Thème: engagement politique

«L’Union des Etudiant·e·s Suisse (UNES) s’exprime de manière critique dans une lettre ouverte sur la gestion des conflits dans les hautes écoles suisses et souhaite que les hautes écoles encouragent une discussion ouverte et constructive et assument leur responsabilité dans le débat public.»

La Confédération souhaite économiser des millions dans les hautes écoles et renvoie à leurs imposantes réserves. Le président du Conseil des EPF Michael Hengartner et Michael Schaepman, le recteur de l’Université Zurich, ne sont pas d’accord. Ils remettent en question le calcul du Conseil fédéral.

Michael Schaepman avance: L’université de Zurich a aujourd’hui de facto zéro franc de réserves libres. Nous avons des réserves affectées, par exemple pour absorber les fluctuations de la demande dans les filières de formation continue.

Michael Hengartner ajoute: «Nous sommes confrontés à de nombreux défis majeurs : Le changement climatique, la perte de biodiversité, la transition énergétique, la révolution de l’IA. Je ne peux pas dire : « Dans cinq ans, nous investirons dans une initiative d’IA, mais pour l’instant, nous devons faire des économies ». Dans cinq ans, le train est parti.»

Dans l’interview, il est par ailleurs question si les universités cantonales sont assez présentes dans la politique nationale. Michael Hengartner évoque qu’elles manquent de visibilité et Michael Schaepman regrette que beaucoup de parlementaires ne sont pas (assez) conscients de l’ampleur de la collaboration entre son université et l’EPFZ.

«Chercheuse à l’Université de Lausanne, Oriane Sarrasin a décidé de ne plus collaborer avec des institutions israéliennes «jusqu’à la fin de l’occupation de la Palestine». L’élue socialiste au Grand Conseil vaudois l’a fait savoir sur Instagram début février.»

«En pleine campagne de recrutement, le Parti communiste révolutionnaire (PCR) s’est fait mettre à la porte de l’Université de Genève» […] considérant qu’il s’agissait d’une «opération de prosélytisme politique». «Nous faisons la distinction entre une association étudiante comme l’Asema, qui fonctionne davantage comme un cercle de sympathisants, et un parti politique», précise une source de l’UNIGE.

«La décision prise par l’Unige tranche avec l’apparente permissivité de l’Université de Fribourg. A notre connaissance, l’alma mater fribourgeoise n’a pas interdit la campagne de recrutement prévue par le même PCR samedi 24 février dans ses locaux. Une «Ecole Lénine» à l’enseigne du PCR doit en effet s’y tenir à cette date».

Des étudiant·es de l’école d’art genevoise HEAD demandent à la direction de mettre fin à ses partenariats avec des écoles israéliennes. Un appel à la grève est lancé.

«Vers 9 heures, les élèves ont hissé un drapeau palestinien autour d’un buste antique dressé dans la cour. A peine une heure plus tard, un représentant de l’administration leur a demandé de le retirer car «susceptible de heurter certains élèves». Injonction dont ont fait fi les occupant·es, même si le drapeau a plus tard été retiré en douce par un membre du personnel.»

Une revendication concerne le positionnement officiel de l’école (de la directrice de la HEAD, Lada Umstatter, à la rectrice de la HES-SO, Luciana Vaccaro, et à la directrice de la HES-SO, Daniela Di Mare Apere), pour adopter «un discours approprié autour de la guerre d’Israël contre Gaza». Au lendemain de l’attaque du Hamas le 7 octobre, la HEAD a déjà lancé un communiqué:
«l’école est un lieu où s’exprime la sensibilité de chacun-e-x. Elle est aussi une caisse de résonance. […] Toutefois, l’école ne doit pas être un lieu de division: au sein de la HEAD, nous condamnons toute déclaration unilatérale publique d’opinions politiques excluant le dialogue. Nous condamnons tous les actes blessants et violents qui peuvent affecter nos étudiants et les membres de notre personnel, ou qui nourrissent l’antisémitisme, l’islamophobie, ou toute autre forme de discrimination et exclusion, sans exception».

Dans une interview accordée à la SonntagsZeitung, la rectrice de l’université de Bâle Andrea Schenker-Wicki, a approuvé l’affirmation selon laquelle le postcolonialisme est « une idéologie » qui divise le monde en coupables et victimes.

Le professeur émérite d’histoire à l’Université de Bâle Georg Kreis estime qu’il s’agissait d’une question suggestive «et je pense qu’elle [Andrea Schenker-Wicki] y a succombé. Sur le fond, cette critique globale n’est pas du tout justifiée. L’idéologie est une interprétation schématisée du monde qui n’admet que ce que les convictions fondamentales existantes autorisent. Le reproche d’idéologie provient souvent d’attitudes qui sont elles-mêmes marquées par l’idéologie.»

Des étudiant-es de la faculté de philosophie et d’histoire ont par ailleurs contesté cette affirmation dans une lettre ouverte qui a fait la une des journaux. La question de la liberté de la science a également été soulevée, dans le contexte de prises de position politiques controversées de représentants de l’université à Bâle et à Berne.

Georg Kreis critique tout de même les études postcolonialistes: « Les aspects économiques me manquent dans les études postcoloniales. Il s’agit en premier lieu de mentalités et d’idées, et pas assez de la situation sur place dans les anciennes colonies.»

Les nouveaux élu-es au Conseil national se trouvent souvent face à un amas de thèmes complexes. C’est pourquoi l’EPFZ a transmis, lors d’un séminaire de deux jours, des points de vue scientifiques sur des domaines politiques pertinents.

Douze professeur-es de six universités suisses ont transmis des connaissances de base sur divers domaines politiques tels que la sécurité, la migration, l’économie, le climat et l’énergie, l’éducation ou la santé. Les parlementaires nouvellement élus n’ont pas seulement acquis des connaissances pertinentes, ils ont également échangé leurs points de vue au-delà des frontières des partis et ont appris des anciens membres de l’Assemblée fédérale.

«En amont du vote des eurodéputés, mercredi 7 février, sur les conditions d’autorisation en Europe des «nouveaux OGM», l’organisation WePlanet a orchestré sur les réseaux sociaux une campagne d’influence fondée sur la mise en avant de chercheurs favorables à la dérégulation de la diffusion de ces plantes, issues des nouvelles techniques génomiques (NGT pour New Genomic Techniques).» L’ONG a bénéficié d’un appui de l’Institut de biologie du Centre national de la recherche scientifique (CNRS). Selon l’article du Monde «La direction du CNRS reconnaît cependant que cette position n’est pas le fruit d’une confrontation pluridisciplinaire de points de vue.»»

Un écologue, directeur de recherche au CNRS se dit «Consterné par une prise de position publique de certains acteurs au CNRS qui prend en otage l’ensemble de l’établissement ». Une biologiste médaille de bronze du CNRS écrit qu’elle est «Assez hallucinée sur la manière de nous enjoindre de faire du lobbying et que le CNRS [relaie] textuellement les propos d’une ONG, assez nébuleuse qui plus est».

«Le parlement de Bâle-Campagne supprime sa subvention à la fondation Swisspeace, qui mène des recherches sur la paix et la médiation. En cause, les propos de son directeur, Laurent Goetschel, sur le Hamas. Une décision qui remet en question les fondements de la recherche scientifique helvétique.» Ce dernier estime que «C’est comme si des opposants aux vaccins avaient demandé de fermer des facultés de médecine pendant la pandémie.»

Tendances activistes, style de direction inapproprié, climat de peur parmi les étudiant-es : Les dysfonctionnements mis au jour à l’Institut du Proche-Orient de l’Université de Berne ont incité les responsables de l’université à supprimer l’institut dans sa forme actuelle. A la place, les sciences islamiques devraient bientôt être réorganisées et fusionnées avec d’autres disciplines.

Par ailleurs, la codirectrice de l’institut Selena Tolino a été déclassée mais elle garde un poste à responsabilité, mais «sous la supervision de la direction de la faculté». Le recteur de l’Université Christian Leumann dit que sur la base d’un rapport d’enquête, «aucun élément n’aurait justifié des mesures plus importantes.» Par ailleurs, il n’y avait pas question de renforcer les règles internes par rapport à la liberté d’expression des collaborateurs et collaboratrices.

Et pourtant, l’affaire a remis sur table la question de la place de l’engagement politique à l’université.

Antonio Loprieno, Egyptologue à Bâle, président de la Fédération européenne des académies des sciences et des humanités (ALLEA) et ancien président de swissuniversities, a mené l’enquête administrative de l’Institut d’études du Proche-Orient à l’Université de Berne. Dans une interview, il ne parle pas du contenu de son rapport, mais évoque le contexte: «Les universités sont plus qu’avant sous l’influence de la situation politique mondiale. La polarisation à laquelle nous assistons actuellement est bien plus forte que celle que nous avons connue dans les années 1970. La politique et la science étaient alors encore plus séparées.»

Et encore: «en tant que professeurs, nous devons nous efforcer de séparer strictement le travail d’information de la prise de position. Lors de la guerre en Ukraine, l’université de Berne a réagi de manière exemplaire par un travail d’information : elle a proposé des cours et des séminaires sur le sujet au sein du Centre pour la résolution des conflits, mais n’a pas pris parti.» (Der Bund)

L’article de la NZZ «Palästina-Flagge im Seminarraum» évoque le contenu du rapport: la faculté aurait encouragé une «homogénité méthodologique», selon des collaboratrices ou collaborateurs, l’opinion («Gesinnung») comptait plus que la compétence. Il était question d’un «corset idéologique» des théories postcoloniales, qui, interprètées de manière superficielle, facilitent la vision «ami-ennemi», ce qui peut avoir comme conséquence l’idée que le Hamas est une organisation de résistance et Israël un état colonial.

Selon le journaliste NZZ Thomas Ribi (dans «Der Ungeist sitzt zu tief»), «les mesures prises par la direction de l’université sont un exemple parfait de la manière dont on peut agir sans s’attaquer aux problèmes de fond.» Il note qu’au début des études postcoloniales, il n’y a pas des questions mais des certitudes, comme celle que les personnes blanches sont toujours privilégiées et racistes. «La science se caractérise par une réflexion critique sur ses fondements. Cela n’est pas plus visible dans l’islamologie bernoise que dans les « Urban Studies » bâloises, auxquelles un rapport d’enquête interne a délivré la semaine dernière un certificat de bonne conduite. Lorsque la science et l’activisme politique sont à ce point inextricablement mêlés, le problème ne peut pas être résolu par quelques mesures administratives.»

«L’Université de Berne a décidé de dissoudre son Institut d’études du Proche-Orient après un message polémique sur le Hamas, posté sur les réseaux sociaux par un de ses doyens, licencié depuis. La codirectrice de l’institut reçoit un avertissement.»

L’élu du Mouvement citoyens genevois (MCG), Skender Salihi, a déposé un projet de loi pour supprimer le cursus de l’École d’avocature de Genève (ECAV, rattachée à la Faculté de Droit de l’Université de Genève), «rendu obligatoire pour l’examen du barreau après un stage d’avocat – en théorie accessible directement après un Bachelor en Droit». Plusieurs critiques ont été soulevées sur l’ECAV, par exemple le fait qu’elle ne soit «pas véritablement professionnalisante […]. Chaque année, après cinq à six ans d’études de droit, des personnes se retrouvent au chômage ou à l’hospice.» Problématique semble aussi être sa «situation financière gantée d’opacité», mais aussi le taux d’échec qui s’est élevé à 66,67% lors de la session d’examen de septembre 2023. Finalement, Monsieur Salihi reproche à l’ECAV d’être «[…] sept fois plus [chère] que la taxe universitaire ordinaire» et de ne pas être reconnue par le système de Bologne.

Le monde académique français se mobilise pour la Palestine. Jusqu’à présent plus de 1 300 chercheur·es et universitaires ont singné la campagne «Engageons-nous activement pour arrêter immédiatement le génocide et la guerre d’occupation en Palestine».

Dans le texte les signataires appellent à un cessez-le-feu immédiat et «[exhortent] tous les collègues et étudiants à se joindre à [eux] pour s’opposer activement à la destruction de Gaza et notamment des universités palestiniennes et aux attaques systématiques contre la communauté universitaire palestinienne dans son ensemble.» Ils et elles appellent en outre à «[s]outenir et participer au Boycott Académique visant les institutions académiques israéliennes complices de la violation des droits des Palestiniens [et à ] [é]tablir des liens académiques avec des universités et des universitaires palestiniens».

Le parti de droite Fratelli d’Italia «a déposé un projet de loi au Parlement afin d’empêcher que les fêtes de Noël ne soient rebaptisées «fêtes d’hiver» […] [d]ans les écoles et les universités italiennes.»

Cette action a été justifiée par la sénatrice de droite Lavinia Mennuni par «les «décisions inacceptables et embarrassantes de certaines autorités scolaires» au cours des dernières années […]. [L]’essence même du Noël chrétien serait modifiée par une prétendue considération pour les croyants d’autres religions.» Selon la sénatrice Mennuni «des dispositions similaires devraient également s’appliquer à Pâques.» (20min.ch)

Mercredi 20.12.2023 «une manifestation pro-palestinienne [qui a rassemblé une vingtaine de personnes] a eu lieu sur la Petersplatz devant la Kollegienhaus de l’Université de Bâle». Matthias Geering, responsable de la communication de l’Université de Bâle explique que «[t]out est resté pacifique. Les participants ont cherché à discuter avec les passants, ils ont distribué des flyers et avaient une banderole […]. Comme les participants se sont rassemblés sur la Petersplatz et donc dans l’espace public, l’université n’était pas impliquée.»

Quant aux suppositions «qu’au moins une partie des manifestants provenait de l’environnement de l’université», Monsieur Geering répond que «ce n’est pas non plus un problème [et que] [l]’université est le lieu du débat.»

«Du 4 au 16 décembre, une exposition organisée à l’Université de Genève par trois associations étudiantes retrace l’histoire du conflit israélo-palestinien en rendant hommage aux milliers de victimes arabes des frappes de Tsahal à Gaza. Début novembre, dans le même hall de l’université, 220 paires de chaussures et les photos de 220 otages israéliens ont été installées par un collectif citoyen, pour une action d’envergure en soutien aux personnes kidnappées par le Hamas.»

Yves Flückiger, Recteur de l’Université de Genève, explique qu’«[a]u tout début du conflit, des collègues [lui] ont demandé s’ils pouvaient continuer d’enseigner le conflit israélo-palestinien de la même manière durant leurs cours. Évidemment! […] Si les universités s’interdisent d’aborder les questions difficiles, comment les chercheurs pourront-ils porter des réflexions impartiales qui esquisseront des solutions au conflit? Face à certaines réactions extrêmes, des collègues demandent que l’on «reste en dehors de tout cela». Une institution qui refuse d’aborder les questions difficiles par crainte d’affronter un public estudiantin polarisé n’est plus une université que je souhaite défendre.»

Le Conseil d’Etat de Bâle Campagne a décidé d’annuler son accord de financement à l’Institut Swisspeace de l’Université de Bâle, un financement de 100’000 francs par année. Son Directeur Laurent Goetschel, professeur en sciences politiques à l’Université de Bâle, accusé d’avoir tenu des propos anti-israéliens, aurait relativisé l’agression du 7 octobre à la télévision (SRF «Club»), s’était prononcé en faveur du modèle à un seul état et contre une interdiction du Hamas et aurait dénié à Israël le droit à une légitime défense. Cette annulation de l’accord de financement par Bâle-Campagne remet également en question le financement par la Confédération

Laurent Goetschel est déçu: «La critique du Grand Conseil ne porte pas sur la qualité de notre recherche, mais uniquement sur quelques propos personnels de moi en tant que chercheur sur la paix.» Par ailleurs, ses propos auraient été «pertinents et non partial». «Si nous prenons parti, c’est uniquement pour la paix. Il est inacceptable que la recherche ne soit soutenue que si ses résultats correspondent aux souhaits des politiques.»

L’Université de Bâle ne comprend pas la critique à Laurent Goetschel. « L’Université de Bâle n’a pas connaissance qu’il y ait tenu des propos anti-israéliens ou même antisémites », écrit le porte-parole Matthias Geering. Au contraire, les déclarations de Goetschel se basent sur son travail de longue date en tant que chercheur sur la paix et correspondent aux standards académiques de l’Université de Bâle.

En tant que financier, le canton Bâle-Ville ne se sent pas non plus obligé d’intervenir en raison des déclarations faites.

«Pour relever les défis sociétaux, les milieux scientifique et politique doivent travailler ensemble. Les cours de politique du FNS visent ainsi à renforcer les compétences politiques des chercheuses et chercheurs en Suisse.»

Dans l’article «Ärzte schlagen wegen Brustamputationen Alarm – und werden zensiert», paru dans la SonntagsZeitung du 10 décembre 2023, Michèle Binswanger reproche au Swiss Medical Forum (SMF) d’appliquer la censure dans ses processus de publication et de ne pas avoir soumis certains articles à un processus d’évaluation par des pairs.

Les deux articles de revue publiés dans le SMF du 25 janvier 2023 critiqués évoquent le nouveau diagnostic d’«incongruence de genre». Selon le SMF, ils décrivent ce nouveau diagnostique chez les adultes et décrivent l’état actuel de la recherche et de l’enseignement scientifiques. Le pédiatre Michèle Biswanger estime que dans les articles d’«activistes», les enfants et adolescents sont mis au même niveau que les adulte, ce qu’il trouve problématique.

Depuis leur publication, ces articles ont suscité la réaction de plusieurs lecteurs, dont deux courriers que nous avons publiés dans le Bulletin des médecins suisses – compte tenu de la nouvelle formule de notre journal – et un dans le SMF.

Le Swiss Medical Forum réfute les accusation de censure et assure que la revue de paires a eu lieu, le «single blind peer-reviewing».