Catégorie: Société et hautes écoles

«Les réactions à l’escalade au Proche-Orient posent de grands défis aux universités. […] Sous la pression des médias et de l’opinion publique, les établissements de recherche et d’enseignement doivent actuellement faire face à des questions difficiles : Où s’arrête la science et où commence l’engagement politique ? Quand une université doit-elle intervenir – et à partir de quand la liberté de la science est-elle en danger ? L’Université de Berne ne prend visiblement pas ce débat à la légère. En réponse à une demande d’interview de la Hauptstadt, elle propose pas moins de trois experts de haut niveau»:  Le secrétaire général Christoph Pappa (qui remplace le recteur Christian Leumann, empêché pour cause de maladie), Peter J. Schneemann, doyen de la faculté de philosophie et d’histoire et Patricia Purtschert, professeure de recherche sur le genre et co-directrice du Centre interdisciplinaire de recherche sur le genre.

Le journal en ligne pose les questions suivantes:

• Qu’est-ce que le postcolonialisme ?
• Cette approche est-elle trop proche de l’activisme politique ?
• La science doit-elle être libre de tout jugement de valeur ?
• Comment les scientifiques* doivent-ils pouvoir s’exprimer publiquement ?
• La liberté de la science est-elle en danger ?
• Qu’est-ce qui est le plus dangereux : l’activisme dans les universités ou les attaques généralisées contre des branches scientifiques ?

Le groupe de pirates informatiques Anonymous Sudan, (qui «n’a, selon les experts, aucun lien avec l’organisation mondiale de piratage informatique Anonymous ni avec le pays du Soudan»), a revendiqué la cyberattaque qui a été subie par les universités de Cambridge et de Manchester en justifiant cette action par le «soutien continu du Royaume-Uni à Israël.» La cyberattaque a provoqué des perturbations à la connexion internet et la situation s’étant rétablie en quelques heures, «[u]n porte-parole de Jisc, le consortium informatique de l’enseignement supérieur britannique, a déclaré que si les perturbations ont été largement contenues, l’ampleur de l’attaque pourrait également avoir eu un impact sur d’autres institutions.»

L’Université de Lausanne (UNIL) à lancé un nouveau fonds de soutien à la recherche partenariale appelé Interface. Interviewés par Le Temps, Cléolia Sabot, Coordinatrice d’Interface et Alain Kaufmann, membre de son comité de direction en tant que responsable du ColLaboratoire, unité de recherche-action, collaborative et participative de l’Unil, expliquent en quoi consiste ce projet novateur, qui a pour but de financer et évaluer des projets de recherche collaboratifs et avec un impact social.

Alain Kaufmann avance que la plupart des pays européens encouragent les projets de recherche collaboratifs entre chercheur·es et citoyen·nes qui ont un impact social. Néanmoins, ils sont encore peu soutenus par le Fonds national suisse de la recherche scientifique (FNS), et ainsi «[l]’Unil a le courage de prendre les devants en disant «nous finançons nous-mêmes ce que l’Etat fédéral ne finance pas ou très peu».»

Cléolia Sabot précise que le choix de partenaires est vaste (ex. domaine public ou privé, association, administration publique, un citoyen, etc.) et que le seul critère d’exclusion c’est l’éthique: «[ils ne travailleront] pas avec des organisations qui ne partagent pas le même objectif que la direction de l’Unil, à savoir développer un monde durable et désirable […]. Interface est un projet pilote de trois ans, pleinement intégré à l’écosystème de l’Unil. Le fonds soutiendra des projets avec des enveloppes allant jusqu’à 50 000 francs. Ils peuvent être soumis tout au long de l’année par la communauté des chercheurs et des étudiants de l’Unil avec des acteurs de terrains. Il y aura aussi des appels à projets ponctuels avec des partenaires institutionnels, comme la ville de Lausanne, et thématiques. Le premier sera lancé en juin, sur la santé. Suivront le numérique en 2025 et une thématique sur l’égalité, la diversité et l’inclusion, en 2026.»

«Le Conseil fédéral a adopté  […] le Message relatif à l’encouragement de la formation, de la recherche et de l’innovation (Message FRI) pendant les années 2025-2028 à l’intention du Parlement. Il a décidé de réduire une nouvelle fois les contributions de base pour les hautes écoles selon la LEHE par rapport aux premières propositions faites au printemps 2023. swissuniversities souligne que cela entraîne une érosion des prestations des hautes écoles en raison de la baisse de la qualité des prestations et de la diminution des possibilités de mise en œuvre de mesures prioritaires.»

En Suisse, l’intérêt pour la langue chinoise a baissé les dix dernières années et cela parmi toutes les tranches d’âge. Philippe de Korodi, Directeur général de l’école privée Champittet, dans le canton de Vaud, rappelle que pour les élèves et étudiant·es suisses et européen·nes ça représentait un atout en vue d’une perspective professionnelle. Néanmoins, en partie à cause de la difficulté à maîtriser la langue, et surtout à cause du climat géopolitique des dernières années, moins de personnes s’aventurent dans l’apprentissage du chinois.

Gérald Béroud, fondateur de SinOptic, une société d’études et de services sur la Chine basée à Lausanne, explique que «la désaffection de l’apprentissage du chinois concerne surtout l’enseignement supérieur. Elle est à l’image du changement de regard sur la Chine qui s’est développé ces dernières années.» On a pu observer, par exemple, qu’en Europe et aux Etats-Unis certains Instituts Confucius ont fermé. Celui de l’Université de Genève n’a pas subi ce sort et signale avoir aussi observé une baisse d’affluence au sein de sa plateforme: «à sa création en 2011, l’affluence a été grandissante puis s’est ensuite stabilisée dès 2018, avec une centaine d’étudiants chaque année depuis.» Au Département d’études est-asiatiques (Faculté des lettres de l’Université de Genève), la formation en études chinoises a connu également une baisse d’affluence: 17% d’inscriptions en bachelor et en master entre 2008 et 2023 de moins qu’auparavant. Claire-Akiko Brisset, Directrice du département, minimise la portée: «[d]’autres filières ont connu une désaffection beaucoup plus importante au cours de la même période au sein de cette faculté.»

«Selon l’organisation de défense des droits de l’homme Euro-Med Human Rights Monitor, basée à Genève […], les attaques militaires israéliennes contre la bande de Gaza ont laminé l’enseignement supérieur. L’organisation estime que les dommages causés aux universités s’élèvent à plus de 200 millions d’euros. Au moins trois présidents d’université ont été tués depuis le 7 octobre, et plus de 95 doyens et professeurs. Quelque 88 000 étudiants ont dû interrompre leur cursus et 555 autres, titulaires d’une bourse internationale, n’ont pas pu voyager à l’étranger en raison des exactions.»

«Le 8 mars 2024, le Conseil fédéral a transmis aux Chambres fédérales le message relatif à l’encouragement de la formation, de la recherche et de l’innovation (FRI) pour les années 2025 à 2028. Il prévoit des investissements à hauteur de 29,2 milliards de francs maximum.»

Le professeur en sociologie et philosophie politique Andreas Widmer regrette que le fait que dans les universités américaines de pointe, il y a un débat trop intense sur l’égalité sous l’aspect de race et genre, et, en conséquence, pas assez de débat sur l’inégalité économique.  Il avance que pendant les dernières 20 années, les universités américaines se sont politisées et«de plus en plus, des questions qui relèvent en fait de la politiques sont traités par la science. […] Les déclarations des femmes ou des non-blancs, appelés en Amérique «People of Color», ont aujourd’hui un poids moral plus important dans ce contexte. Et l’écho de la science dans le public est de plus en plus important. On s’attend à ce que les résultats des recherches contribuent à ce que les forces progressistes de gauche du bien l’emportent sur les forces du mal, les populistes de droite. […] [Mais] [s]i l’on veut étudier les inégalités dans la société américaine, le critère le plus important reste l’appartenance à une couche sociale, c’est-à-dire à une classe, et non à une race ou à un genre.» Les trente années passées, les inégalités dans la société auraient massivement augmenté, et «cette stagnation, voire la régression sociale de groupes entiers de la population, est aussi une des raisons du succès des populistes de droite. […] Au moment où Amazon, par exemple, sponsorise à coups de millions de dollars un institut pour la « justice raciale », mais réprime résolument les mouvements syndicaux naissants, on peut se demander s’il y a un lien entre les deux. Ce sont en effet les élites qui profitent de l’augmentation des inégalités. Il leur est utile d’attirer l’attention du public sur les thèmes de l’orientation sexuelle, du genre et de la couleur de peau plutôt que sur la concentration du pouvoir.»

L’Open Genève, festival pour l’innovation, se déroule à Genève du 14 au 24 mars. Plusieurs des participants sont attendus sur des thèmes comme l’innovation sociale, le développement durable, la santé globale, les médias et la transformation numérique.

Open Geneva encourage sa communauté à organiser et participer à des hackathons, ces moments d’intelligence collective de quelques dizaines d’heures, dont le but est de développer des solutions pratiques à des problèmes concrets.

La pénurie de médecins en Suisse continue à préoccuper la politique. Pour rappel, depuis huit ans la Confédération finance des mesures cantonales qui visent à promouvoir la formation des médecins suisses. Ainsi, les places d’études en médecine ont été augmentées, mais d’autres problèmes existent. La porte-parole de l’Hôpital universitaire de Bâle, Caroline Johnson, explique que «[l]e problème est qu’il n’y a pas forcément trop peu de médecins, mais que les spécialités sont occupées de manière très différente […]. Il y a des domaines qui ressentent plus nettement la pénurie de spécialistes et qui doivent investir davantage pour recruter la relève.»

Le rapport 2023 de l’Obsan conclue que «c’est surtout la psychiatrie et la psychothérapie des enfants et des adolescents qui risquent de manquer de soins […] [et] recommande donc d’accroître la visibilité et l’attractivité des spécialités où l’offre de soins est insuffisante ou menacée. Pour que les médecins formés puissent ensuite exercer leur métier le plus longtemps possible, les formations continues devraient également être conçues de manière à ce que les participants acquièrent des compétences qui leur permettent de faire face à tous les changements d’exigences «dans le cadre de l’apprentissage tout au long de la vie».»

Fin aout 2023, on apprenait que la conseillère nationale Sarah Wyss (PS/BS) demandait la création d’une haute école fédérale de médecine qui serait financé par tous les cantons. La Confédération a répondu que rien ne changerait au nombre des étudiant·es, mais se dit «consciente […] [que] d’autres optimisations sont nécessaires pour améliorer les conditions-cadres des futurs médecins.»

Ainsi, Madame Wyss demande maintenant de «réfléchir à la possibilité de réserver certaines places d’études supplémentaires à des spécialités spécialement sous-dotées […]. Elle mène actuellement de nombreuses discussions afin de rendre ses approches compatibles avec la majorité.»

«L’Union des Etudiant·e·s Suisse (UNES) s’exprime de manière critique dans une lettre ouverte sur la gestion des conflits dans les hautes écoles suisses et souhaite que les hautes écoles encouragent une discussion ouverte et constructive et assument leur responsabilité dans le débat public.»

La Confédération souhaite économiser des millions dans les hautes écoles et renvoie à leurs imposantes réserves. Le président du Conseil des EPF Michael Hengartner et Michael Schaepman, le recteur de l’Université Zurich, ne sont pas d’accord. Ils remettent en question le calcul du Conseil fédéral.

Michael Schaepman avance: L’université de Zurich a aujourd’hui de facto zéro franc de réserves libres. Nous avons des réserves affectées, par exemple pour absorber les fluctuations de la demande dans les filières de formation continue.

Michael Hengartner ajoute: «Nous sommes confrontés à de nombreux défis majeurs : Le changement climatique, la perte de biodiversité, la transition énergétique, la révolution de l’IA. Je ne peux pas dire : « Dans cinq ans, nous investirons dans une initiative d’IA, mais pour l’instant, nous devons faire des économies ». Dans cinq ans, le train est parti.»

Dans l’interview, il est par ailleurs question si les universités cantonales sont assez présentes dans la politique nationale. Michael Hengartner évoque qu’elles manquent de visibilité et Michael Schaepman regrette que beaucoup de parlementaires ne sont pas (assez) conscients de l’ampleur de la collaboration entre son université et l’EPFZ.

«Chercheuse à l’Université de Lausanne, Oriane Sarrasin a décidé de ne plus collaborer avec des institutions israéliennes «jusqu’à la fin de l’occupation de la Palestine». L’élue socialiste au Grand Conseil vaudois l’a fait savoir sur Instagram début février.»

«Le journal de l’association estudiantine Unipoly accuse l’EPFL d’avoir aidé Israël à développer des armes, en 2003. Contactée par Blick, l’institution se défend et dit avoir «apporté son expertise dans un champ d’étude dont les domaines d’application sont très larges.»

[…] «l’EPFL réfute […] tout lien entre cette collaboration scientifique et la dramatique situation actuelle à Gaza, en particulier l’hypothèse selon laquelle ‘son soutien technologique a, par extension, probablement contribué au génocide en cours’.» […]

L’école s’oppose par ailleurs «à toute action de boycott académique» puisque «la science est, par essence, internationale». «Elle condamne fermement tout acte contraire au droit humanitaire international. [Et] encourage par ailleurs sa communauté, et les associations qui en font partie comme Unipoly, à éviter l’escalade politique, à contribuer à apaiser la situation et promouvoir une solution pacifique.»

«Joe Biden, qui a en grande partie conquis la Maison Blanche en 2020 grâce aux jeunes électeurs, a annoncé mercredi une nouvelle mesure d’effacement de dette étudiante, en se félicitant d’avoir, au total, annulé les créances de ce type pour « près de 4 millions d’Américains ».»

«La Suisse, pays de lois et de culture, utilise-t-elle vraiment tous les leviers possibles pour contribuer à la prévention de la violence et à l’instauration de la paix ?» interroge Klaus Schönenberger, directeur du EssentialTech Centre de l’EPFL. «Il existe une ressource suisse qui reste largement inexploitée au service de la paix : Science et technologie. […] [Ces dernières] peuvent contribuer à lutter contre les trois types de violence identifiés par le chercheur Johan Galtung : la violence directe (physique, visible), la violence culturelle (idéologies d’exclusion, haine) et la violence structurelle (régimes de ségrégation, aliénation). En voici quelques exemples : Les technologies de déminage préviennent la violence directe ; les technologies de détection automatique des discours de haine permettent d’identifier la violence culturelle sur les réseaux sociaux. Pour contrer la violence structurelle qui empêche l’accès à des biens essentiels tels que l’eau, la nourriture, l’éducation ou les soins de santé, on utilise des technologies qui renforcent la résilience des victimes : Gestion des ressources en eau, éducation en ligne ou accès aux technologies médicales. Il serait naïf de croire que les solutions technologiques peuvent à elles seules résoudre les conflits armés. Elles peuvent néanmoins jouer un rôle important dans la promotion de la paix. Elles représentent un défi pour la science, car la complexité des problèmes exige une approche véritablement interdisciplinaire et intégrative. Chaque projet doit rassembler, outre les sciences « exactes » et « sociales », les bénéficiaires finaux et leurs représentants (ONG, organisations internationales). Où, sinon en Suisse, où ces acteurs se rencontrent et collaborent, une telle approche a-t-elle une chance de réussir ?»

En juin 2023 on apprenait que l’Université de Saint-Gall (HSG) a retiré la direction de l’Institut de gestion de la chaîne d’approvisionnement (ISCM) au Professeur et Directeur, Wolfgang Stölzle.

Le gouvernement avait communiqué qu’ un rapport d’enquête était disponible mais qu’il «ne pouvait pas encore être publié, car la procédure était encore en cours et que le professeur devait se voir accorder le droit d’être entendu.»

Entre-temps, aucun rapport d’enquête n’a été rendu public et la Conseillère cantonale, Bettina Surber (PS), l’a rappelé en novembre, en exigeant la divulgation du rapport sur la base d’une décision du Tribunal fédéral du 2 août de l’année dernière. «A l’époque, la plus haute juridiction suisse avait décidé que dans le cas de l’hôpital universitaire de Zurich, un rapport d’enquête anonymisé devait être présenté à un journaliste, même si la procédure n’était pas encore terminée. Pour les collaborateurs concernés, cela ne porte pas non plus atteinte au «devoir de surveillance» et aux «droits de la personnalité».» Le gouvernement de Saint-Gall répond que «le rapport ne sera pas publié, ni pendant la procédure, ni après sa conclusion» et que la jurisprudence mentionnée ne s’applique pas à Saint-Gall: «[c]ontrairement à la loi sur l’information et la protection des données du canton de Zurich, la loi sur la transparence du canton de Saint-Gall prévoit une exception fondamentale au droit d’accès à l’information pour les informations et les documents relatifs au traitement du contenu des affaires pendantes (art. 7 al. 1 OeffG)».

«Le 9 janvier 2024, l’université a informé le public qu’un accord de départ avait été conclu et que l’ancien directeur de l’ISCM-HSG quitterait l’université de Saint-Gall à la fin du semestre, le 31 juillet 2024. Jusqu’à cette date, le professeur est en congé».

Le gouvernement annonce aussi que «[l]es demandes de consultation du rapport peuvent être faites en vertu de la loi sur la transparence. Les éventuelles demandes seront examinées et feront l’objet d’une réponse sur la base des critères déterminants de la législation saint-galloise».

«Dans les polémiques contre les sciences humaines et sociales («Geisteswissenschaften)», on tire à la chevrotine dans l’espoir que quelque chose reste accroché», avance Caspar Hirschi, professeur d’histoire à l’Université de Saint-Gall.

En 2021, Crédit Suisse (CS) avait signé un accord avec l’Université de Saint-Gall (HSG), assurant de participer aux coûts d’un nouveau Centre pour l’innovation dans les services financiers et plusieurs chaires qui y sont liées. L’UBS qui a racheté la CS a décidé d’honorer cet engagement et est devenue la banque officielle du campus et partenaire de diverses organisations et programmes de la HSG tels que l’association des étudiant-es, le Career and Corporate Services Center (CSC) et le Master in Banking and Finance. De plus, l’objectif d’UBS et de la HSG est d’élargir le pool de diplômés hautement qualifiés en tant que futurs cadres. «Des ateliers, des conférences et des programmes pratiques dans le domaine de la planification de carrière et du développement des compétences contribuent à préparer les étudiants de manière ciblée aux défis du monde du travail.» (St. Galler Tagblatt)

«La liberté illimitée de la recherche et de l’enseignement est une préoccupation centrale des deux partenaires et est considérée comme une condition importante pour le succès de la collaboration», constate la banque. Selon le journaliste de tippinpoint, «Il est difficile de vérifier si cette liberté est réellement vécue. A l’inverse, il y a toujours des doutes sur cette liberté.»