Thème: recherche – éthique

Selon le principe « Do No Significant Harm » (DNSH) les candidat·es de certains programmes d’Horizon Europe sont invité·es à prouver que leurs recherches ne seront pas néfastes pour l’environnement. Ce principe, appliqué depuis quelques années, pourrait être étendu pour l’ensemble des projets d’Horizon Euorpe. Les milieux de la recherche craignent que cela entrave la recherche, y compris la recherche sur le changement climatique, aussi par rapport aux efforts administratifs nécessaires. «Trois ans après le lancement d’Horizon Europe, les candidats […] et même les bureaucrates ne savent toujours pas ce que signifie exactement le principe DNSH», souligne Kamila Kozirog, analyste politique à l’Association européenne de l’université (EUA).

Le ministère public tessinois a déposé plainte contre Manfred Hauke. Le professeur de théologie de la Faculté de théologie à Lugano est accusé de discrimination et d’incitation à la haine, car il avait publié, en tant qu’éditeur d’une revue théologique, un article contenant des passages homophobes.

L’Université de la Suisse italienne (USI) écrit qu’elle n’a pas de droit de regard sur l’acte d’accusation mais qu’elle «rejette toute forme de discrimination» et «condamne toute forme d’incitation à la haine». L’alma mater ne prend pas position sur la demande de l’association faitière «Pink Cross» de suspendre l’accusé de ses fonctions d’enseignant.

«La sphère politique ne se sent pas compétente pour édicter des règles claires en matière de développement de l’intelligence artificielle. Surtout quand celle-ci est utilisée à des fins militaires. Une responsabilité qui repose sur les épaules des chercheurs en Suisse.

[… ] «Les armes autonomes poussent le dilemme entre la recherche libre et les abus possibles à son paroxysme, car on parle ici de vie ou de mort, souligne Marcello Ienca, [chercheur à l’EPFL sur l’éthique des systèmes intelligents].»

«Dans «Le Retour des fantômes», un collectif d’artistes réclame que les dépouilles, déterrées par le médecin genevois Boris Adé dans les années 50, retournent au Congo pour y être inhumées dignement.» Le rectorat de l’Université de Genève a mis sur pied «une commission d’experts chargés de dépister dans les collections anthropologiques genevoises les cas délicats en regard de l’éthique scientifique d’aujourd’hui, évidemment plus pointilleuse qu’au temps de Boris Adé et du colonialisme, et de proposer des solutions. «Nous avons identifié trois reliques problématiques, dont les squelettes des sept Pygmées de l’lturi», déclare Marc-André Renold, professeur de droit de l’art et des biens culturels, très actif dans la restitution de pièces de patrimoine culturel spolié et de restes humains.

L’idée de ce code de conduite pour la recherche sur le terrain est née du militantisme antiraciste au sein de l’Ecole de géographie et d’environnement de l’Université d’Oxford. À la suite du meurtre de George Floyd et de l’éruption du mouvement Black Lives Matter, un collectif d’étudiants diplômés, dont la co-auteure Laura Picot, a proposé au département un « modèle de changement » pour démanteler le racisme systémique. Cela a donné le coup d’envoi d’une vague d’actions, dont la commande et le financement de ce code de conduite.

«Quelle que soit la discipline universitaire, lorsque les chercheurs sont loin de leur bureau et qu’ils interagissent avec des personnes jouant des rôles différents, des questions surgissent pour lesquelles des décisions fondées sur des valeurs doivent être prises – et rapidement. Même dans les sciences physiques, lorsque la recherche n’est pas axée sur des participants humains, des relations de pouvoir inégales peuvent exister entre les chercheurs et les communautés ou les collaborateurs. Il faut alors comprendre comment naviguer dans ces déséquilibres de manière éthique, en s’adaptant aux différentes situations. Les institutions ne parviennent pas à faciliter de manière adéquate le travail de recherche éthique sur le terrain. Nous avons donc entrepris d’élaborer un code de conduite pour aider les chercheurs à atteindre l’excellence, l’éthique et le bien-être dans le travail sur le terrain. Ce qui était au départ une tâche simple s’est transformé en une vaste entreprise, dépassant le cadre de notre université. Cela montre à quel point le code est important et nécessaire.»

«L’histoire fait scandale. Un doctorant suédois de l’Université de Manchester a publié au mois d’avril 2022 un article qui cause quelques émois. Son auteur travaille sur l’expérience de lecteurs de mangas «shota», un sous-genre dédié à la représentation érotique ou pornographiques de petits garçons. Au motif de mieux appréhender son sujet d’étude, il a lui-même passé trois mois à se masturber en lisant des shota amateurs, avant de publier le compte-rendu de ses tribulations solitaires dans la revue Qualitative Research. […] L’épisode interroge une nouvelle fois sur le processus d’édition scientifique, censé garantir qu’une recherche a été menée avec diligence et dans le respect des standards éthiques.»

Le physicien et philosophe Edouard Kaeser estime que l’objectif de produire toujours plus rapidement des résultats de recherches a beaucoup de conséquences néfastes.

Un des symptômes de ce phénomène est la production de connaissances superficielles. «Les scientifiques produisent de la connaissance. Ce produit spécifique a normalement le format d’hypothèses ou de modèles, mais pas celui de théories élaborées. Car cela nécessiterait du temps. […] Une profonde compréhension du contexte nécessite une plus profonde compréhension des liens de cause à effet.»

En outre, «Fast Science consolide en outre une inégalité de pouvoir entre le Premier et le Tiers Monde. De nombreux bailleurs de fonds internationaux, nationaux et privés sont basés dans des pays riches et technologiquement avancés, et ils soutiennent le style de recherche national. […] Le problème central n’est pas la dynamique, mais l’éthique de la recherche. Il s’agit moins de l’accélération que du manque de temps.»

L’Université de Berne souhaite contribuer à offrir aux malades le meilleur type de soutien possible, affirment le Recteur de l’Université de Berne Christian Leumann et le Vice-recteur à la recherche Daniel Candinas. Lorsqu’aucune autre méthode ne permet d’atteindre le but recherché, les expériences sur les animaux sont donc aussi éthiquement responsables, soulignent-ils dans l’interview parue dans le dernier magazine UniPress sur le thème de l’expérimentation animale.

Le 1er novembre 2021, la HES-SO a officiellement adopté le Code d’intégrité scientifique national ainsi que son propre plan d’action en la matière.

Le 7 juin dernier, une quarantaine de scientifiques ont publié une lettre ouverte qui met en garde contre la manipulation des rêves à des fins commerciales. La lettre parle « de stratégies marketing » de la part d’entreprises qui s’emparent des avancés scientifiques pour influencer nos rêves.

Cette préoccupation vient après qu’un fabricant de bière américain, Molson Coors, avait lancé une campagne promotionnelle qui invitait les gens à visionner un petit film ainsi qu’une bande sonore avant de dormir pour faire « des beaux rêves ». Le but étant qu’en se réveillant,  les personnes aient une folle envie de consommer leur bière. Cette « expérience » a été mise au point avec le concours de la Docteure Deirdre Barrett, psychologue spécialiste des rêves à l’Université Harvard ou dix-huit participant-e-s avaient notamment été séduit-e-s par des réduction sur des packs de Coors.

Cependant, influencer le contenu de nos rêves n’est ni nouveau, ni problématique en soi, rappellent les signataires. Maintes expériences sont menées en psychiatrie notamment, sur base volontaire, pour soigner la dépression ou le stress post-traumatique. Le problème se pose quand les individus sont manipulés à leur insu. « Semer les germes de rêves préfabriqués dans la tête des gens pour vendre des produits, voire des substances addictives, soulève d’importantes questions éthiques », estiment les signataires de la lettre ouverte.

En collaboration avec swissuniversities et Innosuisse, et sous l’égide des Académies suisses des sciences, le FNS a élaboré un nouveau code d’intégrité scientifique. Ces règles s’appliquent à l’ensemble des chercheuses et chercheurs encouragés par le FNS.

«Les scientifiques suisses ont joué un rôle essentiel dans l’échange international des idées, des résultats et des instruments développés par la recherche sur les questions raciales et la génétique humaine du XXe siècle. L’historien Pascal Germann relève en quoi l’expertise suisse, sous des apparences de pure scientificité, a servi des desseins de domination.»

«A Genève, un professeur à la faculté de médecine était sous le coup d’une enquête pénale pour avoir utilisé des cellules pour la recherche sans le consentement des donneurs. Selon la presse alémanique de vendredi, une ordonnance de classement a été rendue l’an dernier.»

«Ils sont deux mille à lancer un cri d’alarme. Des chercheurs, entrepreneurs, académiciens et scientifiques ont envoyé une lettre ouverte à la maison d’édition allemande Springer. Leur objectif? Empêcher la publication d’une étude vantant l’utilisation de l’intelligence artificielle pour anticiper les crimes.»

Les Genevois se prononceront le 24 novembre sur l’initiative populaire 164, qui donnerait un droit de véto à chaque membre d’une commission d’évaluation.

François Jaquet, postdoc à au Centre de recherche en éthique de l’Université de Montréal et Angela Martin, collaboratrice scientifique à l’Université de Bâle, écrivent «la question s’il est éthiquement acceptable de faire de l’expérimentation animale relève de l’éthique plutôt que de la science.» Ce seraient donc des spécialistes de l’éthique animale qui devraient être entendu-e-s. «Une thèse y fait notamment l’objet d’un relatif consensus: le spécisme. […] Parce que les chercheurs en éthique animale condamnent dans l’ensemble cette forme de discrimination, au même titre que le racisme et le sexisme, ils s’opposent pour la plupart à ce qu’on impose aux animaux des expériences que l’on se refuserait à mener sur des êtres humains. N’en déplaise à certains, l’expérimentation animale ne jouit donc pas du soutien unanime du monde académique.»

En manipulant la science, les industriels tels que Mosanto, Philip Morris, Exxon ou Coca-Cola font appel à des stratégies pernicieuses créant ainsi des conflits d’intérêts. Pour ce faire, des scientifiques sont employé·e·s afin de se mettre au service des lobbies industriels.

C’est ce dont dénonce le journaliste français Stéphane Horel, «Certains sont employés directement par les firmes. D’autres travaillent pour des cabinets de défense de produit, entièrement financés par ces dernières. Une troisième catégorie, les universitaires, entretient des relations plus ou moins régulières avec les firmes. Les liens qu’ils nouent avec ces sociétés créent des conflits d’intérêts puisqu’ils sont impliqués dans la construction d’un savoir public. Une étude financée par un industriel a quatre à neuf fois plus de chances de donner des résultats favorables au produit que si elle avait été financée sur fonds publics.»

Par conséquent, pour libérer la science de cette emprise, il faudrait «un «pot commun» dans lequel les industriels verseraient leur écot pour réaliser des études de toxicité supervisées par les autorités publiques. Celles-ci seraient ainsi protégées du travail de manipulation des industriels. Un tel dispositif permettrait d’échapper à cette forme de totalitarisme à but lucratif et sans doute de restaurer la confiance.»

Le 2 septembre 2019, lors d’une événement réunissant des dirigeant·e·s de grandes entreprises ainsi que des universités suisses, une initiative visant à créer une plate-forme pour les questions d’étiques liées à la numérisation sera proposée. Celle-ci vise à s’inscrire dans la tradition humanitaire genevoise.

De cette manière, l’objectif est de formuler des normes éthiques concernant les progrès technologiques afin de maîtriser les risques du développement rapide. Ceux-ci sont en lien avec l’intelligence artificielle, l’automatisation, la collecte et l’utilisation des données personnelles.

Cette réunion rassemblera des acteur·trice·s tel·le·s que, Adecco, Credit Suisse, UBS, Migros, Roche, SwissRe, Zurich Assurance, Swisscom et CFF. Mais également, les présidents des Écoles polytechniques fédérales de Lausanne et Zurich.

Suite à la mise en ligne d’une annonce pour un poste de stagiaire postdoctoral, un professeur de l’École Polytechnique Fédérale de Zurich (EPFZ) est sous le feux des critiques.

En effet, l’offre d’emploi stipule que seuls les candidats ayant déjà publié dans un journal à fort impact – soit parmi les magazines jouissant de la meilleure réputation, tels que « Nature » et « Science » – seraient pris en considération.

Il est important de savoir que les chercheurs sont souvent jugés en fonction de l’endroit où ils ont publié et de la quantité publiée. Sans publication pas de reconnaissance. Depuis des années, les universités et l’EPFZ luttent contre une telle pratique auprès des scientifiques. Une déclaration internationale a été signée qui inclut, entre autre, la renonciation aux méthodes de mesure fondées sur la publication.

L’auteur de l’annonce, un jeune professeur ne travaillant à l’EPFZ que depuis février, s’est rapidement excusé: «Mon comportement ne reflète pas le point de vue de l’EPFZ Zurich […] Je m’excuse auprès de l’EPFZ et de toute la communauté scientifique.»

Lors d’une conférence réunissant des responsables de l’EPFL, l’EPFZ et du CERN, la thématique d’une science plus verte était au centre de toutes les discussions.

D’après Ulrich Weidmann, Vice-président de l’EPFZ, «La moitié de notre bilan carbone est due à nos transports, et 91% de ces émissions sont dues à l’avion. Nous allons réduire de 11% les émissions de gaz à effet de serre dues aux déplacements professionnels d’ici à 2025.»

Depuis janvier, plusieurs mesures servant à contrer le bilan carbone des chercheur·se·s de l’EPFZ ont été mises en place, telles le développement des visioconférences, l’utilisation du train pour des trajets inférieurs à 600 ou 800 kilomètres ou encore une publication à l’interne des bilans carbone.

Du côté de l’Université de Neuchâtel, un questionnaire dois désormais être rempli afin de s’assurer qu’il n’y a pas d’alternative possible à la voie aérienne. Le cas échéant, le département concerné investit 25 francs dans des actions de réduction de CO2 par tonne de carbone.

Le professeur de droit de la santé Dominique Sprumont est le nouveau président de la Commission cantonale [vaudoise] d’éthique de la recherche impliquant des êtres humains. Dans un interview il présente sa vision de son travail.