Thème: profil – universités

Le 14 juillet l’Allemagne a publié le sa nouvelle stratégie à l’égard de la Chine avec le but de freiner la recherche à des fins militaires. La ministre allemande de l’Éducation, Bettina Stark-Watzinger, «a appelé à la vigilance face aux risques d’espionnage scientifique par des étudiant·es chinois·es détenteurs·trices de bourses d’État dans les universités allemandes […], [et] elle a salué la décision de l’université Friedrich-Alexander (FAU) d’Erlangen, en Bavière, qui, depuis le 1er juin, n’accepte plus de boursiers financés uniquement par le Conseil des bourses d’études de Chine («China Scholarship Council», CSC), un organisme public». En effet, des recherches diffusées par le service international de diffusion Deutsche Welle et la plateforme d’investigation Correctiv, avaient mis en lumière le fait que «les détenteurs de telles bourses doivent s’engager par contrat à être loyaux envers l’État chinois. Ceux qui ne respectent pas ces conditions doivent craindre des conséquences juridiques […]». La FAU a donc pris sa décision en estimant que «la liberté d’opinion et la liberté scientifique ancrées dans la loi fondamentale allemande ne peuvent pas être pleinement exercées par les boursiers du CSC en raison des conditions d’octroi des bourses et qu’il existe en outre un risque accru d’espionnage scientifique», explique Madame Stark-Watzinger.

Le 26 juillet une offre d’emploi jugée raciste a été publiée sur la plateforme officielle de l’Université de Genève (UNIGE). Il s’agit d’une annonce de travail publiée sur la plateforme «Emplois étudiants» où on pouvait lire qu’un «homme âgé cherche une personne «africaine» pour lui faire son déjeuner une fois par semaine». Jean-David Pantet Tshibamba, Président de l’Association des Etudiant·es Afro-descendant·es, explique que ce qui est problématique c’est la mention explicite «des critères ethniques comme base de sélection» et il «évoque la piste d’une offre à caractère sexuel déguisée […], [puisque] même si l’annonce était formulée au langage épicène, ce monsieur disait au téléphone chercher spécifiquement «une femme africaine»». Quant au rôle que l’UNIGE aurait dans cette affaire, Jean-David Pantet Tshibamba affirme que «bien que cette offre d’emploi émane d’un particulier, l’Université de Genève l’a validée, rédigée, et publiée avant de la retirer à la suite de plaintes».

Antoine Guenot, attaché de presse de l’UNIGE, explique que «[la] publication [de l’offre d’emploi] est le résultat d’une erreur d’appréciation et de formulation qu'[ils regrettent] vivement», et que l’annonce a été retirée puisqu’elle est «totalement contraire aux valeurs de l’université». Monsieur Guenot précise que «l’employeur en question «a rencontré des difficultés lors de la création de son annonce». Il aurait donc souhaité la dicter oralement. «C’est lors de cette étape que son souhait a été mal formulé: selon nos informations, cette personne âgée souhaitait échanger avec une personne originaire d’un pays d’Afrique sur cette thématique, car elle aurait beaucoup voyagé sur ce continent […]. Ce souhait n’a pas semblé problématique, mais il aurait fallu en préciser la raison, car c’est l’absence de cet élément qui confère à l’annonce son caractère très problématique»». Des mesures ont déjà été prises à l’UNIGE: «[d]es doubles validations seront effectuées pour les annonces présentant un caractère potentiellement sensible […]. Les processus de validation seront également révisés dans leur ensemble, avec notamment la collaboration du Service égalité & diversité de l’université.»

Dans les universités britanniques, «[l]e nombre d’étudiant·es étranger·es […] a crû de 54% depuis 2016-2017». Sa composition a également subi un changement: en effet, 82% des étudiant·es universitaires au Royaume-Uni provient des pays extra-européens, alors que le nombre des étudiant·es provenant de l’Europe «a été divisé par deux». Nick Hillman, qui dirige le think tank Higher Education Policy Institute, explique que ce changement s’est produit puisque «[d]epuis le Brexit, les jeunes Européens n’ont plus accès aux frais universitaires à tarif réduit octroyés à leurs pairs britanniques». Mark Corver, fondateur de DataHE, une firme spécialisée dans la collecte de données sur l’éducation, explique que l’apport des étudiant·es provenant des pays extra-européens est «devenu crucial» du moment où leurs frais d’études résultent être le double par rapport à ceux des étudiant·es britanniques. Monsieur Hillmann raconte que «[c]ertaines universités ont annoncé qu’elles allaient geler le nombre d’étudiants britanniques qu’elles acceptent pour privilégier leurs pairs étrangers», ce qui a provoqué de la colère. D’autre part, les étudiant·es extra-européens se plaignent aussi de leur situation: Amit Tiwari, Président de l’Association des étudiant·es indien·nes au Royaume-Uni, explique que le coût élevé de la vie, la difficulté à trouver un emploi après les études, le maintien des cours en ligne et les grèves du personnel universitaire provoque un mécontentement au sein des étudiant·es.

Rassemblant une grande quantité de données, de livres, de revues, d’images et de supports numériques, la bibliothèque de l’Ecole Polytechnique Fédérale de Zurich (ETHZ) travaille avec Google Cloud afin de rendre plus accessibles ses ressources en les numérisant. La démarche est entreprise pour rassembler les différentes applications sur une plateforme centrale, Apigee, ainsi que dans un but d’utilisation par le public et de traitement ultérieur. Un véritable «point d’accès central pour les développeurs de la communauté des données ouvertes» explique leur communiqué.

À l’Université de Neuchâtel (UniNe), une vingtaine d’étudiant∙es ont reçu un courrier leur apprenant qu’il y avait eu une erreur dans la notation aux derniers examens de mathématique. Les notes sont revues à la haute comme à la baisse et un bachelor obtenu par erreur ne sera finalement pas décerné.

L’UniNe explique «qu’une erreur a été commise lors d’une session d’examens en mathématique» et qu’une enquête est déjà en cours. «[Des] mesures seront prises pour que cela ne se reproduise pas. L’Université regrette bien évidemment cette situation, tout en pouvant assurer que ce type de scénario revêt un caractère totalement exceptionnel» déclare Nando Luginbühl, porte-parole de l’université.

Trois associations ont porté plainte contre l’Université de Harvard: elles l’accusent de discrimination. L’université fait l’objet d’une enquête de la part du gouvernement américain qui devra établir si elle adopte une «pratique permettant aux enfants d’anciens diplômé·es d’être favorisés dans le processus d’admission». Selon les avocats de Lawyers for Civil Rights Boston et les trois associations, vu la décision de fin juin de la Cour suprême des Etats-Unis qui «a exigé la fin des programmes de discrimination positive lors des admissions universitaires […], il est encore plus important d’éliminer les pratiques qui désavantagent de manière systématique les étudiant·es de couleur». De son côté, l’Université de Harvard explique qu’elle revoit son processus d’admission «pour se mettre en conformité avec la décision de la Cour suprême tout en «renforçant [sa] capacité à attirer et à soutenir une communauté intellectuelle diverse, qui est fondamentale à [la] recherche de l’excellence académique.»»

«UniDistance Suisse est officiellement un institut universitaire au sens de la loi fédérale sur l’encouragement des hautes écoles. Le Conseil suisse d’accréditation a rendu une décision en ce sens, le mois dernier. Cette accréditation est valable jusqu’au 25 juin 2027. En juin 2020, le Conseil suisse d’accréditation a décidé d’accorder le sésame à UniDistance Suisse, sous réserve de six conditions. L’entité présente à Brigue et à Sierre avait alors un délai de deux ans pour se mettre à jour. C’est désormais chose faite. La volonté de se doter d’une université à l’horizon 2027 a été inscrite dans les objectifs stratégiques cantonaux pour la période 2022-2025. Dans ce contexte, le Conseil d’Etat valaisan a défini l’accompagnement d’UniDistance comme un projet prioritaire. Pour changer de statut, UniDistance devra délivrer des doctorats. Aujourd’hui, la structure compte près de 2300 étudiants, dont 162 Valaisans, qui bénéficient de formations universitaires à distance de niveau bachelor, master et des formations continues en psychologie, économie, droit, histoire, mathématiques et informatique». (lenouvelliste.ch)

«[L]a Formation universitaire à distance a dû créer des structures pour impliquer les membres de l’université ou développer des stratégies dans les domaines de la formation continue, des services, de la recherche et de l’internationalisation. Elle a également dû intégrer le domaine de la durabilité dans ses domaines d’activité». (Walliser Bote)

L’institut de médecine légale de l’Université de Zurich (IRMZ) a annoncé qu’à partir du 1^er août 2023, Michael Thali ne sera plus au poste de directeur. Son mandat, arrivant à échéance, ne se trouve pas renouvelé, mais il «continuera à diriger le département de médecine légale et d’imagerie.»

Plusieurs critiques sont formulées à son encontre, notamment une lettre adressée à la police et à des ministères publics à cause de la somme de travail prise en charge par l’Institut. Cela avait soulevé par la suite des inquiétudes quant à la pleine réalisation de la mission de l’IRMZ.

Le directeur de l’Institut de médecine légale de Zurich (IRMZ) Michael Thali a envoyé en avril de cette année un lettre «aux procureurs en chef, aux commandants de police et aux cadres de la police judiciaire» afin de leur demander d’annoncer à l’Institut uniquement les «vrais cas de décès exceptionnels.» S’occupant de la prise en charge médico-légale de huit cantons, l’IRMZ est en manque de personnel.

L’auteur de l’article fait un lien avec une étude datant de 2014, selon laquelle «la moitié des homicides ne sont jamais reconnus comme tels», menée par Daniel Jostisch , conseiller aux Etats et professeur de droit pénal, Christian Jackowski, directeur de l’Institut de médecine légale de Berne, et Roland Hausmann, médecin-chef de l’Institut de médecine légale de l’Hôpital universitaire de Saint-Gall. Les détails de l’étude ne sont pas explicités dans l’article. Un ancien médecin légiste «aujourd’hui à la retraite» partage également ses craintes auprès du journal : «Il y a un risque que les policiers, sur la base de la lettre, fassent pression sur les médecins pour qu’ils attestent d’une mort naturelle».

L’université, quant à elle, nie la surcharge de travail de l’IRMZ.

Malgré son titre haut en couleur, un article de la NZZ prend la température dans le milieu académique et relativise la «menace potentielle» de Chat-GPT.

«L’écho sur Chat-GPT est énorme en interne et en externe» explique Jean Terrier, chef de projet Digital Literacies à l’université de Bâle, «mais il reste à voir si nous assistons vraiment à une révolution.» Selon lui, Chat-GPT est «[…] un outil très utile. Mais pas une véritable disruption.» Il se base sur des tests qu’il a lui-même effectué et des groupes de travail se penchent également sur la question dans son université.

«Six universités sur dix n’ont pas de règles. L’université de Bâle se trouve encore dans une minorité avec ses directives assez concrètes.» Du côté de Berne, Corinne Mühlemann, qui occupe une chaire à l’Institut d’histoire de l’art de l’Université de Berne, a mené une expérience en collaboration avec ses étudiant∙es, pour leur faire prendre conscience des limites concrètes de l’outil. Leur constatation : l’exercice ne s’est pas avéré si simple. Chat-GPT a «tendance à marginaliser des groupes entiers de personnes» et se met à inventer des publications lorsqu’il n’y a pas assez d’information disponible. Corinne Mühlemann souligne également le fait que les questions posées à l’intelligence artificielle doivent être précises, si l’on souhaite obtenir des réponses de qualité.

Le 29 juin dernier, les député·es fribourgeois·es ont accepté «de réunir sous un même toit la formation à l’enseignement». Née d’une collaboration entre l’Université de Fribourg (UNIFR) et la Haute Ecole pédagogique de Fribourg (HEP FR), «[l]a future entité, effective à la rentrée 2025/2026 ou 2026/2027 au plus tard, prendra la forme d’une nouvelle faculté dédiée aux sciences de l’éducation et de la formation».

De plus en plus d’Instituts Confucius ferment aux Etats-Unis et en Europe, mais l’Université de Genève (UniGe) tient à garder le sien. À la suite d’un rapport d’évaluation externe, qui ne préconisait pas de fermer l’Institution, l’UniGe suit néanmoins une partie de ses recommandations.

Quels sont les risques potentiels dans la poursuite de ce partenariat ? La réputation de l’université, sa «neutralité» et que l’institut ne devienne «un organe de propagande chinois». La direction de l’Institut n’est quant à elle pas menacée, car l’université genevoise «dispose seule du pouvoir de signature.»

Le rectorat ne souhaite pas stigmatiser la Chine, mais au contraire «poser de façon plus générale la question de la transparence, de la liberté académique et de l’autocensure avec les partenariats internationaux.» Le comité d’éthique et de déontologie de l’UniGe se charge de veiller à ce qu’il n’y ait pas «une quelconque ingérence dans la gestion de l’Institut Confucius» assure le Vice-recteur Stéphane Berthet.

Martin Hartmann, Professeur de philosophie et Doyen de la faculté des sciences culturelles et sociales de l’Université de Lucerne (UNILU) depuis 2020, succèdera au Recteur de l’UNILU, Bruno Staffelbach, à partir du 1er août 2024.

En Valais, le nombre d’étudiant·es de la filière Life Technologies a doublé ces dernières années. Selon Manfred Zinn, Professeur à la HES-SO Valais, les raisons sont plurielles: l’aspect médical qui connait de plus en plus de succès, l’aspect production qui prend en compte l’environnement et le gain de temps par rapport à la chimie classique.

Les projets menés sont variés, de la culture de microalgues au plastique biodégradable, mais la durabilité reste au cœur des préoccupations.

Face au COVID-19, à la croissante interdépendance entre êtres humains et animaux et à la croissance démographique, «l’Université de Zurich (UZH) est la première université d’Europe à créer un institut «One Health» (…). «One Health» est une approche de recherche qui explore de manière interdisciplinaire ce lien étroit entre la santé des hommes, des animaux et de l’environnement.»

Le Conseil cantonal de Lucerne a approuvé «la création de deux nouvelles facultés [au sein de l’Université de Lucerne], l’une pour les sciences de la santé et la médecine, l’autre pour les sciences du comportement et la psychologie. La première filière de bachelor en psychologie devrait démarrer à l’automne 2024».

«Le Campus Biotech de Genève accueille une nouvelle plateforme de recherche destinée à la mise au point d’organoïdes de cerveaux. Ces modèles ouvrent un champ prometteur pour la mise au point de diagnostics et de thérapies pour les maladies psychiatriques. […] La nouvelle plateforme va non seulement collaborer avec les chaires de l’EPFL, de l’Unige et de l’UNIL mais aussi avec les nombreux autres groupes associant recherches en neurosciences fondamentales et psychiatrie clinique, hérités du pôle national de recherche (NCCR) Synapsy.»

La future rectrice de l’Université de Fribourg Katharina Fromm revient sur ses priorités et les différents chantiers en cours à l’Université de Fribourg.

«L’exposé des motifs et projet de décret portant sur le plan stratégique pluriannuel 2022-2027 de l’UNIL a été formellement adopté par le Conseil d’Etat et transmis au Grand Conseil.»