombe de gérer leurs budgets sans faire appel au contribuable.»»

«L’agence privée de promotion des échanges et de la mobilité Movetia doit devenir un établissement fédéral. Le National a validé jeudi, par 124 voix contre 53, un projet en ce sens, contre l’avis des sénateurs et de l’UDC. »

Le directeur de Movetia Olivier Tschopp explique que la Suisse est en retard par rapport à l’engouement des étudiant-es des pays voisins pour les échanges internationales, il y a 3 à 4 fois moins de jeunes qui y participent. «Il y a une petite arrogance helvétique. Notre système formatif, notre système éducatif est bon, je crois qu’il faut l’admettre, ce n’est peut-être pas le meilleur mais ce qu’on nous dit, c’est que les pays aussi rattrapent le retard, se développent, […] même dans les pays qui ne sont pas considérés comme un système éducatif performant, on y trouve des écoles et des institutions qui ont développé les moyens et les outils, et d’un coup cela vaut la peine de regarder ailleurs ce qui se passe pour rechercher cette innovation, ces bonnes pratiques pour l’importer en Suisse. […]» (A partir de 2min40)

La Suisse pourrait devoir renoncer à augmenter les taxes pour les étudiants étrangers. C’est en tout cas ce que souhaiterait Bruxelles selon la NZZ et Nebelspalter. Bruxelles aurait ajouté cette requête aux négociations autour du futur paquet d’accords bilatéraux entre la Suisse et l’UE. Le Conseil des EPF projette de tripler l’écolage des étudiants qui n’ont pas de maturité suisse d’ici 2025.

Le Forum présente un débat entre entre Fabien Fivaz, conseiller national Les Verts/NE et Céline Weber, conseillère nationales Vert’libéraux/NE.

«Première Arabe rectrice d’une université israélienne, Mouna Maroun, réagit aux demandes de boycott académique lancées par des étudiants romands. Elle exprime son incompréhension et répond aux accusations: Ce boycott affecterait 45% de nos étudiants, arabes en particulier. Pour eux, le défi est déjà important. Ils n’ont pas besoin de celui-là en plus.»

Selon le rapport annuel de Movetia, «L’intérêt pour les échanges et la mobilité est resté fort en 2023. La demande a dépassé l’offre dans quasiment tous les secteurs de formation, ce qui réjouit l’agence nationale Movetia, qui publie son rapport annuel et ses statistiques de mobilité et de coopération. Les chiffres montrent une progression de la demande qui est toutefois freinée par des moyens financiers limités. L’année 2024 aura un impact déterminant sur le futur des échanges et mobilités, avec l’adoption par le Parlement du Message FRI et culture 2025-2028 et le début des négociations sur l’association de la Suisse à Erasmus+.»