À l’EPFL, les étudiant·e·s seront encadré·e·s par des dons privés, et ce, sans subir de pressions. Ainsi, les étudiant·e·s résidant en Suisse et compris dans le «top 2%» du niveau Bachelor, bénéficieront chaque année de 40 bourses de 10’000 francs sur trois ans. Au niveau du Master, il s’agit de 80 enveloppes de 24’000 francs pour les projets sur un an et demi, et de 32’000 francs pour ceux sur deux ans.
Les dons privés représentent 8.9% du budget total de l’EPFL. Les donateur·trice·s tel que Thierry Lombard, Vice-président du Conseil d’administration chez Landolt & Cie, soutiennent le financement privé pour mieux encadrer les étudiant·e·s. D’après lui, «Il est normal que des fonds privés viennent aider des boursiers suisses et étrangers. Aux États-Unis, c’est un procédé courant pour les universités. En Suisse, cela existe, mais c’est beaucoup moins utilisé (..) Nous devons maintenant convaincre des donateurs prêts à investir dans les talents de demain qui travaillent aujourd’hui sur des projets d’excellence.»